Trong những ảo ảnh phản chiếu từ viên ngọc bích, những hạt giống màu vàng nhạt được bao quanh bởi những tia lửa điện đang “đập thình thịch”, như những trái tim trong suốt vậy. Dưới sự cung cấp của nguồn lực dồi dào, chúng nhanh chóng phát triển, mọc ra những mạch máu và dây thần kinh non nớt, dần hình thành nên một mạng lưới phức tạp giống hệt cơ thể con người.

Những lò động cơ lại được khởi động, làm hiện rõ hình dáng hùng vĩ của tàu, chiếu sáng lên những khu vực u ám và méo mó Thế giới mảnh vỡ.

Nó giống như một con thú hoang mạc mắc kẹt trong bùn lầy, đang ẩn náu và tích tụ sức mạnh. Mặc dù hiện tại vẫn chưa thể thoát ra khỏi tình trạng này, nhưng ngày nó bất ngờ vùng dậy đã không còn xa nữa.

“Bây giờ, chúng ta không thể đối đầu với những kẻ phản bội như Phó thuyền trưởng Quick, nhưng họ sẽ không dám ngạo mạn quá lâu.”

Viên ngọc bích bắt chước giọng điệu và cử chỉ của Thuyền trưởng Kelly, nói tiếp: “Từ khoảnh khắc họ quyết định từ bỏ lòng kiêu hãnh, vinh quang và sứ mệnh của mình, họ cũng đã từ bỏ ham muốn tiến hóa, từ bỏ hàng tỷ những khả năng mới mẻ, từ bỏ tinh thần tiến lên không ngừng của các thế hệ trước. Từ nay về sau, họ chỉ biết nằm yên trên chiếc giường ấm của nguồn lực và công nghệ hiện có, mơ mộng về những điều viển vông, hoặc liên tục phản bội lẫn nhau, giết hại lẫn nhau.

“Chẳng mấy chốc nữa, công nghệ hiện có của họ sẽ bị lãng quên, hệ thống xã hội của họ sẽ sụp đổ hoàn toàn, và họ sẽ mãi mãi bị mắc kẹt trong thời đại tăm tối và ngu dốt của thời Trung cổ, biến mình thành những con ếch sống trong hố sâu.”

“Vì vậy, hãy kiên nhẫn đi, đồng bào của tôi. Cuộc chiến thực sự không phải là bây giờ, mà là sau hàng vạn năm nữa – khi đó, sức mạnh của lục địa chắc chắn sẽ yếu đuối đến mức tối đa, còn tàu sẽ trở lại đỉnh cao. Lúc đó, chúng ta sẽ xuất hiện từ trên trời với những sức mạnh mà những kẻ phản bội này không thể tưởng tượng nổi, để cho thấy cho hậu duệ của chúng biết rằng, vinh quang của nền văn minh Nguyên Thủy thực sự là gì!”

“Đó chính là lời trăn trối cuối cùng của Thuyền trưởng Kelly.”

“Ngoài lời trăn trối, còn có ‘gen phù thủy’ và vài căn cứ vũ khí bí mật nữa. Thuyền trưởng Kelly biết rằng, khi nguồn lực càng ngày càng cạn kiệt và môi trường ngày càng tồi tệ hơn, tình trạng mất mát công nghệ và sự đứt gãy văn minh sẽ xảy ra cùng lúc trên cả lục địa và tàu. Đây là một cuộ

“Gia tộc Turing.”

“Đô đốc Kelly đã khắc sâu vào chuỗi gen của các chủng tộc những thông tin quan trọng về việc tạo ra và điều khiển các tàu vũ trụ thuộc nền văn minh Nguyên Thủy, đồng thời để lại những yếu tố như ‘Cung điện Đỏ Thẫm’ và ‘Gen Phù thủy’ – những thứ ngay cả những kẻ man rợ sống hoang dã cũng có thể hiểu được và sẽ cố gắng tìm kiếm chúng hết sức… Đó chính là giới hạn mà bà ấy có thể đạt được.”

“Quả nhiên, không lâu sau khi đô đốc Kelly qua đời, do phần lớn nguồn lực đều được sử dụng để tự động sửa chữa con tàu Emerald, môi trường sống trên tàu trở nên cực kỳ tồi tệ; những công nghệ tiên tiến dần bị lãng quên, con người cũng dần quên mất vinh quang của tổ tiên mình… Thậm chí, họ còn bắt đầu giết chóc lẫn nhau chỉ để tranh giành không gian sinh tồn, giống như những người trên lục địa Emerald vậy.”

“Có lẽ, bản chất con người chính là như vậy… Những giá trị cao quý như vinh quang, đoàn kết hay sứ mệnh, những lời dạy được khắc sâu trong gen, đều không thể sánh bằng bản năng sâu thẳm trong tâm hồn con người… Con người chính là loài luôn muốn giết chóc lẫn nhau mọi lúc mọi nơi… Và chính nhờ vào cơ chế đấu tranh sinh tồn này mà những người mạnh mẽ nhất mới có thể được lựa chọn ra, để thống trị toàn bộ vũ trụ.”

“Dù sao đi nữa, đô đốc Kelly đã nhìn thấy tất cả những điều này… Sự giết chóc lẫn nhau của loài người cuối cùng cũng không thể vượt qua ranh giới tự hủy diệt… Và cuối cùng, nhờ vào thiết kế của đô đốc Kelly cùng sự an bài của số phận, bạn đã được đưa đến đây – người mang trong mình ‘Gen Phù thủy’.”

“Tất nhiên, đô đốc Kelly không thể biết được về sự xuất hiện của Black Jack… ‘Chúa Tể Nuốt Chửng’ ư? Thư viện thông tin của tôi không tìm thấy bất kỳ thông tin nào liên quan đến ông ta… Có lẽ, ông ta chỉ là một tình tiết nhỏ, không đáng kể trước trận chiến quyết định giữa chúng ta và Hồng Triều mà thôi.”

Teresa nghe xong mà cứ ngẩn ngơ.

Những gì Emerald nói ra chứa đựng quá nhiều thông tin; cô vẫn chưa thể tiêu hóa hết được.

Nhưng câu cuối cùng khiến cô không thể không la lên: “Một tình tiết nhỏ, không đáng kể ư? Làm ơn nào… Ông ta đang trên đường xông vào đây rồi đấy! Nhìn thấy vẻ hung ác của ông ta, tôi thật sự không biết ai còn đáng sợ hơn… Ông ta hay là Hồng Triều!”

“Về điều này, không cần phải nghi ngờ đâu… Chắc chắn là Hồng Triều.” Emerald nói. “Ngay cả nếu ông ta thực sự là ‘Chúa Tể Nuốt Chửng’, thì sức mạnh của ông ta cũng chưa đạt đến một phần triệu so với Hồng Triều… Chỉ cần bạn thừa hưởng

“Hơn… một nửa tỷ lệ thành công ư?”

Teresa nhíu mắt lại và hỏi: “Khoan đã, lúc nãy anh cứ nói rằng chúng ta có khoảng bảy tám phần trăm khả năng chiến thắng, vậy tại sao bây giờ lại thành ‘hơn một nửa’ rồi? Dù bảy tám phần trăm cũng là hơn một nửa thôi, nhưng tôi có cảm giác không lành, có vẻ như tỷ lệ thắng mà anh tính toán ra đã giảm xuống đáng kể rồi đấy.”

Phục Thạch im lặng.

“Hãy nói cho tôi biết, hiện tại chúng ta còn lại bao nhiêu tỷ lệ thắng?” Teresa tiếp tục hỏi.

“…Rất cao.” Phục Thạch thì thầm.

“Ha, rất cao à? Cao đến mức nào vậy?” Teresa kiên quyết muốn biết rõ.

“Dù sao đi nữa, rất cao chính là rất cao… Đó chắc chắn là một tỷ lệ thắng đủ để chúng ta liều mình, cố gắng hết sức. Là con cháu vinh quang nhất của tàu vũ trụ Phục Thạch, xin hãy đừng hỏi nhiều câu vô ích nữa, hãy mau nhớ lại sứ mệnh thiêng liêng của tổ tiên, tiếp thu toàn bộ sức mạnh của con tàu này và đối đầu quyết liệt với kẻ thù đi!”

Phục Thạch lảng tránh trả lời.

Teresa hít một hơi thật sâu; đầu và bụng cô ngày càng đau nhức hơn.

“Chị A Xia ơi, chị nghĩ sao?”

Trong tâm trạng hoang mang, cô chỉ có thể hỏi ý kiến của Công chúa A Xia.

Nhưng ánh mắt Công chúa A Xia trở nên mơ hồ, khuôn mặt tái nhợt, toàn thân lạnh lẽo, cô đang chìm trong cơn sốc lớn.

“Những kẻ đào ngũ… Tổ tiên của tôi… chỉ là một nhóm kẻ hèn nhát, đáng ghét ư?”

Công chúa A Xia lẩm bẩm, “Vinh quang hàng vạn năm của lục địa Phục Thạch… chỉ là một giấc mơ hão huyền mà thôi sao?”