Thiên Nguyên Giới, sao Thiên Nguyên, ngoại ô phía nam thành phố Thiên Đô, ngay kế bên Tổng tham mưu viện và Trung tâm Tác chiến của Quân đội Liên bang – “Hội đồng Phòng vệ Liên bang”.

Là một nền văn minh tu luyện sở hữu sức mạnh chiến đấu cá nhân vô cùng mạnh mẽ, Liên bang Tinh Hoa đã từng đi theo con đường “ song song” trong lĩnh vực quân sự kể từ thời kỳ Liên bang cũ cách đây 600 năm. Vừa sở hữu một lực lượng quân đội mạnh mẽ, các giáo phái và cá nhân tu luyện cũng được phép sở hữu những khả năng chiến đấu cao cấp, miễn là họ tuân thủ “Luật Cơ bản Tu Luyện”.

Trong nhiều trường hợp, những cao thủ hàng đầu đến từ các Đại Tông Phái này thậm chí sở hữu sức mạnh cá nhân vượt xa cả Quân đội Liên bang; tuy nhiên, xét về mặt “sâu rộng” và “độ bao phủ”, họ vẫn không thể sánh kịp Quân đội Liên bang.

Mặc dù trong suốt 600 năm lịch sử phát triển của Liên bang, giữa quân đội và giới tu luyện đã có không ít xung đột, thậm chí xuất hiện những giai đoạn u ám khi một bên hoàn toàn áp đảo bên kia như “Thời đại Quân đội Rồng Đỏ”, nhưng những thiếu sót đó nhanh chóng bị phanh phui và được khắc phục, giúp hai bên duy trì một hệ thống song song, trong đó cả hai đều giám sát và kiểm soát lẫn nhau để đạt được sự cân bằng.

Sau 600 năm hòa nhập, cùng với những mối đe dọa từ Chân Nhân Loại Đế Quốc, quân đội và “Hiệp hội Tu luyện” – tổ chức đại diện cho lợi ích của giới tu luyện – đã hòa nhập sâu sắc với nhau. Cho đến ngày nay, cơ quan ra quyết định và chỉ huy chiến tranh cao nhất của Liên bang không phải là Bộ Quốc phòng, cũng không phải là Tổng tham mưu viện quân đội hay Viện Nghiên cứu Chiến lược Quốc gia của Quốc hội, mà chính là “Hội đồng Phòng vệ Liên bang” – nơi gồm các lãnh đạo cấp cao của quân đội, Cục An ninh Quốc gia (tức Cục Kiếm Bí mật) cùng nhiều cao thủ tu luyện thuộc các cấp độ Kim Đan, Nguyên Ấn và thậm chí Hóa Thần.

Theo thông lệ, ngoài việc Chủ tịch Liên bang đồng thời giữ chức Chủ tịch Hội đồng Phòng vệ, ba phó chủ tịch lần lượt do các lãnh đạo hàng đầu của quân đội, Cục Kiếm Bí mật và Hiệp hội Tu luyện đảm nhiệm.

Tòa nhà hình quả cầu màu bạc-xám này, nằm ở ngoại ô phía nam thành phố Thiên Đô, chính là “trung tâm chỉ huy” của toàn bộ lực lượng chiến đấu quyết định của Liên bang!

Ngay lúc này, vô số xe bay bọc thép và những chiến binh trang bị đầy đủ đang di chuyển liên tục giữa các tòa nhà hình quả cầu màu bạc-xám, như những con ong bị kích động; bên trong Hội đồng Phòng vệ, tiếng báo động

Quả thật, một sự kiện lớn lao đã xảy ra.

Hai giờ trước đây, hơn mười chiếc tàu vũ trụ được ngụy trang thành tàu tiếp tế đã cùng lúc tấn công ba thiết bị Cổng của bầu trời đầy sao nằm ở vùng ngoại vi của Thiên Nguyên Giới. Họ đã thành công trong việc chiếm giữ một trong số những thiết bị này và sử dụng những quả bom linhBão chứa nhiều vật liệu gây nhiễu như “kim graphite” để chặn các thiết bị còn lại.

Điều này có nghĩa là, trong thời gian ngắn, hai trong số ba thiết bị “đèn hiệu” khổng lồ mà Thiên Nguyên Giới sử dụng để hướng dẫn các tàu vũ trụ từ bên ngoài đến đã bị che khuất hoàn toàn; chỉ còn lại một thiết bị duy nhất, nhưng ánh sáng hướng dẫn từ nó lại bị đổi hướng vào một bóng tối không ai biết rõ.

Ai có thể biết được điều gì sẽ xuất hiện từ bóng tối đó chứ?

Do đã có người xâm nhập bên trong, cuộc tấn công diễn ra một cách êm thầm và nhanh chóng, chỉ trong vòng nửa giờ đồng hồ. Những kẻ tấn công còn sử dụng những công nghệ xâm nhập mạng linh học tiên tiến, đã thay đổi hoàn toàn liên lạc thông tin giữa ba thiết bị Cổng của bầu trời đầy sao và trung tâm kiểm soát hành trình sao “Tianyuan Star” trên mặt đất. Vì vậy, mãi cho đến nửa giờ sau, sự việc mới được phát hiện hoàn toàn.

Ngày nay, Liên bang sở hữu Bảy đại thế giới trải dài suốt vùng biển sao ngoại vi, và có thể được coi là một “con khủng long” vừa lớn vừa nhỏ. Tất nhiên, tốc độ phản ứng của hệ thống trung tâm chỉ huy của họ không thể nhanh như loài chuột được.

Khi Hội đồng Phòng thủ Liên bang xác nhận đầy đủ mức độ nghiêm trọng của sự việc và điều động lực lượng chính của “Hạm đội Tianyuan” đóng trên vùng đất Đô Thành tiến về phía ba thiết bị Cổng của bầu trời đầy sao, gần thiết bị lớn nhất, những sóng rung từ không gian bốn chiều đã tạo nên một vòng xoáy năng lượng linh học chưa từng có, tựa như một cái miệng máu đang từ từ mở ra, muốn nuốt chửng toàn bộ hành tinh Tianyuan!

Khi Chủ tịch Tối cao của Liên bang Xingyao, Vạn Cổ Thanh, bước vào trung tâm chỉ huy của Hội đồng Phòng thủ, ông nhìn thấy hàng trăm màn hình ánh sáng, sau khi sử dụng nhiều phương pháp kiểm tra khác nhau để quét “cái miệng máu” đó, chúng đã tạo ra những hình ảnh ba chiều đầy màu sắc và đáng sợ.

Vạn Cổ Thanh năm nay 225 tuổi. Là một Chủ tịch Liên bang, ông không phải là người nổi bật hay có sức hút đặc biệt; ông thiếu sự quyến rũ cá nhân và mối quan hệ với các cơ quan Đại Tông Phái cũng như quân đội cũng không sâu sắc lắm. Ông chỉ là một công chức chăm chỉ, siêng năng mà thôi.

Phía sau lưng, rất nhiều người gọi ông là “lạc đà”; thậm chí vợ và con cái ông đôi khi cũng đùa cợt gọi ông như vậy trước mặt ông.

Kể cả bản thân ông, tất cả mọi người đều biết rõ rằng ông không phải là loại người có thể gây ra sóng gió lớn lao, được gọi là “anh hùng”, mà là người âm thầm xây dựng sân khấu cho các anh hùng, chuẩn bị áo giáp và kiếm giáo, rồi dùng vai mình làm bậc thang để đưa những người anh hùng lên đỉnh cao của thời đại – từ thời kỳ Liên bang Cũ cho đến ngày nay, suốt 600 năm trời, trong số hàng trăm vị Chủ tịch Liên bang, chỉ có rất ít người thực sự được ghi chép lại trong sách giáo khoa lịch sử, dù chỉ là một nửa chương ngắn. Vạn Cổ Thanh chính là một trong số đó; ngay cả một bức ảnh ba chiều về ông cũng không hề tồn tại, và không có viên giám khảo nào dám sử dụng thông tin về ông để đặt câu hỏi khó cho sinh viên cả.

Nhưng ông lại hoàn toàn hài lòng với sứ mệnh của mình. Trong hai nhiệm kỳ 5 năm, ông đã dốc hết sức lực, huy động mọi nguồn lực có thể, tích lũy dần tiềm năng quân sự cho Liên bang, từng đồng xu một, để chuẩn bị cho tình trạng chiến tranh khẩn cấp sắp đến, và cung cấp áo giáp, kiếm giáo, sân khấu cũng như bậc thang cho những người như Đinh Lăng Đăng hay Kim Tâm Nguyệt – những người thực sự sở hữu phẩm chất của anh hùng hoặc những kẻ quyền lực.

Trong suốt 10 năm qua, ông dường như già đi cả trăm tuổi; người vốn dĩ không hề có vẻ oai phong, mạnh mẽ, giờ đây càng trở nên cục mịch và lặng lẽ, giống như một khúc gỗ khô đã bị lửa thiêu đốt đi hàng trăm lần.

Chỉ còn hai tuần nữa thôi, vị Chủ tịch Liên bang mới sẽ được bầu ra. Từ ngày đó trở đi, mọi quyền lực của Liên bang sẽ được chuyển giao. Một tháng rưỡi sau, khi vị Chủ tịch mới tuyên thệ nhậm chức trước lá cờ Long Chiến Chín Tinh và hàng trăm triệu người dân của Liên bang, ông sẽ có thể hoàn toàn gác bỏ gánh nặng này – gánh nặng đã ăn sâu vào xương máu và cơ thể ông. Nhưng không ai ngờ…

Một tháng rưỡi sau, Liên bang Tinh Diệu liệu có còn tồn tại không?

Tất cả cảm xúc của Vạn Cổ Thanh đều ẩn giấu trong những nếp nhăn sâu đậm trên khuôn mặt, giống như mỗi ngày trong suốt 10 năm vừa qua, giống như con lạc đà già kiên cường, bất chấp cơn bão đen dữ dội ở sa mạc, vẫn tiếp tục bước đi không vội vàng. Hình ảnh của ông xuất hiện trên hàng trăm màn hình, chỉ là hình ảnh của một con lạc đà đáng ghét thôi…

Thái độ này, gần như là sự mơ hồ và trì trệ, đã tạo ra một phản ứng kỳ

Hàng trăm màn hình ánh sáng khổng lồ được kết nối với các loại kính viễn vọng đặt rải rác khắp nơi trên hành tinh Thiên Nguyên, thậm chí cả trên các vệ tinh và tiểu hành tinh. Bằng những phương pháp kiểm tra khác nhau, chúng đã miêu tả lại những cảnh tượng kinh hoàng đang diễn ra trong vũ trụ bao la này.

Những kính viễn vọng sử dụng lực hấp dẫn và sóng không gian làm công cụ chính để quan sát đã gửi về những hình ảnh ba chiều; trong đó, vũ trụ u ám giống như một cái vỏ trứng mong manh, và có điều gì đó đột nhiên bùng nổ ra từ bên trong, khiến những “mảnh vỡ vỏ trứng” bay tứ tung và chỉ dần biến mất sau hàng chục giây.

Còn những kính viễn vọng dựa vào năng lượng linh hồn và nhiệt năng để quan sát thì lại cho thấy hình ảnh của hàng chục, hàng trăm, thậm chí hàng nghìn con bướm lượn lờ trong không gian; chúng phát ra những tia sáng rực rỡ và kỳ diệu, những tia sáng ấy quấn quýt và hòa quyện vào nhau, chiếu sáng toàn bộ vũ trụ tăm tối!

Và những con mắt vũ trụ được sử dụng để do thám, được đặt rải rác xung quanh khu vực Thiên Nguyên Giới, đã gửi về những hình ảnh cận cảnh trước khi bị can thiệp và phá hủy; trong những hình ảnh này, người ta có thể nhìn thấy rõ ràng bản chất thật của những “kẻ xâm lược”.

Đó là những con tàu vũ trụ màu đen tuyền, thân tàu bóng loáng như gương, trong suốt như pha lê; hai bên thân tàu được trang trí bằng huy hiệu Chiến binh Sét Ba Sao và huy hiệu Bão Đen! Sau những chuyến “nhảy vọt” qua khoảng cách hàng chục năm ánh sáng, những con tàu này – vốn mang theo những ngọn lửa linh hồn vô hình và mạnh mẽ – đã xé toạc không gian bốn chiều và xâm nhập vào khu vực trung tâm của Liên bang Tinh Hoa. Trong những đội hình dài hàng vạn kilômét, chúng vẫn duy trì một trật tự cực kỳ đều đặn, chặt chẽ và ngăn nắp, giống như một hình chữ nhật vuông vức, hướng thẳng về phía hành tinh Thiên Nguyên.

Một đội hình trang nghiêm, uy nghi và chặt chẽ như vậy, một cách đầy tự tin, thể hiện rõ sự tiên tiến vượt trội của những con tàu vũ trụ này, cũng như sức mạnh phi thường của những người tu luyện đế quốc điều khiển chúng!

“Phản ứng năng lượng cao!”

“Có đến ba nghìn con tàu vũ trụ của đế quốc đang di chuyển qua vũ trụ để đến khu vực Thiên Nguyên Giới; đây chỉ là lực lượng tiên phong mà thôi, còn nhiều đội quân khác đang chờ đợi để tiến hành cuộc hành quân này!”

“Khu vực ngoại vi của Thiên Nguyên Giới đã trở nên hỗn loạn hoàn toàn; toàn bộ không gian bị khuấy động và biến thành một vùng dòng chảy không ổn định!”

“Không tốt rồi… Chúng ta đã thất b