“Hehe, hehehehe!”

Bạch Lão Đại cười lạnh liên hồi; khuôn mặt nhọn như chuột của hắn lại toát ra vẻ hung ác đến nỗi có thể nuốt chửng cả hổ báo. Chỉ dùng một tay, hắn đã nhấc bổng Tả Thiên Ưng – người mạnh mẽ này – lên và ném mạnh xuống đất.

“Bùm!”

Ngay cả không tính đến sức mạnh linh hồn, Tả Thiên Ưng vốn là một gã khổng lồ cao gần hai mét, nặng gần ba trăm cân, nhưng vẫn bị Bạch Lão Đại – người có thân hình nhỏ bé – đập xuống đất một cách dễ dàng, khiến đá vụn bay tứ tung, thép gãy vỡ, và trên mặt đất hình thành một cái hố lớn hình người.

Tả Thiên Ưng bị đánh đến nỗi nội tạng gần như vỡ nát, não bộ cũng hoàn toàn hỗn loạn; anh ta không thể hiểu nổi tại sao… Theo thông tin thu thập được, Bạch Lão Đại chỉ có tu vi khoảng Nguyên Ấu Kỳ mà thôi, vậy mà sức mạnh của hắn lại ngang ngửa với mình. Đó chính là lý do khiến anh ta dám đối đầu một mình với kẻ hung ác như Bạch Lão Đại.

Thông tin do Vạn Giới Thương Minh cung cấp là những thông tin chính xác và đáng tin cậy nhất; Toàn Đế Quốc đã phân tích kỹ lưỡng tất cả các trận chiến mà Bạch Lão Đại từng tham gia, bao gồm cả những lúc hắn bị quân đội đế quốc vây hãm và buộc vào tình thế bí đạo, mới có thể đánh giá chính xác sức mạnh chiến đấu của hắn.

Thật là đáng sợ! Liệu có thể nào, ngay cả khi bị quân đội đế quốc vây kín từ mọi phía, bị truy đuổi đến tận cùng, Bạch Lão Đại vẫn không dùng hết sức mạnh của mình sao? Làm sao có thể tồn tại một con quái vật như vậy!

Và những tay sai mà mình đã bố trí ở bên ngoài… Rõ ràng họ đều ẩn náu ngay bên cạnh văn phòng và trong tầng hầm, sẵn sàng lao ra để cho Bạch Lão Đại thấy rõ sức mạnh thực sự của mình… Vậy thì họ đều đi đâu mất rồi?!

“Những kẻ buôn bán nhỏ nhen này, thật là không thể thoát khỏi thói keo kiệt, ngay cả khi được hứa hẹn những vị trí quan trọng hay lời hứa giàu có, họ vẫn tiết kiệm đến mức đáng ghét.”

Bạch Lão Đại giữ chặt Tả Thiên Ưng trên mặt đất, rồi nhổ nước bọt vào gần đầu anh ta, cười ha hả nói: “Chỉ là một vị chỉ huy hạm đội đóng quân tại Đại Thiên Thế Giới thôi mà… Còn gì nữa, một thiếu tướng quân đội đế quốc, thậm chí là một tước công… Tước công à!”

Các người rốt cuộc đang cố gắng mời tôi tham gia, hay đang xúc phạm tôi vậy? Danh tiếng “Bạch Lão Đại” của tôi, có đáng giá chỉ bằng một tước hiệu nhỏ của đế quốc sao?

“Nhìn này, bốn vị Đại Tuyển Hoàng đều tỏ ra thành thật hơn các người nhiều lắm. Họ đưa ra những điều kiện rất hấp dẫn: một chức vụ Đại Thiên Thế Giới của chủ nhân một vùng lãnh thổ, một tướng trong quân đội đế quốc, thậm chí là một tước công! Nghe kỹ đấy, là tước công đấy!”

“Hơn nữa, họ còn tặng tôi mười chiến hạm chính loại; sức mạnh hỏa lực của chúng còn mạnh gấp ba đến năm lần so với những chiếc tàu tấn công nhanh mà các người đưa cho tôi. Tsk tsk tsk… Bất kỳ người đàn ông nào cũng sẽ bị thu hút bởi những điều kiện này. Vậy tôi nên chọn cái nào, ha?”

Tả Thiên Ưng sửng sốt đến mức gần như không thể thở được, và hét lên: “Bạch Lão Đại, ngươi thật sự đã đầu quân cho những kẻ ‘giả tạo’ đó à!”

“Tôi có quan tâm họ là ‘khỉ thật’ hay ‘khỉ giả’ đâu? Dù họ là khỉ đột đi nữa thì sao? Chúng ta đều là những tên cướp vũ trụ, sống trong môi trường đầy nguy hiểm này; ai trả nhiều tiền hơn, chúng ta sẽ phục vụ người đó; ai mạnh mẽ hơn, chúng ta sẽ chiến đấu vì người đó. Điều này có gì sai trái chứ? Sức mạnh của bốn vị Đại Tuyển Hoàng đã vượt xa các người Phe cải cách và Vạn Giới Thương Minh từ lâu rồi; họ lại trả nhiều tiền hơn và ban tặng những chức vụ cao quý hơn. Nếu tôi không đầu quân cho họ, mà lại chọn những kẻ vô tri như các người, thì cuối cùng tôi sẽ bị xử tử cùng với các người mà thôi!”

Bạch Lão Đại siết tay anh ta càng lúc càng chặt, cười ha hả và nói: “À, quên mất nói với ngươi rồi… Ngươi không muốn các băng đảng cướp vũ trụ kia kết thành ‘liên minh máu’ sao? Không cần phiền đâu; chúng tôi đã làm việc đó dưới sự chứng kiến của sứ giả của các vị Đại Tuyển Hoàng rồi! Nhờ sự tin tưởng của mọi người, họ cũng đã bầu tôi làm thủ lĩnh… Nhưng không gọi là ‘chủ tịch liên minh’, mà là ‘tư lệnh’ của ‘Quân đội Lương thiện Cứu Quốc’.”

“Chức vụ tư lệnh này oai phong hơn nhiều so với cái chức vụ mà các người định ban cho tôi đấy, haha, hahaaha!”

Tả Thiên Ưng trông nhợt nhạt như người chết, không thể nói được gì nữa… Không biết là do bị Bạch Lão Đại siết tay quá mạnh, hay là vì tức giận quá mức… Một người quý tộc như Nguyên Ấn mà lại bị co giật, nôn trắng dãi…

“Nhìn xem bao nhiêu băng đảng cướp vũ trụ bên ngoài kia… Ngươi nghĩ họ tập trung ở đ

Bạch Lão Đại tiếp tục nói: “Nghe này, hai mươi chín nhóm cướp sao đã kết thành liên minh từ lâu rồi, cùng nhau thành lập ‘Quân đội Lương thiện Cứu Quốc’, quy phục triều đình và trung thành với chính phủ, trở thành những binh sĩ chính thức của đế quốc. Cuộc tấn công vào Thị trường Xanh lam lần này chỉ là màn mở đầu thôi; thực sự, mục tiêu chính của chúng ta là ‘Thị trường Bảy Biển’ – nơi được coi là giàu có nhất bên ngoài đế quốc. Ở đó, ngay cả những báu vật mà nhiều hoàng đế cũng không sở hữu được, cũng có thể tìm thấy! Chiếm được Thị trường Bảy Biển chính là giấc mơ cuối cùng của mọi tên cướp sao.”

“Chúng ta đều là những kẻ trộm cắp, những tên cướp sẵn sàng giết người, đốt phá… Nhưng các người lại muốn dựa vào chúng ta để bảo vệ Thị trường Bảy Biển ư? Thật không hiểu nổi các người – những kẻ Phe cải cách này và những thương nhân nhỏ bé ấy, có phải là đã điên rồ hẳn rồi không?”

Tả Thiên Ưng cuối cùng không nhịn được nữa, máu và bọt trắng phun ra từ miệng, khuôn mặt từ trắng chuyển sang xanh tím, rồi lại biến thành màu xám nhợt. “Họ đã mời sói vào nhà mình rồi… Thật là ngu ngốc! Họ thực sự quá ngu dại, hoặc nói cách khác, họ đã đánh giá thấp sự độc ác và lòng tham không đáy của những tên cướp sao này!”

Nhưng bây giờ, hối tiếc cũng đã quá muộn. Những ngọn lửa dữ dội bên ngoài và những vụ nổ liên tục chính là hình phạt xứng đáng cho sự “naivety” của họ.

Là một trong năm thị trường tự do lớn nhất thuộc Vạn Giới Thương Minh, Thị trường Xanh lam tự nhiên có hệ thống phòng thủ vô cùng chặt chẽ. Và trong thời gian chiến tranh này, lực lượng canh gác tại thị trường cũng được tăng cường lên mức cao nhất; ngay cả khu vực vùng đá chùm bên ngoài cũng được bố trí đầy bom mìn vũ trụ và các loại thiết bị phòng thủ khác.

Đối với hạm đội của các kẻ tranh giành ngai vàng, việc tấn công từ bên ngoài vào thị trường này vốn đã là điều vô cùng khó khăn, và họ sẽ phải trả giá rất đắt cho nỗ lực đó.

Tuy nhiên, Thị trường Xanh lam luôn mở cửa để kinh doanh, vì vậy đối với những nhóm cướp sao thường xuyên ghé thăm đây để trao đổi thông tin và buôn bán hàng hóa, họ không thể không cho phép họ vào. Lần này, để thu hút những tên cướp nổi tiếng như Bạch Lão Đại, họ thậm chí còn cho hàng trăm tàu chiến của các nhóm cướp sao đậu tại xưởng đóng tàu của Thị trường Xanh lam; bên ngoài còn có hàng nghìn tàu tấn công cỡ nhỏ, tàu thương mại bán vũ trang và tàu tiếp tế đậu trên vùng biển này.

Ai có thể ngờ rằng những chiếc tàu chiến của bọn cướp vũ trụ lại đồng loạt tấn công vào cùng một lúc?

Khi những con tàu này hoành hành trên thị trường Blue Sky, làm cho hệ thống phòng thủ tan vỡ từ trong ra ngoài, một kẻ thù còn đáng sợ hơn đã xuất hiện giữa vô tận của bầu trời sao – đó chính là quân đội chính quy in hình lá cờ đế quốc và mang theo bốn dấu hiệu Tuyển Đế Hầu Gia Tộc.

Quân đội chính quy và các băng đảng cướp vũ trụ phối hợp với nhau, phá vỡ hàng rào phòng thủ dạng dải thiên thạch bao quanh thị trường Blue Sky, và ập đến trước mặt những thành viên của Vạn Giới Thương Minh đang trong tình trạng hoảng loạn. Đây thực sự là một “thảm họa diệt vong”.

Khi những luồng đạn dày đặc như mưa xối xả xuống, phá hủy từng điểm phòng thủ trên mặt đất và những con tàu chiến của Vạn Giới Thương Minh chưa kịp bay lên, trận chiến tấn công nhanh chóng này đã định ra người thắng người thua.

Theo tiêu chuẩn của những “thương nhân nhỏ”, binh sĩ của Vạn Giới Thương Minh thật sự rất trung thành và dũng cảm.

Có lẽ họ hiểu rõ rằng, ngay cả khi đầu hàng, họ cũng sẽ chết.

Có lẽ chính họ cũng từng là những tên cướp vũ trụ, biết rõ bọn chúng hung ác đến mức nào, và biết rằng việc rơi vào tay chúng sẽ dẫn đến cái chết thảm khốc như thế nào; vì vậy, họ quyết định chiến đấu đến cùng, không hề lùi bước.

Bọn cướp vũ trụ luôn chỉ tấn công những kẻ yếu và coi trọng việc bảo toàn sức mạnh của mình; trước những con người sẵn sàng hy sinh mạng sống để chiến đấu đến cùng như vậy, chúng tự nhiên sẽ tránh xa.

Nhưng quân đội của các Cử tri Đế chế thì quyết tâm phải chiếm được thị trường Blue Sky này, để tạo nền tảng vững chắc cho cuộc “Chiến tranh Bảy Biển” sắp diễn ra; họ tấn công mãnh liệt, không ngần ngại hy sinh hàng trăm con tàu chiến, và cuối cùng cũng phá hủy được căn cứ phòng thủ cuối cùng còn đang chống trả.

Thị trường Blue Sky đã thất thủ.

“Ao ào ào!”

Những tên cướp vũ trụ như sói dữ lao vào thị trường Blue Sky, dùng Thương Pháo Tên đập tung cửa các kho hàng, đôi mắt đỏ hoe như điên cuồng, cướp bóc tài sản một cách tàn bạo.

Thị trường tự do luôn là ước mơ cuối cùng của mọi bọn cướp vũ trụ; tuy nhiên, trước đây Vạn Giới Thương Minh quá mạnh mẽ, và họ cũng cần thị trường này để buôn bán và cung cấp vật tư, nên mới không dám tấn công.

Lần này, với sự hậu thuẫn của bốn vị Cử tri Đế chế, họ cuối cùng cũng có cơ hội thực hiện ước muốn của mình; vì vậy, họ nhanh chóng tàn phá, cướp bóc và thỏa mãn lòng tham của mình.

Trong khi đó, Bạch Lão Đại thì dẫn

Một con tàu vũ trụ hình dạng hung ác, giống như một con cá voi khổng lồ có một sừng, như thể được các thần tiên và quỷ dữ mang đến từ bầu trời, đã đậu lại ở đây.

Một người đàn ông trung niên mặc chiếc áo choàng màu trắng thuần khiết, khuôn mặt thanh tú như phụ nữ, với vẻ mặt kiêu ngạo và lạnh lùng, đang chờ đợi ở đây một cách không mấy kiên nhẫn.

Anh ta tỏ ra rất ghét bỏ cảnh tượng hỗn loạn, tiếng ồn ào và ánh lửa cháy ngút trời trong chợ Xanh Thiên; anh ta cầm một tấm lụa viền vàng, nhẹ nhàng lau chùi đôi má của mình – dù chúng hoàn toàn sạch sẽ – như thể việc phải hít thở cùng không khí với những tên cướp vũ trụ là điều vô cùng bẩn thỉu và xúc phạm.

“Hầu gia!”

Thấy người này đã đợi ở đây từ lâu, Bạch Lão Đại vội vàng bước tới, gương mặt trước đó đầy kiêu ngạo và hung ác khi đối mặt với Tả Thiên Ưng giờ đây đã biến mất hoàn toàn, thay vào đó là nụ cười nịnh hót. Anh ta quỳ gối xuống, nhìn chằm chằm vào đầu gối người đó và nói: “Thần tôn xin chào Hầu gia! Nhờ vào sự kế hoạch tỉ mỉ và thông minh của Hầu gia, thần tôn đã may mắn bắt sống được tên trùm phản bội của chợ Xanh Thiên. Xin Hầu gia xem đây, đây chính là Tả Thiên Ưng!”

Bạch Lão Đại như thể đang vứt một túi rác xuống đất, đẩy Tả Thiên Ưng xuống đất.

Tả Thiên Ưng lăn “lốc xốc” hai vòng, cuối cùng rơi ngay dưới chân “Hầu gia” kia, và ngay lập tức tỉnh táo lại, hét lên: “Lý Vô Tật!”

Người này, Lý Vô Tật, có thể coi là một người quen cũ, hoặc nói đúng hơn là một đối thủ lâu năm của Vạn Giới Thương Minh.

Ông ta là “Hầu Vĩnh Xuân”, một chức vụ được truyền từ đời này sang đời khác; mặc dù chỉ là một chức vụ hầu tước cấp ba, nhưng đã được truyền qua bốn năm trăm năm, đủ để chứng tỏ đây là một dòng dõi quý tộc thuần khiết. Trong số bốn Tuyển Đế Hầu Gia Tộc, Lý Gia là một trong những người có quyền lực lớn, có khả năng điều động binh lính.

Hơn nữa, Lý Vô Tật còn có xu hướng chuyên về công tác tình báo trong toàn bộ hệ thống Bốn gia tộc lớn; ông ta chuyên tiến hành các hoạt động tấn công, phá hoại và mua chuộc mạng lưới tình báo của Vạn Giới Thương Minh.

Trong những thập kỷ qua, vô số nhân viên tình báo của Vạn Giới Thương Minh đã bị Lý Vô Tật bắt giữ, tra tấn và giết chết.

Tất nhiên, cũng có rất nhiều người, dưới sự đe dọa hay lời hứa hẹn, đã phản bội Vạn Giới Thương Minh và đứng về phe bốn Tuyển Đế Hầu Gia Tộc khác, gây ra những tổn thất nghiêm trọng cho sự phát triển của Vạn Giới Thương Minh.

Không ngờ rằng chính Lý Vô Tật là