Cơn gió dữ ngừng lại, cơn mưa lớn ngừng lại, tiếng sấm ngừng lại, nữ hoàng ngừng lại… và cả Lệ Gia Lăng cũng ngừng lại.

“Tinh Hải Cộng Hòa à?”

Nữ hoàng nhíu mày, thì thầm với bản thân.

“Đom đóm số à?”

Lệ Gia Lăng chớp mắt liên hồi, không thể tin được.

“Đúng rồi!”

Lý Diệu gật đầu một cách tự nhiên, ánh mắt trong trẻo như nước, quay sang hỏi cậu bé: “Em đã từng nghe nói về Tinh Hải Cộng Hòa và Đom đóm số chưa?”

“Nghe rồi.”

Cậu bé suy nghĩ một chút, nói một cách nghiêm túc: “Nghe nói đó là một nhóm những kẻ yếu đuối, hèn nhát, bỉ ổi, tệ hại hơn cả chuột bọ; ngàn năm trước, họ đã bị Đế quốc đánh tan hoàn toàn, phải chạy trốn khắp nơi. Sau đó, họ ẩn náu trong vũ trụ, ngày càng sa đọa… Bây giờ, họ hoặc là trở thành những tên cướp vũ trụ, hoặc là đã bị xóa sổ hết rồi phải không?”

Lý Diệu : “……Ừm, mặc dù em không thích cách diễn đạt của anh, nhưng đúng vậy… Anh Yáo của chúng ta chính là xuất thân từ Tinh Hải Cộng Hòa, Đom đóm số đấy!”

“Thế nào nhỉ, Điện Hoàng Hậu ạ? Dù Đom đóm số có sa sút đến đâu đi nữa, chúng ta vẫn là ‘lãnh thổ cuối cùng của Tinh Hải Cộng Hòa’. Khi bỏ trốn khỏi Đế quốc, chúng ta đã mang theo rất nhiều đồ đạc quý giá; các cấp cao còn nắm giữ nhiều bí mật mà ít ai biết đến, như vị trí của vô số di tích và báu vật thời đại Tinh Hải Đế Quốc! Dù gì thì, Tinh Hải Cộng Hòa vẫn có khả năng nuôi dưỡng ra những người mạnh mẽ như Hóa Thần; Đom đóm số thì có khả năng sửa chữa và bảo trì những vũ khí huyền thoại… Có điểm yếu nào không? Nếu anh tìm ra được, cứ cắt đầu em đi!”

Lý Diệu nói một cách kiên định, mỗi từ đều tràn đầy quyết tâm… Nhưng trong lòng, anh vẫn cảm thấy hơi lo lắng.

Sự tồn tại của Đom đóm số, có lẽ chỉ có mình anh mới biết… Theo những ghi chép hàng hải của chính họ, sau ba năm trăm đến năm trăm năm, vào khoảng mười năm trước, họ mới một lần nữa bị Hạm đội Bão Đen của Đế quốc phát hiện. Nhưng người chỉ huy Hạm đội Bão Đen – Đêm Tối Minh – để chiếm độc quyền lợi ích này, đã không báo cáo sự việc với đất liền… Nếu không, quân tiếp viện sẽ được cử đến, và công lao lớn này chắc chắn sẽ bị người khác chiếm mất!

Sau này, khi Hạm đội Gió Đen phải chịu những đòn giáng nặng nề và gần như bị tiêu diệt hoàn toàn, vị tướng lĩnh đêm – Đêm Minh đã không còn nữa; phó tướng lĩnh Đi Phi Văn thì chỉ muốn hòa giải với Liên bang, dựa vào sức mạnh của Liên bang để quay trở về Đế quốc, vì vậy ông ta tự nhiên sẽ không chuyển những thông tin quan trọng như vậy về cho đất liền Đế quốc.

Vì vậy, theo lý thuyết mà nói, hiện nay đất liền Đế quốc có lẽ chỉ biết rằng Hạm đội Gió Đen đã đến khu vực thuộc thời đại Tinh Hải Đế Quốc, ở rìa lãnh thổ loài người, nơi có những thế giới hoang vu không có giá trị khai thác nào, và trên đó còn sinh sống những tộc người man rợ cứng đầu. Những người thuộc Hạm đội Gió Đen đành phải vật lộn với những thử thách khắc nghiệt ấy.

Nhưng họ không thể biết được Liên bang mạnh mẽ đến mức nào, Cổ Thánh Giới và Vùng bí mật Côn Lũn chứa đựng bao nhiêu bảo vật quý giá, và càng không thể biết được sự tồn tại của Tinh Hải Cộng Hòa hay Đom đóm!

Tuy nhiên, đây vẫn chỉ là “theo lý thuyết” mà thôi… Ai mà biết được Nữ hoàng liệu có những nguồn thông tin khác nữa không?

Nếu những thông tin đó bị tiết lộ ra ngoài, với tính cách hung hăng của bà ấy, thì dù có van xin thế nào cũng vô ích thôi!

Lý Diệu đã tập trung toàn bộ sức mạnh tu luyện hàng trăm năm của mình vào khuôn mặt và đôi mắt mình; trong lòng anh ta căng thẳng đến cực điểm, nhưng biểu cảm và ánh mắt lại trông vô cùng chân thành.

Nữ hoàng nhíu mày, im lặng nhìn anh ta trong thời gian dài; ánh mắt bà ấy như hai con rắn độc, dường như muốn xuyên qua đôi mắt anh ta để thâm nhập vào não bộ, nuốt chửng toàn bộ ký ức của anh ta. Sau nửa phút nhìn nhau, bà mới nói:

“Tiếp tục kể đi… Kể về quá trình bạn sinh ra và lớn lên trên Đom đóm.”

Lý Diệu thở phào nhẹ nhõm, biết rằng mình lại vượt qua được một thử thách nữa.

“Tôi được sinh ra trong khoang tàu rác – chiếc tàu vũ trụ tồi tàn nhất, thấp cấp nhất trong số hàng trăm con tàu vũ trụ cấu thành nên Đom đóm.”

Trong mắt Lý Diệu hiện lên những gợn sóng ký ức; giọng nói anh ta trầm thấp và u sầu:

“Đó là một thế giới tối tăm, môi trường tồi tệ, cuộc sống khó khăn, nơi mà quy luật của sự sống còn là “kẻ mạnh ăn thịt kẻ yếu”. Nơi đó còn được gọi là ‘Mộ phần Pháp Bảo’.”

“Bởi vì Đom đóm là một con tàu lang thang trong vũ trụ; trong những thời gian khó khăn nhất, chúng tôi đã mất hàng chục năm mới tìm được những thế giới bỏ hoang hay di tích của các trận chiến trong vũ

Lệ Gia Lăng Nghe vậy, không nhịn được mà hỏi: “Môi trường đầy rẫy bạo lực và sự cạnh tranh khốc liệt như thế này… Các người không phải tự xưng là những người tu luyện sao?”

Lý Diệu Môi anh ta rung động, có vẻ như khuôn mặt già nua của anh ta đỏ bừng lên; anh ta không thể trả lời câu hỏi đó, nhưng ánh mắt lảng vảng của anh ta lại hướng về phía Lệ Linh Hải.

Nữ hoàng lạnh lùng cất tiếng: “Những người tu luyện… Ai có thể đặt ra ranh giới rõ ràng cho điều đó chứ? Khi tài nguyên dồi dào, mọi người đều tỏ ra đạo đức cao thượng, oai phong lẫm liệt như những người tu luyện… Nhưng khi tài nguyên cạn kiệt, khi phần lớn mọi người đều đối mặt với cái chết đói khát, haha… Những kẻ từng được coi là quý ông, những người hào hiệp cũng không tránh khỏi việc coi ‘sự mạnh mẽ chiến thắng, kẻ mạnh sống sót’ là chân lý tuyệt đối!”

Đom đóm Số đã lang thang trong vũ trụ gần một thiên niên kỷ; mặc dù đã trốn thoát khỏi sự truy đuổi của đế quốc, nhưng anh ta cũng buộc phải chạy trốn đến những vùng biên giới của loài người ngày càng hoang vu và thiếu thốn tài nguyên. Không có nguồn cung cấp, thiếu sự giao lưu, không gian sống hẹp hòi, tài nguyên cạn kiệt… Làm sao có thể còn tồn tại những người tu luyện nữa chứ? E rằng những người còn sống sót của Tinh Hải Cộng Hòa này còn tệ hơn cả những kẻ tự xưng là tu luyện giả của đế quốc ngày nay nữa!

Lý Diệu Anh ta ho khan một cách ngượng ngùng và nói: “Cái gì mà Điện Hoàng Hậu vừa nói có lẽ cũng đúng… Dù sao thì thời thơ ấu của tôi cũng đã trôi qua trong môi trường nguy hiểm của Pháp Bảo và những cuộc chiến sinh tử không ngừng nghỉ… Những trải nghiệm đen tối đó có lẽ cũng giống như quá trình trưởng thành của Lệ Gia Lăng… Đó cũng chính là lý do tại sao khi nhìn thấy em trai này, tôi lại cảm thấy thích anh ấy.”

“Yao Ge…”

Dù vẫn chưa hiểu rõ ý nghĩa thực sự của “Pháp Bảo và những ngôi mộ đó”, nhưng thông qua các sách sử và tài liệu đọc, Lệ Gia Lăng vẫn biết đôi điều về Tinh Hải Cộng Hòa và Đom đóm. Nhiều chuyên gia của đế quốc cũng đã đưa ra những suy đoán về số phận của Đom đóm; những suy đoán đó cũng giống như những gì Lệ Linh Hải đã nói: khi tài nguyên cạn kiệt đến mức không thể tìm ra lối thoát, chắc chắn Đom đóm sẽ sụp đổ… Và cảnh tượng hỗn loạn trước khi sự sụp đổ xảy ra chắc chắn sẽ kinh hoàng hơn cả những trại lao động nô lệ khắc nghiệt nhất của đ

Lệ Gia Lăng Khi nghĩ rằng Lý Diệu lại sinh ra ở nơi như thế này, tôi cảm thấy có một điều gì đó kỳ lạ và phức tạp trong lòng mình.

Lý Diệu Thở dài một hơi, tiếp tục nói: “Nói chung, một đứa trẻ không cha không mẹ, không người dựa vào, lẽ ra tôi đã phải chết trong những ngôi mộ tăm tối và khắc nghiệt của Pháp Bảo từ khi còn nhỏ. Nhưng một ngày nọ, tôi tình cờ tìm thấy một người đàn ông đầy vết thương trong những ngôi mộ đó, và việc đó đã thay đổi cuộc đời tôi… Có lẽ, cũng như cuộc đời của anh ta và các bạn nữa!”

Lệ Gia Lăng Nín thở, run rẩy hỏi: “Vậy… đó chính là cha ruột của tôi sao?”

“Đúng vậy.”

Lý Diệu Gật đầu, chìm vào ký ức xa xưa. Đây quả thực là sự thật: “Không ai biết người đàn ông đó đến từ đâu, đã trải qua những gì… Khi tôi tìm thấy anh ấy, anh ấy đã bị thương rất nặng; thậm chí nội tạng của anh ấy còn lộ ra ngoài…”

Lý Diệu Lập tức nhận thấy ánh mắt của Lệ Linh Hải bỗng nhiên run rẩy. Ngay cả hơi thở đều trở nên không đều trong 0,01 giây. Đối với một cao thủ xuất chúng ở đỉnh cao hoặc thậm chí còn cao hơn nữa, điều này là hoàn toàn không thể xảy ra được.

Trước khi Lý Diệu kịp thốt lên tiếng ngạc nhiên lần nữa, anh ta tiếp tục nói: “Lúc đó, tôi nghĩ rằng người đàn ông đó đã gặp phải chuyện gì đó trên một con tàu vũ trụ khác, hoặc đã gây rắc rối với ai đó, nên mới lén lút trốn đến con tàu rác này của chúng tôi. Trong số hàng trăm con tàu vũ trụ thuộc đội hình Đom đóm, điều này là chuyện rất bình thường.”

“Tôi cũng không hiểu tại sao, nhưng bỗng nhiên mình lại cảm thấy có một tình cảm kỳ lạ đối với người đàn ông đó… Có lẽ vì tôi chưa bao giờ có một người cha, và vẻ ngoài của anh ấy trông rất đáng tin cậy… Dù sao đi nữa, tóm lại là tôi đã cứu người đàn ông đó. Sau khi anh ấy bình phục, anh ấy đã nhiều lần cứu tôi, còn nhận tôi làm con nuôi, truyền đạt cho tôi những kiến thức về nghệ thuật luyện kim, và còn cho tôi một chiếc Phi Kiếm cổ xưa, đầy gỉ sét… Sau đó, chiếc Phi Kiếm đó bùng nổ, và bên trong nó chính là quả cầu đen nhớp, mềm mại và có độ đàn hồi cực tốt này… Tôi gọi nó là ‘Tiểu Hắc’.”

“Các người… các người…” Nữ hoàng không nhịn được mà đi tới đi lui, có lẽ chính bản thân cô cũng không biết mình muốn hỏi điều gì; sau một lúc ngập ngừng, cô mới nói ra: “Chỉ có hai người các người sống chung với nhau sao?”

“Chỉ có chúng tôi thôi. Người cha nuôi của tôi – ông ấy không phải là người giỏi nói chuyện, ông chỉ im lặng sửa chữa những chiếc Pháp Bảo để đổi lấy thức ăn và rượu cho chúng tôi. Sở thích duy nhất của ông là mài những mảnh Pháp Bảo cho thật mỏng manh, trong suốt như cánh ve, rồi khắc thành những bông hồng bằng kim loại đẹp đến lạ thường.”

Lý Diệu cười và nói tiếp: “Đôi khi, trong căn lều nhỏ của chúng tôi, có đầy những bông hồng bằng kim loại; ngủ trên đó thực sự rất khó chịu. Tôi đã từng hỏi ông tại sao lại dành công sức làm những thứ vô ích này, vì chúng không thể đổi lấy nhiều tiền, thậm chí còn không bằng việc lắp ráp thêm những chiếc Pháp Bảo để sử dụng trong chiến đấu. Nhưng ông chưa bao giờ trả lời tôi.”

Bây giờ nghĩ lại, tôi hiểu rồi… Có lẽ, ông đã dành cả cuộc đời mình để khắc tạo ra chín mươi chín nghìn chín trăm chín mươi chín bông hồng bằng kim loại, và cẩn thận khắc những họa tiết Phù Văn lên chúng, để chúng trở nên đẹp đẽ hơn cả những bông hồng thật, chỉ để tặng cho… một người phụ nữ ở bên kia vùng biển sao mà thôi?

Chuyện này là có thật.

Tất nhiên, số lượng những bông hồng bằng kim loại có lẽ không phải là chín mươi chín nghìn chín trăm chín mươi chín cái, nhưng chắc chắn là rất nhiều.

Bởi vì sau khi ông qua đời, Lý Diệu đã dùng những bông hồng bằng kim loại này để chôn cất tro cốt của ông, tạo thành một ngọn đồi nhỏ, và chôn cất chúng cùng với ngôi mộ Pháp Bảo ở sâu thẳm nhất. Sau đó, ngôi mộ đó bị che phủ hoàn toàn bởi đống rác thải vô tận.

Thời gian trôi qua, khi Lý Diệu tỉnh dậy sau một trăm năm ngủ đông và trở về Liên bang, ngôi mộ Pháp Bảo của Phù Cát Thành đã không còn nhận ra được nữa.

Nhưng cho đến hôm nay, có lẽ tro cốt của ông vẫn còn nằm cùng với những bông hồng bằng kim loại đẹp đẽ, lấp lánh ấy, sâu dưới lòng đất của hành tinh Thiên Nguyên phải không?

Khuôn mặt Lệ Linh Hải trở nên mơ hồ; lớp mặt nạ lạnh lùng và bộ áo giáp vô hình xung quanh cô không thể nào tồn tại được nữa. Đầu ngón tay, cánh tay và vai cô đều run rẩy nhẹ, như thể đang cố gắng kìm nén những gai nhọn đang len lỏi từ sâu thẳm trái tim cô, lan tỏa khắp cơ thể!