Lý Diệu Nghĩ mãi mà không tìm ra lý do để phản bác, chỉ có thể nói: “Có lẽ là vì những Bàn Cổ Tộc đã thức tỉnh từ di tích Côn Lôn đã để lại ấn tượng quá sâu đậm trong tôi; tôi thực sự khó có thể tưởng tượng được điểm yếu của những sinh vật khổng lồ này là gì… So với loài người yếu đuối, họ quả thực là bất khả chiến bại.”

“Đó chính là cái gọi là ‘hiệu ứng sống sót’.”

Long Dương Quân nói một cách nhẹ nhàng: “Rất có thể, những Bàn Cổ Tộc mà chúng ta đang thấy hiện nay đều là những trường hợp cá biệt – những kẻ mạnh nhất trong số những kẻ mạnh. Trong khi đó, những thành viên bình thường của nền văn minh Phan Cổ thì chắc chắn không mạnh mẽ đến thế.”

“Giống như việc nếu chúng ta xem đội khám phá của mình như một mẫu để phân tích, chúng ta sẽ thấy rằng tỷ lệ những người đã đạt đến cấp độ ‘kết đan’ hoặc cao hơn trong đội chúng ta gần như là 100%. Nhưng điều đó không có nghĩa là tất cả mọi người loài người đều là những người mạnh mẽ, đúng không?”

“Nguyên lý với Bàn Cổ Tộc cũng giống như vậy. Bạn có bao giờ nghĩ rằng, những nơi mà xác chết của Bàn Cổ Tộc được tìm thấy, đều là các chiến trường, các căn cứ Bí Mật Căn Cứ… hoặc những phòng thí nghiệm như thế này sao?”

“Những người có đủ điều kiện xuất hiện ở những nơi này chắc chắn là những binh sĩ, những người mạnh mẽ, hoặc các nhà nghiên cứu cấp cao thuộc nhóm Bàn Cổ Tộc. Và những người này đã trải qua hàng trăm nghìn năm lọc lựa; những ai yếu hơn thì đã bị tiêu diệt hoàn toàn, không còn dấu vết gì cả… Làm sao chúng ta có thể tìm thấy họ được?”

“Chỉ những người mạnh mẽ nhất mới có thể giữ được xác chết nguyên vẹn để chúng ta nghiên cứu. Hầu hết những người không đủ mạnh thì đã bị lãng quên theo thời gian… Đó chính là ‘hiệu ứng sống sót’.”

Lý Diệu nghe xong mà vẫn còn nửa tin nửa ngờ: “Thật sao?”

“Đúng vậy.”

Long Dương Quân tiếp tục: “Nếu bạn vẫn chưa hiểu, hãy thử lấy ví dụ khác: Bạn có người bạn thuộc phe Thái Hư Chiến Binh không?”

Lý Diệu gật đầu, nhìn về phía ba chiếc máy bay Thái Hư Chiến Binh thế hệ mới, ánh sáng bạc lấp lánh nhưng trông có vẻ hơi ngốc nghếch: “Có… Vậy thì sao?”

Long Dương Quân nói: “Với sức mạnh hiện tại của bạn, việc phá hủy hàng trăm chiếc Thái Hư Chiến Binh không phải là chuyện gì khó đâu, phải không?”

Nhưng điều này chỉ chứng tỏ sức mạnh cá nhân của bạn mà thôi. Đa số người bình thường sẽ gặp rất nhiều khó khăn khi phải đối đầu với một chiếc Thái Hư Chiến Binh hiện đại nhất; huống chi là những người già yếu, phụ nữ và trẻ em, họ chắc chắn sẽ bị Thái Hư Chiến Binh tiêu diệt trong chốc lát.

“Giả sử một ngày nào đó nền văn minh loài người diệt vong, còn Thái Hư Chiến Binh kết hợp với Trí Não Tinh Thể lại tạo ra một nền văn minh cơ khí hoàn toàn mới… Những nhà thám hiểm của nền văn minh này phát hiện ra xác ướp của ông ‘Tam Giới Chủ Tôn, Diều Hâu Lý Diệu’, lấy tế bào của ông để phân tích, và phát hiện ra một nguồn năng lượng kỳ diệu vẫn còn tồn tại sau hàng trăm nghìn năm… Kết luận là: loài người là một chủng tộc quá mạnh mẽ mà họ không thể đối đầu được… Liệu kết luận như vậy có hơi nực cười không?

“Và theo bạn, nếu một ngày nào đó nền văn minh loài người thực sự diệt vong, xác ai sẽ có khả năng được bảo tồn cao hơn hơn? Là những siêu anh hùng như chúng ta, hay là những nhân viên công ty bình thường, giáo viên tiểu học, nhân viên phục vụ trong nhà hàng?”

Lý Diệu nhìn ba chiếc Thái Hư Chiến Binh đang phối hợp các chỉ thị chiến thuật, chuẩn bị bước vào “Kho Lưu Trữ Phôi” để thám hiểm, và thì thầm: “Có vẻ như bạn đã thuyết phục được tôi rồi.”

Long Dương Quân cười nói: “Thực ra không cần phải phiền phức đến thế đâu. Còn có một bằng chứng rõ ràng cho thấy, đối với Bàn Cổ Tộc, loài người thực sự là một mối nguy hiểm lớn.”

Lý Diệu thắc mắc: “Đó là gì vậy?”

“Chính là ‘Ba Quy Luật Gốc Rễ’ đó!”

Long Dương Quân giải thích: “Trong mắt các bạn, ‘Ba Quy Luật Gốc Rễ’ là những lời cấm đoán mà Bàn Cổ Tộc áp đặt lên loài người, là những ràng buộc và kiềm chế… Nhưng hãy suy nghĩ xem: Trong trường hợp nào mà con người lại muốn áp đặt những lời cấm đoán, những ràng buộc lên một công cụ nào đó, và niêm phong nó lại chứ?

“Nếu là những cây búa, rìu thông thường thì chắc chắn không cần thiết phải làm vậy. Chỉ những công cụ cực kỳ nguy hiểm, có thể gây hại cho người sử dụng bất cứ lúc nào, nhưng lại quá quan trọng đối với nền văn minh và không thể bị phá hủy, thì mới cần được niêm phong và kiềm chế.”

“Ha ha, tôi càng cảm thấy rằng, có lẽ Bàn Cổ Tộc đối xử với loài người cũng giống như cách loài người đối xử với Trí Não Tinh Thể và Mạng Lưới Linh Hồn vậy…

“Loài người đã tạo ra Trí Não Tinh Thể, nhưng tốc độ hoạt động của nó lại nhanh hơn nhiều so với não bộ con người thông thường; nó có thể kiểm soát

“Loài người sợ hãi những bộ não tinh thể; trong vô số tác phẩm hư cấu kỳ lạ, người ta đã từ lâu đoán rằng một ngày nào đó, những bộ não này sẽ tỉnh giấc và nuốt chửng chính những người tạo ra chúng – loài người.

“Dù biết điều này, con người vẫn không thể sống thiếu những bộ não tinh thể; họ chỉ có thể tự lừa dối bản thân bằng cách đặt ra những ràng buộc trong chúng, hy vọng rằng cách này có thể ngăn chặn sự ra đời của ‘nền văn minh cơ khí, nền văn minh bộ não tinh thể’.

“Tuy nhiên, trong số loài người, cũng có rất ít người sáng suốt nhận ra rằng sự ra đời của những nền văn minh này là điều không thể tránh khỏi; họ tích cực nghiên cứu và thúc đẩy chúng, cố gắng đưa chúng phát triển theo hướng có thể kiểm soát được hơn.

“Có lẽ, nền văn minh Pangu cũng vậy phải không?

“Đúng là Bàn Cổ Tộc đã tạo ra loài người, nhưng sự thịnh vượng của nền văn minh Pangu vào giai đoạn sau, việc có thể xây dựng nên những nền văn minh rực rỡ ngay cả trong Ba Ngàn Thế Giới, tất cả đều không thể thiếu công sức lao động chăm chỉ của loài người; vai trò của loài người đối với nền văn minh Pangu, giống như vai trò của những bộ não tinh thể, mạng lưới linh hồn và Năng Quỷ Lệ đối với nền văn minh loài người vậy – họ hoàn toàn không thể thoát khỏi những thứ đó; nếu cố gắng thoát ly, nền văn minh Pangu sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn.

“Vì vậy, nền văn minh Pangu chỉ có thể khắc sâu vào tâm hồn mới mẻ của loài người những ‘ba quy luật nguồn gốc’ mà thôi; theo bạn, đó là biểu hiện của sự kiểm soát tuyệt đối, nhưng từ một góc độ khác, liệu đó không phải cũng là biểu hiện của nỗi sợ hãi và sự bất lực sao?”

Lời nói của Long Dương Quân khiến Lý Diệu phải suy ngẫm mãi; sau một thời gian dài, ông mới trả lời: “Vậy theo bạn, loài người rốt cuộc là ‘công cụ’ hay là ‘con cháu’ của nền văn minh Pangu?”

“Hai khái niệm này thực ra không có sự khác biệt về bản chất.”

Long Dương Quân giải thích: “Nền văn minh Pangu là sự liên kết của mười ba loại sinh vật dựa trên carbon khác nhau; khi những nền văn minh này phát triển đến mức có thể sử dụng hiệu quả năng lượng của các ngôi sao và thay đổi gen một cách tự do, thì việc ‘kết hợp tinh hoa của mười ba loại sinh vật dựa trên carbon để tạo ra một thực thể tiến hóa mới, thống nhất, như là người kế thừa của nền văn minh Pangu’ là một ý tưởng hoàn toàn tự nhiên, phải không?

“Có lẽ ban đầu, họ tạo ra loài người thực sự chỉ coi chúng như những ‘công cụ’, giống như khi loài người ban đầu tạo ra những bộ não tinh thể và Năng Quỷ Lệ cũng chỉ xem chúng là nhữ

“Nhìn những kẻ tu luyện ma quỷ đó đi, về hình thái bên ngoài, họ hoàn toàn khác biệt so với con người trước đây; họ giống như sự kết hợp giữa não tinh thể và máy móc, có thể được tạo hình thành những dạng hình thù kỳ lạ, đa dạng, thậm chí có thể thoát khỏi ràng buộc của xác thịt để sống trong mạng lưới linh hồn… Nhưng ai có thể nói rằng họ không phải là con người chứ?

“Vậy thì, Bàn Cổ Tộc ban đầu đã tạo ra loài người với mục đích sử dụng họ như những ‘dụng cụ’, nhưng không lâu sau đó, ông ta nhận ra tiềm năng vô hạn của loài người và bắt đầu phát triển họ theo hướng trở thành những ‘phương tiện truyền bá văn minh’… Giả thuyết này có vẻ khá hợp lý, phải không?

“Và vì vậy, vai trò mà Tộc Nữ Oa đóng trong nền văn minh Phan Cổ, có phần giống với vai trò mà Giáo sư Mạc Huyền đóng trong nền văn minh loài người! ‘Nếu sự tỉnh thức của loài người là điều không thể tránh khỏi, và chúng ta cũng không thể từ bỏ công cụ quan trọng này, thì tốt hơn hết là chúng ta nên kiểm soát quá trình tỉnh thức đó; chúng ta sẽ trở thành “cha mẹ” của họ, và họ cũng coi chúng ta như “con cháu” của mình… Đó mới là kết quả tốt nhất.’ Có lẽ, vào thời điểm đó, Tộc Nữ Oa đã nghĩ như vậy, và vì thế mà ông ta đã xung đột với các thành viên khác trong nhóm Phan Liên minh các nền văn minh cổ đại, và cuối cùng, mối quan hệ giữa họ đã bị tan vỡ hoàn toàn.”

Lý Diệu không thể tin nổi: “Tất cả những suy luận dài dòng này, bạn vừa mới nghĩ ra sao?”

“Đúng vậy, chuyến đi đến phòng thí nghiệm Phan Cổ lần này thực sự rất bổ ích!” Giọng nói của Long Dương Quân chứa đựng nụ cười nhẹ nhàng, “Mặc dù tất cả những điều này chỉ là suy đoán của tôi mà thôi, và không có nhiều bằng chứng cụ thể để chứng minh, nhưng tôi có cảm giác rằng chúng ta đã gần đến sự thật cuối cùng rồi.”

Sau khi Kẻ mồi người chiến thú và binh sĩ Thái Hư quét lại nhiều lần, họ xác nhận rằng trong “kho lưu trữ phôi thai” không hề có dấu hiệu của sự sống, cũng không có con cua khổng lồ nào đang ẩn náu dưới dạng bào tử… Vì vậy, Lý Diệu cùng những người khác cuối cùng cũng cẩn thận bước vào bên trong.

Kho lưu trữ phôi thai rộng lớn này, góc đông nam đã bị sập hoàn toàn, bị hàng chục ngàn tấn đá và bức tường đè chặt lại, đến mức ngay cả ý chí siêu nhiên cấp độ Hóa Thần cũng khó có thể xuyên qua được.

Nhưng Long Dương Quân bỗng nhiên nói với Lý Diệu rằng, cô ấy mơ hồ nhớ rằng, phía sau đó có vẻ như vẫn còn điều gì đó nữa…

Hơn mười chiếc vũ khí khổng lồ này, nếu đặt chung lại, thực sự giống như một ngọn núi lớn; việc di dời chúng cũng không hề khó khăn chút nào. Chỉ cần vài cái động tác là có thể tạo ra một cái hố đủ lớn để cho những con quái vật chiến đấu loại Kẻ mồi người và binh lính Thái Hư xuyên qua.

Kết quả kiểm tra cho thấy, phía sau lớp đá vụn đổ sập thực sự còn tồn tại một khoang không gian khá rộng lớn.

Điều khiến người ta ngạc nhiên là, sau hàng trăm nghìn năm thời gian trôi qua, vẫn còn bảy tám khối lập phương đen khổng lồ treo lơ lửng trong không trung; bề mặt của chúng được phủ đầy những hoa văn hình học mỏng manh như sợi tóc, và khi tiếp xúc với không khí, chúng lập tức phát ra ánh sáng xanh nhạt.

Còn có hàng trăm khối lập phương đen khác thì đã yếu ớt rơi xuống đất; bề mặt của chúng đầy những vết nứt dày cỡ ngón tay, bộc lộ ra những bộ phận bằng kim loại tinh xảo bên trong.

Những thứ tương tự như Pháp Bảo hay Lý Diệu cũng đã từng được tìm thấy ở các di tích của nền văn minh Phan Cổ; đây đều là những công cụ hỗ trợ tính toán và điều khiển của nền văn minh này, tương tự như “bộ não tinh thể” trong nền văn minh loài người.

Có vẻ như, nơi đây chính là trung tâm điều khiển duy trì hoạt động của toàn bộ “kho lưu trữ phôi thai” này.

Hàng chục con mắt tinh thể quay tròn liên tục, những tia sáng mờ ảo lướt qua hàng trăm xác chết khổng lồ bị vỡ vụn; dựa vào những mảnh áo giáp và vũ khí còn sót lại, có thể thấy rằng những xác chết này đều cao cấp hơn nhiều so với những xác chết bên ngoài.

Và ở hai góc xa xôi đối diện nhau, lại có hai xác chết ngồi thiền, phát ra ánh sáng le lói, như thể bất kỳ lúc nào cũng có thể hồi sinh!