Mông Chí Tâm và Ngô Tùy Vân đã trao đổi những tín hiệu tinh thần thông qua đôi mắt pha lê. Mông Chí Tâm nói: “Hỡi Vương Đạo hữu, ngài Đã từng đã thành lập tổ chức ám sát và thu thập thông tin ‘Quỷ Họa Phù’. Trong số chúng ta mười hai người, ngài là người giỏi nhất trong việc ẩn náu và xâm nhập vào địa bàn đối phương. Lần này, chúng ta hoàn toàn có thể dựa vào sự chỉ huy của ngài. Theo ý kiến của ngài, bước tiếp theo chúng ta nên làm gì?”

Long Dương Quân tự tin đáp: “Sau ba ngày học tập, chắc hẳn mọi người đều đã có cái nhìn ban đầu về vũ trụ bên ngoài Cổ Thánh Giới này. Với trình độ tu luyện của mọi người, việc giả danh thành những tu sĩ bình thường địa phương chắc không quá khó khăn, phải không?”

“Điều đó thật dễ dàng.”

Chúa tể đồng cỏ Hàn Bá Lăng nói với sự tự tin: “Trong vòng ba ngày, chúng tôi đã nắm vững được tất cả phong tục tập quán nơi đây, thậm chí còn hiểu rõ những từ lóng và tiếng địa phương thường được sử dụng. Chắc chắn không ai có thể phát hiện ra điểm yếu của chúng tôi đâu! Nói thật, những từ lóng ở đây thật sự rất kỳ lạ… Chẳng hạn, ở đây, những người độc thân lớn tuổi sẽ bị phân biệt đối xử rất nặng nề; họ thường bị gọi là ‘lợn chó’, hay ‘chó đơn thân’, và thậm chí còn phải chịu những ‘đòn tấn công mạnh mẽ’ nữa… Thật là kỳ lạ!”

“Điều đó cũng không có gì lạ lắm.”

Mông Chí Tâm nhẹ nhàng nói: “Trước áp lực lớn từ Chân Nhân Loại Đế Quốc, Liên bang Tinh Hoa chắc chắn rất khuyến khích việc sinh sản. Chỉ khi có nhiều người dân hơn, họ mới có thể đào tạo ra nhiều chiến binh hơn! Chính sách khuyến khích sinh sản như vậy cũng là điều thường thấy trong lịch sử của Cổ Thánh Giới chúng ta. Những người độc thân lớn tuổi, không thể cung cấp chiến binh cho đất nước, bị gọi là ‘chó đơn thân’ cũng là điều bình thường.”

“Thầy dạy con quả là đúng; con thật sự ít hiểu biết quá…”

Hàn Bá Lăng vỗ đầu nói: “Dù sao đi nữa, những từ như ‘chó đơn thân’, ‘sức mạnh hùng vĩ’, hay những câu nói địa phương khác… chúng tôi đều đã nắm vững hết rồi. Việc hòa nhập hoàn toàn vào môi trường địa phương chắc chắn không thành vấn đề!”

“Tốt lắm!”

Long Dương Quân rất hài lòng và gật đầu: “Quá trình học tập, quan sát và đưa ra quyết định… Mục tiêu đầu tiên của chúng ta đã được thực hiện một cách ban đầu. Những lĩnh vực phức tạp hơn sẽ được nghiên cứu sau khi chúng ta xâm nhập vào Liên bang.”

“Tiếp theo, chúng ta cần chọn cho mọi người những danh tính phù hợp để thực sự đột nhập vào Liên bang!”

Mông Chí Tâm nói: “Người hướng dẫn kia, ‘Đầu Vít’, không phải đã nói rằng có thể liên lạc với các gia tộc quyền lực bên trong Liên bang và sử dụng danh tính ‘bán hợp pháp’ để trực tiếp vào Liên bang sao? Hơn nữa, Phí Kỳ và Đã từng cũng đã nói rằng việc tham gia ‘Hội Nghị Đế Lâm’ có thể giúp chúng ta đột nhập vào Liên bang.”

Long Dương Quân lắc đầu: “Cả hai con đường này đều không mấy an toàn.”

“Trước hết, ‘Đầu Vít’ có thể liên lạc được với các gia tộc quyền lực bên trong Liên bang để có được danh tính bán hợp pháp hoặc thậm chí là hợp pháp hoàn toàn. Nhưng mục đích của những gia tộc này là thu hút những người có tài năng như ‘Đom đóm’. Nếu đi theo con đường này, chúng ta khó tránh khỏi việc bị hỏi về thông tin liên quan đến ‘Đom đóm’, và còn phải bộc lộ một số phép thuật chỉ có các tu sĩ của ‘Chính Quyền Chính Thống Tinh Hải Cộng Hòa’ mới biết. Thậm chí, chúng ta còn có thể gặp phải những thành viên của ‘Đom đóm’ đã từng sử dụng con đường này để vào Liên bang trước đây.”

“Chúng ta hoàn toàn không biết gì về tình hình bên trong ‘Đom đóm’, cũng không nắm giữ bất kỳ phép thuật nào của các tu sĩ ‘Tinh Hải’. Dù có thể lừa được ‘Đầu Vít’ trong thời gian ngắn, nhưng chắc chắn không thể vượt qua được tất cả những khâu kiểm tra sau này.”

“Thứ hai, con đường thông qua ‘Hội Nghị Đế Lâm’ cũng có thể giúp chúng ta đột nhập vào Liên bang.”

“Nhưng tôi luôn nghi ngờ về tổ chức ‘Hội Nghị Đế Lâm’ này – một tổ chức chống lại Liên bang mà lại có thể hoạt động ngay dưới mái nhà của Liên bang suốt thời gian dài mà vẫn không bị tiêu diệt… Có lẽ Liên bang đang âm thầm chuẩn bị một kế hoạch lớn hơn?”

“Biết đâu gần mỗi chi nhánh bí mật của ‘Hội Nghị Đế Lâm’ đều có sự hiện diện của mười bảy, mười tám người thuộc Cơ quan Kiếm Bí Mật của Liên bang… Nói theo thuật ngữ hiện đại, đó là các điệp viên! Nếu chúng ta vội vàng tìm đến ‘Hội Nghị Đế Lâm’, liệu họ có tin tưởng chúng ta hay không còn là điều chưa chắc, nhưng chắc chắn chúng ta sẽ bị Cơ quan Kiếm Bí Mật theo dõi ngay từ khoảnh khắc đầu tiên.”

“Dù thực sự bị phát hiện danh tính, thậm chí phải đối đầu trực tiếp, chúng ta cũng không sao cả… Nhưng tốt hơn hết vẫn nên quan sát mọi thứ một cách kín đáo trước.”

“Dù sao đi nữa, ngay cả khi Liên bang thực sự mở cửa chào đón chúng ta một cách long trọng, những gì họ cho chúng ta thấy cũng rất có thể chỉ là những ảo tượng được che giấu. Chỉ có bằng cách tự mình

“Chỉ là, nếu cả hai con đường này đều không thể đi được, thì chúng ta nên giả dạng thành những danh tính gì đây?”

“Với trình độ tu luyện của chúng ta mười hai người, việc thay đổi diện mạo cũng không quá khó khăn, nhưng bên trong Liên bang, hầu hết thông tin đều được kết nối với mạng lưới. Nếu không có một danh tính nào có thể qua được kiểm tra bằng mạng linh hồn, thì chúng ta sẽ không thể tiến triển được chút nào cả; chúng ta không thể lúc nào cũng phải hoạt động một cách lén lút được.”

Long Dương Quân nói: “Câu hỏi này, nói khó cũng không hẳn là khó. Chỉ cần có tiền, trên thị trường đen của Ngư Long Thành, gần như bất cứ thứ gì cũng có thể mua được, bao gồm cả những danh tính hợp pháp, hồ sơ cá nhân và các gói dịch vụ thay đổi diện mạo. Rất nhiều người bị lưu đày ở đây sau hàng chục năm, đã nghĩ đến việc ‘trở về cội nguồn’, tức là thông qua thị trường đen để đổi lấy một danh tính mới và trở lại Liên bang.”

Mông Chí Tâm nhíu lại đôi lông mày làm từ tinh thể: “Chỉ cần có tiền là được sao?”

“Đúng vậy, đó chính là vấn đề lớn nhất mà chúng ta đang đối mặt — chúng ta không còn tiền nữa.”

Long Dương Quân có vẻ rất bất lực khi nói: “Khi chúng ta đến đây, chúng ta không mang theo bất kỳ loại tiền tệ địa phương nào. Phí Kỳ họ đi săn bắn, số tiền mà họ mang theo cũng không nhiều lắm. Những ngày gần đây, mọi người đều đi mua những tấm ngọc giản, bộ não tinh thể và các loại trang thiết bị khác nhau; số tiền sao và thẻ tinh thể mà chúng ta thu thập được từ Phí Kỳ gần như đã hết rồi.”

“Nếu muốn mua được mười hai danh tính hợp pháp trên thị trường đen, thì tốt nhất là những danh tính đó phải có mối liên hệ với nhau, có thể giải thích được tại sao mười hai người chúng ta lại xuất hiện cùng nhau… Chi phí cho việc này thật sự là một con số khổng lồ!”

“Hơn nữa, khi chúng ta thực sự đến Liên bang, tốt nhất là phải tuân thủ luật pháp, không nên làm những việc quá đáng, để tránh những rắc rối sau này khi cần phải hợp tác với nhau. Điều đó đồng nghĩa với việc chúng ta sẽ cần phải chuẩn bị một khoản tiền lớn để chi trả cho các chi phí sinh hoạt hàng ngày.”

“Những ngày gần đây, tại nơi ở của Long Xà Tinh Vực, mọi người chắc hẳn đã cảm nhận được rồi đấy — năng lượng linh hồn ở thế giới này thưa thớt hơn nhiều so với ở Cổ Thánh Giới. Mỗi ngày, khi chúng ta tu luyện, lượng tinh thể và năng lượng linh hồn mà chúng ta tiêu hao đều rất lớn, và số lượng tinh thể mà chúng ta mang theo từ Cổ Thánh Giới cũng đang dần cạn kiệt!”

Khi Long Dương Quân nói xong, mọi người đều gật đầu đồng ý

Con đường tu luyện giống như việc chèo thuyền ngược dòng nước: không tiến thì sẽ lùi lại. Trừ khi họ rơi vào trạng thái ngủ đông, còn không thì mỗi ngày đều phải tu luyện.

Nhưng tại nơi này, nồng độ linh khí bên ngoài thấp hơn rất nhiều so với Cổ Thánh Giới. Đối với họ, điều này giống như một người bình thường đến một hành tinh có hàm lượng oxy chỉ khoảng 5%, và họ cảm thấy vô cùng khó chịu.

Trong môi trường “nồng độ oxy thấp” như vậy, muốn duy trì cấp độ tu luyện của mình, họ chỉ có thể tiêu hao một lượng lớn các tinh thể được mang từ Cổ Thánh Giới.

Tuy nhiên, dung lượng của Càn Khôn Giới họ cũng không phải là vô hạn. Nếu tiếp tục tiêu hao như hiện tại, chúng sẽ sớm cạn kiệt, và lúc đó họ sẽ phải mua thêm từ địa phương – điều này đồng nghĩa với việc họ sẽ phải chi một số tiền lớn.

Tại Cổ Thánh Giới, những người mạnh mẽ này đều được các giáo phái, bộ lạc hoặc quốc gia cung cấp nhu yếu phẩm để hỗ trợ họ. Vì nơi họ sinh ra có nồng độ linh khí dày đặc, họ chưa bao giờ phải lo lắng về những vấn đề này. Nhưng khi đến văn minh tu luyện hiện đại, nơi mà nguồn lực tu luyện, hay nói cách khác, “tiền bạc”, trở thành vấn đề lớn nhất, họ buộc phải tìm cách kiếm tiền.

“Chúng ta cần phải tìm cách kiếm tiền,” Long Dương Quân nói, “Thứ nhất, chúng ta cần chi một số tiền lớn để mua mười hai danh tính hợp pháp trên thị trường đen; thứ hai, chúng ta cần chuẩn bị kinh phí cho việc tu luyện và các hoạt động của mình trong Liên bang; thứ ba, chúng ta cần chuẩn bị hai bộ áo giáp tinh thể cho mỗi người, tổng cộng là hai mươi bốn bộ. Nếu cả Nachtland cũng được tính vào, thì sẽ là hai mươi sáu bộ, và đây lại là một khoản tiền lớn nữa.”

Bà Tiểu Ngọc ngạc nhiên hỏi: “Tại sao lại cần chuẩn bị nhiều áo giáp tinh thể như vậy? Chúng ta không có những vũ khí thần thánh sao?”

Long Dương Quân giải thích: “Đúng vậy, chúng ta có những vũ khí thần thánh, nhưng sức mạnh của những ‘vũ khí cuối cùng’ này quá lớn, quá nổi bật. Một khi sử dụng chúng, chúng ta sẽ không còn đường lui nữa!”

“Hơn nữa, việc bảo trì và cung cấp nguyên liệu cho những vũ khí thần thánh này rất phiền phức. Sau một trận chiến lớn, có lẽ sẽ rất khó để sử dụng chúng lần nữa.”

“Vì vậy, những vũ khí thần thánh chỉ nên được sử dụng như ‘quân bài tối thượng’ cuối cùng. Khi cần tự vệ hàng ngày, chúng ta vẫn nên sử dụng áo giáp tinh thể.”

“Những bộ áo giáp tinh thể chính mà chúng ta đang sử dụng hiện nay đều là những sản phẩm thu

“Tôi nghĩ như vậy — khi chúng ta thực sự xâm nhập vào lãnh thổ Liên bang, trừ khi thực sự cần thiết, tuyệt đối không được để lộ sức mạnh của Nguyên Ấn và Hóa Thần. Trong bảy giới của Liên bang, tổng số cũng chỉ có khoảng vài ngàn Nguyên Ấn mà thôi; nếu đột nhiên xuất hiện thêm mười hai người sở hữu sức mạnh này, thì cơ quan Bí kiếm Chính phủ chắc chắn sẽ nhanh chóng phát hiện ra chúng ta.”

“Bình thường, chúng ta hoạt động dưới danh nghĩa những người ở cấp độ kết đan, vì vậy chúng ta cần mười hai bộ áo giáp tinh thể cấp cao phù hợp với địa vị đó; tất nhiên, nếu có thể, chúng ta còn cần thêm mười hai bộ áo giáp tinh thể cấp cao khác, có khả năng phát huy hết sức mạnh của Nguyên Ấn và Hoá thần cảnh giới, để sẵn sàng đối phó với mọi tình huống khẩn cấp.”

“Những bộ áo giáp này không nhất thiết phải là mới hoàn toàn; chúng ta có thể nhờ đến đạo hữu Linh Cú để mua một số bộ phận cần thiết, sau đó sử dụng chúng để biến tấu áo giáp trong đế quốc thành phiên bản phù hợp.”

“Dù là mua mới hay cải tạo, điều chắc chắn là chúng ta sẽ cần một số tiền rất lớn.”

“Tổng cộng ba việc trên sẽ tạo nên một con số khổng lồ; các đạo hữu có ý kiến gì về số tiền này không?”

Long Dương Quân nhìn mọi người với ánh mắt sáng ngời.

Hỗn Thiên Vương Kỷ Trường Thắng cười ha hả: “Có gì khó đâu, cứ cướp thôi!”

Long Dương Quân vỗ tay: “Đạo hữu Kỳ nói đúng lắm; muốn thu được một số tiền lớn như vậy trong thời gian ngắn, ngoài việc cá cược thì chỉ có cách cướp, hoặc vừa cá cược vừa cướp!”

“Theo kế hoạch của tôi, sau này chúng ta sẽ chia làm ba nhóm.”

“Ở Ngư Long Thành, tình trạng cá cược rất phổ biến; trên các sân đấu cá cược và các cuộc thi sinh tử, đều có những người chơi sẵn sàng chi tiêu rất nhiều tiền. Chúng ta sẽ mời đạo hữu ‘Kiếm Tử’ Yến Ly Nhân đến những sân đấu đó để thử sức; nếu anh ấy thắng được ba đến năm trận, chắc chắn không thành vấn đề gì. Đồng thời, chúng ta cũng có thể tìm hiểu thông tin về những người chơi giàu có và có quyền lực ở đó, để tìm cách kiếm thật nhiều tiền!”

“Về việc này, chúng ta mười một người sẽ chia làm hai nhóm để thực hiện song song.”

“Còn đạo hữu Linh Cú thì sẽ đến khu chợ Pháp Bảo lớn nhất và trung tâm sản xuất áo giáp tinh thể ở địa phương, để chuẩn bị những thứ cần thiết cho việc chúng ta xâm nhập vào Liên bang. Có vấn đề gì không?”