Lúc này chính là khoảng thời gian tối tăm nhất trước bình minh; khắp không gian tràn ngập những đám sương mù mơ hồ, Toàn bộ thế giới dường như đang bị những con quái vật nuốt chửng, rơi vào bụng những cơ quan hô hấp hôi thối… Chỉ có ánh đèn lẻ loi của quán ăn đêm mới đối đầu được với bóng tối dày đặc ấy.

Người du mục trong giấc mơ lẽ ra phải đang ngủ… Lý Diệu không chắc liệu việc gọi điện vào lúc này sớm quá có khiến người kia phiền lòng hay không.

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ hơn, từ những dòng tin mà người du mục trong giấc mơ gửi đến, có thể thấy anh ta cũng rất cô đơn và khao khát được trò chuyện với những người có trải nghiệm tương tự.

Lý Diệu không thể chờ đợi được nữa, liền quyết định gọi điện ngay.

Một giai điệu chuông điện thoại buồn bã và trầm ấm vang lên trong nửa phút, nhưng không ai nghe máy. Có lẽ người đó đã đặt điện thoại ở chế độ im trước khi đi ngủ?

Lý Diệu đã chờ đợi hơn mười phút; khi muốn gọi lại lần nữa, ánh đèn treo trên quán ăn đêm đã tắt đi.

Bầu trời bắt đầu hiện lên những tia sáng đỏ rực kinh hoàng; những vì sao kỳ lạ lấp lánh trên bầu trời phía tây… Dưới chân Lý Diệu, mặt đất bắt đầu rung chuyển, như thể đã biến thành một chất lỏng loãng lẫy… Một thứ sức mạnh huyền bí và đáng sợ đang chuẩn bị bùng nổ!

Chủ quán ăn đêm cùng những khách hàng xung quanh đều bắt đầu rung chuyển…

Động đất à?

Lý Diệu Hòa Chủ quán và các khách hàng nhìn nhau, một lúc lâu mới rePhản ứng lại được.

Thành phố Giang Nam nằm ở vùng ven biển phía đông, không thuộc vùng địa chấn; trong lịch sử, đây hiếm khi xảy ra động đất lớn, và trong ba năm năm mươi qua thì chưa từng có dấu hiệu của động đất nào cả.

Cho đến khi những cơn rung chuyển trở nên ngày càng dữ dội hơn, những chiếc nồi niêu, chén đĩa trong quán ăn đêm đều va chạm vào nhau, tạo nên tiếng “đùng đùng” ồn ào… Lúc đó mọi người mới bỗng nhiên nhận ra.

Chủ quán và vợ chồng anh ta vội vàng đẩy quán ra giữa đường, tránh xa những tòa nhà cao tầng hai bên… Ngoài ra, họ dường như không thể làm gì hơn được nữa; mọi người đều cúi đầu xuống, Trương Đại miệng, nhìn những cửa sổ trên các tòa nhà đang rung chuyển.

Không lâu sau, hầu hết các cửa sổ trên các tòa nhà đều sáng lên; tiếng la hét, tiếng chạy loạn xạ vang lên… Một số người vẫn còn mặc đồ ngủ, mắt mờ mịt, nhô đầu ra ngoài cửa sổ… May mắn thay, cường độ động đất không quá lớn; mọi người vẫn còn tỉnh táo, và không ai làm điều ngu ngốc như nhảy xuống từ tầng ba,

Trận động đất đã dịu xuống sau khoảng ba năm phút.

Không, chính xác hơn thì không phải là động đất, mà chỉ là cảm giác rung chuyển; tâm chấn có lẽ cách thành phố Giang Nam rất xa, vì vậy loại cảm giác này không thể gây ra bất kỳ thiệt hại nghiêm trọng nào.

Khi bình minh đã đến, những người vừa hoảng sợ giờ đây lại không muốn đi ngủ ngay. Họ tụ tập lại với nhau để thảo luận, đoán xem liệu có chỗ nào đó vừa xảy ra trận động đất lớn hay không. Còn có những chàng trai trẻ tuổi thì cười đùa nhìn những cô gái vội vàng bỏ chạy mà thậm chí còn chưa kịp mang giày; không hề có bầu không khí lo lắng nào cả.

Nhưng Lý Diệu lại bỗng nhiên cảm thấy một nỗi sợ hãi lạnh lẽo. Lời tiên tri của Người Du Mơ đang dần trở thành hiện thực: trước tiên là cái chết của những người tạo ra các thế giới hư cấu, sau đó là các thảm họa thiên nhiên như động đất…

Lý Diệu chăm chú nhìn vào trang tin tức trên điện thoại, liên tục refresh. Quả nhiên, sau mười phút, một tin tức mới nhất đã xuất hiện:

“Sáng nay, một trận động đất cường độ 9,2 độ Richter đã xảy ra ở vùng biển Tây Thái Bình Dương, tâm chấn cách vịnh Edo rất gần, khiến cho khu vực phía đông quần đảo gặp phải nhiều rối loạn nghiêm trọng. Theo cảnh báo sóng thần từ Cục Khí Tượng Phù Sơn, ít nhất có những con sóng thần cao tới mười lăm mét liên tục đổ bộ vào các đảo. Các thông tin viên cho biết, trận động đất này có thể coi là cuộc khủng hoảng lớn nhất mà Phù Sơn gặp phải kể từ Thế chiến thứ hai; thậm chí không loại trừ khả năng đây chỉ là dấu hiệu báo trước của một loạt các trận động đất mạnh hơn nữa!”

Vì tin tức vừa mới xảy ra, nên nó được viết rất ngắn gọn. Nhưng Lý Diệu biết rằng, càng ngắn gọn thì sự việc càng nghiêm trọng. Rõ ràng, quần đảo Phù Sơn là một chuỗi các đảo nằm giữa Thái Bình Dương, trong khi thành phố Giang Nam lại nằm trên một khung địa mạo vững chắc. Vậy mà một trận động đất ở phía đông quần đảo lại khiến cho thành phố Giang Nam, cách đó hàng nghìn cây số, cũng cảm nhận được rung chuyển… Liệu trận động đất này thực sự chỉ có cường độ 9,2 độ Richter sao?

Các trang tin tức có quy trình làm việc riêng, nên không thể phản ứng nhanh đến thế; nhưng trên mạng xã hội, đã có rất nhiều video ngắn được gửi về từ những người dân ở xa xôi thuộc Phù Sơn. Trong những đoạn video đó, có thể thấy những thành phố lớn nhất của hành tinh này đang chìm trong biển lửa và khói đen; tiếng báo động chói tai vang lên liên tục, khiến người ta cứ tưởng mình đang trở lại thời kỳ các cuộc oanh kích lớn trong Thế

Lý Diệu thầm chửi thề một tiếng; cảm giác như lúc nãy mọi thứ vẫn yên bình, nhưng trong chốc lát, bão tố đã ập đến dữ dội.

“Không được!”

Anh ta bỗng nhiên rùng mình, và lao đi như điên cuồng về phía khu chung cư nơi Trương Đại Niú đang sống.

“Nếu như những gì người du hành trong mơ nói đều là sự thật… thì Trương Đại Niú chắc chắn đang gặp nguy hiểm rồi!”

Lý Diệu không kịp che giấu bản thân, lao như mũi tên qua các con hẻm. “Dù trận động đất xảy ra ở Thái Bình Dương không thể gây ra bất kỳ tổn hại nào cho thành phố Giang Nam, nhưng ‘một thế lực nào đó’ có thể tận dụng sóng sau của trận động đất để giết chết một hoặc hai người mà không thành vấn đề!”

Anh ta lao thẳng vào khu chung cư cũ kia. Lúc này, trên đường trong khu chung cư đã có khá nhiều người tụ tập lại; những người già ngủ không sâu, vừa bị đánh thức đã khó có thể ngủ lại được, nên họ quyết định tụ tập lại để thảo luận về sự việc vừa xảy ra và chuẩn bị tập thể dục vào buổi sáng.

Trước ánh mắt của mọi người, Lý Diệu không thể sử dụng kỹ năng leo tường như loài thằn lằn được nữa, chỉ đành đi bộ lên tầng năm. Thời gian gấp rút, cửa nhà lại bị khóa chặt; anh ta liền gầm lên một tiếng và dùng chân đá tung cửa nhà Trương Đại Niú. May mắn thay!

Trương Đại Niú vẫn đang say sưa gõ bàn phím, tạo ra những âm thanh liên tục; trận động đất vừa rồi không hề ảnh hưởng đến anh ta chút nào. Đôi mắt anh ta tròn xoe, đỏ hoe vì mệt mỏi.

Quả nhiên! Phía bên trái anh ta, một kệ sách chất đầy những cuốn sách in bìa cứng và từ điển đã bị động đất làm nghiêng sang một bên. Cùng với những cú gõ mạnh mẽ của anh ta, góc sách càng lúc càng nghiêng hơn, như một vách đá sắp đổ sập xuống người anh ta. Những cuốn sách này, nhiều cuốn được in trên giấy đồng, có góc cạnh sắc nét và rất chắc chắn; nếu va vào đầu người, chắc chắn sẽ gây ra những thương tích nghiêm trọng.

“Anh Niu!”

Lý Diệu hét lớn và lao về phía anh ta. Ngay lúc anh ta lao tới, “rầm”, kệ sách cùng với đống sách trên đó đã đổ sập xuống, những góc cạnh sắc nhọn lao thẳng về phía trán của Trương Đại Niú.

“À?”

Trương Đại Niú bất ngờ giật mình tỉnh dậy, bị tiếng hét dữ dội của Lý Diệu đánh thức; anh ta lơ đãng quay đầu lại.

“Đi nhanh!”

Lý Diệu không kịp chống đỡ hay ôm lấy anh ta, liền nhảy lên và đá mạnh vào người anh ta, đẩy anh ta vào góc tường; chính Lý Diệu là người phải gánh chịu hậu quả từ việc kệ sách đổ sập.

“Ôi trời!”

Lý Diệu Hòa và Trương Đại Niú cùng lúc la lên đau đớn.

Khi Lý Diệu cuối cùng cũng thoát ra khỏi đống sách lộn xộn, điều đầu tiên anh ta làm không phải kiểm tra vết thương của mình, mà là đi tìm Trương Đại Niú ở góc tường. May mắn thay, Lý Diệu đã kiểm soát lực đánh của mình; ngoài việc khiến Trương Đại Niú bị đau đầu và mặt mũi sưng tím, có vẻ như não anh ta không bị tổn thương gì.

Trương Đại Niú cuối cùng cũng tỉnh táo lại. Nhưng anh ta càng thêm bối rối hơn so với lúc đang mộng du; anh ta nhìn chằm chằm vào Lý Diệu, biểu cảm dần chuyển từ hoang mang sang đau đớn, và bắt đầu xoa đầu cùng mông mình.

“Đây… đây rốt cuộc là chuyện gì vậy?”

Trương Đại Niú nắm đầu mình, rên rỉ: “Đầu tôi đau quá… Tôi nhớ là mình đã uống rượu…”

“Đúng vậy.”

Lý Diệu bước ra khỏi đống sách, đứng trước mặt Trương Đại Niú và nói: “Anh Niu ơi, anh đã uống rượu và bị đau đầu sau khi say, đó là chuyện bình thường đấy.”

“Vậy tại sao tay tôi lại đau như bị đâm vậy?”

Trương Đại Niú nhìn những ngón tay của mình bị sưng tím như cà rốt, thấy móng tay còn nứt nẻ, không thể tin được và hỏi: “Tôi… tôi đã làm gì vậy?”

“Có lẽ anh sẽ không tin đâu…”

Lý Diệu nói: “Anh đã tự mình viết lách trong lúc đang mộng du đấy.”

“Thật sao? Tôi lại mộng du nữa à?”

Có vẻ như đây không phải lần đầu tiên Trương Đại Niú “viết lách trong mơ”; anh ta không hề nghi ngờ điều đó, mà chỉ cảm thấy đau khắp người, đặc biệt là mông… Anh ta tự hỏi: “Lạ thật… Uống rượu mà lại ảnh hưởng đến mông nữa sao?”

“Ừm…”

Lý Diệu suy nghĩ một lát rồi nói: “Anh Niu, anh bắt đầu đi lang thang trong giấc ngủ và viết lách từ khoảng 11, 12 giờ đêm, liên tục ngồi yên trên ghế suốt năm sáu tiếng đồng hồ mà không hề nhúc nhích gì cả. Như vậy thì máu không lưu thông tốt, dẫn đến đau lưng, đau vai và mông là chuyện hoàn toàn bình thường.”

“Thật sao?”

Trương Đại Niú lại xoa xoa mông mình một lần nữa, tạm thời chấp nhận lời giải thích đó, nhưng anh nhìn Lý Diệu một lúc rồi đột nhiên nhớ ra điều gì đó.

“Anh… à, anh là bạn của Lý Diệu, anh trai của ‘Chú thỏ nhỏ trong biển sao’, chúng ta đã cùng nhau uống rượu tối qua phải không? Nhưng… tôi nhớ tối qua anh đã rời đi mất rồi, đúng không? Tôi nhớ anh đã đưa tôi về nhà rồi mới đi, thậm chí còn đóng cửa rất mạnh nữa… Chắc chắn anh đã rời đi rồi!”

Trương Đại Niú vội vàng lấy điện thoại ra xem giờ: “Bây giờ là 5 giờ rưỡi sáng rồi, anh Niu ơi, anh không biết đâu… Một tai họa lớn đã xảy ra – động đất!”

Lý Diệu nói: “Vừa rồi ở Tây Thái Bình Dương đã xảy ra trận động đất lớn có cường độ 9,2 độ Richter; thành phố Jiangnan của chúng ta cũng cảm nhận được rung chuyển. Tôi lo lắng cho anh nên vội vàng đến đây xem sao… May mắn thay, tôi vừa kịp thời!”

“Gì cơ?”

Trương Đại Niú trợn mắt, bỗng nhiên tỉnh táo hẳn lại: “Vì có động đất ở Thái Bình Dương nên sáng nay lúc 5 giờ rưỡi, anh đã lái xe hàng chục cây số từ trường học đến đây để nhắc nhở tôi phải cẩn thận… Vậy thì… làm sao anh có thể vào đây được?”

“À này…”

Lý Diệu không biết phải trả lời thế nào.

Hai người nhìn nhau, ánh mắt đối diện nhau… Bỗng nhiên, cơ thể Trương Đại Niú căng thẳng hẳn lên, khuôn mặt trở nên tái nhợt.

“Khoan đã… Tối qua anh thực sự đã trở về trường học phải không? Dù không phải về trường, thì ít nhất sau khi đưa tôi về nhà, anh cũng đã rời đi, đúng không?”

Trương Đại Niú hỏi với giọng run rẩy.

“…Đúng vậy.”

Lý Diệu còn có thể trả lời thế nào được nữa chứ?

“Vậy thì… nếu như anh đã đưa tôi về nhà rồi mới đi…”

Trương Đại Niú tiếp tục hỏi, “làm sao anh biết được rằng tôi lại đi lang thang trong giấc ngủ và viết tiểu thuyết vào ban đêm?”