? Lý Diệu Không ngờ rằng Hàn Nguyên Thái – người này, một “người xưa”, và còn được triều đình trung ương gọi là “dân man rợ” – lại có cái nhìn sâu sắc đến thế về mối quan hệ giữa các tu luyện giả và quốc gia. Hơn nữa, người này không chỉ dũng cảm mà tư duy cũng rất rõ ràng; thật xứng đáng là cánh tay phải đắc lực của bậc anh hùng Hàn Bá Lăng!

Qua con người này, chúng ta có thể thấy sức mạnh to lớn của phe cánh Hàn Bá Lăng và sự đáng sợ của họ!

Lý Diệu Nở một nụ cười khinh thường, nói: “Những lời này quá đáng sợ rồi chứ? Kể từ khi có tu luyện giả xuất hiện, những vấn đề như Tu Luyện Tông Phái đã tồn tại suốt hàng trăm năm nay… Liệu mọi thứ thực sự tồi tệ đến mức bạn nói sao?”

“Chính xác là như vậy!” Hàn Nguyên Thái nói lớn. “Chính bởi vì trong suốt hàng trăm năm qua, Tu Luyện Tông Phái – ‘khối u độc hại’ này – luôn tồn tại trong cơ thể quốc gia, nên mới có hàng trăm triều đại thay đổi, vận mệnh quốc gia thăng trầm liên tục, và biết bao thảm kịch đau thương xảy ra!”

“Không cần nói xa, chỉ cần nhìn vào thời điểm Đại Can Đế quốc nổi lên cách đây một nghìn năm!”

“Trước khi Đại Can Đế quốc thành công, đã có hàng trăm năm của thời đại hỗn loạn và máu me. Lúc đó, hàng nghìn phái tu trong Cổ Thánh Giới đều chiếm giữ các vùng đất, tranh giành quyền lực và giao tranh không ngừng nghỉ. Không chỉ người dân bình thường sống trong cảnh khổ sở, mà ngay cả tu luyện giả cũng có tỷ lệ tử vong cao đến mức khó tin. Câu nói ‘sống trong lo lắng và hoang mang mỗi ngày’ chính là hình ảnh chính xác của cuộc sống của các tu sĩ lúc bấy giờ!”

“Cho đến khi tiền thân của Đại Can Đế quốc, ‘Phái Lôi Càn Môn’, mạnh mẽ nổi lên, thống nhất tám mươi phái tu để chinh phục toàn bộ Cổ Thánh Giới và thiết lập nên một triều đại mới, mang lại sự bình yên cho khu vực này!”

“Nhưng sự bình yên ấy chỉ là tạm thời mà thôi!”

“Thế giới này được chinh phục bởi sự đoàn kết giữa Phái Lôi Càn Môn và tám mươi phái tu; vì vậy, họ đã phân phát đất đai và danh vọng cho những người có công. Vào thời điểm đó, vẫn còn rất nhiều phái tu và tu sĩ không chịu thần phục Đại Can Đế quốc và có thể bị tiêu diệt. Sau khi loại bỏ những lực lượng này, việc sử dụng nguồn lực mà họ để lại đã giúp cho triều đại này duy trì sự ổn định trong hàng trăm năm!”

“Tuy nhiên, trong suốt hàng trăm năm đó, khi đất nước thanh bình và số lượng tu luyện giả tăng lên đáng kể…”

“Những người tu luyện có tuổi thọ dài và tham vọng lớn; không ai muốn sống dưới sự áp đặt của người khác cả. Trong một phái, nếu các sư đệ có năng lực tương đương nhau và giữa họ tồn tại những mâu thuẫn, thì để giải quyết những mâu thuẫn đó và mở rộng thế lực, họ sẽ tạo ra các chi nhánh và phái phụ!”

“Chính như vậy, trong hàng trăm năm qua, 80 phái từng hỗ trợ ‘Phái Lôi Càn Môn’ đã liên tục phát triển, thành lập thêm nhiều chi nhánh mới. Những người tu luyện đơn lẻ cũng tự mình thành lập phái của mình, và dần dần, số lượng các phái đã tăng lên đến gần 4.000 phái!”

Lý Diệu Lãnh thở dài và nói: “Tu Luyện Tông Phái… Càng nhiều thì càng tốt, có gì xấu đâu?”

“Nếu nguồn lực là vô hạn, thì tất nhiên điều đó rất tốt.”

Hàn Nguyên Thái cười buồn và nói: “Nhưng lượng khí linh và bảo vật trên thế giới này chỉ có hạn. Mỗi khi có thêm một người tu luyện, những người khác sẽ được chia sẻ ít nguồn lực hơn. Mỗi khi có thêm một Tu Luyện Tông Phái, áp lực lên đất nước cũng tăng thêm. Dù vẻ bề ngoài có vẻ như sức mạnh của họ ngày càng mạnh lên, nhưng thực tế họ lại đang tiến gần hơn đến bờ vực diệt vong!”

“Theo quy định được thiết lập khi Đại Khán thành lập đất nước, ‘Hoàng đế và những người tu luyện cùng nhau quản lý thiên hạ’, Tu Luyện Tông Phái được hưởng rất nhiều đặc quyền!”

“Chúng ta không cần phải nói đến những phái lớn mạnh như vậy; ngay cả một phái có quy mô vừa phải cũng thường có hàng trăm đệ tử nội môn và gần 10.000 đệ tử ngoại môn, kiểm soát hàng trăm nghìn mẫu ruộng tốt, và số lượng người dân phụ thuộc vào phái đó có thể lên đến hơn 100.000 người!”

“Theo quy định, Tu Luyện Tông Phái phải nộp rất ít thuế và không bị gọi đi lính. Khi ruộng đất thuộc về Tu Luyện Tông Phái, nhà nước sẽ rất khó thu thuế từ những mảnh đất đó. Nếu người dân trở thành đệ tử của Tu Luyện Tông Phái hoặc có quan hệ họ hàng với họ, dù là anh em họ hay bạn bè, chỉ cần có sự hậu thuẫn của Tu Luyện Tông Phái, họ cũng sẽ khó bị buộc phải thực hiện các nghĩa vụ lao động công cộng hay quân sự!”

“Một Tu Luyện Tông Phái như vậy, sau hàng trăm năm phát triển tại địa phương, sẽ chiếm hết quyền lực ở đó – từ các quan chức địa phương đến những người có uy tín trong cộng đồng, tất cả đều trở thành đệ tử của Tu Luyện Tông Phái. Thậm chí, họ còn dùng các quy định của phái mình thay thế cho luật pháp quốc gia, và nuôi dưỡng hàng ngàn người chỉ biết tập trung vào việc tu luyện mà không làm việc sản xuất. Những người này giống như những vương quốc độc lập vậy!”

“Những ‘quốc gia’ như thế này, dùng đủ mọi thủ đoạn tinh vi và xảo trá để che giấu tài sản nông nghiệp, chống lại việc triều đình gọi quân và thu thuế; rồi lại liên tục kêu cứu với triều đình, đổ lỗi cho thiên tai, hạn hán hay sự xuất hiện của yêu ma quỷ dữ để xin nhận các ân huệ từ hoàng đế… Những thứ này không phải là không có ích gì cả, nhưng chúng chỉ là những khối u độc hại, hút máu của đất nước mà thôi!”

“Khi Đại Can mới được thành lập, chỉ có khoảng tám mươi ‘khối u độc hại’ như vậy; dù đất nước còn ‘mạnh mẽ’, nhưng vẫn có thể kiên trì tồn tại!”

“Nhưng bây giờ, những ‘khối u độc hại’ này ngày càng lớn mạnh hơn, và còn sinh ra hàng loạt ‘khối u nhỏ’ khác; những thủ đoạn mà chúng sử dụng cũng ngày càng tàn nhẫn và không quan tâm đến hậu quả! Khi có đến bốn nghìn ‘khối u độc hại’ đè lên người, Đại Can – một đất nước đã gầy yếu – làm sao có thể không sụp đổ được?”

Lý Diệu ánh mắt lóe lên, Lạnh Lạnh nói: “Ngay cả một kẻ như ngươi, người ngoại bang như ta, cũng nhìn thấy rõ ràng như vậy; làm sao hoàng đế Đại Can có thể không quan tâm đến điều này? Ngươi không phải đã nói rằng ‘Hội Lôi Can Môn’ thuộc về hoàng đế là một trong những gia tộc mạnh nhất thời xưa sao? Vậy họ không thể tìm cách loại bỏ những ‘khối u độc hại’ này sao?”

Hàn Nguyên Thái mỉm cười nhẹ, lắc đầu nói: “Hoàng đế, người đứng đầu cao nhất của đất nước, tự nhiên không muốn thấy trong đất nước mình có quá nhiều ‘khối u độc hại’ hoạt động theo ý riêng, cứng đầu và bất tuân.”

“Nhưng để loại bỏ những khối u độc hại này thì thực sự là điều vô cùng khó khăn!”

“Đúng vậy, ngàn năm trước, Hội Lôi Can Môn quả thực là gia tộc mạnh nhất thế giới; nhưng dù mạnh đến đâu, Hội Lôi Can Môn cũng chỉ có thể đối đầu được với mười hai ba gia tộc lớn mà thôi; còn lại tám mươi gia tộc khác nếu liên kết lại với nhau, Hội Lôi Can Môn sẽ không thể làm gì được họ!”

“Vì vậy, Hội Lôi Can Môn buộc phải hợp tác với tám mươi gia tộc đó để cùng nhau thành lập ‘Liên minh Tám mươi Một Gia tộc’ này!”

“Đại Can này, thay vì được gọi là một quốc gia, thì thực ra nó giống như là ‘liên minh của tám mươi một gia tộc’ hơn; cái gọi là hoàng đế, người đứng đầu cao nhất, cũng chỉ là một người đứng đầu liên minh mà thôi!”

“Khi Đại Can mới được thành lập, mâu thuẫn giữa ‘Hội Lôi Can Môn’ đại diện cho hoàng đế và nhiều gia tộc địa phương vẫn chưa gay gắt lắm; hai bên sống hòa bình với nhau trong hàng trăm năm.”

“Nhưng khi các gia

Hàn Nguyên Thái cười nói: “Ngài chưa biết hết đâu, sự suy tàn của hoàng gia Đại Gan chủ yếu do ba lý do lớn!”

“Thứ nhất, sau khi lên ngôi, vua phải lo liệu hàng ngàn việc lớn nhỏ, quản lý cả thiên hạ, mỗi ngày đều bị cuốn vào biển công việc và vô số vấn đề khó giải quyết!”

“Nếu vua siêng năng và yêu thương dân chúng, tự mình xử lý mọi việc, thì hoàn toàn không có thời gian để tu luyện. Dù cấp độ tu luyện có tăng cao, nhưng sức mạnh chiến đấu lại có thể giảm sút!”

“Nếu vua giao hết các việc quốc gia cho các đại thần xử lý, còn mình tập trung vào tu luyện, thì điều này lại tạo cơ hội cho các phe phái địa phương trỗi dậy, bởi vì đa số các đại thần đều đến từ những Tu Luyện Tông Phái khác nhau; không thể để riêng gia tộc Lôi Cán Môn thống trị được!”

“Thứ hai, ngai vàng của vua – vị trí tối cao trong thiên hạ – dù chỉ là danh nghĩa thôi, cũng vẫn là mục tiêu của rất nhiều kẻ tham lam!”

“Những cuộc tranh đấu gay gắt trong cung đình, sự giết chóc bạn bè, thậm chí là những tội ác man rợ như giết cha giết con… đã diễn ra liên tục suốt hàng nghìn năm! Vua tất nhiên không muốn giao hết việc quốc gia cho những Tu Luyện Tông Phái khác, nhưng càng không dám giao chúng cho anh em ruột thịt hay các đệ tử của gia tộc Lôi Cán Môn!”

“Kể từ khi Đại Gan được thành lập, gia tộc Lôi Cán Môn cùng toàn bộ hoàng gia đã rơi vào những cuộc chiến tàn khốc giữa chính mình. Kể cả vị hoàng đế mới lên ngôi năm ngoái, suốt hàng nghìn năm qua, Đại Gan đã có tổng cộng 66 vị hoàng đế; trung bình mỗi vị hoàng đế chỉ trị vì chưa đầy 20 năm thì đã qua đời một cách bất ngờ! Đối với những người tu luyện có tuổi thọ lên đến hai ba trăm năm, điều này thật sự là một cái chết quá sớm!”

“Chắc chắn không phải tất cả họ đều “chết vì tuổi thọ”, bởi vì đằng sau những cái chết đó ẩn chứa bao nhiêu âm mưu độc ác và những câu chuyện đẫm máu… Điều đó thì không ai có thể biết hết được!”

“Thứ ba, thiên hạ này, về mặt danh nghĩa, thuộc về hoàng gia Đại Gan; vì vậy, vua trở thành mục tiêu của tất cả các Tu Luyện Tông Phái. Dù các phe phái đó có tranh đấu gay gắt đến đâu, một khi vua ra lệnh, tất cả họ đều sẽ đoàn kết lại để chống lại vua!”

“Vua sống trong cung điện xa xôi, không biết được tình hình thực tế ở các địa phương; hầu hết binh lính dưới trướng vua đều đến từ các vùng địa phương. Nếu thực sự xảy ra xung đột, vua cũng không biết liệu những binh sĩ này sẽ nghe theo lệnh của ai… Làm sao có thể đối đầu được với cả bốn biển chín châu?”

“Đại Can Đế quốc đã kiên trì tồn tại suốt hàng nghìn năm, như

“Lý Diệu ngẫm nghĩ một hồi rồi nói: ‘Nghe cậu nói vậy, đối với hoàng đế mà nói, những tổ chức Tu Luyện Tông Phái này quả thực giống như những khối u độc ác không thể loại bỏ hay phá hủy được, thật là ghê tởm!’”

“Không chỉ đối với hoàng đế, đối với nhân dân thường dân cũng vậy, thậm chí còn tệ hơn gấp trăm lần!”

Hàn Nguyên Thái nói một cách nghiêm túc: “Trong bất kỳ tổ chức Tu Luyện Tông Phái nào, đa số những người được nuôi dưỡng đều là những kẻ hung hãn, giỏi chiến đấu; họ giết người như không biết tay! Những người này không làm việc sản xuất, không hiểu biết gì về nông nghiệp hay các nghề thủ công khác; hàng ngày họ chỉ tập trung vào việc luyện tập các kỹ năng chiến đấu mà thôi!”

“Hơn nữa, họ tiêu tốn rất nhiều thức ăn; mỗi bữa ăn của họ đều phải là thịt ngon nhất, lượng thức ăn họ tiêu thụ nhiều gấp hàng chục lần so với người dân bình thường!”

“Để nuôi sống một người tu luyện – người không làm việc gì cả, chỉ tập trung vào việc rèn luyện và sử dụng các phép thuật – ngay cả đối với những tu sĩ cấp thấp nhất trong Giai đoạn luyện khí, cũng cần có hàng chục thậm chí hàng trăm người nông dân phải làm việc không ngừng nghỉ trên đồng ruộng!”

“Chưa kể, những người tu luyện không chỉ cần ăn no mặc ấm là đủ; họ còn cần rất nhiều đồ dùng cao cấp, các loại khoáng chất quý, cùng với những loại thuốc linh nữa!”

“Vì vậy, khi số lượng tu sĩ trong Đại Can Đế quốc và các tổ chức Tu Luyện Tông Phái này tăng lên một cách chóng mặt, sự áp bức đối với người dân càng trở nên tàn nhẫn hơn; những người dân phụ thuộc vào những tổ chức này thực sự không thể sống nổi nữa!”