“Lệ Quán Môn?”

Lý Diệu Liếc mắt một cái, Lệ Quán Môn chính là một phái lớn được thành lập cách đây một nghìn năm, và bây giờ họ chính là gia tộc Đại Càn Vương.

Về mặt lý thuyết, quả thực họ có thể được coi là “phái lớn số một thiên hạ”, nhưng ít ai xem gia tộc này như một phái lớn thực sự cả.

Đan Phong Tử cười lạnh và nói: “Trưởng lão Linh Cúc, nguyên tắc ‘một núi không thể chứa hai con hổ’ chắc hẳn ngài cũng hiểu rõ. Nếu ngài tự nhận mình là người đứng đầu ‘phái lớn số một thiên hạ’, thì ngài sẽ nhìn như thế nào về một thế lực khác đầy tham vọng và có đủ sức mạnh để thay thế ngài?”

Lý Diệu Các cơ trên khuôn mặt anh ta liên tục run rẩy; giọng nói lạnh lùng và khô cằn của anh ta vang lên: “Nếu họ tự cho mình là mối nguy hiểm lớn, thì chắc chắn họ sẽ bị coi là gai trong mắt, là mũi tên xuyên qua da thịt!”

“Nói đúng lắm! Vì vậy, việc tự nhận mình là ‘phái lớn số một thiên hạ’ hoàn toàn không phải là điều đáng tự hào chút nào; ngược lại, đó chính là sáu chiếc đinh xuyên tâm hồn, sáu mũi tên xuyên xương… Bất kỳ ai dám mang danh này sẽ chắc chắn phải chết!”

Đan Phong Tử suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Khi Hoàng đế tiền nhiệm còn tại vị, để cân bằng các phái lớn trên thiên hạ, đặc biệt là đối phó với phái Thái Huyền Đạo – phái lớn số một thiên hạ – ông đã thông qua Vương Hỉ để hỗ trợ chúng ta, khiến chúng ta phát triển mạnh mẽ, nhằm tạo ra một ‘kẻ thù’ cho Thái Huyền Đạo, để chúng ta và họ tranh giành lẫn nhau, từ đó gia tộc Vương có thể thu lợi.”

“Dù chúng ta biết rõ mục đích của Hoàng đế tiền nhiệm và Vương Hỉ, nhưng trong Tu Chân Giới, nhiều việc chúng ta không thể kiểm soát được. Việc Hoàng đế tiền nhiệm sẵn lòng sử dụng chúng ta chứng tỏ rằng chúng ta vẫn còn giá trị… Vậy thì hãy tận dụng cơ hội này và chiến đấu hết mình đi!”

“Thật đáng tiếc, Thái Huyền Đạo vẫn quá vững chắc; hàng nghìn năm truyền thống và tích lũy không thể bị lung lay chỉ trong một sớm một chiều. Cho đến khi Hoàng đế tiền nhiệm qua đời, Vương Hỉ vội vàng bỏ chạy, sức mạnh của chúng ta vẫn còn kém xa Thái Huyền Đạo… Chúng ta vẫn chưa đủ mạnh để khiến bất kỳ kẻ nào dám có ý đồ xấu với chúng ta.”

“Nhưng bây giờ, chúng ta đã bắt đầu tỏa sáng rồi!”

Lý Diệu chen vào và nói: “Tôi nghe nói, vị Hoàng đế mới không giống Hoàng đế cũ; ông ấy đã phải cúi đầu trước Tu Chân Giới… Nếu không, p

Dan Fengzi cười kỳ quặc và nói: “Việc giết hại Vương Hỉ có lẽ chỉ là vì khi ông ta mới lên ngôi, sức mạnh còn yếu, nên đã chọn cách rút lui để xua đuổi sự chú ý của các phe phái khác; hoặc có thể là vì ông ta không tin tưởng vào những người dưới trướng của Hoàng đế tiền nhiệm, muốn nuôi dưỡng một ‘Vương Hỉ’ thuộc về riêng mình!”

“Dù sao đi nữa, thông tin mà tôi thu thập được từ nhiều nguồn khác nhau cho thấy, người này chắc chắn không phải là kẻ có thể bị coi thường; thậm chí, có thể còn đáng sợ gấp mười lần so với Vương Hỉ!”

“Theo thông lệ của Cổ Thánh Giới, sau khi Hoàng đế qua đời, sẽ có một danh hiệu riêng được đặt cho ngài; trong khi Hoàng đế còn sống, ngài sẽ được gọi theo niên hiệu. Hiện tại là năm thứ hai của triều đại ‘Phượng Hoàng’, vì vậy vị Hoàng đế hiện nay chính là ‘Phượng Hoàng Đế’.”

“Trong Cổ Tu Thế Giới, người mạnh luôn được tôn trọng; đối với nhiều người trong Nguyên Ấu Lão Quái, cái gọi là Hoàng đế chỉ là người quản lý tất cả nguồn lực của đất nước thay họ mà thôi, không hề khiến họ cảm thấy e ngại hay kính trọng gì cả.”

Cả Dan Fengzi lẫn Lý Diệu đều thuộc về Nguyên Ấn; việc gọi vị Hoàng đế hiện nay là “kẻ hung ác” cũng là chuyện bình thường.

“Năm nay là năm thứ hai của triều đại ‘Phượng Hoàng’, nhưng cụm từ ‘Phượng Hoàng’ lại không có trong danh sách niên hiệu do tổ tiên đặt ra; đây là cách gọi không tuân theo quy tắc truyền thống. Niên hiệu đúng đắn lẽ ra phải là ‘Quang Vũ’ mới đúng.”

Dan Fengzi tiếp tục nói: “Niên hiệu này do chính vị Hoàng đế mới đặt ra, mang ý nghĩa ‘phượng hoàng tái sinh từ đống tro tàn’, điều này cho thấy tham vọng của ông ta lớn đến mức nào!”

“Rất nhiều đại thần đều phản đối niên hiệu này, nhưng vị Hoàng đế mới vẫn kiên quyết theo đuổi ý định của mình. Vấn đề này hiện vẫn đang gây ra nhiều tranh cãi trong triều đình, khiến nhiều người lo ngại. Nhiều người gọi cuộc tranh cãi này là ‘Cuộc chiến về nghi lễ lớn’!”

“Thực ra, việc chọn niên hiệu như thế nào cũng chỉ là một biện pháp để vị ‘Phượng Hoàng Đế’ thể hiện quyền lực của mình mà thôi. Điều này cho thấy ông ta chắc chắn không định yên ổn ở kinh đô, làm một vị Hoàng đế bình thường; ông ta chắc chắn muốn làm điều gì đó đáng kể!”

“Khi một vị quan mới nhậm chức, họ thường sẽ thực hiện những hành động mạnh mẽ để dập tắt sự hung hăng của các thế lực địa phương. Vị ‘Phượng Hoàng Đế’ vừa mới lên ngôi, chính là lúc ông ta đang chuẩn bị sẵn sàng để hành động!”

“Chúng ta, những người thuộc Tử Cực Kiếm Tông, vốn đã có mối liên hệ mật thiết với Vương H

“Ngay trong cổng núi của chính mình, dù có sự hợp sức của Thái Huyền Đạo cùng bốn phái lớn khác, chúng ta vẫn không hề sợ hãi. Nhưng nếu phía sau lại còn có một đại phái thực sự mạnh nhất thiên hạ – ‘Lôi Càn Môn’ – thì không chỉ riêng gia tộc Tử Cực Kiếm Tông của chúng ta có thể chống đỡ được!”

“Vì vậy, tôi mới hy vọng rằng Sư huynh Yến sẽ thua trận này. Một mặt là để giảm bớt sức mạnh của mình, mặt khác cũng là để tận dụng cơ hội này, âm thầm cung cấp một số lợi ích cho Thái Huyền Đạo, và mong muốn họ có thể kết thành đồng minh thực sự, nhằm đối phó với những nguy cơ có thể xảy ra sau này!”

“Chỉ là, tôi không ngờ rằng Trưởng lão Linh Giác lại xuất hiện đột ngột, khiến tình hình thay đổi một cách bất ngờ… Thật là…”

Lý Diệu ho khan mấy tiếng, cảm thấy hơi ngượng ngùng; không ngờ rằng đằng sau cuộc họp Long Quán lại có nhiều điều phức tạp đến thế, khiến anh ta cảm thấy mình quá naiv.

“Chúng ta, gia tộc Tử Cực Kiếm Tông, sở hữu Ngọn Núi Bách Kiếm – nơi tập trung các mỏ khoáng sản quý giá nhất thiên hạ – sản xuất những thanh kiếm và vũ khí tinh xảo nhất, đồng thời còn có một đội ngũ kiếm sĩ tinh nhuệ và mạnh mẽ!”

Dan Phong Tử nói với vẻ phức tạp: “Điều duy nhất chúng ta thiếu là những cánh đồng linh thiêng có thể trồng ‘Ngọc Tinh Tử’, cùng những vườn trồng cây quý giá.”

“Những thứ đó, ở vùng đất giàu có như Đông Nam, chắc chắn đều có sẵn!”

“Nếu chúng ta thực sự nghe theo lời khuyên của Chính Nhất Chân Nhân, mở rộng lãnh thổ về phía Đông Nam, thậm chí nắm giữ chặt chẽ một tỉnh nào đó, thì lúc đó chúng ta sẽ có cả lợi ích từ các mỏ khoáng sản, cánh đồng linh thiêng, đội quân tinh nhuệ hàng trăm nghìn người, cùng với những cao thủ như Sư đệ Yến và Trưởng lão Linh Giác!”

“Nếu tôi là hoàng đế, gặp phải một đại phái như vậy, chắc chắn tôi sẽ không thể yên lòng được… Tôi sẽ viết tên họ lên bên cạnh giường ngủ, mỗi đêm đều nhắc nhở bản thân phải loại bỏ họ cho bằng được!”

Lý Diệu đổ mồ hôi lạnh trên người, la lên: “Kia Trung Đạo thật là đáng chết… Sao hắn lại độc ác đến thế!”

“Không hẳn vậy đâu.”

Dan Phong Tử cười buồn: “Tôi tin rằng Chính Nhất Chân Nhân chắc chắn không phải là người thích sử dụng mưu kế xảo quyệt. Ông ấy thực sự quan tâm đến sự thịnh vượng chung của toàn bộ Tu Chân Giới, và sẵn sàng làm mọi thứ để đoàn kết mọi người lại với nhau, để cùng nhau đối đầu với thiên tai, yêu ma, và những kẻ man rợ!”

“Đấu với hoàng đế! Đấu với mọi thứ không tuân theo quy tắc!”

“Thật đáng tiếc, ông ấy là một người tu luyện tuân theo quy tắc, nhưng lại sống trong một thời đại vô pháp luật, không có quy tắc nào cả!”

“Trưởng lão Linh Cúc, đừng nghe những gì ông ta nói. Những lời như ‘Đạo Thái Huyền, Tông Kim Giáp, Đảo Phi Linh, Thung Lũng Phong Lôi, Tiệm Dụ Thú’… hầu hết chỉ là lời nói khoa trương mà thôi. Chẳng riêng gì các phái như Tông Kim Giáp… Ngay cả Đạo Thái Huyền, liệu ông ta có thực sự có thể điều khiển được chúng không?”

Lý Diệu ngẩn ngơ: “Tại Hội Nghị Long Quán ba tháng trước, tôi thấy ông ta ra lệnh là mọi người đều tuân theo ngay!”

“Nhưng hai việc này khác nhau mà!”

Dan Phong Tử bật cười: “Hội Nghị Long Quán là nơi gần ngàn phái tụ tập lại để tranh giành lợi ích từ Tử Cực Kiếm Tông. Với sự xuất hiện của Chính Nhất Chân Nhân và những cao thủ như Sư Đệ Yên, mọi người tự nhiên sẽ nghe theo ông ta. Dù sao thì chỉ cần nói vài lời khen ngợi ‘đại nhân tu luyện’ thôi, cũng chẳng tốn chút linh khí nào cả!”

“Nhưng bây giờ, phải đối mặt trực tiếp với những thảm họa lớn, với quân ma quỷ… Nếu thua cuộc, chắc chắn sẽ mất rất nhiều sinh mạng; ngay cả khi thắng lợi, cũng sẽ gây ra sự oán giận từ Phượng Hoàng Đế – Việc cứu trợ dân chúng, ổn định xã hội đã được các bạn tu luyện đảm nhận rồi, vậy triều đình còn cần làm gì nữa? Hoàng đế còn cần làm gì nữa?”

“Bây giờ bạn đã hiểu rồi đấy… Đây là một cuộc chiến không ai có lợi cả. Dù thắng hay thua, cũng chẳng ai sẵn lòng nghe theo Chính Nhất Chân Nhân đâu. Ai lại sẵn lòng dành toàn bộ lực lượng của mình để can thiệp vào những chuyện không liên quan đến mình chứ?”

“Những chuyện không liên quan…”

Lý Diệu muốn hỏi: Nếu tất cả các tu luyện đều không xuất hiện, thì những người dân đang vùng vẫy trong lũ lụt và hỏa hoạn sẽ phải làm thế nào?

Nhưng cuối cùng ông ta cũng không hỏi ra, chỉ nói: “À, ra vậy… Nhưng Trưởng môn nói rằng Chính Nhất Chân Nhân thậm chí không thể kiểm soát được Đạo Thái Huyền… Tại sao lại như vậy nhỉ?”

“Nếu ông ta có thể kiểm soát được Đạo Thái Huyền, thì ông ta không phải là ‘Chủ tịch Đại thượng’ mà là ‘Chủ tịch’ đơn thuần thôi!”

Ánh mắt Dan Phong Tử lấp lánh một ánh sáng kỳ lạ, cô cười nói: “Trưởng lão Linh Cúc đã từng gặp bao nhiêu vị hoàng đế rồi? Có ai lại thích một vị ‘Hoàng đế Đại thượng’ chứ? Đặc biệt là một vị hoàng đế luôn chỉ huy mọi người

Quả thực, Quý Trung Đạo không phải là một người dễ mến, càng không phải là người mà mọi người muốn gần gũi và kết bạn.

Người như ông ta, có lẽ cách đối xử tốt nhất chính là coi trọng họ, tôn vinh họ cao quý như một lá cờ, một biểu tượng.

“Nói chung, tôi đã bày tỏ hết lòng với Trưởng Lão Linh Cúc, chỉ mong rằng ngài sẽ không vội vàng liên minh với Chính Nhất Thánh Nhân.”

Đan Phong Tử nói một cách thành thật: “Mặc dù ngài chỉ hứa sẽ cúng dường cho Trưởng Lão trong vòng một năm, nhưng ân huệ và công lao của ngài đối với chúng tôi, những người tu luyện kiếm, sẽ mãi mãi được ghi nhớ. Chúng tôi chắc chắn không muốn Trưởng Lão gặp phải bất cứ điều gì không may.”

“Vì ba mươi ba gia tộc Tu Luyện Tông Phái ở Đông Ninh Phủ đã gửi thư cầu viện khắp nơi trên thế giới, nên Tử Cực Kiếm Tông tất nhiên phải cử người đi. Nhìn vẻ quyết tâm trên khuôn mặt Sư Đệ Yến, có lẽ chúng ta cũng khó có thể ngăn cản anh ấy gặp gỡ Bạch Liên… Nhưng Trưởng Lão Linh Cúc khác với Sư Đệ Yến; ngài chắc chắn hiểu rõ những lợi ích và rủi ro liên quan đến việc này!”

“Dù sao thì chuyến đi về phía Đông Nam cũng là điều không thể tránh khỏi… Nhưng Tử Cực Kiếm Tông không hề có ý định mở rộng lãnh thổ về phía đó; những chiến binh kiếm tinh nhuệ tuyệt đối không thể được điều động tất cả. Và xin Trưởng Lão cùng Sư Đệ Yến hãy luôn đặt sự an toàn của bản thân lên hàng đầu… Việc có thể giết chết Bạch Liên hay không thực sự không quan trọng!”

Lý Diệu thở phào nhẹ nhõm: “Cảm ơn Ngài, Trưởng Môn đã chỉ bảo… Có vẻ như lần này, Bạch Liên lại là kẻ không thể tiêu diệt hoàn toàn…”

“Đúng vậy!”

Đan Phong Tử lại lộ ra vẻ châm biếm trên khuôn mặt: “Ngoại trừ Chính Nhất Thánh Nhân, Đại Sư Khổ Thiền… Có lẽ còn có một người tên là Hoạt Tử Bà Tiểu Ngọc nữa… Nhưng trên thế giới này, có bao nhiêu người tu luyện thực sự muốn dấn thân vào vùng nước đục này đây? E rằng, chưa đầy một nửa cũng không tìm thấy đâu!”