Người đàn ông già có khuôn mặt nhọn và gầy yếu này tên là Tô Chín Châm. Ông không chỉ là một nhân vật quan trọng trong Trường Sinh Điện mà còn là sát thủ bậc thầy của Tháp Nhện Đen. Mặc dù chỉ đạt đến đỉnh cao của Trúc Cơ Kỳ, nhưng ông rất giỏi các phương pháp biến hình, đầu độc, ám sát và sử dụng phép thuật nguy hiểm; những thủ đoạn kỳ lạ của ông luôn xuất hiện liên tục.

Ít nhất có bảy tu sĩ đã thiệt mạng dưới tay ông. Dù họ không phải là những người chiến đấu chuyên nghiệp, nhưng tất cả đều là những bậc trưởng lão quan trọng trong các Đại Tông Phái khác nhau, được bao vệ bởi vô số vệ sĩ.

Việc Tô Chín Châm có thể xuyên qua hàng loạt biện pháp bảo vệ để ám sát họ quả thực không hề dễ dàng; vì vậy, ông cũng được mệnh danh là “Kẻ Sát Thủ Của Những Tu Sĩ Đã Đạt Đỉnh”.

Mặc dù Hoàng Phục Thập Nhất đã đạt đến giai đoạn đóng cánh hoa đạo, nhưng ông chỉ là một người chuyên luyện chế công cụ, sức chiến đấu của ông rất yếu; khi đối đầu với Tô Chín Châm, ông chắc chắn không thể sánh kịp.

Hơn nữa, vì Tô Chín Châm có uy tín sâu rộng trong Trường Sinh Điện, nên Hoàng Phục Thập Nhất cũng rất lịch sự với ông và hỏi: “Lão Su, ông nghĩ sao?”

Giọng nói của Tô Chín Châm giống như tiếng kim thép cọ xát vào kính, vô cùng chói tai: “Việc biến đổi Lý Diệu thành con người bình thường không hề khó.”

“Những người trẻ tuổi như anh ta, từ nhỏ đã lớn lên ở vùng biển xa xôi, hầu như không tham gia vào đời sống xã hội; họ có thể có tình cảm gì với người bình thường chứ? Có lẽ khi lang thang ở biển sao, họ đã từng giết người rồi.”

“Hơn nữa, bạn hãy nhìn cách anh ta thể hiện mình trong cuộc tranh kiếm trên Núi Trống Khoáng – phong cách của anh ta rất sắc bén, hung hăng và không hề khoan dung, thậm chí còn cực kỳ ngông cuồng.”

“Một người trẻ tuổi như vậy, chắc chắn sẽ có tính cách bướng bỉnh, ngông cuồng và khao khát được mọi người công nhận.”

“Và việc anh ta say mê luyện tập với loài kiến Chuỗi Vòng Tím cũng cho thấy rằng anh ta hoàn toàn đắm chìm trong việc luyện chế kiếm bằng Pháp Bảo.”

“Chỉ cần bạn dùng Pháp Bảo và nghệ thuật luyện chế công cụ để quyến rũ anh ta, sau đó hướng dẫn ông ta một chút, tôi tin rằng anh ta sẽ sớm nhận ra thân phận thực sự của mình và bắt đầu con đường lên tiên đường.”

Đợi một lát, Tô Chín Châm lại tiếp tục nói: “Còn về Hoàng Phủ Tiểu Nhã… à, thì đó thật sự là một vấn đề khó giải quyết. Tôi thấy cô ấy hiểu sai về con đường tu luyện rất nhiều; bạn nên chuẩn bị tâm

Hoàng Phủ Thập Nhất cười nói: “Làm sao có chuyện đó được. Kể từ khi bắt đầu con đường tu luyện thành tiên, tôi đã cắt đứt mọi ràng buộc trần thế; những mối quan hệ huyết thống giữa người thường với chúng ta, còn có ý nghĩa gì nữa chứ? Hơn nữa…”

Anh nhìn đôi tay héo úa của mình bằng ánh mắt đầy u sầu và nói tiếp: “Đôi tay vô dụng này của tôi, lẽ ra đã nên thay thế từ lâu rồi.”

……

Trong một căn phòng được trang trí rất tinh xảo, không khác gì một phòng suite sang trọng trong khách sạn. Hai chiếc giường đơn được đặt ở hai bên căn phòng; ở giữa là một bức tường được thiết lập để che chắn thông tin. Vào ban đêm, khi kích hoạt bức tường này, căn phòng sẽ được chia thành hai phần riêng biệt, khiến người ta không thể nhìn thấy hay nghe thấy âm thanh của nhau. Ban ngày, khi bức tường được gỡ bỏ, căn phòng lại trở thành một phòng suite lớn.

Hoàng Phủ Tiểu Nhã Bước vào phòng, anh liền đi đi lại lại, nghiến răng tức giận, với vẻ mặt hung dữ. Lúc thì thì thầm khóc lóc, lúc lại la mắng ầm ĩ; cuối cùng, không nhịn được nữa, anh vung tay và đeo chiếc Bảo vật Kim Càn Quân Giới lên ngón tay mình.

Lý Diệu Đang yên lặng nằm trên giường, tựa đầu vào hai tay và nhắm mắt nghỉ ngơi, trông có vẻ như đang muốn ngủ, bỗng nhiên cô nói: “Nếu tôi là bạn, tôi sẽ không sử dụng Càn Khôn Giới đâu.”

Hoàng Phủ Tiểu Nhã Ngạc nhiên hỏi: “Tại sao vậy?”

Lý Diệu giải thích: “Bạn nghĩ họ không lấy đi Càn Khôn Giới của chúng ta chỉ vì sao? Là những người tu luyện, chúng ta có hàng chục phép thuật bí mật, có thể giấu Càn Khôn Giới ở nhiều nơi trên cơ thể. Trừ khi họ phá tan cơ thể chúng ta từng miếng một để kiểm tra, còn không thì họ sẽ không thể biết liệu chúng ta còn giữ Càn Khôn Giới không. Hiện tại, chúng ta vẫn còn rất hữu ích, vì vậy không thể sử dụng những biện pháp bạo lực như vậy được. Chúng ta chỉ có thể giả vờ khoan dung mà thôi.”

“Trong căn phòng suite này, có rất nhiều thiết bị nghe lén và camera ẩn náu, nhiều hơn cả lông chân của tôi nữa. Bạn đang vội vàng sử dụng Càn Khôn Giới ở đây… Thà rằng bạn nên trực tiếp nói rõ với Hoàng Phủ Thập Nhất xem bạn mang theo bao nhiêu chiếc Bảo vật Kim Càn Quân Giới, và bên trong chứa những thứ gì.”

Dù là một thiên tài xuất chúng, nhưng Hoàng Phủ Tiểu Nhã chỉ am hiểu về nghệ thuật chế tạo công cụ, và thiếu rất nhiều kinh nghiệm trong việc phiêu lưu giữa các vì sao. Nghe lời Lý Diệu nói, anh bỗng cảm thấy mơ hồ và ngồi xuống giường, nước mắt lặng lẽ rơi.

Lý Diệu không còn quan tâm đến cô nữa, tiếp tục dành sức lực để chuẩn bị cho những việc quan trọng phía trước, tận dụng từng giây từng phút để làm dấy lên cơn thịnh nộ sâu thẳm trong mỗi tế bào của mình.

Có một điều mà Hoàng Phủ Thập Nhất đã nói đúng.

Chỉ vài ngày nữa thôi, sẽ có rất nhiều người chết, rất nhiều máu sẽ đổ.

Hoàng Phủ Tiểu Nhã khóc lóc mãi, thấy Lý Diệu vẫn không hề xúc động, liền cắn răng nói: “Anh… anh có biết không, vụ nổ ở khu vực Không Sơn Vực vừa rồi sẽ khiến bao nhiêu người chết? Chỉ riêng việc hai ngọn núi lơ lửng đó rơi xuống đã gây ra biết bao tai họa… Tại sao anh lại có thể bình tĩnh như vậy được? Anh không hề buồn hay đau lòng chút nào à?”

Lý Diệu như đang ngủ, sau một lúc mới nói: “Từ nhỏ, tôi lớn lên giữa đống đổ nát của các chiến trường cũ ở ven biển Ngôi Sao; tôi không biết cha mẹ mình là ai. Đôi khi, trong ba năm liền, tôi không thấy bóng dáng con người nào cả… Chỉ có những mảnh vỡ lạnh lẽo và sự yên tĩnh hoàn toàn của vũ trụ là bạn đồng hành cùng tôi.”

“Cho đến khi đến khu vực Không Sơn Vực, tôi mới lần đầu tiên gặp nhiều người đến thế này… Số lượng người họ có lẽ còn nhiều hơn tất cả những người mà tôi đã gặp trong suốt cuộc đời mình.”

“Nếu những người này chết đi, liệu tôi có nên buồn không? Có lẽ là nên thế.”

“Nhưng việc buồn bã… cũng không thể ép buộc được. Nếu không thể khóc ra được, thì có cần phải cưỡng bức mình không?”

“Anh…”

Hoàng Phủ Tiểu Nhã bỗng nghẹn lời.

Lý Diệu đột nhiên tỉnh táo, đứng dậy đi đến bên cạnh bàn trà, sờ vào mép bàn và tỏ ra rất hứng thú. Cô cúi xuống, cẩn thận bắt đầu thao tác với thứ đó.

Hoàng Phủ Tiểu Nhã ngạc nhiên: “Anh đang làm gì vậy?”

Lý Diệu ra hiệu im lặng và nói: “Đừng làm phiền tôi. Tôi vừa phát hiện ra một thiết bị nghe lén… Thiết bị này được thiết kế rất tinh vi, bên cạnh nó còn có một hệ thống báo động phức tạp. Chỉ cần một sai sót nhỏ thôi, cả hệ thống sẽ hoạt động ngay lập tức.”

Hoàng Phủ Tiểu Nhã thất vọng: “Lúc nãy anh còn nói rằng trong căn phòng này có vô số thiết bị nghe lén và camera giám sát… Vậy mỗi hành động của chúng ta đều đang bị theo dõi phải không? Vậy tại sao anh lại muốn tháo nó đi? Điều đó có ý nghĩa gì chứ?”

Lý Diệu cười nhẹ và nói: “Anh không hiểu đâu… Đây chỉ là một trò chơi mà Hoàng Phủ Thập Nhất và chúng ta đang chơi thôi. Ông ấy chắc chắn biết rằng chúng ta sẽ phát hiện ra

“Hehe, Hoàng Phủ Thập Nhất là một nhân tài hiếm có trong vòng trăm năm; tôi đã mong đợi từ lâu và rất muốn so tài với một cao thủ như ông ấy.”

“Không ngờ hôm nay ước nguyện của tôi cuối cùng cũng thành hiện thực… Hãy để tôi xem xem, những chiêu thức của Hoàng Phủ Thập Nhất sâu xa đến mức nào.”

Hoàng Phủ Tiểu Nhã gần như phát điên: “Nhiều người vừa mới chết trước mắt bạn; không biết trong tương lai còn bao nhiêu người nữa sẽ bị cuốn vào tham vọng của Trường Sinh Điện, vậy mà bạn vẫn nghĩ đến việc so tài với Hoàng Phủ Thập Nhất?”

Lý Diệu ngẩng đầu lên, nhìn Hoàng Phủ Tiểu Nhã bằng ánh mắt giận dữ như một con thú hoang dã bị kích động; khiến cho những lời tiếp theo của Hoàng Phủ Tiểu Nhã bị đóng băng ngay trong cổ họng.

Lý Diệu Lãnh thở dài và nói: “Hoàng Phủ Tiểu Nhã, tôi thật sự rất thất vọng về bạn.”

“Là một người luyện khí, Pháp Bảo chính là điều quan trọng nhất. Dù thế giới bên ngoài có thay đổi thế nào đi nữa, lòng của một người luyện khí cũng không được lay chuyển.”

“Lòng bạn quá mơ hồ và thiếu kiên định; làm sao bạn có thể đối đầu với tôi được?”

“Ban đầu tôi cũng hy vọng sẽ có một cuộc so tài với bạn… Nhưng bây giờ thì may mắn thay, chúng ta đã bị Trường Sinh Điện bắt cóc, điều này giúp tôi tìm được một đối thủ xứng đáng hơn để chiến đấu, thay vì lãng phí thời gian với người như bạn.”

“Hơn nữa, tất cả những bí mật của tôi đều đã bị họ phát hiện ra; thậm chí nửa số áo giáp tinh thể cũng đã bị lấy đi. Hai cao thủ như Hắc Thạch và Bạch Lỗ… Tôi không thể đối phó với bất kỳ ai trong số họ. Nếu không nghiên cứu Pháp Bảo, tôi còn có thể làm gì được nữa?”

“Nếu bạn thực sự buồn chán, thì hãy cùng tôi nghiên cứu đi.”

Hoàng Phủ Tiểu Nhã vội vàng đáp: “Tôi không hứng thú.”

Lý Diệu bình tĩnh nói: “Được thôi, nếu bạn không muốn nghiên cứu Pháp Bảo~, thì ít nhất hãy nói cho tôi biết xem, chuyện xảy ra cách đây năm nghìn năm mà Hoàng Phủ Thập Nhất đã đề cập đến là gì… Hóa ra nền văn minh loài người của chúng ta Phi Tinh Giới ban đầu lại được xây dựng trên một hành tinh à? Điều này thì tôi cũng không rõ lắm.”

Có một điều mà Lý Diệu đã luôn cảm thấy thật kỳ lạ từ rất lâu trước đây…

Nếu xét theo bản đồ của Tinh Hải Đế Quốc cách đây mười nghìn năm, Thiên Nguyên Giới nằm ở vùng biên giới xa xôi của dải Ngân Hà, là một vùng hẻo lánh và nghèo khó; các di tích và truyền thống từ thời đại Tinh Hải Đế Quốc ở đây rất ít ỏi.

Vì vậy, phải mất mười nghìn năm, thông qua việc thu thập và phân tích từng ngôi sao bí ẩn, nền văn minh tu luyện mới có thể phát triển đến mức hiện tại.

Khác với Thiên Nguyên Giới, Phi Tinh Giới được coi là vùng đất trung tâm của đế chế, là một khu vực quan trọng, nơi có rất nhiều di tích chiến trường cổ đại; do đó, các di tích và truyền thống ở đây cũng rất phong phú.

Theo lý thuyết thông thường, sau khi con người ở Phi Tinh Giới sở hữu được nhiều di tích và truyền thống như vậy, họ nên có thể nhanh chóng đưa nền văn minh tu luyện của mình lên tầm cao gần tương đương với Tinh Hải Đế Quốc, hoặc ít nhất cũng vượt trội hơn nhiều so với Thiên Nguyên Giới.

Nhưng sau mười nghìn năm ở Phi Tinh Giới, Lý Diệu nhận ra rằng mức độ phát triển của nền văn minh ở đây không hề kém cạnh Thiên Nguyên Giới; dù là về công nghệ tinh thể hay áo giáp tinh thể, Phi Tinh Giới chỉ hơi vượt trội một chút, còn một số phép thuật thì lại hơi ưu việt hơn Thiên Nguyên Giới một chút.

Còn về tàu chiến bằng tinh thể và pháo đài trong vũ trụ, dù Phi Tinh Giới mạnh mẽ hơn, nhưng chỉ là quy mô lớn hơn mà thôi; về bản chất, không có sự khác biệt lớn nào cả.

Rốt cuộc điều gì đã khiến nền văn minh tu luyện ở Phi Tinh Giới dừng lại không tiến triển, mặc dù đã phát triển suốt mười nghìn năm nhưng vẫn chỉ ngang bằng với vùng hẻo lánh Thiên Nguyên Giới?

Sau khi nghiên cứu kỹ lưỡng, Lý Diệu phát hiện ra rằng khoảng bốn năm ngàn năm trước, tất cả các tài liệu liên quan đến Phi Tinh Giới đều trở nên mơ hồ, như thể có một khoảng thời gian “đứt gãy” kỳ lạ kéo dài một hai nghìn năm.

Chỉ còn sót lại một vài tài liệu từ thời kỳ đó; sau khi trống rỗng trong một hai nghìn năm, bỗng nhiên, hàng loạt tàu chiến bằng tinh thể và thành phố trong vũ trụ xuất hiện một cách bí ẩn giữa dải Ngân Hà.

Có vẻ như vào khoảng bốn năm ngàn năm trước, nền văn minh của Phi Tinh Giới đã trải qua một sự suy thoái nghiêm trọng.

Lúc nãy nghe Hoàng Phủ Thập Nhất nói, hóa ra nền văn minh loài người ở Phi Tinh Giới ban đầu cũng được xây dựng trên các hành tinh; vậy tại sao vào bốn năm ngàn năm trước, họ lại phải chạy trốn vào không gian vũ trụ? Điều này có liên quan gì đến sự suy thoái lớn của nền văn minh không?