“Pháp Bảo là dành cho con người sử dụng, chứ không phải để khoe khoang kỹ năng…”

Cô gái họ Đường hít một hơi thật sâu, ánh mắt lúc đầu mơ hồ giờ đã trở nên rõ ràng hơn; cách cô nhìn Lý Diệu cũng khác hẳn. “Có vẻ như tôi đã hiểu rồi… Tiền bối ạ, lúc nãy tôi thực sự không nên giúp Triệu Thông Thiên điều chỉnh chiếc áo giáp tinh thể đó; tôi nên nói thẳng với anh ta rằng chiếc áo giáp này không thích hợp để anh ta thực hiện những nhiệm vụ ẩn náu hoặc tuần tra trong môi trường phức tạp như Long Xà Tinh Vực – dù có điều chỉnh thế nào đi nữa, cũng chỉ giải quyết được vấn đề tạm thời mà thôi. Nếu xảy ra vài trận chiến không quá gay gắt, chỉ cần một sự cố nhỏ thôi, mọi chuyện sẽ trở nên rất phiền phức!”

“Thực ra…”

Gương mặt cô gái họ Đường lại đỏ lên, giọng nói cũng trở nên thấp hơn: “Tôi đã nhận ra điều này từ lâu rồi, nhưng chưa bao giờ để tâm đến nó. Triệu Thông Thiên thực sự là một kẻ tồi tệ; tôi chẳng bao giờ coi trọng anh ta, thậm chí còn không nghĩ rằng anh ta là chủ nhân thực sự của ‘Sấm Sét Xanh Thẳm’. Theo tôi, anh ta… không xứng đáng với chiếc áo giáp tinh thể này!”

“Tôi cũng nghĩ như vậy.” Lý Diệu nói. “Tôi cũng không thích kẻ tồi tệ đó; tôi cũng cho rằng anh ta không xứng đáng với ‘Sấm Sét Xanh Thẳm’, vì vậy ban đầu, tôi cũng chẳng hề có hứng thú nghiên cứu chiếc áo giáp tinh thể này cả.”

“Ban đầu ư?” Cô gái họ Đường đôi mắt lấp lánh, nhanh chóng nhận ra điểm then chốt trong lời nói của Lý Diệu.

Lý Diệu cười một cái, rồi đổi chủ đề: “Bạn có biết không? Lúc nãy, trong lúc bận rộn, tôi đã dành thời gian nghiên cứu các tác phẩm của ‘Tạ An An’ – người đại diện tiêu biểu cho nghệ thuật luyện kim loại của Dã Hoang – đặc biệt là so sánh chiếc áo giáp tinh thể của bà ấy với tác phẩm của Giang Thiếu Dương – người dẫn đầu trường phái luyện kim loại Biển Sâu, và tôi đã phát hiện ra một sự khác biệt rất thú vị.”

“Trong giới các nhà luyện kim loại của Liên bang, mọi người đều công nhận rằng Giang Thiếu Dương là một trong những nhân vật xuất sắc nhất, ngang hàng với bậc thầy Mạc Huyền thuộc thế hệ các nhà luyện kim loại đầu tiên; thậm chí còn được coi là người vượt trội hơn tất cả. Dù Tạ An An cũng là một chuyên gia luyện kim loại giỏi, nhưng so với Giang Thiếu Dương, bà ấy vẫn còn kém xa.”

“Quan điểm đó cũng không hẳn là sai, bởi vì những bộ áo giáp tinh thể tiên tiến và hàng đầu hiện nay của Liên bang đều do Giang Thiếu Dương chế tạo. Thậm chí có quan điểm phổ biến cho rằng các tu sĩ cấp cao đã đạt đến trình độ kết đan trở lên nên mặc áo giáp ‘Thâm Hải Lưu’, còn các tu sĩ cấp thấp hơn thì mới phù hợp với áo giáp ‘Đại Hoang Lưu’.”

“Quan điểm này cũng có lý, nhưng sau khi tôi nghiên cứu kỹ lưỡng hàng trăm bộ áo giáp tinh thể do Tạ An An và Giang Thiếu Dương tự tay chế tạo trong ba mươi năm qua, tôi nhận ra rằng – mặc dù áo giáp của Giang Thiếu Dương vượt trội hơn hoàn toàn về mọi chỉ số hiệu suất so với áo giáp của Tạ An An, nhưng tỷ lệ hỏng hóc nghiêm trọng gây ra thương tích hay tử vong lại cao hơn 7%!”

“Tất nhiên, việc áo giáp của Giang Thiếu Dương sử dụng nhiều công nghệ mới, thậm chí là những công nghệ đang trong giai đoạn thử nghiệm, khiến tỷ lệ hỏng hóc cao hơn một chút là điều bình thường.”

“Nhưng tỷ lệ hỏng hóc nghiêm trọng của những bộ áo giáp do Tạ An An tự tay chế tạo thì sao? Là zero! Ngay cả trong những điều kiện khắc nghiệt như ‘Cuộc Chiến Thiên Vòng’, khi những cao thủ đã đạt đến trình độ kết đan hoặc cấp độ Nguyên Ấn mặc chúng để chiến đấu, chịu đựng sức công phá từ pháo chính của tàu chiến và sự tấn công của kẻ thù cấp Nguyên Ấn, ngay cả khi chúng không được bảo trì hay sửa chữa trong nhiều tháng, thậm chí nửa năm trời, chúng vẫn luôn hoạt động ổn định, và chưa từng có trường hợp nào xảy ra tai nạn do hỏng hóc của áo giáp khiến người mặc bị thương hay thiệt mạng!”

“Thật đáng sợ… Đó là một mức độ ổn định đáng kinh ngạc. Không lạ gì khi đa số các cao thủ hàng đầu của Liên bang đều chọn áo giáp ‘Thâm Hải Lưu’ và yêu cầu Giang Thiếu Dương làm người bảo trì và điều chỉnh chuyên nghiệp cho mình; trong khi đó, người được mệnh danh là ‘Chiến Thần Liên Bang’ – Đinh Lăng Đăng – lại luôn chọn Tạ An An làm người chế tạo áo giáp riêng cho mình!”

“Tôi nghĩ rằng, phong cách chế tạo áo giáp của Tạ An An với triết lý ‘hoàn hảo và hài hòa’ chính là biểu hiện của tinh thần cống hiến hết mình vì người sử dụng, chứ không chỉ đơn thuần là sự khác biệt về kỹ thuật chế tạo.”

“Vu Ma Huyền Nó tự cho mình đã học được phương thức ‘khéo léo’ của mẹ, nhưng thực ra là đang bỏ cái cốt để theo lớp vỏ; chỉ học được bề ngoài mà chưa hiểu được tinh hoa thực sự. Chàng trai này còn phải đi một quãng đường rất dài nữa đấy!”

Lý Diệu vừa thở dài vừa uống hết nước canh mì chua bò, rồi gật đầu đưa chiếc bát trống không cho cô gái họ Tang.

Cô gái họ Tang nhìn Lý Diệu.

Lý Diệu cũng nhìn lại cô một cách lạnh lùng.

“À, à!”

Cô gái họ Tang bỗng hiểu ra, vội vàng cầm lấy chiếc bát và vứt nó vào thùng rác, sau đó quay lại lắng nghe lời khuyên của Lý Diệu.

“Tôi, khi thực hiện các giao dịch, luôn coi trọng sự công bằng. Đá Thanh Tinh Cổ Quyết là một bảo vật hiếm có ở rìa biển sao; nếu bạn sẵn lòng dùng nó để đổi lấy lời hướng dẫn của tôi, tôi naturally không thể đối xử qua loa được.”

Lý Diệu ngập ngừng một lúc rồi nói tiếp: “Bạn có biết tại sao tôi lại phải nói nhiều như vậy không?”

Cô gái họ Tang lắc đầu: “Con không hiểu, xin ngài giải thích rõ hơn.”

Lý Diệu nói: “Nói cách khác, theo bạn, phong cách luyện kiếm chủ đạo trên con tàu Đom đóm của các bạn thiên về ‘dòng sâu biển’ hay ‘dòng hoang mạc’ hơn?”

Cô gái họ Tang hơi ngạc nhiên, nhăn mày và trả lời: “Chúng tôi không phân loại như vậy, nhưng nếu phải nói thì có lẽ thiên về ‘dòng sâu biển’ nhiều hơn một chút.”

Lý Diệu gật đầu: “Tôi cũng nghĩ vậy. Dù sao thì các bạn cũng xuất phát từ trung tâm biển sao, ban đầu còn thuộc về ‘quân đội chính phủ’, với vô số công nghệ tiên tiến và phép thuật kỳ diệu; chắc chắn ban đầu các bạn đã mang theo rất nhiều vật liệu quý giá lên tàu, và rất có thể đã chọn con đường ‘dòng sâu biển’ để phát triển.”

“Nhưng sau hàng nghìn năm lưu lạc, tôi e rằng các vật liệu và phép thuật trên tàu của các bạn đã gần như cạn kiệt, và con tàu Đom đóm cũng đã xuống cấp nghiêm trọng… Rất nhiều công nghệ và phép thuật có lẽ đã bị mất đi rồi phải không?”

“Theo bạn, trong tình huống này, việc tiếp tục theo đuổi con đường luyện kiếm ‘dòng sâu biển’ có thực sự phù hợp không?”

“Tôi không có ý gì khác cả, chỉ là muốn nhìn nhận vấn đề một cách khách quan hơn thôi. Tôi nghĩ rằng nếu các bạn thực sự muốn tiến hành trao đổi kỹ thuật với Liên bang Tinh Hoa, thì tốt hơn hết nên liên lạc nhiều hơn với ‘Dã Hoang Lưu’. Tôi cảm thấy một số quan điểm của ‘Dã Hoang Lưu’ phù hợp hơn với hoàn cảnh hiện tại của Đom đóm!”

Cô gái họ Đường run rẩy một chút, sau đó suy ngẫm kỹ lưỡng. Một lát sau, cô không kìm được lòng mình và nói: “Tôi tên là Đường Tiểu Tinh, là một giáo viên tại khoa Luyện Khí của Đại Học Tinh Hải trên Đom đóm. Xin hỏi ngài tên là gì ạ?”

“Lâm Cửu.”

Lý Diệu tự nhiên đã đặt ra một cái tên giả không có ý nghĩa gì cả, chỉ là dựa vào âm thanh tương đồng của hai từ “linh cú”.

Đường Tiểu Tinh biết rõ rằng “Lâm Cửu” chắc chắn không phải là tên thật của vị tiền bối bí ẩn này. Nhưng cô cũng không mong đợi sẽ nhận được sự tin tưởng hoàn toàn từ họ. Cô cúi đầu chào một cách lễ phép và nói: “Những lời nói của ngài Lâm đã giúp tôi rất nhiều. Tuy nhiên, đây không phải là nơi thích hợp để trò chuyện. Mong rằng ngài sẵn lòng đến kho Pháp Bảo của chúng tôi ở Long Xà Tinh Vực để chúng ta có thể trò chuyện thoải mái hơn, được không ạ?”

“Đến kho Pháp Bảo của các người…”

Lý Diệu trong đầu luôn tính toán kỹ lưỡng về những lợi ích và rủi ro có thể xảy ra. Vấn đề chính là, những tu sĩ Tinh Hải trên Đom đóm chắc chắn là đối tượng được nhiều phe liên quan quan tâm sâu sắc, bao gồm cả các tổ chức như Hội Đế Lâm hay Cục Kiếm Bí… tất cả đều đang theo dõi họ.

Lý Diệu– người đã quen với việc ẩn mình trong bóng tối từ khi còn nhỏ– không thích cảm giác bị nhiều người chú ý, dù đó là kẻ thù hay bạn bè. Tuy nhiên, những nguyên liệu mà Đom đóm mang lại thực sự rất hấp dẫn. Hơn nữa, danh tính của “Đường Tiểu Tinh” trên Đom đóm chắc chắn không đơn giản chỉ là một giáo viên tại khoa Luyện Khí của Đại Học Tinh Hải. Lý Diệu nghĩ rằng __TERM006__ có thể trở thành điểm bước vào quan trọng để thay đổi tình hình chiến tranh giữa Liên bang và Đế quốc.

“Đúng vậy, chúng tôi có một kho hàng rất lớn tại Long Xà Tinh Vực, bên trong còn có phòng luyện chế hiện đại nhất được xây dựng bằng công nghệ của Tâm Hải – thậm chí còn tốt hơn cả các thiết bị luyện chế ở đây. Thông thường, nơi này không mở cửa cho người ngoài, chỉ dành riêng cho chúng tôi sử dụng.”

Đường Tiểu Tinh rất hào hứng và nói: “Nhưng với sư phụ Lin thì khác, dù sư phụ cần loại vật liệu hay thiết bị luyện chế gì đi nữa, cháu cũng sẽ cố gắng hoàn thành mọi việc!”

“Phòng luyện chế thì không cần đâu.”

Lý Diệu đã quyết định không muốn sử dụng một phòng luyện chế có thể bị người khác theo dõi; sau all, rất nhiều kỹ thuật luyện chế đều được giữ bí mật. Ngay cả phòng luyện chế này cũng chỉ được sử dụng sau khi đã kiểm tra kỹ lưỡng và chắc chắn an toàn mới yên tâm. “Còn về vật liệu thì có thể xem xét. Tôi sẽ liệt kê danh sách ra, bạn hãy giúp tôi xem liệu có thể chuẩn bị đủ tất cả trong bao lâu và cần tiêu bao nhiêu tiền?”

“Không vấn đề gì cả!”

Đường Tiểu Tinh rất vui mừng và nói: “Vậy thì sư phụ Lin, xin mời!”

“Còn một việc nữa.”

Lý Diệu ngồi xoạch chân, chiếc dép lê đung đưa trên chân, và nói: “Thực ra, tôi thích sống kín đáo. Cuộc trò chuyện vừa rồi cũng nên dừng lại ở đây thôi; không cần ai khác biết đâu. Bạn đồng ý chứ? Nếu được như vậy, có lẽ sau này chúng ta sẽ còn nhiều cơ hội để trò chuyện với nhau như hôm nay.”

“Thích sống kín đáo…”

Đường Tiểu Tinh nhìn vào bộ dạng thực sự rất kín đáo của Lý Diệu và không biết nên nói gì nữa.

……

Tại cổng trung tâm của bốn vị Thánh Pháp Bảo…

Nhiều người đang tụ tập lại và trò chuyện với nhau:

“Nghe nói hôm nay có một bậc thầy luyện chế rất giỏi đến thương trường Pháp Bảo; những kỹ thuật của ông ấy thực sự khiến mọi người đều kinh ngạc!”

“Biết rồi, đó chẳng phải là Chu Trọng Cửu, bậc thầy Chu sao? Ông ấy là cao thủ số Đom đóm; kỹ năng luyện chế của ông ấy thực sự rất xuất sắc!”

“Ai là bậc thầy Chu chứ? Là ‘bậc thầy Đường’ – người trẻ hơn ông ấy rất nhiều, nhưng kỹ năng luyện chế của ông ấy cũng mạnh mẽ hơn gấp bội!”

“Cái gì vậy? Đại sư Tang…?”

“Chắc các bạn không biết đâu nhỉ. Khoan đã, để tôi kể cho các bạn nghe. Lúc đó tôi có mặt tận nơi; cách điều chỉnh của Đại sư Tang thực sự khiến tôi phải tròn mắt!”

Trên đầu những người đang lảng vảng bên đường, ba chiếc xe bay hạng sang được trang bị vũ khí bí mật, màu đen bóng loáng, lao qua trong tiếng rít gào.

Phía trước và phía sau là hai chiếc xe bảo vệ chứa đầy các cao thủ; chiếc xe ở giữa, được trang trí xa hoa như một cung điện di động, chính là nơi Đường Tiểu Tinh – người được hàng triệu người trong thành phố Pháp Bảo ca ngợi là “Đại sư Tang” – đang ngồi, với vẻ lo lắng, nhìn chằm chằm vào đôi tay bình thường của mình, cố gắng đoán ra danh tính của “Tiền bối Lin”.

Nhưng Lý Diệu lại đang nhìn ra ngoài cửa sổ.

Những điểm sáng nhỏ lơ lửng trên bầu trời dần tàn biến; “bóng đêm” buông xuống.

Ngư Long Thành cuối cùng cũng lộ ra bộ mặt thật đen tối và bất công của mình; từ những góc khuất tăm tối sâu thẳm trong thành phố, tiếng đánh nhau và tiếng nổ liên tục vang lên.

Vở kịch đã được lên kế hoạch từ lâu cuối cùng cũng sắp bắt đầu… Tháng mới, kế hoạch mới, những trận chiến mới!

Xin mọi người hãy ủng hộ bằng cách đăng ký đọc và tham gia thảo luận tại diễn đàn chính thức của Trang Web Tiếng Trung Qidian!