Răng của Nguyên Mạn Thu bắt đầu đau nhức dữ dội; quá trình suy luận của Lý Diệu chứa đầy những điểm thừa thãi và lỗ hổng… Dù các thuật toán hiện đại có phức tạp đến đâu thì cũng không thể làm khó được cô ấy… Nhưng cuốn “Thanh Viêm Tiểu Luận” ra đời từ 40.000 năm trước ư?

Đây rốt cuộc là cái gì vậy?

Nguyên Mạn Thu ho khan một tiếng, rồi đột nhiên nhìn chằm chằm vào Lý Diệu và vung tay đập mạnh vào vai cô ấy.

Cú vỗ đó khiến tất cả suy nghĩ của Lý Diệu tan biến hết sạch.

“Những quá trình suy luận hay gì đi nữa đều không quan trọng bằng việc phát triển trong tương lai của em! Tiềm năng của em thực sự vượt xa sự tưởng tượng của tôi… Tôi quyết định sẽ giúp em trở thành một trong những người thợ luyện kim xuất sắc nhất trong vòng một năm. Quá trình tu luyện sắp tới sẽ rất gian khổ, đau đớn… thậm chí còn nguy hiểm… Em có tự tin không?”

Lý Diệu bị những lời nói gay gắt của Nguyên Mạn Thu kích thích, cô ấy ngẩng cao đầu và nói lớn: “Tất nhiên là có tự tin! Càng khó khăn thì càng tốt!”

Chỉ vì vậy mà cô ấy đã quên hẳn những vấn đề mình đang suy nghĩ trước đó.

Nguyên Mạn Thu rất hài lòng và gật đầu: “Tốt lắm… Trước hết, hãy xác định xem em muốn phát triển theo hướng nào.”

Nghệ thuật luyện kim là một lĩnh vực rộng lớn, sâu rộng và phức tạp. Có những công cụ dùng cho mục đích dân sự, có những công cụ quân sự… Những thiết bị nhỏ nhất có thể được giấu trong hạt cải, còn những thiết bị lớn nhất thì lại còn hùng vĩ hơn cả một thành phố.

Việc chế tạo những vũ khí quân sự như Rìu Chiến Thiên Phần Hỏa và những công cụ dân sự như tàu hỏa tốc độ siêu cao rõ ràng là hai con đường hoàn toàn khác nhau. Ngay cả khi cùng là vũ khí quân sự, Rìu Chiến Thiên Phần Hỏa và Nỏ Sét Bão Lửa cũng khác nhau; còn những chiến hạm bằng tinh thể khổng lồ thì lại càng khác biệt hơn nữa… Quy trình chế tạo chúng hoàn toàn không giống nhau.

Vì vậy, những người thợ luyện kim cũng được phân thành nhiều hướng khác nhau… Dù có tài năng đến đâu đi nữa, cũng không thể biết hết mọi thứ.

Về tương lai, Lý Diệu đã suy nghĩ kỹ lưỡng rồi… Cô ấy nói một cách quyết đoán: “Em muốn nắm vững kỹ thuật chế tạo những vũ khí cá nhân, trở thành một chuyên gia về vũ khí… Thậm chí là một bậc thầy trong lĩnh vực chế tạo áo giáp tinh thể!”

Bộ giáp tinh thể chính là vua của các loại vũ khí hiện đại. Trong số những người chế tạo vũ khí, những người có thể nghiên cứu và luyện chế ra bộ giáp tinh thể mới là những nhân vật đáng sợ nhất.

Ở thế giới này, những bậc thầy trong việc chế tạo bộ giáp tinh thể được gọi một cách riêng biệt – Những người thợ rèn giáp!

Trước khi bất kỳ người tu luyện nào bắt đầu hành trình của mình ở thế giới này, người thân trong gia đình luôn nhắc nhở họ rằng dù phải đối mặt với ai đi nữa, cũng tuyệt đối không được chọc tức một người thợ rèn giáp!

Dù sức chiến đấu của người thợ rèn giáp có thể không cao, nhưng quyền lực và mạng lưới của họ thì vô cùng mạnh mẽ. Có vô số người mạnh muốn sở hữu một bộ giáp tinh thể do chính họ thiết kế, và sẵn lòng phục vụ họ.

Ngay cả những người thợ rèn giáp cấp thấp nhất, chỉ cần họ ho khan một tiếng, cũng có thể tập hợp được hàng trăm người tu luyện. Chưa kể đến những người thợ rèn giáp giàu kinh nghiệm, những người chuyên thiết kế những bộ giáp tinh thể cao cấp; họ quen biết với rất nhiều anh hùng khắp nơi trên thế giới. Không có ai mạnh mẽ đến mức nào mà họ chưa từng gặp, không có cuộc trò chuyện nào mà họ chưa từng có… Mạng lưới quan hệ, quyền lực và bạn bè của họ là điều mà những người tu luyện bình thường không thể tưởng tượng nổi!

“Bạn muốn trở thành một người thợ rèn giáp sao?”

Việc trở thành một người thợ rèn giáp không hề dễ dàng chút nào. Trong hàng trăm người chế tạo vũ khí, cũng chỉ có khoảng bảy hay tám người được cấp giấy phép hành nghề. Và trong số những người này, cũng chưa chắc đã có ba hay năm người thực sự có khả năng chế tạo bộ giáp tinh thể.

Nguyên Mạn Thu nhìn chằm chằm vào anh ta và nói với giọng nghiêm túc: “Tốt lắm. Khoa chế tạo vũ khí của chúng ta cũng chủ yếu nghiên cứu về các loại vũ khí chiến đấu cỡ nhỏ. Nếu bạn muốn học cách chế tạo những con tàu chiến bằng đá tinh thể, e rằng tôi không thể dạy bạn nhiều điều. Nhưng nếu bạn muốn học về vũ khí… thì một năm là thời gian đủ để bạn cố gắng!”

Từ ngày hôm đó trở đi, Lý Diệu bắt đầu một quá trình tu luyện mới, gay gắt và điên cuồng hơn bao giờ hết.

Cách giảng dạy của Nguyên Mạn Thu rất đặc biệt. Bà ấy đã phân tích tất cả các khóa học cấp trung và cao, kết hợp chúng vào quá trình cải tạo chiếc phi thuyền loại Thái Á, để Lý Diệu có thể áp dụng ngay những kiến thức mới học được vào thực tế mỗi ngày.

Đề xuất một phương án cải tạo hoàn toàn mới.

Tất cả các phương án đều do Lý Diệu tự mình thực hiện; bà ấy không bao giờ can thiệp vào quá trình đó. Cùng lắm, bà chỉ đưa ra những ý kiến góp ý sau khi các phương án được hoàn thành.

Ngay cả khi những phương án cải tạo có vẻ “hoàn hảo không tì vết”, Nguyên Mạn Thu cũng không cho phép Lý Diệu bắt đầu thực sự thực hiện công việc cải tạo đó, mà thay vào đó, bà lại truyền đạt cho anh ta nhiều kiến thức sâu rộng và phức tạp hơn.

Như vậy, mỗi khi Lý Diệu học xong một khóa học mới, khi quay lại xem lại những phương án cải tạo trước đó, anh ta luôn nhận ra rằng chúng vẫn còn nhiều điểm yếu và rằng vẫn còn những giải pháp hoàn hảo hơn nữa.

“Kiến thức về Luyện khí lò là nền tảng cơ bản của một người luyện chế. Một người luyện chế giỏi phải nắm rõ mọi thông số kỹ thuật liên quan đến Luyện khí lò, phải biết rõ từng thay đổi nhỏ nhất trong các thông số đó, thì mới có thể tạo ra những sản phẩm Pháp Bảo hoàn hảo.”

“Việc cải tạo loại Luyện khí lò Thái Á Một là một bài kiểm tra đặc biệt. Đừng vội vàng; hãy áp dụng tất cả những kiến thức đã học được để xem cuối cùng mình có thể tạo ra một “con quái vật” gì!”

Ban đầu, Lý Diệu cũng rất nóng vội và mong muốn hoàn thành việc cải tạo loại Luyện khí lò Thái Á Một càng sớm càng tốt, để có thể bắt đầu quá trình luyện chế thực sự càng sớm càng tốt.

Tuy nhiên, theo thời gian, khi các khóa học cấp trung và cao như “Phù Văn và Phép Trận”, “Học Thuyết Thiên Chóu”, “Kỹ Năng Quấn Quanh Năng Lượng Linh Hồn Cao Cấp”, “Học Thuyết Đánh Giá Thuật Toán”… được tiếp tục học, anh ta dần trở nên bình tĩnh hơn.

Bởi vì anh ta nhận ra rằng, với mỗi ngày trôi qua, anh ta có thể dành thêm nhiều thời gian để nghiên cứu và cải tiến những “vũ khí” của mình, khiến cho loại Luyện khí lò Thái Á Một được cải tạo thành những phiên bản càng ngày càng mạnh mẽ và độc đáo hơn.

Và Nguyên Mạn Thu cũng không ngừng khuyến khích anh ta – chỉ cần học xong một khóa học nào đó vào tuần sau, hiệu suất tổng thể của Luyện khí lò sẽ được nâng cao thêm 1%, và sau này anh ta sẽ có thể tạo ra những sản phẩm Pháp Bảo còn mạnh mẽ hơn nữa!

Khi “tuần sau” đến, Lý Diệu nhận ra rằng, mỗi khi học xong thêm vài khóa học mới, nắm vững thêm vài thuật toán mới, anh ta hoàn toàn có thể thiết kế ra những phương án cải tạo còn điên rồ hơn nữa, giúp nâng cao hiệu suất tổng thể của Luyện khí lò thêm đến 3%!

Và thế là, ngày qua ngày, hàng trăm phương án cải tạo cho mẫu thiết kế Tai A loại một đã được đưa ra; mỗi phương án lại càng điên rồ và mãnh liệt hơn phương án trước. Trong những phương án mới nhất, dáng vẻ ban đầu của mẫu Tai A loại một gần như không còn nữa, thay vào đó là một sinh vật bằng thép khổng lồ, dị dạng đến kinh hoàng! Thời gian trôi qua, thêm một tháng rưỡi nữa… Trong lòng Lý Diệu, những con sóng nhỏ lại bắt đầu dâng trào. Anh nhận ra rằng mình đã vô tình bước vào giai đoạn bế tắc. Nhờ sự giúp đỡ của Luyện Thiên Tháp, anh có được nhiều thời gian học tập hơn người bình thường gấp nhiều lần; thêm vào đó, việc có thể dễ dàng vào trạng thái tỉnh táo siêu độ cũng giúp anh giải quyết được những bài toán phức tạp một cách dễ dàng. Chỉ trong vòng hai tháng, anh đã hoàn thành được những gì mà một sinh viên bình thường phải mất hai ba năm mới làm được. Tuy nhiên, số tín chỉ mà anh thu được vẫn còn quá ít. Theo triết lý giảng dạy của Đại Hoang Chiến Viện, các môn học chuyên ngành không phải là con đường chính để tích lũy tín chỉ. Tại khoa Luyện Khí, chỉ còn lại một giáo sư phụ trách duy nhất là Nguyên Mạn Thu; bà ấy không thể am hiểu hết mọi lĩnh vực của ngành Luyện Khí, vì vậy số môn học mà bà có thể giảng dạy cũng rất hạn chế. Hơn nữa, ngành Luyện Khí vô cùng sâu rộng và phức tạp; càng học cao thì càng khó, nhiều khóa học cấp cao đòi hỏi kiến thức sâu rộng và kỹ năng tinh tế, không thể nào học xong chỉ trong vài ngày như những môn lý thuyết cơ bản được. Trong vòng hai tháng, Lý Diệu đã thu được hơn 3.400 tín chỉ; biệt danh của anh từ “Thần Ngủ” đã đổi thành “Quỷ Ngủ”. Đối với mọi người xung quanh, anh quả thực là một kẻ điên cuồng trong việc học tập. Nhưng con số 40.000 tín chỉ vẫn còn rất xa. Nếu muốn đạt được mục tiêu đó, anh buộc phải chọn con đường mạo hiểm… Muốn thu được 40.000 tín chỉ, chỉ dựa vào những phương pháp thông thường là không đủ. Trước mặt Lý Diệu có ba con đường để lựa chọn: hoặc là tham gia các nhiệm vụ trong mạng lưới chiến đấu Đại Hoang, hoặc là chọn các môn học khác ngành… Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh nhận ra rằng tất cả ba con đường này đều có những vấn đề nghiêm trọng. Ví dụ, việc tham gia các nhiệm vụ trong trường thì vốn dĩ đã rất ít, và ngay cả những nhiệm vụ sửa chữa Pháp Bảo được các khoa phân bổ riêng cho anh, mức độ khó cũng rất thấp, chỉ mang lại vài tín chỉ mà thôi; thật là lãng phí thời gian.

Lý Diệu cũng không thể nói rằng người ta keo kiệt được; đây chỉ là những nhiệm vụ như sửa chữa lò hơi mà thôi, sao lại có thể cho anh ta hàng trăm điểm tín dụng chứ?

Những nhiệm vụ thực sự Giá Trị Liên Thành thì đều liên quan đến việc đi săn những sinh vật Yêu Thú ở sâu trong vùng hoang dã.

Để nhận được những nhiệm vụ này, ít nhất bạn cũng phải có từ 10.000 điểm tín dụng trở lên.

Càng nguy hiểm thì yêu cầu về số điểm tín dụng càng cao.

Dù sao thì trường học cũng phải quan tâm đến sự an toàn của các sinh viên; nếu những sinh viên cấp thấp cứ thế mạo hiểm vào vùng hoang dã, tỷ lệ tử vong sẽ rất cao.

Lý Diệu với số điểm tín dụng chưa đầy 5.000, chỉ có thể nhận những nhiệm vụ cơ bản như đi săn gần Thành phố Ngọn Sóng Dữ.

Anh ta cũng đã thử một lần: đi lang thang dưới ánh nắng mặt trời suốt ba tiếng đồng hồ, cuối cùng mới bắt được một con thỏ răng xẻng – loài vật có thể cắn người khi bị đe dọa.

Nếu nhổ bỏ hai chiếc răng nanh của nó ra, chúng sẽ trở thành thú cưng yêu thích của những bé gái; có thể tưởng tượng được rằng nó có thể đổi lấy bao nhiêu điểm tín dụng!

“Vậy thì…”

“Tất cả đều là các bạn ép buộc tôi!”

“Tôi chỉ còn cách… đi thi đấu!”

Lý Diệu quyết tâm thực hiện ý định đó và đi đến khu vực thi đấu. Nhưng khi anh ta nhìn thấy trên sân đấu toàn những người đàn ông cực kỳ mạnh mẽ, có cấp độ từ 7–8 tầng trở lên, đang lao vào đánh nhau một cách dữ dội đến mức làm rung chuyển cả nền đất thì anh ta liền rút lui ngay.

Đùa gì thế này!

Anh ta là một người có học thức; chỉ có cấp độ 3 tầng thôi, chuyên ngành của anh ta là luyện chế, còn đánh nhau chỉ là sở thích cá nhân mà thôi. Dù uống ba năm sáu pound thuốc tăng cường sức mạnh, anh ta cũng không thể chống đỡ nổi những đòn tấn công mãnh liệt của những người đàn ông đó!

Vậy thì chỉ còn cách chuyển sang ngành học khác mà thôi.

Lý Diệu nghĩ rằng mọi chuyện sẽ rất đơn giản; ngay cả Đinh Lăng Đăng cũng nói rằng anh ta có năng khiếu chiến đấu, vậy thì việc chọn một vài khóa học về võ thuật chẳng khác gì chơi đùa mà thôi!

Nhưng sau khi tìm hiểu kỹ, anh ta mới phát hiện ra rằng việc chuyển ngành học sẽ khiến anh ta phải trả gấp đôi số điểm tín dụng!

Cùng một khóa học như “Chín Biến Kinh Hoàng”, nếu sinh viên ngành võ thuật đăng ký tham gia, họ chỉ cần trả 90 điểm tín dụng, và sau khi học xong, họ có thể kiếm được 350 điểm tín dụng.

Nhưng nếu sinh viên ngành luyện chế như Lý Diệu muốn đăng ký

Đây vẫn là một khóa học không mấy phổ biến lắm.

Nếu đó là một khóa học rất hot, thì các sinh viên thuộc khoa Võ Thuật sẽ tranh nhau đăng ký; còn những sinh viên từ các khoa khác sẽ phải trả mức học phí cao hơn mới có thể học, và ngay cả khi thi đỗ đi nữa, họ cũng chẳng kiếm được bao nhiêu lợi ích.

Hơn nữa, Lý Diệu nghe nói rằng có khá nhiều giáo viên trong khoa Võ Thuật tính cách hung ác, nổi tiếng với việc “giết người mà không để lại dấu vết”, và không hề do dự khi cho sinh viên trượt khóa học… Mỗi người trong số họ đều được coi là “bậc thầy của sự trượt khóa”!

Với một khóa học chuyên ngành của khoa Võ Thuật, việc 70% sinh viên trượt khóa học là điều hoàn toàn bình thường!

“Cuộc sống này thật sự không thể tiếp tục được nữa…”

Lý Diệu đã vài ngày không ngủ ngon; khi đi trên khuôn viên trường, đôi mắt anh đỏ hoe, và mọi người xung quanh đều như những “điểm học phí” đối với anh.

Chính lúc này…

“Tối nay đến nhà tôi đi, tôi có ‘thứ hay’ để cho bạn xem!”

Một thông báo lấp lánh ánh vàng hiện lên ở giữa màn hình của anh. Trong khung hình người gửi thông báo, Đinh Lăng Đăng đang đặt hai tay ra sau lưng, lộ ra nửa cái bụng màu vàng nâu, cười một cách kiêu ngạo vô cùng.