“Làm sao có thể như vậy được?”

Lý Diệu hoàn toàn rối loạn, “Chỉ vì hai kẻ xấu xí như lợn, hèn nhát như chó kia… những kẻ đã bị tôi đánh bại nhiều lần đến mức phải bỏ chạy tơi tả, bị trấn áp cho phục tùng hoàn toàn… lại có thể vượt qua bài kiểm tra sớm hơn tôi? Bạn thật sự không lừa dối tôi chứ?”

“Tôi không cần phải lừa dối bạn.”

Giọng nói tiếp tục, “Tôi đã tồn tại quá lâu rồi… Hàng tỷ năm thời gian đủ để ‘Hồng Triều’ tìm kiếm mọi ngóc ngách trong vũ trụ này… Sự xuất hiện của nó không còn xa nữa.”

“Mặc dù tôi không thể giảm tiêu chuẩn bài kiểm tra chỉ vì ‘Hồng Triều’ đang đến gần, nhưng tôi thực sự mong muốn sẽ xuất hiện một người thừa kế thực sự, để hoàn thành bài kiểm tra này… Tôi thực sự không muốn tiêu diệt thêm nhiều người tham gia bài kiểm tra nữa.”

“Vậy thì…”

Lý Diệu run rẩy dữ dội, nhìn chiếc đuốc sắp tắt trong cơn bão, “Có thể cho tôi biết không… Nếu thực sự là Lữ Khinh Trần hay Huyết Sắc Tâm Ma là người đầu tiên vượt qua bài kiểm tra, liệu họ có thực sự nhận được di sản của nền văn minh Nguyên Thủy không? Thứ được gọi là ‘báu vật cổ xưa’ kia, rốt cuộc là cái gì… Liệu nó có thực sự giúp họ cai trị toàn bộ vũ trụ Pan Gu, thống trị nền văn minh của chúng ta không?”

“Trong di sản của nền văn minh Nguyên Thủy, có rất nhiều thứ vượt ra ngoài khả năng tưởng tượng của bạn.”

Giọng nói tiếp tục một cách bình tĩnh, “Trong phạm vi bạn có thể hiểu được… Nếu Lữ Khinh Trần hoặc Huyết Sắc Tâm Ma trở thành người thừa kế của nền văn minh Nguyên Thủy, họ sẽ đầu tiên nhận được một thân xác hoàn toàn mới.”

“Tôi nhận thấy rằng, họ không có thân xác bằng thịt và máu… Mà tồn tại dưới dạng những sóng năng lượng đặc biệt và trạng thái từ trường không ổn định… Dạng tồn tại này có nhiều ưu điểm, nhưng khi hoạt động trong vũ trụ ba chiều này, vẫn còn khá bất tiện.”

“Trong giới hạn công nghệ của nền văn minh Nguyên Thủy, đây không phải là vấn đề lớn… Họ có thể tùy ý chọn một thân xác mới trong kho vũ khí chiến tranh của chúng ta… Dù là thân xác dựa trên carbon, silicon, thịt và máu, hay là những cỗ máy tinh vi và những tinh thể mạnh mẽ nhất… Thậm chí là những thân xác thuộc loại ‘Thợ săn Vũ trụ’ hay ‘Cua Khổng Lồ Trên Đồi’… Khi được điều chỉnh bằng công nghệ sinh hóa tiên tiến nhất của nền văn minh Nguyên Thủy và kết hợp với nhiều bộ phận tấn công bằng máy móc và kim loại, chúng sẽ trở thành những vị đế vương vũ trụ đáng sợ… Công nghệ như vậy… ngay cả chúng t

Ngoài ra, chúng ta đã cất giấu những hệ thống tự động hoàn toàn Căn cứ quân sự ở hầu hết mọi hành tinh có thể sinh sống và các ngôi sao giàu tài nguyên trong vũ trụ Pangu. Những hệ thống này có khả năng tự động thu thập, luyện chế và sản xuất ra vũ khí chiến đấu Kẻ mồi người cũng như các con tàu vũ trụ, miễn là có đủ năng lượng và nguyên liệu. Chúng có thể hoạt động liên tục mà không cần sự can thiệp của con người; chỉ cần một tín hiệu não từ người chỉ huy, chúng sẽ bắt đầu hoạt động và tiếp tục cho đến khi kết thúc.

Tất nhiên, tôi tin rằng ngay cả khi họ cần tuyển mộ một lượng lớn nhân lực, điều đó cũng không phải là vấn đề gì cả – chỉ cần họ công bố danh tính của mình là những người kế thừa nền văn minh Nguyên Thủy và xuất hiện với những thân xác chiến binh hùng vĩ, ánh sáng của chúng có thể che khuất cả bầu trời, thì phần lớn những người như bạn sẽ sùng bái họ và tuân theo mọi mệnh lệnh của họ, phải không?

Sao vậy, có vẻ như bạn không mong muốn hai người như họ kế thừa di sản của nền văn minh Nguyên Thủy phải không?

Đúng vậy.

Lý Diệu cố gắng nói, “Nhưng tôi càng không muốn chứng kiến nền văn minh Nguyên Thủy rơi vào vực sâu kinh hoàng, biến thành một nền văn minh lạnh lùng, vô tình, hay thành một nhóm người mất hết nhân tính, giống như những con gián không gian!”

Sự ngu dốt của bạn thật đáng thương, nhưng sự kiên định của bạn lại đáng được ngưỡng mộ.

Giọng nói tiếp tục, “Vậy thì, nếu tôi nói với bạn rằng, ở một khía cạnh nào đó, những thứ này – những hệ thống tự động Tinh Không Dị Chủng và những tàn dư của các nền văn minh thấp kém – chính là một phần của ‘Hồng Triều’, và trong tương lai không xa, chúng sẽ khiến toàn bộ nền văn minh Nguyên Thủy bị diệt vong… Liệu thông tin này có thể khiến bạn thay đổi quan điểm không?”

“Cái gì!?”

Lý Diệu run rẩy, nhanh chóng nắm bắt được ý nghĩa quan trọng của lời nói đó, “Ý bạn là, cái gọi là ‘Hồng Triều’ chính là liên minh giữa những hệ thống tự động Tinh Không Dị Chủng và các nền văn minh thấp kém chống lại nền văn minh Nguyên Thủy? Nhưng ‘ở một khía cạnh nào đó’ là ý gì? Hồng Triều cuối cùng là cái gì!”

“Tôi không thể nói cho bạn biết Hồng Triều thực sự là cái gì, bởi vì với khả năng hiểu biết hiện tại của bạn, bạn sẽ không thể nhận ra toàn bộ bản chất và sự kinh hoàng của nó. Nhưng tôi có thể cam đoan rằng tôi không đang nói dối bạn, bởi vì việc cung cấp thông tin sai lệch sẽ khiến bạn đưa ra những phán đoán sai lầm, và điều đó hoàn toàn trái với mục đích ban đầu

“Giọng nói tiếp tục, ‘Nói chung, trong lịch sử thực tế, việc thực hiện các lệnh diệt chủng đối với Tinh Không Dị Chủng và các nền văn minh thấp cấp đã không được thực hiện một cách triệt để do rất nhiều yếu tố khách quan – đặc biệt là sự bao la của vũ trụ và hiệu quả truyền thông tin kém. Vì vậy, vẫn còn nhiều kẻ thoát khỏi những biện pháp này; có lẽ chính những người này sau này đã hình thành nên Hồng Triều và lật đổ sự thống trị của nền văn minh Nguyên Thủy.’

‘Vì vậy, trong bài kiểm tra cuối cùng này, nếu các lệnh diệt chủng được ban hành sớm hơn và thực hiện một cách quyết liệt hơn, thì có thể thay đổi số phận của nền văn minh Nguyên Thủy.’

‘Rất lâu sau đó, trên con đường thất bại và chạy trốn, những chuyên gia và bậc hiền triết còn sót lại của nền văn minh Nguyên Thủy đã suy luận hàng triệu lần và đều cho rằng khoảng thời gian từ khi các lệnh diệt chủng được ban hành chính là điểm ngoặt then chốt đối với sự tồn vong của nền văn minh này. Nếu bỏ lỡ cơ hội này, thì không có lực lượng nào có thể ngăn chặn sự trỗi dậy của Hồng Triều và sự diệt vong của chúng ta.’

‘Nếu bạn vẫn muốn tiếp tục cuộc thử nghiệm này, muốn nhận được di sản của chúng tôi, muốn cứu lấy dân tộc mình và bảo vệ nền văn minh của bạn, thì hãy đưa ra quyết định không thể thay đổi được!’”

Giọng nói ấy chứa đựng một sức mạnh ma thuật vô hạn, len lỏi vào tâm hồn của Lý Diệu một cách âm thầm và hiệu quả.

Lần đầu tiên, Lý Diệu phải đối mặt với sự mơ hồ và do dự như vậy. Những hình ảnh sinh động, như thể đang diễn ra ngay trước mắt, liên tục xuất hiện trong đầu anh, tạo nên một mớ hỗn độn phức tạp.

Nếu anh không đưa ra quyết định về các lệnh diệt chủng, thì khả năng thất bại trong bài kiểm tra cuối cùng là rất cao. Lúc đó, hoặc là Lữ Khinh Trần sẽ giành được bảo bối cổ xưa, hoặc là tất cả các nền văn minh loài người trong vũ trụ Pan Gu sẽ bị xóa sổ hoàn toàn.

Nhưng nếu anh quyết định áp dụng các lệnh diệt chủng, thì sẽ khác gì so với Lữ Khinh Trần và những kẻ tương tự chứ? Những “lớp vảy” đang dần hình thành có thể nuốt chửng anh, biến anh từ “kẻ săn rồng” thành “con rồng ác” không?

Và nếu anh thực sự nhận được di sản của nền văn minh Nguyên Thủy theo cách này, liệu anh có thực sự kiểm soát được nó, thay vì trở thành nô lệ của nó và bị biến thành bản sao của chủng tộc Nguyên Thủy không?

Không… Anh ta không phải là bản sao của chủng tộc Nguyên Thủy; anh ta là một con người hoàn toàn mới!

Nhưng vấn đề này không thể giải quyết chỉ bằng vài giọt máu nóng hay vài tiếng hét giận dữ. Nhóm Đinh Lăng Đăng vẫn đang tiến hành các cuộc thử nghiệm; nếu anh ta không vượt qua được những thử thách này sớm thì rồi họ cũng sẽ phải đối mặt với những lựa chọn khó khăn và nguy hiểm tương tự. Và với tính cách kiên định của họ, chắc chắn họ sẽ không bao giờ nhượng bộ trước những áp lực đó.

Vậy liệu họ có sẽ đi theo con đường của “Diệt Chúng Đạo” và “Long Liên Tử”, bị xóa sổ một cách thảm khốc, biến thành hàng vạn con bướm đang cháy bỏng không?

Những suy nghĩ ấy hiện lên rõ ràng trong đầu Lý Diệu, khiến từng tế bào não của anh ta run rẩy.

Còn sự thật về Hồng Triều… Bao gồm cả bí mật lớn nhất trong lòng Lý Diệu – cái “Trái Đất” nơi anh ta ra đời, rốt cuộc là chuyện gì… Có vẻ như chỉ sau khi vượt qua cuộc thử nghiệm cuối cùng, anh ta mới có thể tìm ra câu trả lời.

Anh ta nên làm thế nào đây? Làm thế nào đây?!

Mặc dù không phải đối mặt với kẻ thù cụ thể, thực sự tồn tại và không thể đánh bại được, chỉ là phải trải qua một cuộc thử nghiệm có vẻ đơn giản thôi, nhưng Lý Diệu vẫn cảm thấy mình chưa bao giờ cô đơn và bất lực đến thế.

Anh ta ước gì mình có vài người bạn đồng hành chiến đấu bên cạnh; ước gì Kim Đồ Dị hay Bạch Lão Đại – những người tiền bối – có thể cho anh ta một số lời khuyên; ước gì Huyết Sắc Tâm Ma và Long Dương Quân– những người bạn thân thiết của mình – có thể đùa cợt với anh ta để xua tan căng thẳng… Thậm chí ước gì Đinh Lăng Đăng có thể xuất hiện ngay bên cạnh anh ta, đấm vào vai anh ta một cái mạnh mẽ, để anh ta không cần phải suy nghĩ gì nữa, chỉ cần theo trái tim mình mà tiến lên… Nhưng không… Người thân và bạn bè đều không ở bên cạnh anh ta; chỉ có mình anh ta, đối mặt với vũ trụ sâu thẳm và thế giới nội tâm còn sâu thẳm hơn nữa.

Tu luyện… Lý Diệu và Đã từng từng nghĩ rằng mình đã tu luyện được một hai trăm năm, đạt đến cấp độ cao nhất trong nền văn minh loài người của vũ trụ Pangu, thậm chí còn trải qua ba nghìn lần luân hồi trong không gian ảo… Họ tưởng mình đã hiểu rõ trái tim mình… Nhưng đến lúc này, họ mới nhận ra mình đã sai… Sai lầm nghiêm trọng… Trái tim con người và trái tim thiêng liêng… thật sự là vô cùng sâu thẳm… Dù có cố gắng tìm hiểu đến mức nào, ai dám tự tin rằng mình có thể nhìn thấu được tâm hồn mình chứ?

Trước khi “sự lựa chọn không còn lựa chọn nào khác” ấy đến, không ai biết mình sẽ làm gì.

Lý Diệu thậm chí đã hối tiếc ngay từ trước khi đưa ra quyết định đó.

Nhưng anh vẫn quyết định để cuộc thử nghiệm tiếp tục diễn ra, vì tất cả mọi thứ.

Trong đầu anh, những cỗ máy giết chóc của nền văn minh Nguyên Thủy bắt đầu hoạt động; máu tươi nhuộm đỏ cả bầu trời sao.

Con người thật là mâu thuẫn – chỉ vài phút trước, Lý Diệu vẫn cảm thấy xúc động trước sức mạnh hùng vĩ và sự trỗi dậy đầy kịch tính của nền văn minh Nguyên Thủy, và thậm chí còn cảm thấy tự hào… Nhưng bây giờ, anh lại thấy những người giống hệt mình lại đáng sợ và tàn ác đến thế.

Khi “Thợ săn Vũ trụ” và “Cua Khổng lồ trên Đồi” cùng những sinh vật khác của loài Tinh Không Dị Chủng coi các thành viên của nền văn minh Nguyên Thủy như những con kiến nhỏ mà dễ dàng nuốt chửng và tiêu diệt họ, Lý Diệu cũng cảm thấy vô cùng bất lực và tức giận, và mong chờ khoảnh khắc các thành viên của nền văn minh Nguyên Thủy phản công mãnh liệt.

Nhưng khi khoảnh khắc đó thực sự đến, hàng triệu con non của loài Tinh Không Dị Chủng run rẩy dưới làn đạn dày đặc của nền văn minh Nguyên Thủy; những hang ổ và dấu vết sống của chúng đều bị thiêu rụi… Lúc đó, Lý Diệu cảm thấy đau đớn và hối tiếc đến mức không thể diễn tả bằng lời.

Nhiều sinh vật thuộc các nền văn minh thấp cấp, với vẻ ngoài hung dữ hay xấu xí, khiến Lý Diệu cảm thấy e ngại và ghét bỏ khi nhìn thấy họ… Nhưng khi những sinh vật này, trong tình huống bị thương, đang chảy máu, hoặc vì bảo vệ người thân và tổ ấm mà lao vào chiến đấu với những cỗ máy chiến tranh hiện đại nhất của nền văn minh Nguyên Thủy… Thái độ dũng cảm và sẵn sàng hy sinh của họ lại khiến Lý Diệu cảm thấy xấu hổ đến mức không dám nhìn thẳng vào mắt họ.

“Mọi chuyện không nên như vậy…”

Lý Diệu thì thầm, “Tôi… Tôi đã làm gì điều gì vậy?”

[Hãy ghi nhớ địa chỉ website: Sānwǔ Zhōngwén Wǎng]