“Sư phụ…”

Tạ An An đầy nước mắt, khuôn mặt tròn đỏ bừng.

Trong số ba đệ tử này, cô ấy có tài năng yếu nhất và cấp độ tu luyện thấp nhất; ban đầu, Lý Diệu chọn cô ấy làm đệ tử vì ý chí kiên cường của cô.

Bây giờ, dù chỉ có thể tham gia một số dự án nghiên cứu cao cấp, Lý Diệu cũng đã rất hài lòng rồi; ông không kỳ vọng cô ấy phải trở thành người xuất sắc hay gây chú ý gì cả.

Chỉ cần cô ấy được đắm chìm trong lĩnh vực mình yêu thích suốt đời, khám phá và vượt qua giới hạn của bản thân, thế là đã quá tốt rồi.

Là một người chế tạo công cụ phép thuật, trong suốt năm năm qua, chính Tạ An An là người thường xuyên theo sát bên cạnh Lý Diệu nhất.

Vì cấp độ tu luyện thấp hơn, cô ấy cũng dễ bộc lộ cảm xúc hơn; nỗi tiếc nuối hiện rõ trên khuôn mặt cô khi cô nắm lấy tay áo của Lý Diệu và nói trong nức nở: “Sư phụ, sư phụ thực sự sẽ đi mãi sao ạ?”

“Đừng lo, rồi sẽ có ngày tôi trở lại mà!”

Lý Diệu cũng cảm thấy buồn bã trong lòng, nhưng vẫn cố tỏ ra vui vẻ: “Nhanh thì vài chục năm, chậm thì một trăm năm, tôi chắc chắn sẽ trở lại một cách hoành tráng. Lúc đó, các con mới chỉ khoảng một trăm hai mươi, ba mươi tuổi thôi… Đối với những người tu luyện cấp cao, đó mới chỉ là bắt đầu của cuộc đời huy hoàng mà! Chúng ta sẽ gặp lại nhau vào lúc đó.”

“An An, trong thời gian sư phụ vắng mặt, con phải cố gắng luyện tập những phép thuật mà sư phụ để lại cho con đấy. Con đừng để hai người kia bỏ xa con, nhé?”

“Sư phụ yên tâm, con sẽ cố gắng hết sức mà!”

Tạ An An cắn nhẹ răng, sau đó đấm mạnh vào lòng bàn tay mình.

Khuôn mặt vừa mới “kiên cường” được nửa giây, lại sụp đổ ngay lập tức: “Uhhh… Sư phụ, con không nỡ rời xa sư phụ… Con thực sự không hiểu tại sao sư phụ lại chọn con đường này! Tại Liên bang Tinh Hoa, sư phụ đã có tất cả rồi mà… Danh vọng, quyền lực, tiền bạc và sức mạnh… Bất cứ điều gì sư phụ muốn, đều có thể dễ dàng đạt được… Những thứ đó chẳng đủ hấp dẫn để sư phụ ở lại sao?”

“Chính những thứ mà con nói đó, mới chính là lý do khiến tôi phải rời đi…”

Lý Diệu ngẫm ngợi một lúc, ánh mắt sáng lấp lánh nhìn ba đệ tử của mình và nói một cách nghiêm túc: “An An, hồi nhỏ con có từng chơi trò “giả vờ làm người lớn”, hay những trò chơi kinh doanh mô phỏng giữa bạn bè, như trò “Rich Man, Poor Man” chẳng hạn không?”

Tạ An An ngập ngừng một chút rồi gật đầu: “Tất nhiên là đã chơi qua.”

Lý Diệu mỉm cười nhẹ và tiếp tục nói: “Khi chơi trò giả vờ làm người lớn, em chắc hẳn cũng đã thử sức vào nhiều vai trò khác nhau, kể cả vai công chúa phải không? Còn khi chơi trò ‘Rich Man, Poor Man’, em chắc chắn cũng đã kiếm được rất nhiều tiền, trở thành triệu phú, coi như là người chiến thắng trong cuộc sống, phải không?”

Tạ An An lại một lần nữa gật đầu ngây thơ.

Lý Diệu nhìn cô và hỏi: “Vậy tại sao bây giờ em không tiếp tục chơi nữa?”

Tạ An An nhíu mày và thốt lên: “À… có lẽ vì em đã lớn lên rồi, những trò chơi này dĩ nhiên không còn thú vị nữa.”

Lý Diệu gật đầu và nói: “Nếu tôi nói với em rằng, đối với tôi, danh hiệu ‘Anh hùng Liên bang cấp cao’ cũng giống như việc em được gọi là ‘công chúa’ khi chơi trò giả vờ khi còn nhỏ; còn những tài sản khổng lồ mà Tập đoàn Dương Thế, Hội Song Giang hay Tổ chức Thiên Hoả mang lại, thì giống như số tiền hàng tỷ mà em kiếm được khi chơi trò ‘Rich Man, Poor Man’… Vậy thì em có thể hiểu quyết định của tôi không?”

Tạ An An ngạc nhiên, cùng với Kim Tâm Nguyệt và Ngư Mã Diện, cô bắt đầu suy ngẫm sâu sắc.

“Người ta thường nói rằng những người tu luyện có tâm hồn trong sáng, ít ham muốn, không biết tận hưởng những điều hấp dẫn của thế gian phù du, mà lại cố gắng tìm kiếm những điều huyền bí, xa xôi!”

Lý Diệu thở dài và nói: “Trước đây, khi tôi chưa đạt đến một trình độ nhất định, tôi cũng từng nghĩ như vậy, cho rằng những điều gọi là ‘siêu thoát thế tục’ chỉ là những lời nói suông; nếu ngay cả thế giới phù phiếm này cũng không biết tận hưởng, thì những người tu luyện như vậy có gì khác biệt so với những kẻ eunuch?”

“Nhưng khi tôi cũng đạt đến trình độ đó, tôi mới hiểu ra rằng, những người tu luyện thực sự không phải là những người “ít ham muốn, không có điều gì để mong muốn”; ngược lại, những khao khát của chúng ta còn mãnh liệt hơn người thường gấp trăm, gấp nghìn, gấp vạn lần… Chúng ta thực sự là những người “khát khao không nguôi”, sẵn sàng làm mọi thứ để theo đuổi những điều đó!”

“Chỉ là, những khao khát của chúng ta không thể được thỏa mãn bằng những thứ như tiền bạc, sắc dục hay quyền lực của thế gian phù du này nữa.”

“Cũng giống như An An vậy, những khát vọng của em cũng không thể được thỏa mãn bởi cái danh ‘công chúa’ khi chơi trò giả vờ, cũng không thể được thỏa mãn bởi số tiền khổng lồ trong trò chơi ‘Monopoly’ đâu!”

“Nếu có một nhóm trẻ em ba, năm tuổi mời em chơi trò giả vờ cùng họ, sẵn lòng đặt cho em tất cả những danh hiệu cao quý như công chúa, nữ hoàng, tiên nữ… và cùng em chơi ‘Monopoly’, đưa cho em tất cả tiền bạc và bất động sản, e rằng em cũng sẽ cảm thấy nhàm chán và thiếu hứng thú phải không?”

“Trong mắt những đứa trẻ ấy, em chắc chắn là người ‘vô tư, không màng danh lợi’, là thứ chúng coi trọng và cố gắng đạt được hết sức, nhưng em lại thực sự khinh thường những điều đó.”

“Chỉ có bản thân em mới biết rằng, em đã vượt xa những đứa trẻ ấy rồi. Em hoàn toàn có những khát vọng, những mục tiêu và ước mơ riêng, nhưng những thứ em muốn – như việc chơi trò giả vờ hay chơi ‘Monopoly’ – thì mãi mãi cũng không thể trở thành sự thật.”

“Dù là kẻ cướp tham lam đến đâu, cũng không bao giờ dám cướp từ những đứa trẻ những tờ tiền giấy trong trò ‘Monopoly’ đâu phải sao? Cùng một lý do mà!”

“Nhưng làm sao có thể so sánh được chứ?”

Tạ An An vội vàng nói: “Trò giả vờ và ‘Monopoly’ đều là thứ giả tạo, nhưng thế giới này thì là thật! Trở thành ‘nữ hoàng’ khi chơi trò giả vờ và trở thành… ví dụ như Chủ tịch Liên bang trong đời thực, làm sao có thể so sánh được chứ?”

“Cũng giống nhau thôi, cả hai đều không thể thỏa mãn những khát vọng và mong muốn của tôi.”

Lý Diệu cười một tiếng, ánh mắt anh ta lấp lánh ánh sáng tham lam, và anh ta thì thầm: “Vậy thì trở thành Chủ tịch Liên bang thì sao?”

“Liên Bang đã được thành lập năm trăm năm rồi, Đã từng đã có sáu, bảy mươi vị Chủ tịch. Nếu tính thêm năm trăm năm nữa, chắc chắn vẫn sẽ có thêm sáu, bảy mươi vị Chủ tịch nữa.”

“Ngay cả khi trở thành Chủ tịch Liên Bang, em cũng chỉ là một trong hơn một trăm người đó mà thôi.”

“Còn Liên bang Tinh Hoa chỉ là một quốc gia nhỏ bé ở ven biển Tinh Hải mà thôi. Trong số ba nghìn Đại Thiên Thế Giới quốc gia, suốt hàng vạn năm qua, đã có bao nhiêu vị Chủ tịch, Thủ tướng, Tổng thống, thậm chí là Hoàng đế cùng cấp độ đâu?”

“Vài nghìn người? Vài vạn người? Hàng chục vạn người?”

“Trở thành một trong hàng chục vạn người đó, để lặp lại những ‘thành tựu vĩ đại’ mà hàng chục vạn người khác đã đạt được… Liệu cuộc sống như vậy có thể làm em thỏa mãn được không? Thật là nực cười!”

Tạ An An, Ngư Mã Diện và Kim Tâm Nguyệt đều cảm thấy xúc động sâu sắc.

Họ không ngờ rằng tấm lòng của sư phụ lại lớn lao đến thế!

“Vậy thì sư phụ, điều mà ngài đang theo đuổi, cuối cùng là gì vậy ạ?”

Ba người cùng lúc hỏi một cách thành kính.

Trong ánh mắt Lý Diệu trước tiên hiện lên vẻ bối rối, sau đó chuyển thành niềm hứng thú mãnh liệt; ông cười nói: “Tôi không biết đâu. Bầu trời sao thật rộng lớn, vũ trụ thực sự hùng vĩ… Tôi cũng không biết ở cuối con đường của bầu trời sao, ở điểm kết thúc của vũ trụ, sẽ có những điều gì thú vị và tuyệt vời đang chờ đợi chúng ta! Vì vậy, tôi cũng không thể nói rõ mình đang theo đuổi điều gì… Chỉ có thể từng bước mở rộng tầm nhìn, nhận thức rõ bản thân mình, và xác định ‘điều gì không nên theo đuổi’… Thế thôi.”

Ông dừng lại một chút, sau đó đặt hai tay sau gáy, ngồi lùi trên ghế và cười nói: “Có lẽ, đó chính là điều thú vị nhất trong quá trình ‘tu luyện’!”

Chỉ còn ba ngày nữa là Lý Diệu sẽ khởi hành.

Ông đã tổ chức một buổi tiệc lớn tại Phù Cát Thành, mời tất cả những người bạn thân thiết nhất đến để chia tay họ.

Giáo sư Mạc Huyền của Liên bang Sao Huyền, Bình Hải – người sử dụng thanh kiếm ma thuật, “Ngày Nhật Thực” Giang Thiếu Dương, bạn thân từ thời trung học Mạnh Giang, Vua Kiến Lửa của Huyết Dã Giới, Phi Tinh Giới cùng với Hùng Vô Cực, Lục địa Sét và Bạch Khai Tâm… tất cả đều đến dự buổi tiệc.

“Lý Diệu, sao anh lại không để lại cơ hội cho em chứ?”

Giáo sư Mạc Huyền cười buồn và nói: “Nếu biết trước anh sẽ chọn con đường này…”

“Xin lỗi nhé, thầy ơi!”

Lý Diệu cười ha hả và nói: “Mọi việc đều có thể nhượng bộ, chỉ có trước con đường lớn lao này… thì không ai có thể khiến tôi nhượng bộ được!”

“Lý Diệu~, lần này thì em sẽ chiếm ưu thế lớn đấy!”

“Hiện tượng nhật thực…” Giang Thiếu Dương nói với ánh mắt sáng ngời, “Cậu đang ở trạng thái ngủ đông, tiến độ luyện tập của cậu rất chậm, gần như không tiến triển gì cả; trong khi đó, tôi lại có thể phát triển vượt bậc trong vòng một trăm năm. Sau một trăm năm, chắc chắn cậu không thể sánh kịp tôi đâu!”

“Vậy thì càng tốt!” Lý Diệu liếm mép và cười ha hả, “Để cậu cứ kiên trì luyện tập trong một trăm năm đi, sau đó chúng ta sẽ so tài lại một lần nữa!”

“Lý Diệu, Phi Tinh Giới… Chuyện đó cứ để chúng tôi lo liệu, cậu yên tâm đi!” Lục địa Sét và Bạch Khai Tâm nói, vỗ ngực cam đoan.

Kể từ khi Lý Diệu thành công vang dội cùng với Phi Tinh Giới, Đại Giác Khiết Sĩ Đoàn cũng bắt đầu phát triển mạnh mẽ. Họ trước tiên hợp tác với Tụy Thế Tập Đoàn, chiếm lĩnh phần lớn các hoạt động thương mại và vận tải giữa Hỏa Nguyên Tinh và các vùng khác; sau đó, tận dụng cơ hội này để mở rộng các tuyến đường thương mại giữa ba thế giới: Thiên Nguyên, Phi Tinh và Huyết Dã.

Cuối cùng, Đại Giác Khiết Sĩ Đoàn và Tụy Thế Tập Đoàn đã sáp nhập với nhau, và Lục địa Sét cùng Bạch Khai Tâm cũng trở thành những thành viên cốt lõi trong ban quản lý của Tụy Thế Tập Đoàn. Hiện nay, Lục địa Sét phụ trách các hoạt động vận tải quân sự ban đầu của Đại Giác Khiết Sĩ Đoàn, trong khi Bạch Khai Tâm dần dần tiếp quản việc vận hành các hoạt động kinh doanh chính của Tụy Thế Tập Đoàn.

Điều này không phải vì Lý Diệu không tin tưởng các thành viên gia tộc Vũ Mã từng quản lý Tụy Thế Tập Đoàn, mà là bởi vì Bạch Khai Tâm – người đã thừa hưởng toàn bộ trí tuệ và chiến lược của “Vua Cướp Sao” Bạch Tinh Hà – sở hữu những tài năng quản lý và vận hành hiếm có. Đại Giác Khiết Sĩ Đoàn quá nhỏ bé để cho anh ấy phát huy hết tiềm năng; nhưng khi gia nhập Tụy Thế Tập Đoàn, anh ấy giống như một con rồng hay con hổ thoát khỏi xiềng xích, ngay lập tức tỏa sáng!

Lý Diệu Hòa biết rằng Lục địa Sét và Bạch Khai Tâm là những người bạn thân thiết, vì vậy việc giao trách nhiệm quản lý Tụy Thế Tập Đoàn cho Bạch Khai Tâm là điều hoàn toàn đáng tin cậy.

“Mọi người…” Lý Diệu nâng ly lên, nhìn những khuôn mặt quen thuộc trước mắt mình. Những người bạn thân thiết từng cùng anh ấy trải qua bao khó khăn, những người thầy đã dạy dỗ anh ấm áp, những người tiền bối đã giúp anh ấy khám phá ra những điều kỳ diệu của Thế giới tu luyện, những đồng đội đã cùng anh ấy chiến đấu và sống chết có nhau, thậm chí cả những đối thủ từng đối đầu gay gắt