Khi Hạm đội Sấm sét và Hạm đội Kẻ Đốt phá cùng nhau tiến qua vòng xoáy của vũ trụ và đặt chân đến Cực Thiên Giới, “Trận chiến tại Thủ đô” đã bước vào giai đoạn kết thúc một cách áp đảo.

Lúc này, khoảng 20% số tàu vũ trụ thuộc Hạm đội Tinh nhuệ Bốn gia tộc lớn đã bị hủy diệt hoàn toàn bởi các cơn bão Mặt Trời, biến thành những cái quan tài sắt cháy rực; khoảng 30% số tàu khác do đa số thủy thủ thiệt mạng vì bức xạ và hành động giết chóc lẫn nhau, khiến hệ thống động cơ và điều hướng bị hư hỏng nghiêm trọng, không thể di chuyển được trong vũ trụ.

Phần còn lại của các con tàu, dù thủy thủ đã cố gắng thoát khỏi tình trạng hoảng loạn, vẫn đang trong trạng thái choáng váng, mất phương hướng, hoàn toàn không thể chiến đấu bình thường. Ngay cả việc cố gắng điều khiển tàu để trốn thoát cũng là điều vô cùng khó khăn.

Thông thường, một đội quân chỉ cần mất 10% sức mạnh là đã có thể sụp đổ; còn một đội quân tinh nhuệ như Hạm đội Tinh nhuệ Bốn gia tộc lớn thì có thể chịu đựng được tối đa 20–30% tổn thất. Nhưng hiện tại, họ đã mất đi hơn 50% sức mạnh chiến đấu; bất kỳ ý chí, động lực hay lợi ích nào cũng không đủ để họ tiếp tục chiến đấu.

Họ đã trở thành những xác sống vô hồn, chỉ mong được bắt làm tù binh; họ không còn đủ sức lực hay ý chí nào để chống lại Hạm đội Sấm sét và Hạm đội Kẻ Đốt phá.

Đối với phe sau, vấn đề khó khăn nhất không phải là “đánh bại” Hạm đội Tinh nhuệ Bốn gia tộc lớn, mà là làm thế nào để kiểm soát được tất cả những con tàu địch đang trong tình trạng tan rã, hoang mang và yếu đuối đó với số lượng quân sĩ ít ỏi hơn nhiều.

Họ phải nhanh chóng hành động, bởi vì vẫn còn khá nhiều tàu vũ trụ chưa bị tổn thương thực sự; chỉ là thủy thủ của chúng vẫn đang chịu ảnh hưởng nặng nề về mặt tâm lý mà thôi.

Một khi những thủy thủ này hồi phục lại bình thường, dù họ không dám tấn công Hạm đội Sấm sét hay Hạm đội Kẻ Đốt phá, họ cũng chắc chắn sẽ hoảng loạn và bỏ chạy.

Dù đã dự đoán trước mức độ khó khăn của nhiệm vụ và tình hình phức tạp hiện tại, Lôi Thành Hổ và Bạch Lão Đại vẫn cảm thấy rất gian nan.

Chỉ có sự ổn định như chiếc búa chiến của Lôi Thành Hổ và sự chính xác như con dao phẫu thuật của Bạch Lão Đại mới có thể giải quyết được nhiệm vụ bất khả thi này một cách xuất sắc.

Họ nhanh chóng phân tách đám đông hỗn loạn của Hạm đội Tinh nhuệ Bốn gia tộc lớn, kiểm soát được hầu hết

Như vậy, 90% sức mạnh chiến đấu của con tàu chiến đó đã bị cắt đứt, coi như là đã hoàn toàn “bắt giữ” được đối phương.

Toàn bộ quá trình này kéo dài rất lâu.

May mắn thay, tác động tinh thần do bão Mặt Trời gây ra quá mạnh mẽ; đại đa số các sĩ quan và binh sĩ thuộc Hạm đội Sư tử Vàng Bốn gia tộc lớn đều không thể nhanh chóng hồi phục lại được. Ngay cả khi có một hai người may mắn hồi phục, nhìn thấy xung quanh là những con tàu chiến trong tình trạng hỗn loạn, trong khi phe đối phương lại có đội hình ngăn nắp và có tổ chức, họ biết rằng thế cục đã không còn thuận lợi cho mình nữa, và việc liều mạng là điều không cần thiết.

Chỉ có một số ít những thành viên cốt cán của Bốn gia tộc lớn với ý chí kiên cường mới kịp thời tỉnh táo lại, và trước khi Hạm đội Sấm Sét cùng Hạm đội Đốt Phá kết hợp tiến đến, họ đã dẫn dắt các con tàu chiến của mình thoát khỏi chiến trường, bay đến rìa vùng Cực Thiên Giới, và sau khi hồi phục sức mạnh, họ mới trở về quê hương.

Lôi Thành Hổ và Bạch Lão Đại không hề cản trở những người này. Một mặt, họ thực sự không đủ người để bắt giữ hết tất cả những con tàu chiến đối phương trốn thoát; chỉ cần bắt giữ được tám, chín phần trăm, thậm chí là một nửa số đó, cũng đã là một chiến thắng lớn rồi. Mặt khác, bão Mặt Trời đã gây ra những tổn thương nghiêm trọng cho lớp vỏ ngoài của những con tàu chiến này; việc bay qua những vùng biển đầy sóng gió với những vết nứt hỏng hóc như vậy, rất có thể sẽ khiến chúng bị tiêu diệt trong cơn bão bốn chiều kích, và khả năng chúng trở về quê hương là rất thấp.

Vì vậy, họ cũng để mặc họ tự do đi.

Toàn bộ cuộc “bắt giữ” này kéo dài suốt ba ngày ba đêm, cho đến khi sao Thiên Cực quay quanh Mặt Trời đã dần yên tĩnh trở lại thêm ba ngày rưỡi nữa, thì lá cờ “Ba Ngôi Sao Lửa Và Tia Chớp” của Phe cải cách mới được treo trên mỗi con tàu chiến thuộc Hạm đội Sư tử Vàng Bốn gia tộc lớn.

Trận chiến Ở Bảy Biển đã kết thúc, và trận chiến tại Thủ đô cũng sắp chấm dứt… Nhưng một cuộc chiến khác, phức tạp và tinh vi hơn nhiều, lại vô tình bùng cháy lên, lan tỏa ngọn lửa ma quỷ u ám và sâu thẳm của nó…

……

Dưới bầu trời sao Thiên Cực,

trong lòng Kim Tinh Tháp. Trong ba ngày vừa qua, khi Hạm đội Sấm Sét và Hạm đội Đốt Phá đang tranh thủ thu dọn những tàn quân còn lại của Hạm đội Sư tử Vàng Bốn gia tộc lớn, thì Lý Diệu cũng không ngừng tiếp nhận mọi thông tin liên quan đến Kim Tinh Tháp, và thông qua Huyết Sắc Tâm Ma, họ liên tục phá hủy các hệ thống phòng thủ

Bức tường lửa cũ đã tan biến theo làn gió, và bức tường lửa mới – nguy hiểm hơn và an toàn hơn – đã lặng lẽ được dựng lên; Phòng Thủ Pháp Trận yên tĩnh bấy lâu nay lại một lần nữa được kích hoạt, phát ra những ngọn lửa u ám và những tia lửa chớp lấp lánh; hàng ngàn chiếc Kẻ mồi người hình dáng như xương sọ bao quanh Kim Tinh Tháp, ánh sáng cảnh giác trong đôi mắt pha lê của chúng cũng một lần nữa xuất hiện. Những chiếc Kẻ mồi người này đã trở lại trạng thái cảnh giác và tiếp tục tuần tra theo những lộ trình phức tạp và nghiêm ngặt hơn; chúng chính là sự mở rộng của ý chí Lý Diệu – không có sự cho phép của Lý Diệu, không một tu sĩ nào có thể xâm nhập vào đây được.

“Phải để các mô-đun cốt lõi của Kim Tinh Tháp đi vào trạng thái ngủ đông sâu sao?”

Đã đến bước cuối cùng, Huyết Sắc Tâm Ma hỏi Lý Diệu: “Nếu chúng đi vào trạng thái ngủ đông sâu, điều đó sẽ có lợi cho sự an toàn và ổn định… Nhưng nếu muốn ‘kích động Mặt Trời’ một lần nữa, sẽ cần một khoảng thời gian chuẩn bị rất dài, và điều đó sẽ dẫn đến…”

“Sẽ khiến ‘sức răn đe’ giảm sút?”

Lý Diệu lập tức hiểu ý của Huyết Sắc Tâm Ma.

“Đúng vậy.”

Trong ba ngày qua, Huyết Sắc Tâm Ma cũng đã hiểu rõ thực chất của cái gọi là “di sản của Vũ Anh Kỳ 3.0”. Thứ vốn thuộc về “bản chất tăm tối” của Lý Diệu này, không hề có chút kháng cự nào đối với vai trò “chủ nhân của Kim Tinh Tháp”; ngược lại, nó còn rất hứng thú với việc trở thành một “người răn đe”, có thể dùng sức mình để đe dọa toàn bộ Chân Nhân Loại Đế Quốc. Còn về chuyện “rồng ác” ấy thì Huyết Sắc Tâm Ma chẳng hề quan tâm chút nào; ngược lại, nó còn thấy việc mặc lên mình những chiếc vảy rồng thật là cool nữa!

Có vẻ như, việc Lý Diệu chia linh hồn mình làm hai phần – phần hướng về bóng tối và ác độc đi vào bộ não điều khiển của Kim Tinh Tháp để gây rối, còn phần tương đối sáng sủa thì ở lại đối đầu với Vũ Anh Kỳ 3.0 – chính là quyết định đúng đắn nhất mà Lý Diệu từng đưa ra. Nếu không, có lẽ Huyết Sắc Tâm Ma đã không thể kiềm chế được sự cám dỗ và bị Vũ Anh Kỳ 3.0 nuốt chửng ngay lập tức.

“Đây quả thực là một vấn đề, nhưng dù thế nào tôi cũng không bao giờ dùng mạng sống của tất cả cư dân trong Cực Thiên Giới làm con bài để đánh cược, ngay cả khi tôi trở nên điên rồ, tuyệt vọng hay tức giận nhất đi nữa!”

Lý Diệu nói một cách quyết đoán: “Ngay cả khi tôi không phá hủy các bộ phận cốt lõi của Kim Tinh Tháp, chúng ta cũng phải khiến nó vào trạng thái ngủ đông sâu nhất, để tránh xảy ra những sự cố bất ngờ.”

“Tuy nhiên…

Sức răn đe không đủ mạnh quả thực là một vấn đề. Vậy này, liệu bạn có thể tạo ra một hệ thống ảo sao? Để ngay cả khi chúng ta đã hoàn toàn tắt các bộ phận cốt lõi của Kim Tinh Tháp, nó vẫn trông như đang hoạt động ở mức độ nhạy bén cao nhất, tựa như ‘sẵn sàng phát động bất kỳ lúc nào’?”

“Có thể, nhưng việc đó sẽ biến ‘sức răn đe chiến lược’ thành ‘chiêu trò lừa đảo chiến lược’ mà thôi.”

Huyết Sắc Tâm Ma nhún mày và nói: “Cảm giác như mức độ uy tín của chúng ta đã giảm sút đáng kể rồi. Tôi muốn nhắc bạn một điều: Điều kiện để ‘sức răn đe chiến lược’ thành công chính là phải khiến tất cả kẻ thù, kể cả chính bản thân mình, tin rằng người thực hiện sức răn đe là một kẻ điên rồ, sẵn sàng sử dụng mọi biện pháp răn đe mà không hề do dự. Còn bạn… ehm, rõ ràng bạn không có sức ảnh hưởng đủ mạnh để khiến người khác tin vào điều đó.”

“Như Lôi Thành Hổ chẳng hạn – một người tu luyện với ý chí kiên định như thép, hoặc một người theo chủ nghĩa quân quốc chính sách cứng rắn – họ rất có thể sẽ không coi trọng những chiêu trò răn đe của bạn, thậm chí còn cho rằng đó chỉ là những trò lừa đảo mà thôi. Và họ sẽ tiếp tục hành động theo ý muốn của mình, bất chấp mọi lời cảnh báo.”

“Dù sao đi nữa, tôi không có ý chê bạn đâu, nhưng bạn thật sự đã tham gia quá nhiều vào những trò lừa đảo rồi; giờ đây, bạn gần như không còn chút uy tín nào cả.”

“Nói gì vậy?”

Lý Diệu trợn mắt: “Nói gì là ‘tôi đã tham gia quá nhiều vào những trò lừa đảo’ chứ? Rõ ràng tất cả những việc đó đều là chúng ta cùng nhau làm mà!”

“Tuy nhiên, lời bạn nói cũng có lý. Hình ảnh của tôi trước mắt công chúng thực sự là một người tốt bụng, nhân từ… Việc khiến Lôi Thành Hổ hay những người tu luyện khác tin rằng tôi sẵn sàng dùng cả Cực Thiên Giới làm con bài để đánh cược thì quả thực rất khó.”

“Đúng vậy. ‘Sức răn đe chiến lược’ chính là sự

Huyết Sắc Tâm Ma nói một cách nghiêm túc: “Rõ ràng là bạn hoàn toàn không điên rồ như Lôi Thành Hổ đâu; làm sao bạn có thể chơi trò ‘răn đe chiến lược’ với hắn được chứ?”

“Đúng vậy, đây quả là một vấn đề… Làm thế nào để khiến kẻ quân phiệt cứng đầu như Lôi Thành Hổ tin rằng tôi, một người tu luyện trong sáng và tốt bụng này, lại còn điên rồ, tàn bạo và cứng rắn hơn cả hắn?”

Lý Diệu thở dài, nhìn thấy Huyết Sắc Tâm Ma đã hoàn thành việc cho đơn vị cốt lõi của Kim Tinh Tháp vào trạng thái ngủ sâu, rồi gãi đầu và bước ra khỏi phòng điều khiển: “Tôi cần suy nghĩ kỹ đã…”

Bên ngoài, Long Dương Quân và Lệ Gia Lăng đang lo lắng chờ đợi. Khi thấy Lý Diệu bước ra, hai người lập tức tiến lại gần, nhìn anh ta từ đầu đến chân hàng chục lần, với ánh mắt vừa quan tâm vừa cảnh giác.

“Các bạn đang làm gì vậy? Có phải các bạn đang kiểm tra xem tôi có biến thành ‘con rồng ác’ không đây?”

Lý Diệu cau mày và nói một cách không vui.

“Đúng vậy! Chúng tôi đều đã nghe bạn nói về ‘Vũ Anh Kỳ 3.0’ rồi… Phải nói rằng, đó thực sự là một chiêu trò rất độc ác!”

Long Dương Quân nói với vẻ quan tâm: “Tình hình buộc bạn phải trở thành chủ nhân của Kim Tinh Tháp và nắm giữ một sức mạnh đủ lớn để răn đe Toàn bộ đế quốc… Nhưng trước một sức mạnh lớn như vậy, liệu bạn có dần đánh mất bản thân mình và sa vào bóng tối không? Ai biết được chứ… Chúng tôi chắc chắn sẽ luôn theo dõi bạn sát sao. Ngay khi bạn có bất kỳ dấu hiệu thay đổi nào, chúng tôi sẽ hành động ngay lập tức, làm mọi cách để ‘đánh thức’ bạn!”

“Đúng vậy, anh Yao… Những ngày qua, tôi cũng đang cố gắng tiếp thu những di sản mà ‘Vũ Anh Kỳ 2.0’ để lại… Phải nói rằng, đó thực sự là một sức mạnh vô cùng mạnh mẽ và đen tối!”

Lệ Gia Lăng cũng nói thêm: “Ngay cả khi có chị Long giúp đỡ theo dõi, tôi cũng đã nhiều lần suýt nữa đánh mất bản thân mình… Còn bạn thì sao? Bạn cảm thấy thế nào bây giờ?”