“Đúng vậy, chính là như vậy.”

Lữ Khinh Trần lắc đầu nhẹ và thở dài, nói: “Tôi thề, tôi sẵn lòng dùng cả sinh mạng và linh hồn của mình để bảo đảm cho người thầy của tôi – Lý Diệu – ông ấy hoàn toàn tin tưởng vào lý tưởng công bằng và lòng dũng cảm của mình; ông ấy luôn chiến đấu vì tổ quốc, vì loại nền văn minh này, vì toàn nhân loại một cách vô tư và không màng đến cái giá phải trả. Nếu cần phải hy sinh, ông ấy sẽ không hề do dự, ngay cả khi phải đánh đổi cả tính mạng hay linh hồn cũng không sao cả.

“Nhưng ông ấy mãi không hiểu được một điều – ông ấy là một kẻ khác biệt, là một con người kỳ lạ, là ‘đứa con của số phận’ được tạo ra từ sức mạnh vĩ đại của vũ trụ; những gì xảy ra với ông ấy không thể được coi là những chân lý mang tính phổ quát.

“Ông ấy có thể dùng ‘lòng dũng cảm, tinh thần nhiệt huyết và công bằng’ để đánh bại mọi kẻ thù, thoát khỏi vô số tình huống nguy cấp, nhưng điều đó không phải vì những phẩm chất ấy thực sự có hiệu quả, mà chỉ đơn giản là vì ông ấy… vì ông ấy may mắn, bởi vì ông ấy là ‘đứa con của số phận’ mà thôi!

“Đúng vậy, dưới sự lãnh đạo của ông ấy, đất nước chúng ta, nền văn minh của chúng ta đã có thể hô vang những khẩu hiệu đầy hứng khí như ‘Những người tu luyện là lưỡi dao chiến đấu của nền văn minh loài người; máu của những kẻ mạnh phải được dùng để bảo vệ những kẻ yếu’, và tiến lên mạnh mẽ, đánh bại mọi kẻ thù. Nhưng điều đó không phải vì những khẩu hiệu ấy thực sự mang lại sức mạnh siêu nhiên, mà chỉ đơn giản là vì chúng được phát ra từ miệng ông ấy mà thôi!

“Thật đáng tiếc, tất cả mọi người, kể cả chính người thầy của tôi – Lý Diệu – đều bị những chiến thắng rực rỡ liên tiếp làm cho mờ mắt, bị những phép màu liên tục xảy ra làm cho tê liệt; họ dần coi những khẩu hiệu đó như những chân lý tuyệt đối, coi may mắn như điều không thể tránh khỏi, và coi ‘công bằng’ như một lý do để chiến thắng bất kể kẻ thù nào.

“Vấn đề là, dù mạnh mẽ đến đâu, thì cũng không ai có thể tồn tại vĩnh viễn; người thầy của tôi – Lý Diệu – rồi cũng sẽ chết, sẽ già đi, sẽ kiệt sức, và sẽ rời xa chúng ta.

“Dù ông ấy có thể tiếp tục sống lâu dài, nhưng ‘đứa con của số phận’ cũng có giới hạn; dù may mắn đến đâu thì cuối cùng cũng sẽ cạn kiệt. Nếu tiếp tục hành động một cách mù quáng như vậy, rồi một ngày nà

“Hôm nay, Lý Diệu đã có thể dẫn dắt nền văn minh của chúng ta, giương cao lá cờ ‘dũng khí và công lý’, tạo nên những thành tựu chưa từng có tiền lệ. Nhưng ngày mai, ông ta sẽ lại dẫn dắt cùng một nền văn minh, giương cao cùng một lá cờ đó, lao về phía vực thẳm hủy diệt, lao về phía cái chết không thể tránh khỏi!”

“Khi đó, những gì mà mọi người hôm nay tôn vinh ông ta sẽ trở thành những điều khiến mọi người ngày mai đập đổ ông ta một cách tàn nhẫn nhất. Mọi ánh hào quang anh hùng trên người ông ta sẽ vỡ tan thành mảnh vụn, chiếc vương miện cao quý cũng sẽ bị rỉ sét trong sự chán ghét của hàng triệu người. Ông ta sẽ từ ‘vị cứu tinh vĩ đại’ biến thành kẻ ác độc nhất, trở thành thủ phạm gây ra sự diệt vong của nền văn minh, trở thành biểu tượng của sự xấu xa gấp trăm lần so với Đế Hoàng Hắc Tinh hay Thần Huyết Tử… Và sẽ mãi mãi bị gắn vào cột nhục của lịch sử.”

Lữ Khinh Trần nói càng lúc càng hào hứng. Trong đôi mắt to lớn, méo mó của ông ta, những giọt nước mắt hào hứng và lo lắng đang lấp lánh.

“Tôi yêu quý Lý Diệu, và còn yêu quý hơn nữa là tình yêu thuần khiết, lòng dũng cảm, công lý và sự chính trực mà ông ấy mang trong mình. Chính vì những điều này quá naif, ngây thơ và mong manh, trong vũ trụ tối tăm và khắc nghiệt này, chúng mới càng đáng được chúng ta bảo vệ cẩn thận.”

Lữ Khinh Trần nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt ở khóe mắt, mỉm cười nói: “Vì vậy, tôi mới phải trở thành kẻ thù của Lý Diệu. Chỉ có như vậy, tôi mới có thể tìm cách cứu ông ấy.”

Gus liên tục chớp mắt, hoàn toàn không hiểu nổi logic của con quỷ này.

“Cứ lấy ví dụ ban nãy về ngôi làng bị rắn độc bao vây đi.”

Lữ Khinh Trần kiên nhẫn giải thích cho cậu bé: “Nếu tất cả người dân trong làng đều bị ‘anh hùng săn rắn’ với ‘lòng dũng cảm, công lý và sự chính trực’ của mình cảm hứng, sa vào trạng thái cuồng nhiệt, chỉ có bạn là người duy nhất tỉnh táo, và bạn lại rất yêu quý ‘anh hùng săn rắn’ đó, không muốn thấy ông ấy và mọi người rơi vào vực thẳm không thể thoát ra được… Vậy bạn sẽ làm thế nào để cứu ông ấy và cả làng?”

Gus nhíu mày, suy nghĩ một hồi lâu, rồi do dự nói: “Tôi… sẽ ngăn họ lại, không cho họ đi săn rắn, và cố gắng giải thích với họ rằng rắn độc rất nguy hiểm, không thể đơn giản như vậy mà giết chúng được.”

“Có hiệu quả không?”

Lữ Khinh Trần và Lạnh Lạnh cùng nói: “Chúng ta có ‘anh hùng săn r

“Hơn nữa, thời gian cực kỳ gấp rút; tình cảm của người dân trong làng đã bị kích động, họ đang rơi vào trạng thái ‘hysteria tập thể’, không ai sẽ lắng nghe những lời nói của một kẻ tự cho mình tỉnh táo nhưng lại chẳng đáng kể gì đâu.”

Cách Tư lắc đầu: “Vậy thì tôi cũng không biết phải làm sao nữa.”

“Cách duy nhất… hãy lắng nghe kỹ đây.”

Lữ Khinh Trần nở một nụ cười bí ẩn và nói tiếp: “Cách duy nhất để ngăn người dân trong làng đi chết là bắt vài con rắn độc, sau đó tìm vài đứa trẻ bình thường, để những con rắn đó cắn chúng chết.”

Gus trợn tròn mắt: “Cái… cái gì vậy?”

“Bạn đã nghe rõ rồi đấy.”

Lữ Khinh Trần vỗ tay và nói: “Bắt vài con rắn độc, để chúng cắn chết vài đứa trẻ… Mặc dù cách này có vẻ thô bạo, nhưng còn cách nào khác có thể giúp mọi người hiểu rõ ràng hơn rằng ‘rắn độc sẽ giết chết con người’ chứ?

“Đúng vậy… Chắc chắn sẽ có vài đứa trẻ vô tội phải chết, nhưng chúng vốn dĩ cũng sẽ chết thôi… Dù là chết trong làng hay trên những ngọn núi bên ngoài… Có khi chúng còn sẽ chết một cách thảm thiết hơn nữa, bị hàng ngàn con rắn độc xé nát thành từng mảnh!”

“Nhưng nhiều người dân khác sẽ được cứu sống nhờ vào việc này… Và người hùng ‘đánh rắn’ này cũng có thể… Bình tĩnh một chút… Biết đâu trong cái đầu đang sưng tấy kia, anh ta vẫn có thể tìm ra chỗ cho những thứ khác ngoài ‘lòng nhiệt huyết, lòng dũng cảm và công lý’… Cuối cùng, danh dự của anh ta cũng sẽ được bảo vệ.”

“Đó chính là một kết thúc mừng rỡ cho tất cả mọi người.”

“Chỉ có kẻ đã thả rắn giết người đó… Kết cục của hắn có lẽ sẽ không mấy tốt đẹp… Nhưng điều đó có quan trọng gì chứ? Giống như người thầy của tôi luôn sẵn lòng hy sinh vì nền văn minh loài người, tôi cũng sẵn lòng hy sinh vì người thầy yêu quý của mình…”

“Vì vậy, tôi sẵn lòng trở thành một ác quỷ… Bắt nhiều con rắn độc, chuẩn bị để chúng cắn chết một số người dân trong làng… Sử dụng cách này để mọi người nhận ra sự nguy hiểm của rắn độc và sự vô ích của công lý.”

“Tất nhiên, tôi không mong muốn người dân mãi mãi ẩn náu trong ngôi làng nhỏ này… Tôi chỉ muốn mọi người hiểu rằng rắn độc thực sự rất nguy hiểm… Nếu nhất định phải ra ngoài, chúng ta cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng hơn nữa… Phải tiến hành nhiều thí nghiệm, nghiên cứu về các loại rắn độc… Thậm chí phải biến máu của mình thành dung dịch độc có nồng độ cao… mới

“Điều đáng xấu hổ là, trong quá trình tôi sử dụng rắn để giết người, tôi đã bị người thầy của mình phát hiện ra.”

Cách Tư: “Ừm…”

Lữ Khinh Trần vẫy tay, tỏ vẻ thờ ơ: “Không còn cách nào khác, chúng ta chỉ có thể đối đầu nhau một cách quyết liệt, không ai chịu thua.”

Gus nói: “Nếu ngài đã chuẩn bị kỹ lưỡng như vậy, liệu có thể giải thích rõ ràng cho người thầy biết không?”

“Bạn nghĩ sao? Một người như người thầy của tôi – Lý Diệu – một người được sinh ra với số phận đặc biệt, luôn gặp may mắn và chiến thắng trong mọi cuộc chiến, chưa bao giờ trải qua thất bại, liệu anh ta có thực sự lắng nghe ý kiến người khác và suy nghĩ nghiêm túc về những điểm yếu của mình không?”

Lữ Khinh Trần nhếch mũi: “Quan trọng hơn, tất cả chúng ta đều là người trưởng thành; tôi cũng cần giữ mặt mũi mà. Làm sao tôi có thể công khai bày tỏ lòng kính trọng và tình yêu thương dành cho anh ta trước mặt anh ta, cùng với quyết tâm bảo vệ anh ta đến cùng – điều đó thật sự quá sến súa; tôi không muốn làm vậy đâu!”