Sự ra đời của Hổ Vương, Sương Mù và Vạn Kiếm đã làm chấn động cả Tu Chân Giới.

Trong tháng tiếp theo, Tu Chân Giới trở nên hết sức sôi động; hơn mười hai Tu Luyện Tông Phái và năm trường đại học lần lượt tổ chức họp báo để công bố thành công trong việc sản xuất hàng loạt các bộ áo giáp tinh thể.

Ngay lập tức, những bộ áo giáp tinh thể này trở thành chủ đề được quan tâm nhất ở Tu Chân Giới; tạp chí Tam Bảo gần như chỉ đăng tin về áo giáp tinh thể, còn tạp chí uy tín khác về chủ đề này – “Thế Giới Áo Giáp Tinh Thể” – thì doanh số bán ra tăng vọt, tăng gấp bốn lần chỉ trong vòng một tháng.

Tuy nhiên, ai cũng có thể nhận ra rằng phần lớn các bộ áo giáp tinh thể được sản xuất hàng loạt này đều được chế tạo một cách vội vàng, với mục đích giảm chi phí bằng cách cắt giảm việc sử dụng các nguyên liệu quý hiếm; vì vậy, chúng chỉ có thể được coi là những bộ giáp chiến đấu mạnh mẽ, chứ không thể gọi là “áo giáp tinh thể”.

Mãi cho đến một tháng sau khi Hổ Vương Chiến Giáp được công bố, số lượng các bộ áo giáp tinh thể hàng loạt có khả năng cạnh tranh thực sự vẫn chỉ có vài cái tên như Hổ Vương, Sương Mù, Vạn Kiếm…

Sau đó, Đại học Sâu Thẳm và Tông Kim Giáp lại tổ chức cuộc họp báo thứ hai về Hổ Vương Chiến Giáp. Lần này, họ công bố những đoạn video chiến đấu thực tế mới, cùng nhiều thông tin về cấu trúc và thông số kỹ thuật.

Sau một tháng thử nghiệm, Hổ Vương Chiến Giáp khi được trang bị bộ phụ kiện tấn công có tên “Chân Quang” đã tăng đáng kể khả năng chiến đấu từ xa. Trong đoạn video minh họa, Tả Phi Kinh điều khiển Hổ Vương Chiến Giáp và chỉ trong vòng mười giây đã xé nát ba con quái vật thuộc hạng cao cấp. Những cảnh chiến đấu mãnh liệt này khiến tất cả các phóng viên đều ngưỡng mộ. Các tạp chí Tam Bảo và “Thế Giới Áo Giáp Tinh Thể” cũng đầy rẫy những lời khen ngợi.

Trái ngược với sự ồn ào bên ngoài, phía Đại Hoang Chiến Viện chuyên về lĩnh vực luyện kim lại như đang chìm vào một “lỗ đen”, không hề công bố bất kỳ thông tin nào, thậm chí còn từ chối yêu cầu phỏng vấn của một số tạp chí. Tất cả các nhà luyện kim nổi tiếng đều giữ im lặng, không tiết lộ bất kỳ thông tin nào qua các kênh riêng tư.

Tình huống kỳ lạ này khiến mọi người đều đặt ra nhiều câu hỏi và bàn tán. Phần lớn các tu sĩ đều cho rằng phía Đại Hoang Chiến Viện chắc hẳn đã gặp phải những khó khăn không thể giải quyết được.

Dự án đang bị trì hoãn và gần như đã rút lui khỏi cuộc cạnh tranh cho đơn hàng quân sự này.

Trong một bài tổng hợp về “Thế giới Áo Kính”, phóng viên đã viết một cách tiếc nuối rằng:

“Đại Hoang Chiến Viện là lực lượng đầu tiên trong toàn liên bang bắt tay vào sản xuất hàng loạt các loại áo kính, nhưng vào năm ngoái, họ đã gặp phải một tai nạn thảm khốc; hầu hết các nhà luyện kim đều thiệt mạng, và dự án cũng từ đó không thể phục hồi.”

“Mặc dù năm nay, dưới sự lãnh đạo của Giáo sư Nguyên Mạn Thu, những chuyên gia còn sót lại đã tập trung lại để khởi động lại Dự án Xương Huyền, nhưng họ vẫn gặp phải những khó khăn tương tự như năm ngoái – việc sử dụng các vật liệu thông thường hoàn toàn không thể tạo ra những chiếc áo kính đạt tiêu chuẩn.”

“Trong khi các tổ chức và đại học khác đều công bố thành công trong việc nghiên cứu và sản xuất áo kính hàng loạt, Đại Hoang Chiến Viện vẫn giữ im lặng và từ chối mọi cuộc phỏng vấn, không chịu tiết lộ bất kỳ thông tin nào về tiến độ dự án… Có khả năng họ đã từ bỏ nó rồi.”

Nhưng tại khu vực Luyện Kim của Đại Hoang Chiến Viện trên Núi Lơ Lửng…

Trong suốt tháng vừa qua, nơi đây như đang bùng cháy với niềm đam mê, ý chí chiến đấu và sự cuồng nhiệt!

Tất cả mọi người đều được bao phủ bởi ngọn lửa vô hình; ánh mắt họ kiên định như những thanh kiếm sắc bén, có thể tạo ra những tia lửa chói lọi khi va chạm với nhau trong không khí. Họ dường như đang bị một nguồn năng lượng bí ẩn thôi miên, dành toàn bộ tâm huyết cho Dự án Xương Huyền. Trong các cuộc họp tiến độ hàng ngày, họ thường xuyên tranh luận gay gắt đến mức mặt đỏ bừng; nhưng ngoài những lúc đó ra, họ đều giữ im lặng, không lãng phí thời gian hay lời nói.

Lý do họ từ chối phỏng vấn không phải vì muốn giữ kín thông tin, mà là để tận dụng từng phút giây để hoàn thành Dự án Xương Huyền càng sớm càng tốt!

Vào ngày 30 tháng 10, khung cơ bản của chiếc áo giáp Xương Huyền đã được hoàn thiện, và chiếc trục hỗ trợ phía sau đầu tiên cũng đã được chế tạo thành công.

Ngày 4 tháng 11, hệ thống động lực cũng được hoàn thành. Phiên bản cơ bản của hệ thống động lực chỉ bao gồm tám động cơ Động Lực Phù Trận; hiệu suất của nó có thể không quá mạnh mẽ, nhưng hệ thống được thiết kế với nhiều giao diện và khả năng cải tạo, cho phép thêm nhiều động cơ Động Lực Phù Trận và hệ thống chống trọng lực Trận phù lực nữa.

Ngày 11 tháng 11, hệ thống tấn công từ xa được chế tạo xong, trang bị 400 thiết bị siêu nhỏ Phi Kiếm.

Ngày 22 tháng 11, tất cả các loại vũ khí bọc giáp và hệ thống phòng thủ Pháp Bảo đều được hoàn thành sản xuất.

Ngày 24 tháng 11, việc kết nối bộ não tinh thể quân sự “Siêu Thánh Loại 7” được lắp đặt trên áo giáp Huyền Cốt với các thành phần Pháp Bảo đã hoàn tất, và công việc kiểm tra, điều chỉnh bắt đầu được tiến hành.

Ngày 1 tháng 12, bầu trời có vẻ u ám…

Nhưng tại ngọn núi lơ lửng này, nơi các chuyên gia về lĩnh vực chế tạo vũ khí đang làm việc, không khí thì sôi động hết sức.

Mọi người đều nắm chặt tay lại, ngực thở gấp rú, đôi môi nứt nẻ run rẩy, ánh mắt lấp lánh vì hào hứng; tất cả đều đang chờ đợi trong tình trạng nóng lòng!

Lý Diệu cũng là một trong số họ.

Trong suốt hơn một tháng qua, anh ta đã bỏ ra nhiều công sức và nỗ lực hơn bất kỳ chuyên gia hay học giả nào khác.

Những người này đều am hiểu sâu rộng về một lĩnh vực cụ thể trong nghệ thuật chế tạo vũ khí: có người chuyên về hệ thống động lực, có người phụ trách hệ thống phòng thủ Pháp Bảo, và còn có người kiểm tra, điều chỉnh bộ não tinh thể.

Nhưng Lý Diệu thì khác.

Anh ta vừa là người thử nghiệm, phải đưa ra ý kiến và góp ý từ góc độ của người sử dụng đối với tất cả các bộ phận của áo giáp tinh thể; đồng thời, anh ta cũng là trợ lý của tất cả các chuyên gia trong quá trình chế tạo.

Khi khả năng chế tạo vũ khí của anh ta ngày càng được phát huy, nhiều chuyên gia đã đặc biệt yêu cầu anh ta tham gia vào việc chế tạo các bộ phận then chốt; thậm chí một số bộ phận cốt lõi còn được giao hoàn toàn cho anh ta để hoàn thiện.

Lý Diệu gần như làm việc liên tục 24 giờ mỗi ngày, đến nỗi anh ta cảm thấy mình không thể làm hết công việc, dù phải làm việc gấp đôi, ba lần tốc độ bình thường.

Cuối cùng, thái độ điên cuồng của anh ta khiến ngay cả Nguyên Mạn Thu cũng cảm thấy sợ hãi; nhiều lần, Nguyên Mạn Thu buộc anh ta phải vào khoang ngủ sâu để nghỉ ngơi, nhưng anh ta chỉ ngủ nửa giờ rồi lại lén lút trở ra tiếp tục làm việc.

Không còn cách nào khác… Cơ hội này thật sự quá hiếm có!

Dự án Huyền Cốt liên quan đến danh dự của tất cả các chuyên gia chế tạo vũ khí thuộc phe cơ sở; tất cả những người này đều đã dốc hết tài năng của mình vào dự án này. Những kỹ thuật và phương pháp đặc biệt mà họ sử dụng khiến Lý Diệu cảm thấy choáng ngợ

Khi bộ giáp chiến đấu Xuan Gu dần hoàn thiện, kiến thức của Lý Diệu trong lĩnh vực luyện kim cũng ngày càng sâu rộng hơn. Nếu như người khác chỉ là chuyên gia trong một lĩnh vực cụ thể, thì ông lại am hiểu tất cả các khía cạnh liên quan đến việc chế tạo các loại giáp pha lê.

Nhờ những kiến thức này, khi ông tiếp tục nghiên cứu những tài liệu kinh điển về luyện kim do Bách Luyện Tông soạn thảo cách đây bốn vạn năm trong kho sách của Luyện Thiên Tháp, rất nhiều vấn đề trước đây ông không hiểu nay đã được giải đáp một cách rõ ràng.

Nhiều lý thuyết phức tạp và khó hiểu mà các chuyên gia thường nói đến, cũng thường được tìm thấy câu trả lời trong những tài liệu kinh điển này của Bách Luyện Tông.

Đó chính là ví dụ minh họa cho nguyên lý “tương hỗ lẫn nhau, cùng phát triển”.

Cuối cùng –

Khi Lý Diệu gần như đã “hút hết” tất cả kiến thức có sẵn của các chuyên gia, mô hình thử nghiệm của bộ giáp chiến đấu Xuan Gu đã thành công!

Trước mắt mọi người xuất hiện một chiếc bình thủy tinh cường lực khổng lồ, đầy chất chống gỉ màu hồng nhạt; bên trong đó, một vật thể hình người yên bình đứng đó.

“Xịt xịt… xịt xịt…”

Chất chống gỉ nhanh chóng bị hút ra ngoài, để lộ ra bộ giáp chiến đấu Xuan Gu thực sự.

Hơi thở của Lý Diệu trở nên gấp gáp; đôi mắt ông cảm thấy đau nhức và sưng tấy; chuỗi tập trung linh hồn của ông cũng bắt đầu rung động nhẹ.

So với bộ giáp chiến đấu Hổ Vương với vẻ ngoài hùng vĩ và ấn tượng, bộ giáp chiến đấu Xuan Gu có vẻ khá tầm thường.

Phiên bản cơ bản của nó chỉ cao 211 mét, được coi là khá thấp so với các loại giáp pha lê cỡ trung bình khác.

Lớp áo giáp được chế tạo từ hợp kim cường hóa thông thường; cấu hình của bộ não pha lê quân sự cũng không mấy nổi bật.

Điểm nổi bật duy nhất có lẽ chính là hai khẩu pháo từ tính pha lê được đặt ở hai bên lưng, có thể được nạp năng lượng trực tiếp từ nguồn năng lượng linh hồn tự do trong Lò phản ứng. Điều này đòi hỏi hy sinh khả năng duy trì năng lượng của giáp, nhưng lại mang lại khả năng tấn công từ xa khá mạnh mẽ.

Vòng eo của bộ giáp chiến đấu Xuan Gu còn được trang bị giá đỡ để gắn các loại kiếm cưa và dao chém tàu chiến chuyên dụng cho chiến đấu cận chiến.

Ngoài ra, hai cánh tay của nó cũng được trang bị những thanh đâm dành cho chiến đấu gần chiến.

Nhìn qua, cấu hình và hiệu suất của bộ giáp này chỉ có thể được coi là “vừa đủ”.

So với bộ giáp chiến đấu Hổ Vương, sự chênh lệch giữa chúng thực sự rất lớn, như trời và đất.

Nhưng ẩn sau những con số trên giấy tờ khô khan đó, bộ áo giáp chiến đấu Huyền Cốt cũng sở hữu những ưu điểm đáng sợ của riêng mình.

Trước hết, bộ áo giáp chiến đấu Huyền Cốt được thiết kế dựa trên công nghệ khung áo giáp tinh thể của thời đại Tinh Hải Đế Quốc.

Dự án này ban đầu được Mạc Huyền và vợ ông – Nguyên Mạn Thu – lấy cảm hứng từ một mảnh ngọc cổ đại để phát triển. Hai vợ chồng này đã mất hơn mười năm để nghiên cứu kỹ lưỡng cấu trúc của nó; chỉ nhìn vào thiết kế, bộ áo giáp Huyền Cốt đã thuộc hàng siêu cấp!

Thiết kế cấu trúc xuất sắc này đã giúp nâng cao đáng kể khả năng sinh tồn của bộ áo giáp trên chiến trường.

Cách thức phòng thủ của bộ áo giáp Huyền Cốt khác biệt so với bộ áo giáp Chiến Vương Hổ. Nhờ có sự hỗ trợ của công nghệ Tông Kim Giáp, bộ áo giáp Chiến Vương Hổ sở hững lớp giáp và khả năng phòng thủ hàng đầu; trên chiến trường, kẻ thù gần như không thể phá hỏng hệ thống phòng thủ của nó.

Trong khi đó, mặc dù hệ thống phòng thủ của bộ áo giáp Huyền Cốt tương đối bình thường, nhưng theo kết quả các thử nghiệm, ngay cả khi 70% lớp giáp bị hỏng, nó vẫn có thể duy trì một mức độ sức chiến đấu nhất định – giống như loài gián không thể tiêu diệt… Điều này chính là nhờ vào thiết kế cấu trúc vượt trội của nó.

Thứ hai, nhờ sự phối hợp chặt chẽ của nhiều thợ luyện kim cấp thấp, tổng số bộ phận cấu thành bộ áo giáp Huyền Cốt đã được giảm xuống còn chỉ 13.998 chi tiết. Con số này thấp hơn khoảng hai phần ba so với các loại áo giáp tinh thể tương tự, thậm chí còn ít hơn một nửa so với bộ áo giáp Chiến Vương Hổ.

Càng đơn giản về cấu trúc, hiệu suất lại càng đáng tin cậy; ngay cả khi xảy ra sự cố, việc sửa chữa cũng rất thuận tiện.

Thứ ba, đó chính là khả năng cải tạo đáng sợ của bộ áo giáp Huyền Cốt. Nhờ thiết kế mô-đun, hầu hết các bộ phận đều có thể thay thế được; trong quá trình chế tạo, bao gồm cả Lý Diệu trong số đó, các thợ luyện kim đã nghĩ ra khoảng mười bảy đến mười tám phương án cải tạo, tăng cường hiệu suất cho bộ áo giáp.

Điều này có nghĩa là ngay khi bộ áo giáp Huyền Cốt được đưa ra chiến trường, nó có thể được biến tấu thành hàng chục mẫu khác nhau, đáp ứng hầu hết mọi nhu cầu chiến thuật. Điều này thực sự là tin tốt vô cùng đối với việc đào tạo các chiến binh mặc áo giáp và công tác hậu cần.

Với ba ưu điểm này, cùng với mức giá cực kỳ hấp dẫn, toàn bộ giới thợ luyện kim đều tin tưởng hoàn toàn vào bộ áo giáp Huyền Cốt!

“Bài kiểm