Trái tim Chu Zhixiao se lạnh đi.

Số lượng những con ma cà rồng quá nhiều.

Dù chiến hạm chính của đội Quang Minh là một chiếc cổ vật đã cũ kỹ, nhưng hơn ba mươi năm trước, nó đã được cải tạo để nâng cao mức độ tự động hóa; số người vận hành phòng máy không nhiều lắm.

Hầu hết các nhân viên vận hành đều đã trở thành thức ăn cho những con ma cà rồng, và bên ngoài, với sự canh gác và sơ tán của những người thanh lọc và dọn dẹp, chỉ còn lại khoảng vài trăm con ma cà rồng đang hoạt động sâu trong phòng máy mà thôi.

Nhưng trong tầm nhìn của cô, có ít nhất hàng nghìn con ma cà rồng, những bóng dáng đen kịt hiện ra trước mắt.

Hơn nữa, tốc độ và sức mạnh của những con ma cà rồng này đều vượt xa so với mức của những người thuộc Liên minh Thánh thiện hay các chiến binh bình thường; một số con thậm chí còn có thể tránh khỏi những đòn tấn công nhanh như chớp của cô.

Ngay cả bộ áo giáp tinh thể của cô cũng bị những bàn tay dài và đẫm máu kia xé toạc; những ngón tay ấy như giun đất và giun móc, xâm nhập vào da cô, trơn trượt và lạnh lẽo đến cực điểm.

Điều này không thể xảy ra được…

Chu Zhixiao lập tức nhận ra rằng đây chỉ là ảo giác.

Một thủ thuật ảo giác tâm linh quá mạnh… Khả năng của Kẻ mồi người Vương đã tăng lên nữa sao? Hắn ta thậm chí có thể xâm nhập vào não bộ cô một cách lặng lẽ, tạo ra một thế giới ảo giác hoàn hảo đến thế.

“Ác mộng… Ác mộng ư?”

Chu Zhixiao gọi hai tiếng, nhưng không nhận được phản hồi từ phía sau; có lẽ hệ thống thính giác của cô hoặc của “Ác mộng” Yun Haixin cũng đã bị xâm nhập.

Cô ngừng gọi, tập trung hết sức lực tâm linh của mình, phát ra một luồng sóng não mạnh mẽ về phía chiếc xe chiến đấu kiểu nhện “Hồng Lợn” bên cạnh mình. Nhờ sự khuếch đại của chiếc xe, sóng não đó được phóng ra ngoài phòng máy.

“Thất Tinh, em có nghe thấy không? Rất có thể Kẻ mồi người Vương đã xâm nhập vào hệ thống áo giáp tinh thể, dây thần kinh thị giác và thính giác của cả tôi lẫn ‘Ác mộng’, gây ra nhiều trở ngại cho cuộc chiến của chúng ta.”

Chu Zhixiao rất bình tĩnh, tiếp tục truyền đạt thông điệp qua sóng tâm linh: “Đừng lo cho tôi. Hãy giả vờ bối rối, để hắn ta tiếp tục xâm nhập. Em hãy tận dụng cơ hội này để tìm ra nguồn gốc của cuộc xâm nhập đó.”

“Nhớ nhé, đừng làm cho kẻ địch hoảng sợ. ‘Tiểu Tế’ – kẻ đã biến thành ma cà rồng kia – không phải là mục tiêu của chúng ta. Mục tiêu thực sự là Kẻ mồi người Vương. Dù không thể bắt được hắn ta, ít nhất chúng ta cũng phải hiểu rõ thủ đoạn của hắn.

Một lúc sau, thông qua những chiếc xe tăng kiểu nhện làm bàn đạp để liên lạc, giọng nói của Crystal Brain và chuyên gia truy tìm “Thất Tinh” trong nhóm đã vang lên, nhưng giọng nói đầy do dự: “Nhưng ‘Khổng Lính’ đã đi vào bên trong rồi… Tôi không biết liệu hàng rào tâm linh của hắn có bị Vua Kẻ mồi người xâm nhập hay không. Nếu hắn cũng bắt đầu trải qua ảo giác thì… tôi e rằng hắn sẽ không kiên nhẫn như ông đâu; hắn sẽ chỉ tìm cách giải quyết vấn đề một cách triệt để mà thôi.”

“Cái gì… hắn—”

Đôi mắt của Chu Chỉ Hiệu bỗng co lại.

Rồi cô nghe thấy tiếng nổ dữ dội, như những con sóng lớn đập vào bờ biển, phá vỡ cả ảo giác và xé toạc tai cô.

“Bùm! Bùm! Bùm!”

Giữa làn khói máu, ngọn lửa bùng cháy dữ dội; tất cả những con ma cà rồng thực và ảo đều bị nổ thành mảnh vụn, cháy thành tro bụi trong những tiếng kêu thét ghê rợn. Với sức mạnh hủy diệt ấy, có lẽ cả khoang động cơ cũng sẽ bị phá hủy.

Cảnh tượng đẫm máu trước mắt Chu Chỉ Hiệu bỗng biến mất; cô tỉnh dậy từ ảo giác và trở lại khoang động cơ màu xám xịt.

Nhưng trên khuôn mặt cô không hề hiện lên vẻ vui mừng khi thoát khỏi ảo giác, mà thay vào đó là sự tức giận vì kế hoạch của mình đã bị phá hỏng.

Với vẻ mặt lạnh lùng, Chu Chỉ Hiệu bước về phía trước.

Phía trước không còn một con ma cà rồng nào nguyên vẹn nữa; thậm chí cũng không còn nhiều mảnh thịt lớn hơn móng tay nữa. Những đường ống đều đầy lỗ hổng; ngay cả lớp vỏ cứng dày nửa mét của lò phản ứng cũng bị in đầy những dấu vết của những cú đánh mạnh mẽ. Xung quanh những dấu vết ấy, máu tươi lan rộng ra theo hình vòng tròn, như thể một cú đánh duy nhất đã khiến cả con người đó “biến mất”.

Sương mù phía trước tan biến, tầm nhìn dần trở nên rõ ràng hơn.

Tất cả hơi nước và mùi máu dường như đều bị người đàn ông khổng lồ cao ít nhất bốn năm mét, toàn thân đầy vết thương và áo giáp kia hít vào. Cảm nhận được ánh mắt nóng bỏng của Chu Chỉ Hiệu, người đàn ông khổng lồ ấy – “Khổng Lính” Nguyên khách– quay đầu lại, mở miệng rộng lớn và nở một nụ cười ngây thơ với vị thiếu tá của mình.

Thật ra, hắn cũng giống như Chu Chỉ Hiệu – hàng rào tâm linh của hắn đã bị Vua Kẻ mồi người xâm nhập, não bộ của hắn bị chiếm đóng, và các dây thần kinh thị giác, thính giác của hắn cũng bị điều khiển bởi kẻ này, tạo ra một ảo giác kinh hoàng.

Còn cách mà “Khổng Lính” Nguyên khách tho

Nếu ảo giác tạo ra một nghìn con ma cà rồng, thì hãy tiêu diệt hết một nghìn con đó.

Nếu ảo giác tạo ra mười nghìn con ma cà rồng, thì vẫn phải tiêu diệt hết mười nghìn con đó.

Dù là mười vạn hay một triệu con đi nữa cũng chẳng sao cả; trong mắt Nguyên khách, tất cả đều như nhau thôi.

Chu Zhixiao nhìn chằm chằm vào Nguyên khách.

Yun Haixin xuất hiện bên cạnh, nhìn ngắm cảnh tượng hoang tàn do Nguyên khách gây ra, liếc môi không nói gì, trông như thể đang nói “Tôi đã biết mà”.

“À…”,

“Thất Tinh” thông qua chiến xa nhện, có vẻ hơi ngượng ngùng khi cố gắng lấp đầy khoảng trống, “Ngay cả khi ‘Cự Linh’ không phá hủy mọi thứ, với kinh nghiệm chống theo dõi phong phú của ‘Vua Kẻ mồi người’, cũng không thể khiến tôi dễ dàng xác định được vị trí của anh ta chứ?”

Chu Zhixiao khẽ phát ra tiếng grun, ánh mắt hướng xuống dưới chân Nguyên khách.

Dưới đôi ủng thép đặc biệt của Nguyên khách, có một người già mặc áo choàng xám, trên ngực in hình vòng quang gai nhọn. Khuôn mặt vốn nên hiền từ và thiêng liêng của ông ta giờ đây đẫm máu; những chiếc răng sắc nhọn của ông ta giống như hai con dao – nhưng đã bị gãy hỏng.

Đó chính là vị linh mục nhỏ đã bị biến thành ma cà rồng.

Chu Zhixiao cúi xuống, nhìn chăm chú vào con ma cà rồng này.

“Đói… đói quá!”

Đôi mắt của vị linh mục nhỏ này đã tan chảy thành màu đỏ thắm; dường như ông ta đã mất thị lực, chỉ có thể dựa vào khứu giác phát triển mạnh mẽ để nhận diện con mồi. Ngửi thấy mùi của Chu Zhixiao, những chiếc răng nanh của ông ta lại tiếp tục tiết ra dịch nhầy.

“Tại sao lại ăn thịt người?”

Chu Zhiyun hỏi một cách thản nhiên, muốn biết sau khi bị nhiễm vi-rút Tham Thực, vị linh mục này còn sót lại bao nhiêu trí tuệ nữa. Mặc dù những con ma cà rồng bình thường đều là những con thú vô tri, nhưng trước khi chúng bị nhiễm virus đó, chúng cũng vậy thôi… Không biết liệu khi các thành viên của bộ lạc Chí Thiện bị biến thành ma cà rồng, họ vẫn còn khả năng suy nghĩ hay không.

“Đói… đói quá!”

Vị linh mục nhỏ này liếm lưỡi đầy gai nhọn, vẫn tiếp tục kêu lên một cách monoton.

“Tại sao lại ăn thịt người đồng nghiệp của bạn, vị linh mục lớn duy nhất trên tàu vũ trụ… Phải chăng có một ‘giọng nói’ nào đó đã buộc bạn phải làm như vậy?”

Chu Zhixiao tiếp tục hỏi một cách kiên nhẫn.

“Càng có nhiều tu vi, tâm hồn càng trong sáng, niềm tin càng vững chắc… thì con vật đó càng ngon.”

Ánh mắt của đứa trẻ này bỗng nhiên trở nên sáng suốt hơn, và nó đưa mũi của mình lại gần Chu Zhixiao, liên tục nói rằng: “Mùi thơm của em thật là quyến rũ… Chắc chắn em phải rất ngon… Hãy để anh ăn thịt em đi…”

“Em có biết không? Em đã bị nhiễm vi-rút Thao Tạp và đang bị người khác kiểm soát rồi đấy.”

Chu Zhixiao không hề biểu hiện ra vẻ gì cả; thậm chí ông còn không hề có ý định lùi lại một chút nào. Ông vẫn nhìn chằm chằm vào đôi mắt của đứa trẻ ấy từ khoảng cách rất gần.

“Em biết.”

Trong đôi mắt đỏ thẫm của đứa trẻ, những gợn sóng lan tỏa ra thành vô số vòng tròn đồng tâm, giống như những con ngươi kỳ lạ. Nó bỗng nhiên trở nên tỉnh táo một cách đáng sợ, nhìn sâu vào mắt Chu Zhixiao và nói: “Còn anh nữa, Thiếu tá Chu… Anh có biết không? Rằng mình cũng đang bị người khác kiểm soát từ lâu rồi đấy?”

Chu Zhixiao chớp mắt một cái, rồi bất ngờ nhanh chóng nắm lấy đầu đứa trẻ ấy.

“Thất Tinh, nhanh lên! Kẻ mồi người Vương đang ở đây!” cô ta hét lên.

Nhưng tốc độ chạy trốn của Kẻ mồi người Vương lại nhanh hơn nhiều so với tốc độ của cô ta. Trước khi những ngón tay cô ta kịp xuyên vào hộp sọ của đứa trẻ, nụ cười trên khuôn mặt nó đã dần biến mất, và những gợn sóng đỏ thẫm trong đôi mắt nó cũng ngừng hoạt động, biến nó trở lại thành một con ma cà rồng bị ham muốn ăn thịt chi phối hoàn toàn.

Dường như có tiếng cười nhẹ nhàng thoát ra từ người đứa trẻ ấy, bay về phía bóng tối.

Chu Zhixiao đứng dậy, khuôn mặt trở nên u ám và suy tư.

“Sức mạnh của Kẻ mồi người Vương dường như lại tăng lên rồi…”

Nụ cười chế giễu trên khuôn mặt “Hắc Mộng” Yun Haixin cũng biến mất hẳn. Cô ta nhắm mắt lại, cảm nhận những gợn sóng não bộ còn sót lại trong bóng tối, và thì thầm: “Loại khả năng xâm nhập vào não bộ từ xa như thế này… Ngay cả Chân Nhân Loại Đế Quốc cũng chỉ có rất ít người có thể làm được. Chỉ có những tu sĩ tu luyện sâu rộng, những người sử dụng những bí thuật từ thời kỳ Hồng Hoang, hoặc những cao thủ vượt qua cấp độ Hóa Thần mới có thể làm được…”

“Chết tiệt… Không lẽ Kẻ mồi người Vương này lại là một cao thủ thuộc loại ‘phân thần’ sao? Đùa gì thế này… Ngay cả Chân Nhân Loại Đế Quốc cũng không hề có cao thủ loại này… Liệu thằng này có phải là do trời rơi xuống không?”

“Có lẽ thật sự có khả năng là hắn ta rơi từ trên trời xuống đây.”

Giọng nói của “Thất Tinh” lại vang lên: “Nếu không thì làm sao mà chỉ trong một hai năm gần đây, hắn ta lại bỗng nhiên trở nên mạnh mẽ đến vậy, trong khi chúng ta không thể tìm thấy bất kỳ thông tin nào về quá khứ của hắn ta? Hơn nữa, tốc độ phát triển của hắn ta thực sự rất nhanh… Có vẻ như hắn ta đang sử dụng những người vô tội thuộc phe Thánh Đồng để tiến hành một loại… tu luyện nào đó; hắn ta sử dụng những chất ma túy tâm linh như ‘Vi-rút Tham Ăn’ để hấp thụ sức mạnh từ tâm hồn họ, từ đó càng lúc càng mạnh mẽ hơn.”

“Tôi có cảm giác rằng, nếu chúng ta không thể bắt được Kẻ mồi người Wang trong thời gian sớm nhất, và nếu hắn ta tiếp tục tu luyện thêm một hoặc hai năm nữa, thì chúng ta sẽ không bao giờ có thể bắt được hắn ta… Không, thậm chí chúng ta có thể sẽ bị hắn ta xâm nhập và nuốt chửng!”

“Tôi sẽ bắt được hắn ta.” Nguyên khách nói. “Tôi sẽ nghiền nát hắn ta thành bụi và thổi hết vào không gian chân không.”

“Điều tôi quan tâm hơn là… Lý do tại sao hắn ta lại gây ra sự kiện ‘quái vật ăn xác’ này?”

Chu Chiêu vẫn đang nhìn chằm chằm vào con tế thiêu đang vùng vẫy, đầy ham muốn. “Lần này, sự kiện ‘quái vật ăn xác’ này khác với những lần nhiễm trùng và bùng phát trước đây… Không phải vì số lượng những con quái vật ăn xác, cũng không phải vì tất cả các tế sĩ thuộc phe Chí Thiện đều bị nhiễm bệnh… Mà là… Tôi cảm nhận được rằng, lần này hắn ta đang rất gần chúng ta… Có thể hắn ta đang ẩn mình trong bóng tối, nín thở và theo dõi chúng ta.”

“Hành động như vậy rất nguy hiểm… Hắn ta có thể xâm nhập vào não bộ của chúng ta, điều đó cũng có nghĩa là chúng ta có thể truy tìm ra nguồn gốc của hắn ta, và xâm nhập vào não bộ hắn ta.”

“Với rủi ro lớn như vậy, hắn ta cuối cùng muốn đạt được điều gì? Chỉ đơn giản là muốn chứng minh rằng ‘phe Chí Thiện, thậm chí cả tầng lớp tế sĩ, cũng có thể bị nhiễm bệnh’ sao?”