“Thật là… quá hùng vĩ!”

Người đàn ông mặc bộ áo giáp tinh thể có khả năng biến đổi thành ba hình dạng khác nhau, đứng bên cạnh con đại bàng vàng để bảo vệ Lý Diệu, không ngừng thốt lên những tiếng kinh ngạc.

Dù anh ta luôn theo đuổi “sự tự do theo ý muốn của bản thân”, nhưng khi chứng kiến hàng trăm con tàu vũ trụ bất ngờ xuất hiện từ không gian, cúi đầu tôn sùng Lý Diệu đến mức làm cho mặt trời, mặt trăng đều phải tắt sáng, bầu trời và đất đai đều thay đổi màu sắc, anh ta vẫn không thể kiềm chế được cảm xúc hào hứng và sôi nổi trong lòng mình.

Trong đầu anh ta bỗng nhiên xuất hiện một ý nghĩ – giá như tất cả những con tàu vũ trụ này đều phục tùng mình thì tốt biết mấy…

Lệ Gia Lăng vốn đã được Lệ Linh Phong coi như người kế nhiệm và nuôi dưỡng từ nhỏ; Lệ Linh Phong cùng Vũ Anh Lan đã dùng những phép thuật bí mật để truyền vào đầu anh ta rất nhiều kiến thức về cuộc đấu tranh khốc liệt và khả năng nhận ra sự thật.

Tuy nhiên, trước đây, anh ta luôn bị Lệ Linh Phong kiểm soát chặt chẽ; với tính cách nổi loạn đặc trưng của tuổi trẻ, anh ta hoàn toàn không muốn sử dụng những khả năng đó, mà chỉ mong muốn trốn xa Lệ Linh Phong càng xa càng tốt.

Nhưng bây giờ…

Lệ Linh Phong và Vũ Anh Lan đều đã chết; anh ta cuối cùng cũng thoát khỏi những xiềng xích đã đeo bám mình từ nhỏ và giành được chút tự do ban đầu.

Tuy nhiên, anh ta lại cảm thấy bơ vơ và không biết nên đi về hướng nào tiếp theo.

Đội quân hùng vĩ trải dài như những ngọn núi, mênh mông như đại dương, với sức mạnh khiến cả các vì sao trên bầu trời cũng phải lép vế, lại làm bùng cháy một khát vọng bẩm sinh nơi anh ta – khát vọng mà anh ta thừa hưởng từ người mẹ mình.

Khi nhớ lại hành trình tiến triển nhanh chóng trong ba ngày vừa qua, Lệ Gia Lăng vẫn cảm thấy như đang sống trong một giấc mơ; ngay cả đầu ngón tay anh ta cũng dường như đang bùng cháy.

Đặc biệt là màn trình diễn đáng sợ của “anh trai cả miễn phí” của anh ta – Lý Diệu.

Tại “Bầu Trời Thành Phố và Manjusaka”, anh ta đã từng chứng kiến sức mạnh của Lý Diệu rồi.

Nhưng anh ta không ngờ rằng, sau khi những vũ khí khổng lồ được nâng cấp toàn diện và với sự hỗ trợ của “Hạt Lửa Hoàng Đế”, Lý Diệu lại trở nên mạnh mẽ đến mức đáng kinh ngạc đến thế – thậm chí có thể đơn độc đối đầu với cả một hạm đội!

Khi những ngọn lửa vàng chói lọi đủ sức xé nát vũ trụ bùng phát dữ dội từ thân thể của Lý Diệu, ngay cả Lệ Gia Lăng cũng cảm nhận được tiếng hét thất thanh từ sâu trong tủy xương mình; không lạ gì khi những binh sĩ yếu ớt thuộc hạm đội điều tra kia lại đều chọn đầu hàng.

“Hầu hết các hạm đội thuộc Khu vực Chiến tranh Thứ ba đều đã đáp ứng lời kêu gọi của Tướng Lôi Thành Hổ và tập trung tại đây để nổi dậy. Ngay cả những hạm đội ở các khu vực chiến tranh lân cận cũng có những chiến hạm mới mẻ liều lĩnh bay đến đây – uy tín của Tướng Lei trong quân đội viễn chinh thật sự là rất lớn!”

Nhờ sự hỗ trợ của Lệ Linh Phong, Lệ Gia Lăng đã hiểu biết rõ ràng về các biểu tượng chiến tranh của Đế quốc. Chỉ cần nhìn vào biểu tượng trên mũi tàu, anh ta có thể nhanh chóng xác định được hạm đội, gia tộc, phe phái… thậm chí là quốc gia mà con tàu đó thuộc về. Anh ta dừng lại một chút, sau đó nói với Lý Diệu qua kênh thông tin riêng tư: “Tuy nhiên, ngoài uy tín của Tướng Lei ra, sức mạnh bất khả chiến bại của anh Yao cũng là một yếu tố quan trọng khiến họ đến đây. Hình ảnh anh chém xuyên qua tàu chỉ huy của hạm đội điều tra đã được lan truyền khắp vũ trụ thông qua kênh bí mật do Vạn Giới Thương Minh thiết lập; điều này thậm chí còn ấn tượng hơn gấp mười lần so với những gì anh đã làm tại Võ Anh Giới hơn một tháng trước. Không lạ gì mà mọi người đều tin vào điều đó và coi anh là một ‘cao thủ bí mật’ của hoàng cung… Nếu là tôi, khi không biết sự thật, tôi cũng sẽ nghĩ rằng anh xuất thân từ hoàng cung đấy.”

“Thời buổi này, ai cũng có thể giả vờ thành người khác… Có lẽ họ không thực sự tin rằng tôi là một ‘cao thủ bí mật’ gì đó, chỉ là vì tình hình bắt buộc mà họ cần một người như vậy mà thôi.”

Lý Diệu mỉm cười, tự tin chấp nhận những lời khen ngợi dành cho mình, nhưng anh ta vẫn rất tỉnh táo về bản thân mình: “Dù là uy tín của Tướng Lôi Thành Hổ hay sức chiến đấu của tôi, thậm chí là những ‘cao thủ bí mật’ hay ‘chiếu thư bí mật’ đó… tất cả những điều đó đều không phải là lý do khiến những lực lượng vũ trang này đến đây. Họ đến đây chỉ vì bị bốn Tuyển Đế Hầu Gia Tộc ép đến bước đường cùng, và họ chỉ còn cách đánh đấu đến cùng thôi.”

Lệ Gia Lăng suy nghĩ một chút: “Ừm?”

“Về cơ bản, đây chính là mâu thuẫn cốt lõi và không thể giải quyết được trong con đường tu luyện này.”

Lý Diệu thở dài và nói: “Khi những từ ‘kẻ yếu bị kẻ mạnh ăn thịt, chỉ có người thích nghi mới sống sót’ trở thành chân lý tất yếu, trở thành quy luật hàng đầu điều khiển xã hội, thì đồng nghĩa với việc vũ trụ này đã hoàn toàn biến thành một nơi đẫm máu và tàn ác.

“Hôm nay, những người tu luyện có thể coi người bình thường như những ‘con người nguyên thủy’, coi họ là một chủng tộc thấp kém hơn ‘người thực sự’ để tùy ý bắt nạt, hành hạ và áp bức họ; vậy thì ngày mai, những người tu luyện cấp cao cũng có thể xem những người tu luyện cấp thấp là những sinh vật khác biệt, là những loài thấp kém hơn, để bóc lột họ một cách không giới hạn.

“Nhưng trên cả những người tu luyện cấp cao, vẫn còn những người cấp cao hơn nữa. Đối với một kẻ Hóa Thần kỳ quặc như tôi, liệu những kẻ Nguyên Ấn mạnh mẽ kia có phải cũng chỉ là những ‘động vật thấp kém’, không thuộc cùng một loài với mình, và có thể bị áp bức hay giết hại một cách tùy tiện không?

“Như vậy, toàn bộ nền văn minh tu luyện sẽ trở thành ‘cuộc chiến của tất cả mọi người chống lại tất cả mọi người’. Người thực sự và người nguyên thủy không thuộc cùng một loài; người tu luyện khí và Trúc Cơ cũng không thuộc cùng một loài; những người đã đạt được cấp độ cao như Nguyên Ấn và Hóa Thần cũng không thuộc cùng một loài… Không có nền tảng tin tưởng và hợp tác cơ bản nào cả; họ chỉ là những đối thủ tự nhiên với nhau.

“Mỗi người đều là kẻ thù của người khác; không ai đáng tin cậy cả. Mục đích quan trọng nhất của việc tu luyện không còn là phục vụ cho đất nước và văn minh nữa, mà trở thành việc không ngần ngại làm mọi thứ để mạnh mẽ hơn, để leo lên cao hơn; ai leo lên được thì có thể ăn thịt người khác; ai không leo lên được thì chỉ có thể bị người khác ăn thịt mà thôi!

“Một nền văn minh như vậy, làm sao có thể có sự gắn kết nào được? Dù có dùng bao nhiêu lời nói dối và vinh quang giả tạo để che đậy, thì nó cũng chỉ là một khu rừng nguyên thủy giữa các vì sao, được bọc giấy bạc mà thôi.

“Ngay cả Cổ Tu Thế Giới cũng có những người thông thái hiểu rằng: ‘Nếu người cai trị coi dân như cỏ rác, thì dân sẽ coi người cai trị như kẻ thù’; nếu ‘người thực sự’ coi ‘người nguyên thủy’ như cỏ rác, thì ‘người nguyên thủy’ tự nhiên sẽ coi ‘người thực sự’ như kẻ thù; nếu những người tu luyện cấp cao như những người đã đạt được cấp độ Nguyên Ấn và Hóa Thần coi những người tu luyện cấp thấp như khí và __TERM

Lệ Gia Lăng thì thầm: “Quả thật, bốn đại Tuyển Đế Hầu Gia Tộc kia quá tham lam không biết chừng mực rồi… Họ có bao giờ nghĩ rằng những hành động áp bức và bóc lột như vậy sẽ gây ra sự bất mãn dữ dội trong cộng đồng địa phương không?”

“Điều này không liên quan đến việc họ có tham lam hay không, cũng không phải là vấn đề của ý chí.”

Lý Diệu nói: “Quy luật khắc nghiệt ‘kẻ yếu bị kẻ mạnh ăn thịt’ cũng tồn tại ngay trong nội bộ bốn đại Tuyển Đế Hầu Gia Tộc này. Trong cuộc cạnh tranh khốc liệt này, ai có thể nghĩ đến lợi ích lâu dài chứ? Tất cả đều chỉ muốn tìm cách thu được nhiều lợi ích nhất trong thời gian ngắn để củng cố vị trí của mình.

“Những người không nghĩ như vậy sẽ nhanh chóng bị loại bỏ. Chỉ những kẻ xảo quyệt, hèn nhát, độc ác và tham lam nhất mới có thể sống sót, và từng bước trở thành những người nắm quyền lực trong gia tộc.

“Sau hàng trăm năm lọc lựa, quy luật này đã in sâu vào xương tủy của họ. Một khi họ đã nắm chặt một món màu, họ sẽ không bao giờ buông tay, dù phải đánh đổi đến mức nào đi nữa.

“Hơn nữa, sự tôn thờ quá mức đối với sức mạnh thường khiến họ bỏ qua tiếng nói của những ‘kẻ yếu’. Họ cũng không thể hiểu được rằng khi những ‘kẻ yếu’ này đoàn kết lại với nhau, ngọn lửa giận dữ của họ sẽ dữ dội đến mức nào… Có lẽ chỉ khi họ đứng trước cái chết, họ mới tỉnh ngộ!”

Lệ Gia Lăng im lặng một lúc lâu, rồi nói: “Vậy… anh Yáo nghĩ sao? Đế quốc còn có hy vọng cứu vãn không? Liệu Tướng Quân Lôi và Điện Hoàng Hậu có thể cứu đế quốc không?”

“Nếu họ thực sự có thể loại bỏ bốn đại Tuyển Đế Hầu Gia Tộc này, và sử dụng xác chết của những con quái vật khổng lồ đó để giảm bớt mâu thuẫn giữa các nhà tu luyện khác, có lẽ chúng ta sẽ có được vài trăm năm thời gian để ổn định tình hình.”

Lý Diệu suy nghĩ một lúc, rồi nói: “Nhưng nguồn lực mà bốn đại Tuyển Đế Hầu Gia Tộc để lại rồi cũng sẽ cạn kiệt vào một lúc nào đó. Và những phe nhà tu luyện nhỏ bé, đang đầy lòng phẫn nộ này, rồi cũng sẽ trở thành những con quái vật tham lam không biết no, trở thành những “khối u độc hại” mới. Khi đó, thế hệ “bốn đại Tuyển Đế Hầu Gia Tộc” tiếp theo sẽ ra sao đây?

“Cuối cùng, đây không chỉ là vấn đề của hệ thống, mà còn là những thiếu sót tự nhiên trong con đường tu luyện. Điều này không thể được thay đổi bởi một nhà tu luyện nào đó được mệnh danh là “hoàn hảo và là tấm gương đạo đức”.

“Đúng vậy… Sau những

“Thì sao nữa chứ, trên đời này có bao nhiêu người tu luyện như anh ta – trong sáng, trung thành và vị tha đến thế? Dù hôm nay anh ta có thể ‘khôi phục vinh quang của đế quốc’, nhưng sau khi anh ta qua đời thì sao đây? Tốc độ sa đọa của những kẻ như vậy chỉ còn nhanh hơn cả ‘Đế quốc Cũ’ mà thôi!

“Không còn cách nào khác… Những người tu luyện hoàn hảo, 100% trong sáng, thực ra là đi ngược lại với bản chất con người. Có lẽ thỉnh thoảng mới xuất hiện một hai người như vậy, nhưng không thể biến tất cả các tu luyện giả thành những kẻ như Lôi Thành Hổ được – trừ khi áp dụng những phương pháp tẩy não nghiêm ngặt, tước đoạt đi ham muốn của họ… Nhưng như vậy thì xã hội sẽ trở nên tẻ nhạt, vận hành như máy móc, không còn chút sự sáng tạo hay năng lượng sống nào cả.

“Vì vậy, chỉ có một cách duy nhất là…”

Chưa kịp để Lý Diệu nói ra lý lẽ rằng “chỉ có con đường tu luyện chân chính mới có thể cứu vãn vũ trụ”, Lệ Gia Lăng đã ngắt lời: “Có lẽ anh Yáo nói đúng, nhưng tôi vẫn cảm thấy rằng…

Những người tu luyện hoàn hảo, 100% trong sáng, dù hiếm gặp thì cũng rất khó tìm thấy phải không? Họ sở hữu sức mạnh phi thường nhưng lại sẵn lòng phục vụ người dân bình thường, thậm chí hy sinh cho họ; đồng thời phải đối mặt với những tính xấu tồi tệ của con người… Nghe có vẻ đi ngược lại với bản chất con người lắm!

Nếu một quốc gia cần rất nhiều người tu luyện hoàn hảo như vậy để duy trì, thì quốc gia đó sẽ không thể tồn tại lâu được… Chắc chắn sẽ trở thành như Đế quốc ngày nay mà thôi.

Có lẽ, dù con đường tu luyện có hoàn hảo đến đâu đi nữa, thì cuối cùng cũng chỉ là lý thuyết mà thôi… Không thể chống lại sự xói mòn của thời gian, không thể chiến thắng được ‘bản chất con người’. Cuối cùng, tất cả đều sẽ sa đọa thành một mớ hỗn độn, không còn nhận ra được bản chất ban đầu nữa.

À, bầu trời sao thật là rộng lớn và hỗn loạn… Còn bản chất con người thì lại quá phức tạp và bí ẩn… Chúng ta… rốt cuộc nên làm thế nào đây?”

Lý Diệu im lặng một lúc lâu.

“…Tôi vẫn tin vào bản chất con người.”

Cuối cùng, anh ta nói một cách bình thản: “Câu hỏi của bạn quá lớn, tôi không thể trả lời ngay được… Nhưng có một điều chắc chắn: Nếu Điện Hoàng Hậu thực sự có thể chiến thắng trong trận chiến này, đánh bại được bốn đại Tuyển Đế Hầu Gia Tộc, thì chúng ta sẽ giúp nền văn minh loài người ở trung tâm vũ trụ sao có thêm vài trăm năm để chuẩn bị.

Ai biết được trong vài trăm năm tới sẽ x