“Có vẻ… cũng đúng.”

Lý Diệu suy nghĩ rất lâu; mặc dù những gì Long Dương Quân nói chủ yếu là những giả thuyết mơ hồ, nhưng về mặt logic thì cũng khá hợp lý.

Khi nói, Long Dương Quân dường như bước vào trạng thái mơ màng; cô vươn tay muốn chạm vào dòng sóng đen được tạo ra bởi màn hình ánh sáng, giọng nói của cô trở nên già nua và sâu thẳm khi cô thì thầm: “Tôi đã vẽ một bức phác thảo về người lãnh đạo của nền văn minh Pan Gu. Theo quan điểm của tôi, vị lãnh đạo này giống như một thợ săn già uro già kinh nghiệm, sâu sắc, kiên định và thậm chí lạnh lùng, sống ẩn mình trong rừng tối.

“Không, không chỉ là một thợ săn già đơn thuần… Ông ấy còn là người đứng đầu của bộ lạc nhỏ bé mang tên ‘Pan Gu’.

“Là người đứng đầu bộ lạc, ông ấy đã trải qua biết bao khó khăn, dùng trí tuệ, lòng dũng cảm, sự nhiệt huyết… thậm chí cả những mưu mô xảo quyệt để sinh tồn trong rừng tối. Giống như bạn, ông ấy cũng khao khát ánh sáng; ông đã chấm dứt cuộc săn mạng tàn khốc giữa mười ba thợ săn khác nhau, cùng nhau xây dựng nên bộ lạc và mang lại hòa bình, ánh sáng cho khu rừng tăm tối này.

“Rồi, họ đã phải bỏ ra biết bao công sức, đổ bao máu mồ hôi để loại bỏ cỏ dại, chặt hạ cây cối, chuẩn bị lương thực, lập bản đồ… Cuối cùng, một ngày nào đó, họ đã thoát khỏi khu rừng đã giam cầm họ hàng triệu năm!

“Nhưng khi rời khỏi khu rừng bị nguyền rủa ấy, điều đầu tiên họ nhìn thấy chính là những bộ xương – những bộ xương của những con quái vật khổng lồ, hung dữ gấp hàng trăm lần so với những con thú mà họ từng gặp… Ngay cả những con quái vật như vậy, bộ lạc nhỏ bé của họ cũng không thể chống đỡ nổi; huống chi là giết chúng được!

“Sau đó, có lẽ họ đã chứng kiến những dấu vết do Hồng Triều gây ra: những con quái vật bị nuốt chửng, những ngọn núi bị phá hủy, những con sông bị xé nát thành những hẻm núi sâu hàng vạn mét… Và thông qua những người sống sót lay lắt, họ mới hiểu được sự khủng khiếp của Hồng Triều.

“Trong suốt cuộc đời mình, vị thợ săn già ấy đã đối mặt với vô số kẻ thù và giải quyết đủ mọi thảm họa… Nhưng ông ấy chưa bao giờ gặp phải một thảm họa lớn lao như Hồng Triều… Ông ấy đã hoảng sợ đến mức không còn can đảm nữa… Và ông ấy cũng phải chịu trách nhiệm trước cả bộ lạc mình, trước tất cả những người thợ săn, người già, phụ nữ và trẻ em…”

“Và thế là, vị thợ săn

“Anh ta cả ngày lo lắng, căng thẳng, lắng nghe những tiếng động bên ngoài khu rừng tối tăm, lắng nghe tiếng bước chân của Hồng Triều đang tiến gần, và suy nghĩ xem làm thế nào để tránh khỏi sự quét dò và “ngửi” của Hồng Triều.

“Đồng thời, anh ta cũng tính toán tỉ mỉ về lượng thức ăn và các nguồn tài nguyên trong bộ lạc, xem liệu có thể giúp con cái mình sống sót qua một triệu năm nữa trước khi ra ngoài hay không.

“Tất nhiên, bản chất của trẻ em là ham muốn khám phá, là những tiếng cười vui vẻ và những điệu nhảy… Nhưng những điều này đều bị cấm tuyệt đối; việc khám phá như vậy có thể gây ra họa, còn tiếng cười và những điệu nhảy lại tiêu tốn rất nhiều tài nguyên, và cũng có thể bị Hồng Triều nghe thấy.

“Hơn nữa, nơi nào có tiếng cười thì ở đó cũng có nỗi đau; nơi nào có những điệu nhảy thì ở đó cũng có nước mắt và tiếng kêu thét… Nếu trẻ em hôm nay được tận hưởng niềm vui, ngày mai chúng sẽ giống như những thợ săn già kia, bị Hồng Triều ám ảnh suốt đời, rơi vào cảnh đau khổ vĩnh cửu!

“Vì vậy, vì con cái, vì bộ lạc, thà rằng tất cả những điều đó đều bị cấm, bị chôn vùi, bị xóa sổ đi còn hơn…

“Trẻ em chắc chắn không thích một “lão trưởng làng” lạnh lùng đến mức thiếu nhân tính như vậy; những người thanh niên tràn đầy sức sống, không sợ hãi bất cứ điều gì, chưa từng tham gia các cuộc thám hiểm và chưa từng nhìn thấy thế giới bên ngoài rừng cũng không thích ông ta, cho rằng ông ta nói quá đáng… Rằng Hồng Triều thực ra không hề đáng sợ như vậy, thậm chí có lẽ chẳng hề tồn tại… Sự mâu thuẫn giữa họ rất lớn, và có thể phát triển thành chiến tranh… Trong những tình huống cực đoan nhất, người thợ săn già đó buộc phải tự tay bịt miệng những đứa trẻ đang cười vui và hát ca, rồi dùng con dao đã tẩm độc đâm vào ngực những người thanh niên ấy.

“Lý Diệu… Đối với chúng ta, những người đứng ở thời điểm hàng triệu năm sau này, đã rõ ràng nhìn thấy kết cục của bộ lạc nhỏ bé này và biết được hướng đi lịch sử của nó, chúng ta tất nhiên có thể chế giễu sự nhút nhát của người thợ săn già ấy, chỉ trích sự tàn nhẫn của ông ta, lên án hành động vô nhân đạo của ông ta… Dù sao thì ông ta cũng đã sử dụng quá nhiều biện pháp cực đoan, nhưng cuối cùng vẫn không thể bảo vệ được nền văn minh Pan Gu! Ông ta đã thất bại… Đó chính là tội lỗi lớn nhất của ông ta.”

Nhưng dù nền văn minh Pan Gu mạnh

“Anh có thể nói rằng, nếu đặt mình vào vị trí của người thợ săn già này, anh sẽ tìm ra được những giải pháp tốt hơn không?”

“Tôi… không thể nghĩ ra được.”

Lý Diệu thành thật trả lời: “Trước đây, tôi rất thích chế giễu và chỉ trích những người như Tiêu Hiên Sách, Lữ Chí, Thần Ma Mạc Huyền… À, có lẽ còn có cả người thợ săn già thuộc nền văn minh Pangu mà anh vừa đề cập nữa. Nhưng thành thật mà nói, việc chỉ ra sai lầm của họ luôn dễ dàng, đặc biệt là khi đứng từ góc độ của những người sống sau này… Đó chỉ là việc phán xét một cách hậu trí mà thôi!”

“Nhưng khi bản thân tôi thực sự phải đối mặt với một tương lai hoàn toàn không biết gì, với những mối đe dọa cận kề, với những thông tin thiếu sót hoặc thậm chí hoàn toàn sai lệch, và buộc phải đưa ra những quyết định khó khăn, lúc đó tôi mới hiểu rằng… thật sự rất khó!”

Long Dương Quân nhìn Lý Diệu một cách ngạc nhiên, rồi mỉm cười nói: “Có vẻ như, người đã quyết tâm đi con đường của Đại Ma Vương này, tư duy của bạn thực sự đã thay đổi rất nhiều, và bạn đã hiểu được những khó khăn mà các Đại Ma Vương qua các thời đại đã trải qua rồi đấy!”

Lý Diệu cười một cách ngượng ngùng, rồi bỗng nhiên nhớ đến một chi tiết mà Long Dương Quân vừa đề cập: “À đúng rồi, lúc nãy anh nói rằng những người thợ săn trẻ không đồng ý với quyết định của người thợ săn già, cho rằng những thứ ở bên ngoài Rừng Tăm Tối có lẽ không đáng sợ như vậy, và họ vẫn muốn liều lĩnh để kiểm chứng điều đó… Anh đang ám chỉ ai với ‘những người thợ săn trẻ’ vậy? Ồ, tôi hiểu rồi… Tộc Nữ Oa!”

“Đứa trẻ này thật sự rất có triển vọng!”

Long Dương Quân thực sự rất ngạc nhiên, và nói lời khen ngợi Lý Diệu một cách nửa đùa nửa thật, rồi gật đầu tiếp tục: “Đúng vậy, nếu tính đến yếu tố ‘Hồng Triều’ này trong cuộc chiến tranh khổng lồ giữa Pangu và Nüwa, thì mọi thứ sẽ trở nên thú vị và hợp lý hơn nhiều.”

“Pangu Tộc Hòa Nữ Oa Tộc không hề bắt đầu cuộc chiến chỉ vì lý do đơn giản và thô bạo như ‘liệu có nên giữ lại những cảm xúc và ham muốn hay không’, mà là vì những lý do sâu sắc hơn nhiều… Đó là ‘liệu có nên kích hoạt những cảm xúc và ham muốn đó, và khám phá những vùng vũ trụ bao la ngoài Ba Ngàn Thế Giới hay không’…”

“Tất nhiên, chúng ta nên ẩn náu đằng sau Bức Tường Đen, sâu thẳm trong rừng tối – ít nhất là trong một triệu năm nữa. Nhưng chính những ‘thợ săn trẻ tuổi’ kia, những người mới gia nhập liên minh gần đây nhất, có lẽ họ chưa hiểu rõ sự khủng khiếp của Hồng Triều và cũng không hề tôn trọng quyền lực của Bàn Cổ Tộc. Thách thức quyền lực và tiến ra vùng bên ngoài, đó chính là tham vọng không bao giờ phai mờ của họ.

Hai phe đối lập mạnh mẽ như vậy, tất nhiên sẽ dẫn đến chiến tranh. Đừng quên, đối với Nền Văn Minh Phan Cổ, bất kỳ con tàu vũ trụ nào muốn thoát ra khỏi Ba Ngàn Thế Giới đều là mối đe dọa đối với toàn bộ nền văn minh đó. Ngoài việc tiêu diệt, liệu còn lựa chọn nào khác sao?”

Lý Diệu nghe say mê: “Điều này… thật quá đáng kinh ngạc. Có bằng chứng nào không?”

“Năng lượng Uyên có được tính vào không?”

Long Dương Quân trả lời: “Năng lượng Uyên là loại năng lượng đầy cảm xúc, là hình thức cao cấp hơn của năng lượng linh hồn; thậm chí nó còn là công nghệ tiên quyết để thoát ra khỏi Ba Ngàn Thế Giới. Chỉ những con tàu vũ trụ được vận hành bởi năng lượng Uyên mới có khả năng thành công nhất trong việc thoát ra ngoài.

Nền Văn Minh Phan Cổ đã tiêu diệt tất cả các công nghệ nghiên cứu về năng lượng Uyên để niêm phong chính mình, nhưng Tộc Nữ Oa lại lén lút tiếp tục nghiên cứu. Tham vọng của họ, chẳng phải đã rõ ràng sao?

Hơn nữa, Vùng Ngoài Thiên Ma và Tộc Nữ Oa bắt đầu chiến tranh chỉ vì Vùng Ngoài Thiên Ma bị ảnh hưởng bởi Hồng Triều. ‘Vùng bên ngoài’, tự nhiên, chính là những thế giới nằm ngoài Ba Ngàn Thế Giới, thậm chí là bên ngoài Bức Tường Đen. Tôi tin rằng, cái gọi là ‘Vùng Ngoài Thiên Ma’ rất có thể chính là những tàn dư của một nền văn minh đã bị Hồng Triều tiêu diệt, được lưu giữ dưới dạng năng lượng hoặc thông tin, và sau đó xâm nhập vào Bức Tường Đen, ảnh hưởng đến các sinh vật trí tuệ dựa trên carbon trong thế giới của chúng ta.

Nói một cách đơn giản, những tàn dư của những nền văn minh bị hủy diệt bởi Hồng Triều đã lan tràn khắp nơi, trở thành những linh hồn lạc lõng, những mảnh vỡ của những nền văn minh ấy… Bạn cũng có thể coi đó là những ý chí cuối cùng của những nền văn minh đã bị tiêu diệt đó! Những linh hồn này, những mảnh vỡ ấy, cùng với những ý chí cuối cùng ấy, đã xâm nhập vào Bức Tường Đen và sau hàng tỷ năm biến đổi, đã hình thành thành ‘Vùng Ngoài Thiên Ma’. Vì vậy, không lạ gì khi Tộc Nữ Oa – những người bị Vùng Ngoài Thiên Ma ảnh hưởng – lại có

“Này này này!”

Lý Diệu hét lên, “Lần trước cậu còn nói rằng ‘Vùng Ngoài Thiên Ma’ chính là ‘quỷ dữ của ham muốn’, là thứ tự nhiên phát sinh trong não người; bây giờ lại nói rằng Vùng Ngoài Thiên Ma là những linh hồn tàn dư của vô số nền văn minh đã bị Hồng Triều tiêu diệt… Làm sao mọi thứ đều có thể được giải thích theo cách này được? Rốt cuộc điều đó có thật không?”

“Phải kết hợp cả yếu tố bên trong và bên ngoài mới đúng!”

Long Dương Quân nhún mũi nói, “Sự ra đời và phát triển của mọi thứ đều phụ thuộc vào sự kết hợp, mâu thuẫn và thúc đẩy lẫn nhau giữa các yếu tố bên trong và bên ngoài. Trong số những người thuộc phe Tộc Nữ Oa, dù có cố gắng đến đâu thì cũng không thể xóa bỏ được những cảm xúc ở sâu thẳm tâm hồn họ – những khao khát, dục vọng, hay thậm chí là những “quỷ dữ” ấy. Những tình cảm này sau đó thu hút những ý niệm còn sót lại từ những nền văn minh đã bị tiêu diệt bởi Hồng Triều. Khi hai thứ này kết hợp lại với nhau, thế là một phe Tộc Nữ Oa hoàn toàn mới đã được hình thành!”

“Những ý niệm còn sót lại từ những nền văn minh bị tiêu diệt đó có thể chứa đựng lòng hận thù và oán giận mãnh liệt đối với Hồng Triều; họ hy vọng một nền văn minh trẻ mới sẽ đại diện cho họ để tiêu diệt Hồng Triều.”

“Cũng có thể, ừm, họ mang theo ý định xấu xa kiểu ‘dù sao văn minh của mình đã bị tiêu diệt rồi, thì thà cùng nhau chết đi’; họ dụ dỗ những người thuộc phe Tộc Nữ Oa thoát ra ngoài và tự tìm cái chết.”

“Thậm chí, những ý niệm này đã mất đi yếu tố trí tuệ và lý trí; chỉ còn lại nỗi sợ hãi tuyệt đối, sự hỗn loạn tuyệt đối, và sự điên cuồng tuyệt đối – đó chính là ý nghĩa thực sự của ‘hỗn mang’ mà chúng ta đã từng nói.”

“Tóm lại, những phe Tộc Nữ Oa mới này không thể chịu đựng nổi cuộc sống bị áp bức và nhàm chán bên trong bức tường đen kia nữa; vũ trụ quá rộng lớn, họ nhất định phải thoát ra ngoài để khám phá. Điều này dẫn đến mâu thuẫn căn bản với phe Bàn Cổ Tộc; họ chỉ có thể đối đầu nhau đến cùng thôi!”

Lý Diệu nghe xong mà ngạc nhiên: “Cậu… đang kể chuyện thật đấy à? Những việc phức tạp và kỳ lạ như thế này, tất cả đều là do cậu tưởng tượng ra hay suy luận ra sao?”

“Có những điều là vậy, cũng có những điều không phải vậy.”

Long Dương Quân nhìn đôi mắt đầy màu đen ấy, ánh mắt dường như đã hòa quyện cả hàng triệu năm lịch sử; giọng nói của