Ngày cuối cùng trước khi khởi hành từ Lý Diệu…

Trên vùng đất hoang vu này, dưới bầu trời đầy sao lấp lánh, anh và Đinh Lăng Đăng nắm tay nhau, để lại hai hàng dấu chân đan xen lẫn nhau trên sa mạc.

Xung quanh đây, trong phạm vi hàng trăm dặm, không hề có thị trấn nào; bầu trời đêm trong suốt như một khối kẹo jelly, dường như không thể chịu đựng được sức nặng của các vì sao, khiến chúng như những giọt mưa rơi xuống họ.

Nhìn ngắm biển sao bao la và sâu thẳm ấy, cả hai im lặng trong một thời gian dài.

Mọi thứ đều được thể hiện qua sự im lặng ấy.

“Nhiều lần, tôi luôn tự hỏi…”

Sau một khoảng lặng dài, Lý Diệu cuối cùng cũng nói: “Nếu một người chỉ được sống một đời duy nhất, bị giam cầm bởi những thực tế nặng nề của cuộc sống, thật là đáng tiếc!”

“Vũ trụ này rộng lớn biết bao; mỗi bông hoa đều tượng trưng cho một thế giới, và mỗi thế giới chính là một cuộc đời mới. Tôi thực sự mong muốn được trải nghiệm một cuộc đời hoàn toàn mới ở sâu thẳm những đám mây tối, rồi trở về gặp bạn với một ‘tôi’ mới.”

“Nếu như vậy…”

Đinh Lăng Đăng nói: “Chắc chắn ‘tôi’ mà bạn gặp sẽ là một ‘tôi’ hoàn toàn mới, một ‘tôi’ đã trải qua nhiều cuộc đời tuyệt vời ở những nơi khác nhau!”

Hai người nhìn nhau cười, rồi ngồi xuống trên sa mạc.

Khoảnh khắc ấy dường như trở thành mãi mãi.

……

“Quý vị khán giả đang xem trực tiếp qua màn hình ánh sáng và bộ não tinh thể này, chúng tôi đang có mặt tại bãi phóng “Thiên Nguyên Đại Pháo” thuộc Liên bang ở trung tâm vùng đất hoang vu. Chúng tôi đang phát sóng trực tiếp! Sau nửa giờ nữa, sứ mệnh phóng vệ tinh đầu tiên của “Dự án Thiên Lộ” – sự kiện được hàng triệu người chờ đợi – sẽ được thực hiện ngay tại đây!”

“Lần phóng này có ý nghĩa mang tính bước ngoặt đối với Liên bang, đối với ba thế giới, và đối với tất cả chúng ta!”

“Ba thế giới: Thiên Nguyên, Phi Tinh và Huyết Dã, cuối cùng cũng đã thoát khỏi những xung đột và mâu thuẫn nội bộ, và hướng tầm nhìn ra xa, vào những vùng sâu thẳm của bầu trời đầy sao!”

“Từ hôm nay trở đi, đối thủ mà chúng ta cần chinh phục và chiến đấu chỉ có một mình – đó chính là toàn bộ vũ trụ!”

“Hãy tiến lên, vượt qua biển sao, vượt qua vũ trụ, tiến tới những điểm chưa từng được khám phá, và để lại dấu ấn của nền văn minh chúng ta ở rìa biển sao và tận cùng của vũ trụ!”

Ở hầu hết các nơi thuộc ba thế giới, những tiếng hét hào hứng, gần như điên cuồng, cùng với hình ảnh được truyền trực tiếp qua m

**Thiên Nguyên, Phi Tinh, Huyết Dã; Nhân Chủng, Dã Chủng, Người Bình Thường, Nguyên Ấn, Dã Hoàng; Giáo viên, Học Sinh, Công Nhân, Nông Dân, Thợ Mỏ…** Tất cả mọi người, ở mọi nơi, đều gác lại mọi công việc để theo dõi sự kiện phóng vũ trụ mang tính bước ngoặt này.

Ở chính giữa bệ phóng “Pháo Thiên Nguyên” có đường kính vài chục km, chiếc tàu vũ trụ nhỏ bé “Hỏa Tinh” trông thật nhỏ bé, gần như không thể nhìn rõ được.

Nhưng nó không chỉ là một hạt bụi nhỏ; đó còn là một viên đạn, đại diện cho tiếng gầm đầu tiên của nền văn minh non trẻ này vang lên khắp vũ trụ!

**Trường Trung Học Con Em Của Các Thợ Mỏ Phù Cát Thành…**

Tất cả học sinh đều ngồi quanh sân trường, nắm chặt lòng bàn tay, nín thở, chờ đợi người anh hùng lớn nhất trong mắt họ xuất hiện!

“Đến rồi, đến rồi! Lý Diệu đã xuất hiện!”

Trên màn hình, hình ảnh của Lý Diệu – người mặc bộ đồ bảo hộ màu đen ôm sát cơ thể – bước ra từ cuối hành lang, đi đến giữa sân trường. Dáng vẻ oai phong, khí chất mạnh mẽ, cùng với cảnh tượng hàng ngàn người Nguyên Ấu Lão Quái vây quanh anh ấy, khiến ánh mắt của biết bao học sinh trung học lấp lánh một ánh sáng rực rỡ khó có thể diễn tả bằng lời.

Giống như ngày xưa, khi Lý Diệu lần đầu tiên chứng kiến “Kiếm Dã Bình Hải” xuất hiện hoành tráng vậy…

“Quá đẹp trai!”

“Mạnh mẽ, uy nghiêm, bất khả chiến bại… Ánh mắt anh ấy như có điện vậy; lúc nãy nó đã làm tim tôi như muốn ngừng đập!”

“Một người mạnh mẽ như ‘Diều Khắc Lý Diệu’ này, mỗi năm có thể kiếm được bao nhiêu tiền nhỉ? Vài chục triệu à? Chẳng phải anh ta có thể có bất cứ thứ gì mình muốn sao?”

“Vài chục triệu? Đùa gì vậy! Chắc ít nhất cũng vài tỷ mới đúng! Chỉ riêng một bộ thiết bị luyện tập bên cạnh anh ta thôi, cũng có thể giá vài chục triệu rồi!”

“Nếu tôi có thể trở thành một người mạnh mẽ như ‘Diều Khắc Lý Diệu’, dù chỉ một ngày, hay thậm chí một giây thôi, tôi cũng sẵn lòng chết!”

“Hừ, thật là không có ý chí gì cả… Khi Lý Diệu đại sư trở lại trường và giảng bài cho chúng ta vài ngày trước, ông ấy đã nói rằng tất cả chúng ta đều là con người bằng xương máu, đều có hai cánh tay và một cái đầu… Không có điều gì là không thể cả!”

“Anh ấy có thể làm được, chúng ta cũng chắc chắn sẽ làm được, chỉ cần cố gắng đủ nhiều, quyết tâm đủ lớn!”

“Theo kịp và vượt qua anh ấy mới chính là điều anh ấy mong đợi nhất từ chúng ta; đó cũng chính là cách tốt nhất để báo đáp cho việc chúng ta được hưởng những điều kiện tu luyện tuyệt vời này mà không phải trả tiền!”

Không xa Trường Trung học Con em Các Thợ Mỏ, tại khu vực ồn ào của Phù Cát Thành…

Tại tiệm làm tóc của người bạn thân thời trung học của Lý Diệu – Mạnh Giang–, cũng có rất nhiều người dân trong khu vực tụ tập lại với nhau.

Mọi người đều không làm ăn gì cả, chỉ ngồi lại với nhau, vừa uống rượu vừa xem trực tiếp.

Khi họ thấy Lý Diệu từ từ đi vào con đường hầm chân không và bước vào tàu Mars, và khi camera lại chiếu toàn cảnh tàu Mars cùng khẩu pháo Thiên Nguyên hùng vĩ, mọi người đều không khỏi thốt lên kinh ngạc.

Những người dân bình thường này có thể chưa học hành nhiều, thiếu hiểu biết về văn hóa, và không thể hiểu hết ý nghĩa của sứ mệnh này đối với Lý Diệu.

Tuy nhiên, khi lá cờ Chiến Binh Rồng Chín Tinh của Liên bang Tinh Hoàng được kéo lên trước khẩu pháo Thiên Nguyên hùng vĩ, dù họ là những người làm nghề làm đẹp, bán bánh xèo, sửa xe… tất cả đều cảm thấy tự hào một cách kỳ lạ.

“Nghe nói… lần này Lý Diệu sẽ đi đến một nơi rất xa xôi, có thể là hàng triệu, hàng chục triệu năm ánh sáng… Vậy thực sự là bao xa nhỉ?”

“Chiếc khẩu pháo to lớn như vậy, chắc phải dài vài chục dặm chứ… Làm sao nó có thể bắn người ra ngoài vũ trụ được nhỉ? Thật là phi thường!”

“Lý Diệu thật là kỳ lạ… Không biết nên nói anh ấy thông minh hay ngốc nghếch nữa… Anh ấy sẵn lòng từ bỏ tất cả để đến một nơi xa xôi như vậy, tìm kiếm một thế giới có thể tồn tại hay không… Nếu có chuyện gì xảy ra thì sao nhỉ? Những suy nghĩ của những người quan trọng như vậy, chúng ta thực sự không thể hiểu nổi!”

“Ôi, các bạn nghĩ xem, việc thực hiện một cuộc phóng như thế này, chắc hẳn phải tốn rất nhiều tiền phải không? Lần trước, khi Pháp Bảo tổ chức hội chợ, tôi cũng đã đi xem… Và tôi còn thấy những vũ khí khổng lồ được gọi là ‘Thiên Thần binh’ nữa… Thật là đáng sợ… Chỉ cần một phát bắn, một con tàu vũ trụ đã bị phá hủy hoàn toàn!”

“Nếu không phải vì những cuộc phóng như thế này, chúng ta có thể sản xuất thêm nhiều ‘Thiên Thần binh’ hơn phải không? Điều đó chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều!”

Nhiều người dân trong khu vực bàn tán sôi nổi về chuyện này.

Mọi người đều vắt đầu rối bời, không thể nào hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra.

Mạnh Giang và vợ anh ta chỉ đứng bên cạnh, mỉm cười lắng nghe.

Những người hàng xóm này không hề biết rằng Mạnh Giang và Lý Diệu Đã từng từng là bạn thân từ thời trung học; hai người coi nhau như anh em ruột thịt, có mối quan hệ vô cùng thân thiết.

Bí mật này, Mạnh Giang đã giấu kín trong lòng mình, quyết tâm bảo mật suốt đời.

Anh ta nhấp một ngụm rượu vàng, dùng đũa gõ nhẹ vào đĩa, rồi nói từ từ: “Những gì các bạn đang nói đây, tôi cũng không hiểu lắm. Nhưng tôi nghĩ rằng, mục đích của ‘Dự án Con Đường Thiên Các’ không phải là vì chúng ta, mà là vì họ.”

Mọi người đều nhìn theo hướng mà đũa của anh ta chỉ.

Họ thấy sáu bảy đứa trẻ hàng xóm đang tụ tập lại với nhau, chơi trò giả vờ là Lý Diệu hay là những con tàu vũ trụ như “Hỏa Tinh”, “Thiên Nguyên Đại Pháo”, hoặc những vì sao, mặt trăng và mặt trời… Tiếng cười vui vẻ của chúng vang lên như tiếng chuông bạc.

Phi Tinh Giới, Trụ sở Liên minh Chiến Thành Tinh – trung tâm chế tạo tàu vũ trụ lớn nhất ba thế giới.

Trên bãi đậu tàu hình vòng, một con tàu vũ trụ siêu cấp không hề kém cạnh “Liaoyuan Hào” đang được chế tạo. Khung thép của con tàu đã được lắp đặt xong, và dần dần hình thành rõ nét.

Đây là con tàu “em út” của “Liaoyuan Hào”.

Con tàu mới này được thiết kế dựa trên nhiều công nghệ di sản của nền văn minh Pangu và những phép thuật của Chân Nhân Loại Đế Quốc; chắc chắn nó sẽ sở hữu sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ hơn nhiều so với “Liaoyuan Hào”!

Lúc này, tất cả các kỹ sư chế tạo tàu vũ trụ, công nhân, cùng với các quan chức kỹ thuật được “Hạm đội Liaoyuan” cử đến để giám sát quá trình chế tạo con tàu này, đều tụ tập lại với nhau để chứng kiến lúc “Thiên Nguyên Đại Pháo” được phóng đi.

Là những chuyên gia trong lĩnh vực chế tạo tàu vũ trụ, và là những người sinh ra đã được định mệnh để phiêu lưu khắp vũ trụ, cuộc hành trình xa xôi chưa từng có này mang ý nghĩa đặc biệt đối với họ.

“Cưỡi trên con tàu vũ trụ nhanh nhất ba thế giới, phiêu lưu qua những vùng đất bí ẩn chưa ai từng đặt chân đến… Lý Diệu thật sự rất may mắn!”

“Chỉ cần vài chục năm nữa, chắc chắn anh ấy sẽ gửi đến cho chúng ta thông tin về tọa độ cụ thể!”

“Chúng ta sẽ dành vài chục năm để nỗ lực chế tạo một hạm đội siêu cấp với quy mô lớn và trang bị hiện đại. Chỉ cần nhận được thông tin tọa độ của anh ấy, chúng ta sẽ

“Nếu chúng ta sở hữu mười chiếc tàu vũ trụ cấp ‘Liaoyuan’, dù kẻ thù nào ẩn náu sâu trong đám mây tối, chúng ta cũng có đủ tự tin để đối đầu!”

“Mười chiếc à? Mười chiếc làm sao đủ được!”

“Cậu chưa biết đấy phải không? Chỉ riêng tại Phi Tinh Giới, đã có hai trung tâm chế tạo tàu vũ trụ quy mô lớn hơn cả của chúng ta đang được xây dựng; còn ở Thiên Nguyên và Huyết Dã Giới~, lại có thêm ba trung tâm nữa!”

“Và trên núi Côn Lôn, còn có một trung tâm chế tạo tàu vũ trụ tiên tiến, chuyên nghiên cứu và sao chép các tàn tích tàu vũ trụ từ thời kỳ Hồng Hoang!”

“Chỉ vài thập kỷ nữa thôi, những chiếc tàu chiến cấp ‘Liaoyuan’ này sẽ trở nên nhỏ bé như những chiếc thuyền nhỏ; không chỉ mười chiếc, mà có thể lên đến năm mươi, thậm chí một trăm chiếc cũng hoàn toàn có thể được chế tạo ra!”

Ở góc khuất đó, có một kỹ sư được phái đến giám sát quá trình chế tạo thuộc hạm đội Liaoyuan, ngồi đó với vẻ thong dong, thổi sáo nhẹ nhàng và nhìn nghe cuộc trò chuyện giữa các công nhân.

Anh ta có vẻ ngoài xấu xí đến mức khó coi; khi nhắm mắt lại, dung mạo ấy thực sự khiến người ta muốn buồn nôn.

Nhưng mỗi khi mở mắt ra, ánh sáng rực rỡ trong đôi mắt anh ta lại khiến cho vẻ ngoài ấy bỗng chốc thay đổi hoàn toàn; khuôn mặt xấu xí ấy dường như chỉ là nền để làm nổi bật đôi mắt đầy quyến rũ ấy mà thôi.

Đây là lần thứ hai Bạch Tinh Kiếm chứng kiến Lý Diệu xuất phát trong sự chú ý của hàng ngàn người.

Lần trước, có lẽ là khi anh ta trở về từ Phi Tinh Giới đến Thiên Nguyên Giới…

Khi màn hình phát ra ánh sáng chói lọi, những khẩu pháo Thiên Nguyên bắn ra những quả cầu ánh sáng giống như vụ nổ siêu tân tinh, và khi “Hỏa Tinh” lơ lửng giữa những quả cầu ấy, mọi người đều không khỏi la hét, hy vọng Lý Diệu sẽ thành công trong việc vượt qua thách thức này.

Chỉ có Bạch Tinh Kiếm là không hề bận tâm.

Bởi vì anh ta biết rằng, một người may mắn như Lý Diệu, chắc chắn sẽ không thể gặp phải rủi ro gì ở nơi như thế này.

“Lần trước, trên hành tinh Nhện Tổ, bị nhóm người chim ấy của Tiêu Hiên Sách làm phiền, nên không thể so tài với cậu một cách thoải mái!”

Bạch Tinh Kiếm vuốt ve khuôn mặt không đều của mình, mỉm cười và nói bằng giọng chỉ mình anh ta mới nghe thấy: “Vậy thì hãy mong đợi đến một trăm năm sau, để chúng ta so tài lần nữa nhé… Đồ đệ yêu quý của tôi!” (Tiếp theo…)