Anh ta như thể vừa tỉnh dậy từ một giấc ngủ dài hàng triệu năm, hoặc sau hàng tỷ lần luân hồi, rồi gật đầu nhẹ và mỉm cười với Người Du Mộng Trong Giấc Mơ.

Nhưng đối với Người Du Mộng Trong Giấc Mơ, nụ cười ấy lại dữ tợn hơn cả khuôn mặt của những linh hồn oan khuất sâu thẳm trong địa ngục.

“Ngăn chặn anh ta! Ngăn chặn anh ta!”

Khuôn mặt Người Du Mộng Trong Giấc Mơ trắng bệch đi, tiếng hét của anh ta xuyên vào tai tất cả những người đã tỉnh giấc, cào xé não bộ họ một cách dữ dội.

“Kèt… kèt!”

Chiếc ghế sắt mà anh ta đang ngồi có khóa thép tự động, có thể khóa chặt cổ tay và mắt cá chân người ngồi xuống. Nhưng trước đó, anh ta đã hợp tác rất tốt, và ba bài kiểm tra trước cũng không gặp phải vấn đề gì; bà Grey Mist cũng không muốn ép buộc quá mức, nên không yêu cầu khóa anh ta lại.

Nhưng bây giờ, khi những chiếc khóa thép đó đóng chặt lại, đã quá muộn để ngăn chặn anh ta.

Trước khi khóa được khóa chặt hoàn toàn, cổ tay và mắt cá chân anh ta đã phình to gấp đôi so với bình thường, khiến cho bốn chiếc khóa thép đó bị đẩy trở lại. Chưa kịp ai reagis, anh ta đã bước tới trước mặt Người Du Mộng Trong Giấc Mơ, dang rộng năm ngón tay và siết chặt cổ họng anh ta.

“Tshh…”

Anh ta mỉm cười nói với Người Du Mộng Trong Giấc Mơ, rồi với một tiếng “kèt”, anh ta đã nghiền nát cổ sống của anh ta, làm cho cổ họng anh ta bị nát vụn, đầu thì lệch sang một bên một cách kỳ lạ.

Khi anh ta ném Người Du Mộng Trong Giấc Mơ xuống đất, người hướng dẫn mang theo ký ức của kiếp trước này đã chết hẳn rồi.

“Á!”

Sự biến đổi đột ngột này khiến tất cả mọi người đều sửng sốt. Chỉ có Sparta là phản ứng nhanh nhất; anh ta vô thức giơ khẩu súng plasma lên và bóp cò.

Anh ta không hề quay đầu lại, chỉ với tư thế xoay khớp, anh ta vươn tay phải ra sau, lòng bàn tay mở rộng, và trong không khí, một quả cầu sét chứa đầy sức mạnh hủy diệt vừa phun ra từ nòng súng của Sparta, nhưng lại kỳ lạ đứng yên giữa không trung, như thể có hai lực lượng đến từ hai hướng khác nhau đang kéo căng nó, khiến nó phát ra tiếng “tích tích pập pập” trong không khí đông cứng. Cuộc đối đầu này không kéo dài lâu; quả cầu plasma đó lại quay trở về nòng súng, và với một tiếng “nổ”, khẩu súng plasma bùng nổ, những mảnh vỡ của nó xuyên sâu vào cơ thể Sparta. Cùng với những tia lửa điện quay cuồng, người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ này đã bị biến thành một đống xác vụn.

“Anh không phải là Lý Diệu… Vậy anh thực sự là ai?”

Khuôn mặt đã nhợt nhạt của Bà Mây Xám trở nên càng thêm tái nhợt; những vết thương trên người lại bắt đầu chảy máu. Cô buộc bản thân phải sử dụng siêu năng lực, và từ các lỗ chân lông, từng làn sương mù dày đặc bắt đầu tuôn ra, như thể chúng có linh hồn vậy, bao vây lấy anh ta.

Góc miệng anh ta nở nụ cười khinh thường và tàn nhẫn. Tay phải vừa mới phóng ra plasma kia, giờ được nắm thành nắm đấm, và anh ta nhẹ nhàng đánh vào trung tâm đám sương mù. Ngay lập tức, tiếng đạn vang lên, xé toạc đám sương mù thành từng luồng hơi nước, bay tung tóe về mọi hướng. Ngay cả Bà Mây Xám cũng bị đẩy đi hàng chục mét, va vào một cái container với tiếng “đùng”, tạo nên một hố sâu hình người.

Hàng chục người được “thức tỉnh” đang ẩn náu quanh kho, khi thấy anh ta chỉ trong chốc lát đã giết chết hoặc làm bị thương nặng ba thành viên cốt lõi của tổ chức, lập tức lao về phía anh ta.

“Đừng đến đây!”

Nhưng trong khoảnh khắc đó, Bà Mây Xám đã cảm nhận được sự kinh hoàng khủng khiếp của anh ta. Lần đầu tiên, ánh mắt cô hiện lên nỗi sợ hãi không thể diễn tả bằng lời, và cô hét lên: “Chạy đi, mau chạy đi!”

Thật đáng tiếc, cô đã kêu quá muộn.

Không… Chính xác hơn, ngay cả nếu cô kêu cứu ngay từ giây đầu tiên, cũng không thể ngăn chặn mọi chuyện, cũng không thể cứu sống bất kỳ người nào trong số những người được “thức tỉnh” đó.

“Đập đập đập đập đập đập!”

Hàng chục khẩu súng hạng nặng đã được cải tạo, bắn ra một trận mưa đạn dày đặc về phía anh ta, nhưng không thể làm lay động chút nào ánh mắt đầy sự hung ác của anh ta. Những viên đạn xé nát bóng dáng của anh ta thành từng mảnh vụn, trong khi bản thân anh ta đã biến thành một tia sáng, lướt qua sau lưng những người được “thức tỉnh”.

“Bùm!”

Một người được “thức tỉnh” bị đẩy lên cao, và ngay khi còn ở trong không trung, nội tạng của anh ta không thể chịu đựng được áp suất cực cao, bị vỡ tung tóe, chết một cách thảm thiết.

“Bùm!”

Người thứ hai bị anh ta đá ra xa; đồng thời, anh ta còn sử dụng phép thuật điều khiển vật thể từ xa để kích hoạt bốn quả lựu đạn treo trên lưng người đó, khiến người này chết một cách không có chỗ chôn cất, giữa những tia lửa pháo hoa.

“Phạch!”

Người thứ ba bị anh ta đánh mạnh vào đỉnh đầu; chiếc mũ bảo hiểm cứng cáp nhất cũng bị nghiền nát như hộp diêm dưới cú đánh của anh ta, đầu và mũ đều bị vỡ nát.

“Ù!”

Ba người liên tiếp hy sinh đã giúp những người bạn còn lại tranh thủ được thời gian. Người thứ tư hợp hai lòng bàn tay lại, từ lòng bàn tay phun ra một ngọn lửa

Nhưng dù là những quả cầu lửa, bức tường lửa hay những con rồng lửa hung hãn, đều không thể chống lại những đòn tấn công của hắn. Hắn thậm chí không cần phải ra tay trực tiếp; chỉ cần nhìn chằm chằm vào người được kích hoạt này và vỗ tay nhẹ một cái, khả năng điều khiển lửa trong cơ thể người đó lập tức mất kiểm soát, và những ngọn lửa dữ dội ấy lại nuốt chửng chính tế bào và linh hồn của họ, gây ra hiện tượng “đốt cháy tự nhiên” điển hình. Đây không phải là chiến đấu, mà là cuộc tàn sát. Dù là những người mới bắt đầu, những người có trình độ cao hơn hay những người đã đạt đến đỉnh cao, dù họ kiểm soát lửa, băng giá, sét đánh hay độc tính… tất cả đều trở nên yếu đuối như những đứa trẻ ba tuổi trước mặt hắn. Hắn hành động một cách dễ dàng, từ tốn và không vội vàng, và trong chốc lát, kho hàng đã biến thành một cung điện đẫm máu. Xung quanh hắn là làn sương máu bốc lên, dưới chân hắn là những nội tạng ướt đẫm, trên khuôn mặt hắn vẫn nở nụ cười bí ẩn; đôi mắt hắn như những đầm lầy có thể nuốt chửng mọi linh hồn… Hắn chính là hiện thân của cái chết, là vị ma vương từ sâu thẳm địa ngục bước ra! Bây giờ, ngoại trừ bà Grey Mist bị thương nặng và Sparta gần như đã hết sức sống, không còn ai sống sót trong kho hàng nữa… Hắn không phải là một con người bình thường, mà là kẻ hủy diệt, là ma vương, là thần chết! Hắn bước đến trước mặt bà Grey Mist, nhìn xuống cô ta bằng ánh mắt phi nhân loại. “Bang!” Không xa đó, Sparta, dường như từ đâu đó lấy được sức mạnh, đã lay động cơ thể đầy vết thương và đứng dậy, vớ lấy khẩu súng ngắn và bắn ra viên đạn cuối cùng về phía hắn. Hắn vẫy tay một cách thờ ơ, như thể đang xua đuổi một con muỗi phiền toái; viên đạn đó vẽ nên một đường cong kỳ lạ trong không khí, quay ngược 180 độ và xuyên thẳng qua trán Sparta, sau đó đâm vào gáy anh ta, tạo ra một lỗ lớn, mang đi phần lớn não bộ của anh ta. “Hóa ra… chính là ngươi… Ngươi chính là sát thủ tinh nhuệ nhất mà tổ chức Thiên Khai cử đến, đặc biệt để đối phó với Hồng Cực Tinh…” Bà Grey Mist cười khổ, “Đây… đây chính là sức mạnh của ‘siêu giác giả’ sao… Thật mạnh mẽ… Thật là ngu ngốc khi chúng ta đã tự đưa ngươi vào đây…” “Nhưng ngươi vẫn đã mắc sai lầm… đã để lộ tung tích trước thời gian… Dù sức chiến đấu của ngươi mạnh đến đâu, dù ngươi có thể giết hết tất cả chúng ta… thì cũng chẳng có ích gì cả… Hồng Cực Tinh đang ẩn náu trong làn sương mù sâu thẳm dưới đại dương… Ngươi sẽ không

“Mày đã hết rồi… Trong cuộc chiến này, sau hàng triệu lần luân hồi, chúng ta… chúng ta cuối cùng sẽ là người chiến thắng. Không có bất kỳ lực lượng nào có thể ngăn cản tự do và… hy vọng của chúng ta!”

“Ồ.”

Anh ta lặng lẽ nghe hết, gật đầu, rồi nhẹ nhàng phá hủy trái tim của Bà Mây Xám.

Anh ta đứng giữa biển xác máu trong thời gian dài; đôi lông mày nhíu lại, hiện rõ sự bực bội trong lòng – kiểu bực bội như khi “nhà cửa bị bẩn quá, phải dọn dẹp mất rất lâu”.

Sau đó, anh ta quay lại bên thi thể Người Du Mơ, vẫy ngón tay và lấy ra chiếc đồng hồ bỏ túi được đính kim cương đỏ lam, khắc hình con bạch tuộc.

May mắn thay, lúc nãy anh ta đã rất cẩn thận, không làm hỏng cấu trúc cơ khí tinh vi của chiếc đồng hồ; kim vẫn tiếp tục chuyển động “tíc-tắc”.

Anh ta nhìn chăm chú vào kim giây đang quay tròn, rồi thở dài, từ từ đưa chiếc đồng hồ lên cao, để nó treo ngang tầm mắt mình.

Tiếp theo, anh ta lại dang rộng năm ngón tay, hướng bàn tay phải về phía chiếc đồng hồ, và xoay cổ tay theo hướng ngược chiều kim đồng hồ.

“Kêu-két, kêu-két…”

Tốc độ xoay cổ tay của anh ta rất chậm, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt lại cực kỳ nghiêm túc; anh ta phải cố gắng hết sức, thậm chí cảm thấy đau đớn, như thể lòng bàn tay mình đang nắm chặt một bánh răng vô hình, và anh ta đang điều khiển một cỗ máy khổng lồ theo hướng ngược lại.

Đối với người bình thường, việc xoay bàn tay theo hướng ngược chiều kim đồng hồ 90 độ đã là giới hạn; nhưng anh ta lại cố gắng xoay bàn tay mình đến 180 độ, bất chấp tiếng xương bị nứt vỡ, và tiếp tục xoay thêm.

Khi góc xoay càng lớn, da tay anh ta bắt đầu nứt nẻ, xương cánh tay bị gãy hoàn toàn, những mẩu xương trắng lộ ra ngoài; máu tươi bắn tung tóe lên chiếc đồng hồ và khuôn mặt anh ta, nhưng biểu cảm của anh ta vẫn không hề thay đổi, ánh mắt càng trở nên sâu thẳm hơn.

Theo từng cử động xoay của anh ta, kim giây trên đồng hồ càng ngày càng chuyển động chậm lại; không khí dần trở nên đông cứng, không gian xung quanh bắt đầu xuất hiện những gợn sóng có thể nhìn thấy bằng mắt thường, và chúng hợp lại thành một vòng xoáy khổng lồ theo hướng ngược chiều kim đồng hồ.

Cuối cùng…

Khi bàn tay anh ta xoay đủ 360 độ, cơ bắp, xương và mạch máu đều bị nứt vỡ hoàn toàn; kim giây, kim phút và kim giờ trên đồng hồ đều dừng lại.

Có vẻ như, không gian xung quanh… thậm chí cả thời gian cũng đã dừng lại!

Anh ta cười mãn nguyện, với sự vất v

Thật khó để mô tả âm thanh khi kim giây quay ngược lại; đó không phải là tiếng “kẹt kẹt” bình thường của việc quay tròn, mà giống như tiếng những viên bi thủy tinh rơi xuống lầu, “đập đập đập đập”, liên tục nhảy lên, càng lúc càng dày đặc, cho đến khi biến mất hoàn toàn.

……

“Dù sao đi nữa, mặc dù trong năm kiếp trước, anh ta chỉ là một nhà văn tầm thường và phóng viên nhỏ, ham tiền và sắc dục, sẵn sàng làm bất cứ điều gì vì tiền bạc, nhưng thực sự anh ta chưa bao giờ có bất kỳ liên hệ nào với tổ chức Thiên Khai. Anh ta chỉ là một người vô danh, một con số không đáng kể khi Trái Đất được khởi động lại. Ngay cả nếu tổ chức Thiên Khai muốn tuyển người gián điệp, họ cũng chắc chắn không thể tìm thấy anh ta.”

Người Du Mộng nói với Lý Diệu.

Lý Diệu có vẻ mơ hồ, nghiêng đầu lắng nghe tiếng đó đến từ xa xôi hay sâu thẳm trong tâm trí mình.

Không biết liệu đó có phải là ảo giác hay không, anh ta dường như nghe thấy một loại âm thanh giống như “những viên bi thủy tinh rơi xuống lầu, ‘đập đập đập đập’, liên tục nhảy lên, càng lúc càng dày đặc, cuối cùng biến mất”.

Nhưng căn kho này chỉ có một tầng thôi, phía trên là trần nhà; làm sao có thể có những viên bi thủy tinh được? Có lẽ đó chỉ là tiếng gió mưa bên ngoài, anh ta đã nghe nhầm mà thôi?

“Đã hiểu rồi.”

Lý Diệu gật đầu, hít một hơi thật sâu, sau đó ngồi xuống chiếc ghế sắt.

Bà Mây Xám và Người Du Mộng đều thở phào nhẹ nhõm.

Lý Diệu bỗng nhiên hỏi Người Du Mộng: “Anh có đồng hồ không? Bây giờ là mấy giờ?”

“Có.”

Người Du Mộng lấy ra một chiếc đồng hồ bỏ túi rất tinh xảo, mang phong cách cổ điển; trên vỏ đồng hồ khắc hình con bạch tuộc với hình dạng xoắn ốc, toát lên vẻ đẹp của đại dương. “Bây giờ là tám giờ năm phút tối.”

“Còn bao nhiêu giây nữa?”

Lý Diệu lại hỏi.

“Bao nhiêu giây nữa?”

Người Du Mộng hơi ngạc nhiên.

“Đúng vậy, hãy nói cho tôi biết chính xác đến giây.”

Lý Diệu Lãnh nói một cách lạnh lùng.

“À, là tám giờ năm phút ba mươi hai giây.”

Người Du Mộng nhíu mày: “Sao vậy?”

“Không có gì đâu.”

Lý Diệu chớp mắt, khuôn mặt hiện lên vẻ mơ hồ, dường như chính anh ta cũng không hiểu tại sao mình lại muốn hỏi thời gian, và phải hỏi một cách chính xác đến thế.

Nhưng anh ta nhanh chóng quên đi chuyện đó, gật đầu với Người Du Mộng: “Nếu đó là quy tắc của Quỹ Thuyền Noã, vậy thì… bắt đầu thôi!”