Khuôn mặt thiếu niên ấy hiện lên vẻ mơ hồ và bí ẩn, khiến anh ta trở nên có vẻ gì đó phi thường, không giống người thường.

Có vẻ như anh ta đang bị một thế lực huyền bí nào đó kiểm soát; hoặc có lẽ, thật sự có những thần ma từ chiều không gian cao cấp hơn đã nhập vào thân xác yếu đuối của anh ta.

Vẻ ngoài ấy khiến những kẻ cuồng tín muốn tiến lên chất vấn anh ta cũng phải cảm thấy lo lắng và sợ hãi, đến nỗi không khỏi muốn quỳ xuống trước mặt anh ta để thờ phượng… Chưa kể đến khẩu pháo hạng nặng ba nòng mà thiếu niên ấy đang mang trên vai.

Loại vũ khí siêu cấp này đến từ chiều không gian cao hơn; chiều dài của nó đã vượt xa giới hạn mà một cái giỏ có thể chứa đựng được. Cứ như thể cái giỏ ấy được kết nối với một không gian khác, và có thể lấy ra bất kỳ vũ khí nguy hiểm nào từ địa ngục…

Nhưng bề mặt của khẩu pháo ấy lại không hề có bánh răng, không có mối nối, cũng không có hơi nước nào phun ra… Nhìn thoáng qua, nó không giống những vũ khí do máy móc hay hơi nước tạo ra mà những kẻ cuồng tín quen thuộc… Thế nhưng, trong ánh sáng bạc lấp lánh, nó tỏa ra sức hủy diệt vượt trội so với mọi thứ liên quan đến máy móc hay hơi nước…

Phía bên kia, trên các tòa tháp bao quanh con sông lớn, hàng trăm tay kiếm đã căng dây cung, chuẩn bị bắn những mũi tên… Một nửa số mũi tên đó được bọc bằng vải dầu và đốt bằng đuốc, biến thành những quả tên lửa cháy rực… Dưới ánh lửa, những viên sĩ quan của Quân đội Đấm Sắt hiện lên với khuôn mặt thành kính, lạnh lùng và tàn nhẫn… Phía sau họ, vị Quân Thần Điện Đại Tế Lễ đang giơ cao nắm đấm của mình, sắp giáng xuống… Và hàng ngàn mũi tên sẽ được bắn ra cùng lúc, tiêu diệt tất cả những kẻ dám xúc phạm uy nghiêm của các vị thần…

Trong khoảnh khắc ấy, thời gian dường như đứng yên… Ngay cả những gợn sóng trên dòng sông cũng bị áp lực giận dữ của hai bên làm cho đông cứng lại… Môi tất cả các binh sĩ của Quân đội Đấm Sắt đều nở nụ cười lạnh lùng… Đồng tử của tất cả những kẻ cuồng tín đều co lại đến mức tối đa… Các vị thần Đấm Sắt và Thần Hơi Nước dường như đang nhìn chằm chằm vào cuộc chiến này xuyên qua đám mây đen kịt… Giống như hai vị kỳ thủ cờ vua, cau mày, đứng từ trên cao, quan sát những quân cờ then chốt đang va chạm vào nhau…

Cuối cùng, vị Quân Thần Điện Đại Tế Lễ cũng giơ cao nắm đấm của mình… Nhưng trước khi cánh tay anh ta kịp hạ xuống, thiếu niên kia – người mà ác quỷ đã nhập vào thân xác

**Rầm rầm rầm rầm rầm!**

Những ánh pháo lộng lẫy không thuộc về thế giới này lại một lần nữa bùng nổ như tiếng cười man rợ của quỷ dữ, làm đốt cháy võng mạc của tất cả mọi người và xé nát tai họ thành từng mảnh vụn.

Trong khoảnh khắc ấy, dù là quân đội Sắt Quyền hay quân đội Hơi Nước, mọi thứ trong tầm mắt họ đều chuyển từ màu cam óng sang đỏ thắm, sau đó lại biến thành màu trắng bệch, và cuối cùng chìm vào bóng tối vĩnh cửu.

Họ đều trở thành những kẻ mù lòa, chỉ có thể nghe thấy tiếng gầm rú như sấm sét vang lên bên tai mình, cảm nhận được rung chuyển như hàng ngàn con ngựa đang lao vun vút, và sau đó là những tiếng kêu thảm thiết như đang ở địa ngục.

Có thứ gì đó bị ném lên trời, rồi lại vỡ tan ngay tại đó, như những khúc gỗ đang cháy rực rỡ rơi xuống dòng sông, khiến nước sông sôi trào lên với tiếng “xè xè”, và những làn khói trắng đậm mùi máu tươi bốc lên, kích thích niêm mạc mũi họ, khiến họ phải hắt hơi liên tục.

Sau những cơn hắt hơi, bóng tối vĩnh cửu dường như cuối cùng cũng bị những dòng máu tươi và ngọn lửa dữ dội vẽ nên những đường nét mơ hồ.

Những đường nét đẫm máu ấy tạo nên một cảnh tượng khủng khiếp không thể tin nổi.

Những kẻ cuồng tín của quân đội Hơi Nước hoảng sợ khi phát hiện ra rằng pháo đài nằm ngang qua dòng sông đã biến mất không còn dấu vết.

Toàn bộ pháo đài đã bị Guss đánh bay lên trời, biến thành những mảnh vụn đang cháy rực, cùng với những chi tiết cơ thể đứt gãy của quân đội Sắt Quyền và vị đại tế lễ, rơi xuống dòng sông, làm cho toàn bộ mặt sông chuyển sang màu đỏ thắm.

Quân đội Sắt Quyền vốn dĩ tự tin mình không thể bị đánh bại, giờ đây đã trở thành những khối thịt nát, dù họ có rèn luyện cơ thể mình đến mức cứng như thép, nhưng trước sức mạnh của khẩu pháo Thần Lửa, họ cũng chỉ có thể trì hoãn cái chết không thể tránh khỏi được vài phút, đồng thời phải chịu đựng thêm nhiều đau đớn phi thường.

Ngay cả vị đại tế lễ của Quân Thần Điện cũng bị đánh nổ mất nửa thân người, lăn tăn trên dòng nước xiết, ngoài việc nhìn chằm chằm vào con mắt đơn độc đẫm máu và phóng ra ánh mắt đầy kinh hoàng về phía đội tàu của quân đội Hơi Nước, ông ta không thể làm gì được nữa.

Những sợi xích được dùng để chặn dòng sông cũng bị những loạt đạn pháo Thần Lửa đánh vỡ tan, thậm chí còn nóng chảy thành đống sắt vụn.

Những binh sĩ và cung thủ của quân đội S

Chỉ có dòng sông vẫn tiếp tục chảy xiết, đẩy đội tàu vượt qua những tàn tích của pháo đài, nghiền nát những người bị thương đầy vết thương, xuyên qua những cái bẫy được Đại tế lễ thiết kế công phu, và không ngừng lao về hướng dòng chảy.

Những người cung thủ hai bên bờ sông vẫn còn đang sốc trước sức mạnh hủy diệt mà Gres đã phóng ra; niềm tin của họ dần tan biến, và họ không thể nào tỉnh táo lại được, đến nỗi quên mất việc bắn tên vào giữa dòng sông.

Dĩ nhiên, ngay cả khi họ làm tròn bổn phận của mình, đội tàu vẫn đang ở ngay chính giữa dòng sông, cách hai bờ hàng trăm mét; với đôi tay run rẩy của họ, những mũi tên đó sẽ không có sức mạnh hay độ chính xác để ngăn chặn đội tàu này – đội tàu được bảo vệ bởi ác quỷ.

Họ chỉ có thể nhìn đứng nhìn đội tàu đầy những người thất bại ấy, vốn dĩ đã gần như bị bao vây hoàn toàn, lại như một mũi tên bay xa, biến mất trong bóng đêm tối.

Cho đến khi ánh sáng cuối cùng của đội tàu cũng bị bóng tối nuốt chửng, những người cung thủ mới không thể chịu đựng nổi nữa, và họ đều ngã xuống đất, mở miệng la hét không thành tiếng.

……

Khi Gres tỉnh lại, ông nhận ra rằng thành phố Gan Yuan và những pháo đài đang cháy trên dòng sông đã bị họ bỏ lại phía sau từ lâu rồi. Đội tàu đã đi được hàng trăm dặm; trong thời đại thông tin còn kém phát triển này, thành phố Gan Yuan gần như không thể nào truyền thông tin về việc những kẻ ác đã thoát khỏi vòng vây đến nơi họ đang ở một cách nhanh chóng. Vì vậy, hiện tại họ vẫn an toàn.

Gres thở phào nhẹ nhõm, rồi nhìn xung quanh và thấy hầu hết những kẻ cuồng tín đều nhìn ông bằng ánh mắt kính sợ và ngưỡng mộ. Người kia, kẻ vừa muốn đến chất vấn ông nhưng lại bị ông đá ra, giờ đang quỳ gối trên đất, háo hức muốn hôn lên ngón chân ông. Ngay cả chị gái ông, Grace, cũng nhìn ông – và khẩu pháo hỏa thần ba nòng trong tay ông – một cách lạ lẫm, như thể không nhận ra em trai mình vậy.

Gres lay nhẹ khẩu pháo hỏa thần. Tất cả những kẻ cuồng tín lập tức la lên “Aaa!”, nhiều người đỏ mặt, nhiều người khác thì rơi nước mắt vì xúc động, như thể vị Thần Cơ khí và Hơi nước vừa hiện ra trước mắt họ vậy.

Gres cho khẩu pháo hỏa thần trở lại chiếc giỏ lưng của mình – hay nói chính xác hơn, là để con quỷ Lữ Khinh Trần đang ẩn náu bên trong quả cầu hơi nước thu hồi vũ khí này về từ một chiều không gian cao hơn. Những kẻ cuồng tín đều thở dài thất vọng, nh