Cánh cửa phòng tu luyện từ từ mở ra, và Lý Diệu bước ra ngoài.

Toàn thân anh ta tỏa ra ánh sáng trong trẻo như dòng nước chảy, giống như đang mặc một bộ áo giáp trong suốt lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời.

Người hướng dẫn Nguyên Mạn Thu, hiệu trưởng Đại Hoang Chiến Viện Xiong Bạch Lý, cùng với nhiều giáo viên và quân nhân khác đều tập trung lại một chỗ. Khi nhìn thấy biểu hiện đặc biệt trên người anh ta, họ lập tức hiểu:

“Trúc Cơ rồi! Có một người tu luyện đã thành công!”

“Là ai vậy? Nhanh cho tôi xem, là ai đã Trúc Cơ được?”

“Lý Diệu! Đại Hoang Chiến Viện Lý Diệu!”

“Kền kền Lý Diệu… Anh ta đã thành công thật rồi!”

Trong đám đông, Liên tục truyền đến không khỏi thốt lên kinh ngạc; nhiều người khác cũng chạy đến từ xa, miệng lẩm bẩm với ánh mắt ghen tị mãnh liệt.

Xiong Bạch Lý và Nguyên Mạn Thu cùng những người khác đều không phải là những người tu luyện chiến đấu; vì vậy họ không đi thẳng vào Thành Hồng Liên để giao tranh. Họ đều đang đảm nhận các vai trò khác nhau trong Căn cứ chiến tranh.

Xiong Bạch Lý là một người tu luyện loại quản lý, có kiến thức sâu rộng; ông ta đứng ở trung tâm chỉ huy, phân tích thông tin về danh tính, đặc điểm và chiêu thức của những con quỷ mạnh mẽ, sau đó lưu trữ những dữ liệu này vào cơ sở dữ liệu để sử dụng trong các cuộc chiến sau này.

Nguyên Mạn Thu là một người chế tạo vũ khí; ông ta dẫn đầu nhóm chế tạo vũ khí của Đại Hoang Chiến Viện để sửa chữa những vũ khí bị hỏng trong các trận chiến.

Khi nhận được tin tức rằng Lý Diệu đã thành công trong việc Trúc Cơ, họ lập tức đến đó và đúng lúc đó, họ nhìn thấy Lý Diệu bước ra khỏi phòng tu luyện với ánh sáng rực rỡ trên người.

Ánh mắt Nguyên Mạn Thu lấp lánh vì hào hứng; hiệu trưởng Xiong Bạch Lý cũng gật đầu liên tục; còn những giáo viên khác thì cười không ngớt miệng.

Trong trận chiến ác liệt chưa từng có trong hàng trăm năm qua, những bước tiến đột phá là điều rất thường xuyên xảy ra. Sau hơn mười ngày, đã có không ít binh sĩ bình thường Linh Gốc biến đổi gen và trở thành những người tu luyện; còn nhiều người tu luyện khác Giai đoạn luyện khí cũng đã nhận ra con đường chân thực của bản thân và bắt đầu hành trình Trúc Cơ Kỳ.

Lý Diệu không phải là người đầu tiên, nhưng lại là người trẻ tuổi nhất. Chỉ mới dưới hai mươi lăm tuổi đã bước vào giai đoạn Trúc Cơ Kỳ – sớm hơn cả Đinh Lăng Đăng một năm! Trên toàn Liên bang Tinh Hoa, đây quả là một hiện tượng phi thường!

Xiong Bạch Lý và Nguyên Mạn Thu nhìn nhau, cảm thấy vô cùng xúc động. Những năm gần đây, Đại Hoang Chiến Viện thật sự gặp được quá nhiều may mắn: trước hết là sự xuất hiện của Đinh Lăng Đăng – một trong những tu sĩ trẻ nhất của Liên bang. Tiếp theo, ngành luyện kiếm bỗng nhiên phát triển mạnh mẽ, và giờ đây, Lý Diệu lại tiếp tục ghi danh vào danh sách những người xuất sắc này!

Dần dần, sức mạnh tổng hợp của Đại Hoang Chiến Viện không còn đứng cuối trong số “Chín Đại Giai Đoạn” nữa; so với các trường đại học uy tín như Đại học Tinh Vân hay Học viện Quân sự Số Một của Liên bang, Đại Hoang Chiến Viện cũng không hề kém cạnh.

“Thầy ơi, Hiệu trưởng ơi, con đã Trúc Cơ rồi!”

Lý Diệu hít thở hơi linh khí đã được hóa lỏng vào cơ thể, cảm nhận niềm vui tuyệt vời khi mỗi mạch máu và dây thần kinh đều được nuôi dưỡng bởi chất dinh dưỡng quý giá này. Trong lòng anh, biết bao cảm xúc trào dâng… Cuối cùng, anh cũng đã theo kịp bước chân của Đinh Lăng Đăng – một năm trước đây; những khó khăn và gian nan mà anh đã trải qua, chỉ có chính mình mới hiểu rõ. Con đường phía trước vẫn còn rất dài… Nhưng với sự ủng hộ của nhiều người, anh tin rằng mình sẽ có thể tiếp tục bước đi từng bước một.

“Tích tích!”

Lý Diệu đeo chiếc não tinh thể siêu nhỏ lên người, kích hoạt hệ thống nhiệm vụ chiến tranh, và nhập thông tin mới nhất của mình vào hệ thống:

“Đại Hoang Chiến Viện, Lý Diệu… đã bước vào giai đoạn Trúc Cơ Kỳ!”

“Đăng ký tham gia nhiệm vụ phù hợp với sức mạnh của Trúc Cơ Kỳ!”

Lý Diệu Sói Trăm Dặm và Nguyên Mạn Thu gật đầu xin lỗi:

“Xin lỗi thầy, hiệu trưởng. Chúng tôi mới bắt đầu con đường tu luyện theo Trúc Cơ Kỳ, và cấp độ võ công vẫn chưa ổn định; chúng tôi cần ngay lập tức trải qua nhiều trận chiến để củng cố sức mạnh.”

“Không sao đâu, cứ đi đi!”

Nguyên Mạn Thu mỉm cười; cả hai đều đã trải qua quá trình này trước đây, nên biết rõ rằng giai đoạn này cực kỳ quan trọng. Họ naturally sẽ không cản trở Lý Diệu.

“Lý Diệu ơi, nhớ nhé – Đại Hoang Chiến Viện luôn tự hào về em!”

Hiệu trưởng Sói Trăm Dặm vỗ nhẹ vào vai cậu, nói với giọng nghiêm túc.

Lý Diệu ngạc nhiên; không ngờ vị hiệu trưởng luôn nghiêm túc và cao quý như vậy lại có thể nói ra những lời như vậy. Sau một lúc ngẩn ngơ, anh mỉm cười rạng rỡ:

“Hiệu trưởng, thầy ơi… Tôi cũng sẽ mãi mãi tự hào về Đại Hoang Chiến Viện!”

“Vù!”

Bộ áo giáp huyền cốt được trang bị lại một lần nữa. Khác với khi sử dụng với Giai đoạn luyện khí, lần này Lý Diệu không cảm thấy bất kỳ trở ngại nào; áo giáp hòa nhập hoàn toàn với cơ thể anh, và bộ não thông minh cùng trí óc con người cũng trở thành một thể thống nhất không thể tách rời.

Lý Diệu biến thành một tia sáng vàng rực, lao về phía Thành Phố Hoa Sen Đỏ. Quãng đường 50 km được vượt qua trong chốc lát; anh xuất hiện trên bầu trời của chiến trường, nơi tiếng súng vang dội và khói súng mù mịt.

“Xèo xèo xèo xèo xèo!”

Bốn mũi tên axit, ba luồng độc tố và một sóng xung kích vô hình tạo thành một mạng lưới chết người, lao về phía anh trong nháy mắt.

“Cảm giác này… thật tuyệt vời!”

Lý Diệu cảm nhận từng chi tiết của cơ thể mình sau khi bắt đầu con đường tu luyện theo Trúc Cơ Kỳ; ý thức của anh lan tỏa như những gợn sóng, giúp anh phát hiện ra tám bóng dáng kỳ lạ ẩn náu trong góc tối.

“Vù!”

Tám đòn tấn công cùng lúc xé nát những bóng dáng vụn vặt của hắn, nhưng Lý Diệu lại lướt qua một cách nhanh chóng, biến thành một cơn gió dữ, lao thẳng vào đống đổ nát đang cháy rực.

“Trận chiến đầu tiên sau Trúc Cơ đã bắt đầu!”

……

Từ ngày hôm đó trở đi, những cuộc giao tranh của Lý Diệu trong Thành Hồng Liên trở nên căng thẳng và ác liệt hơn nhiều.

Là một tu sĩ thuộc phe Trúc Cơ, lại được trang bị bộ giáp pha lê mạnh mẽ, Lý Diệu đã trở thành một lực lượng chủ chốt trên chiến trường. Sự xuất hiện của anh ta thường mang lại quyết định then chốt trong các trận chiến.

Anh ta cũng cùng với nhiều tu sĩ khác thuộc phe Trúc Cơ đi sâu xuống lòng đất, phá hủy hàng chục hang ổ của loài yêu tinh, thậm chí còn tự tay giết chết một tướng yêu tinh cao cấp bị thương nặng.

Ngày qua ngày, sức mạnh của anh ta không ngừng tăng lên thông qua những trận chiến đẫm máu, và dần dần củng cố được cấp độ Trúc Cơ của mình.

Cuộc chiến tranh giữa bảy thành phố cũng đang bước vào giai đoạn kết thúc.

Trận chiến này chỉ kéo dài hơn hai mươi ngày, thậm chí còn không bằng một số đợt bão quái vật có quy mô lớn.

Nhưng đây chính là minh chứng cho sức mạnh phi thường của quân đội chính quy của loài yêu tinh.

Cho đến phút cuối cùng, quân đội chính quy của loài yêu tinh vẫn duy trì được sự chỉ huy tập trung; họ đã rút lui một cách lặng lẽ trong vòng một đêm, chỉ để lại những đợt bão quái vật yếu ớt làm lá chắn đạn.

Họ còn để lại rất nhiều bẫy dưới lòng đất.

Phía Thành Hồng Liên may mắn hơn, nhưng tại Thành Gia Vân, hầu hết khu chợ ma dưới lòng đất đều bị loài yêu tinh phá hủy trong chốc lát; hai tu sĩ thuộc phe Kim Đan Cường Giả bị bất ngờ và một người thiệt mạng, một người bị thương; ngoài ra, rất nhiều tu sĩ thuộc phe Trúc Cơ và những người luyện khí cũng bị chôn vùi dưới vài trăm mét đất, tình trạng sống chết vẫn chưa được biết rõ.

Thảm kịch này đã làm cho chiến thắng trở nên u ám.

……

Vào buổi sáng sớm, tia nắng đầu tiên chiếu rọi lên thành phố đầy đổ nát.

Lý Diệu Hòa và Nguyên Mạn Thu đang đi trên những con đường gập ghềnh.

“Trong trận chiến này, em không chỉ giành được nhiều chiến công mà còn tích lũy được rất nhiều điểm học tập. Em hoàn toàn đáp ứng được tiêu chuẩn tốt nghiệp rồi.”

“Hơn nữa, với sức mạnh của em – Trúc Cơ Kỳ – việc vẫn giữ nguyên tư cách là sinh viên thì không còn phù hợp nữa.”

Nguyên Mạn Thu mỉm cười và nói: “Sau khi trở về, em nên bắt đầu chuẩn bị cho việc tốt nghiệp rồi. Đã đến lú

“Làm thế nào để lập kế hoạch đây?”

Chưa đợi Lý Diệu trả lời, cô tiếp tục nói:

“Lần này, cuộc xâm lược của loài yêu tinh diễn ra rất bất ngờ. May mắn thay, trong vòng nửa năm qua, quân đội đã trang bị cho hai sư đoàn áo giáp huyền cốt, biến họ thành những ‘sư đoàn áo giáp’.”

“Hai sư đoàn này đã thể hiện rất xuất sắc trong trận chiến ở Bảy Thành phố. Họ đóng quân tại Đông Thạch Thành và Vĩnh Sơn Thành, đã chặn đứng được những đợt tấn công dồn dập của loài yêu tinh mà gần như không cần sự giúp đỡ của các tu sĩ cấp cao. Họ đã tiêu diệt một lượng lớn quân đội chính quy của loài yêu tinh, thực sự là những ‘bánh xe máu’.”

“Đó cũng là một trong những lý do khiến loài yêu tinh đột ngột rút lui.”

“Quân đội rất hài lòng với hiệu suất của áo giáp huyền cốt. Vài ngày trước, họ đã bày tỏ ý định mở rộng quy mô mua sắm, và trong vòng ba năm tới, ít nhất sẽ thành lập thêm hai mươi ‘sư đoàn áo giáp’.”

“Vì vậy, trong thời gian tới, chúng ta sẽ rất bận rộn. Sao không nhỉ, sau khi tốt nghiệp, em ở lại trường với tư cách là nghiên cứu viên?”

“Đây là lời mời chính thức mà Hiệu trưởng Hùng đã giao cho em để trình bày với em.”

“Về mặt phúc lợi, mọi thứ đều được áp dụng theo tiêu chuẩn cao nhất. Thậm chí còn tốt hơn cả Đinh Lăng Đăng trước đây.”

“Hơn nữa, em cũng có thể tiếp tục nhận phần lợi từ việc phát triển áo giáp huyền cốt sau này.”

“Về việc luyện tập võ thuật, các giáo viên trong trường vẫn có thể tiếp tục trao đổi với nhau; mọi người đều sẵn lòng chia sẻ kiến thức.”

Lý Diệu nhắm mắt nhìn ánh nắng mặt trời buổi sáng, suy nghĩ một lúc lâu rồi lắc đầu nói:

“Thầy ơi, em đã có kế hoạch riêng cho những năm tới rồi.”

“Dự án huyền cốt đã thành công; bây giờ, trong quân đội và Tu Chân Giới, đã có rất nhiều người có thể sử dụng áo giáp huyền cốt một cách thành thạo. Việc em tiếp tục ở lại với vai trò là người thử nghiệm thì không còn ý nghĩa nữa. Các công việc cải tiến sau này hoàn toàn có thể dựa vào sự giúp đỡ của các thầy và chuyên gia.”

“Có một điều mà em chưa bao giờ nói với thầy…”

“Trong tay em, có một tấm thẻ mời từ Hội Mật Tinh.”

“Trong thời gian tới, em muốn tập trung hoàn toàn vào việc luyện tập, sau đó tham gia vào Hội Mật Tinh để khám phá những di tích và báu vật còn sót lại sau bốn mươi năm chiến tranh đẫm máu.”

Trong nửa năm vừa qua, Liên bang đã liên tục công bố nhiều dự án và kế hoạch bí mật; Hội Mật Tinh c

Vì vậy, khi biết tin Lý Diệu muốn đến Hội Bí Tinh, cô ấy không hề ngạc nhiên, chỉ là nhướng mày lên và nói:

“Khám phá các vì sao bí mật thực sự rất nguy hiểm.”

Lý Diệu gật đầu:

“Đúng vậy, tỷ lệ bị tàn tật và tử vong đều rất cao, vì thế tôi mới không thể chấp nhận lời mời của trường học vào lúc này.”

“Nhưng việc khám phá và tu luyện trong các vì sao bí mật cũng giúp tăng cường sức mạnh một cách nhanh chóng!”

“Thầy ơi, chúng ta đều biết rằng Trận Chiến Bảy Thành chỉ là bắt đầu mà thôi; những trận chiến sau này chắc chắn sẽ càng trở nên ác liệt hơn, và sẽ có nhiều kẻ mạnh thuộc phe yêu tinh xuất hiện trước mặt chúng ta.”

“Tôi không muốn… đến lúc đó chỉ đứng nhìn từ xa, như một khán giả, ngây người nhìn những người mạnh đấu tranh với nhau.”

“Tôi khao khát không ngừng nâng cao sức mạnh của mình để đối đầu với những kẻ đó!”

“Tôi còn mong muốn tìm ra những bảo vật cổ đại Pháp Bảo mạnh mẽ đến mức có thể tiêu diệt Chúa Yêu Tinh chỉ trong một phát bắn!”

“Vì vậy, tôi nhất định phải đến các vì sao bí mật!”

Nguyên Mạn Thu bật cười:

“Ngốc ạ, ngay cả nếu thực sự có những bảo vật cổ xưa ở đó, chúng chắc chắn sẽ được bảo vệ bởi những cơ chế phức tạp; làm sao một tu sĩ nhỏ bé như em có thể tìm ra và kiểm soát được chúng?”

“Nhưng em nói đúng, cuộc chiến sắp đến gần, mỗi người đều phải nỗ lực hết sức để tu luyện. Tôi và Hiệu trưởng Xiong đều ủng hộ quyết định của em!”

“Cánh cửa của Đại Hoang Chiến Viện luôn mở rộng cho em; em hoàn toàn có thể trở lại bất cứ lúc nào!”

“Tất nhiên rồi!”

Lý Diệu cười và nói: “Tôi chắc chắn sẽ trở lại… Tôi còn muốn dẫn đầu bộ môn Luyện Khí của Đại Hoang Chiến Viện để làm cho bộ môn này của Đại học Thâm Hải trở nên mạnh mẽ hơn nữa!”

Hai người nhìn nhau cười, không nói thêm gì nữa, chỉ yên lặng ngắm nhìn cảnh tượng xây dựng sôi động dưới ánh nắng hoàng hôn.

Sâu dưới lòng đất, những trận chiến vẫn đang tiếp diễn.

Trên mặt đất, công việc tái thiết đã bắt đầu.

Vô số binh sĩ Liên bang điều khiển những cái xe ủi lớn và máy đào, cùng với đội ngũ lao động khác cầm theo những cái xẻng và cuốc được khắc với các phù trận, làm việc không ngừng nghỉ suốt ngày đêm.

Thành phố Hồng Liên nằm trên một dòng linh mạch khổng lồ dưới lòng đất; Liên Bang tất nhiên không thể bỏ qua địa điểm quan trọng này.

Thành phố Hồng Liên cũ đã bị phá hủy bởi chiến tranh, nhưng với sự hỗ trợ của nh