Quả nhiên, Châu Bình cắn một miếng rau vào, nhưng lại không ăn, chỉ ngây người nhìn mãi rồi đặt đũa xuống và nói: “Sau đó, thì cũng chẳng có gì đặc biệt cả. Bố tôi lúc đó sức khỏe yếu, khi đi mua đồ ở thị trấn thì bị một chiếc xe máy đâm phải. Lúc đó không có camera giám sát, trong bóng tối thì không thể tìm ra người gây tai nạn được. Biết làm sao được nữa… Chỉ đành tự cho mình xui xẻo thôi. Bố tôi phải nằm viện suốt ba tháng trời; tất cả bạn bè và người thân trong gia đình đều đã vay mượn hết tiền để cứu mạng ông ấy. Dù sao thì ông ấy cũng sống sót, nhưng không thể đứng dậy được nữa, vì vậy cũng không thể tiếp tục làm việc trên con thuyền nữa.”

“Gia đình chúng tôi trước đây cũng khá tốt đấy, thật sự vậy; ít nhất là không lo thiếu thốn gì cả. Nhưng sau này thì không thể tiếp tục được nữa. Vì bố tôi không thể làm việc, mẹ tôi một mình không thể quản lý được con thuyền lớn như vậy, nên chúng tôi đã bán thuyền đi và trở về quê nhà mở một cửa hàng tạp hóa. Từ đó trở đi, gia đình chúng tôi không bao giờ liên quan đến việc làm trên thuyền nữa.”

“À…”

Ba người Lý Diệu lần đầu tiên nghe Châu Bình kể về tình trạng sức khỏe của cha anh ấy; họ cũng không biết phải an ủi anh trai mình như thế nào.

“Không sao đâu, mọi chuyện đã qua rồi. Bây giờ cuộc sống của chúng ta không ngày càng tốt đẹp hơn sao?”

Châu Bình cười và nói: “Những năm đầu thực sự rất khó khăn… Thật sự vậy. Cảm giác không có tiền thật sự rất khổ sở. Lúc đó tôi khoảng mười ba, mười bốn tuổi; tôi nghĩ đến việc bỏ học đi làm để giúp đỡ gia đình, nhưng mẹ tôi đã đánh tôi như điên, kiên quyết bắt tôi phải tiếp tục đi học, nói rằng đó là con đường duy nhất cho gia đình chúng tôi… Đúng vậy, con đường duy nhất.”

“Thực ra tôi không học giỏi lắm; các bạn cũng có thể nhận ra điều đó. Tôi không phải là một học sinh giỏi gì cả, và từ nhỏ tôi cũng chẳng bao giờ chăm chỉ học hành. Ngoại trừ những việc liên quan đến thuyền, tôi chẳng hề quan tâm đến bất cứ điều gì khác; tôi thực sự không phù hợp với việc học hành.”

“Tuy nhiên, mỗi khi nhìn thấy sách vở và đầu bắt đầu đau nhức, trong đầu tôi lại hiện lên hình ảnh mẹ tôi đang khóc và đánh tôi… À, chỉ nghĩ đến điều đó thôi là đầu tôi đau đến mức không thể chịu đựng nổi.”

“Sau đó… thì cũng chẳng có gì đặc biệt nữa. Cuối cùng tôi cũng đỗ vào trường của chúng ta. Mặc dù tôi đã l

“Đó chỉ là những suy nghĩ vô lý của trẻ con thôi, làm sao có thể thành hiện thực được chứ?”

Châu Bình cười khổ, “Tôi cũng không biết phải nói gì nữa… Dù sao thì kể từ khi tôi tập trung hết sức vào việc học và đã nhiều năm không đụng đến tàu thuyền nữa, thứ ‘cảm giác’ hay ‘linh cảm’ mà trước đây tôi có dần dần biến mất hẳn rồi.

Dần dần, tôi ít khi mơ thấy những điều vớ vẩn về tàu vũ trụ, cũng ít khi nghĩ đến những chuyện như chiến tranh giữa các hành tinh hay những cuộc hành trình xuyên qua vũ trụ nữa. Đôi khi, khi đi ngang qua bờ sông và nghe thấy tiếng động ‘tút tút’ từ trên tàu thuyền, tôi còn cảm thấy nó rất xa lạ nữa… Chỉ trong vài năm ngắn ngủi, thời gian trôi qua dường như kéo dài hàng chục, thậm chí hàng trăm năm vậy; thật sự giống như sống ở một thế giới khác vậy.”

“Điều đó hoàn toàn bình thường thôi.”

Dư Tân nói, “Ai cũng trải qua giai đoạn này khi lớn lên mà! À, sau đó bạn có nghĩ đến việc thi vào trường đào tạo viên chức hàng hải hay gì không?”

“Không.”

Châu Bình lắc đầu, “Ngay cả khi bạn thi đỗ vào những trường như vậy, sau khi tốt nghiệp cũng không thể lập tức trở thành thuyền trưởng đâu. Bạn vẫn phải bắt đầu từ những công việc cơ bản trước. Dù lương khi ra khơi cao hơn một chút, nhưng nếu phải xa nhà nửa năm đến một năm thì cũng là chuyện bình thường thôi. Bố tôi như vậy, mẹ tôi cũng ngày càng già đi và thường xuyên bị đau yếu… Nếu tôi luôn không ở nhà, tình hình sẽ còn tồi tệ hơn nữa.

Vì vậy, những ước mơ thời thiếu niên của tôi cũng chỉ dừng lại ở đó thôi… Hehe, cái gì mà tàu sân bay chứ? Làm sao có thể thành hiện thực được? Ngay cả khi bố tôi không bị xe máy đâm, tôi cũng không thể trở thành thuyền trưởng tàu sân bay đâu… Đó chỉ là những suy nghĩ vô lý của trẻ con mà thôi… Các bạn nghĩ sao? Tôi vốn dĩ cũng không thể trở thành thuyền trưởng đâu phải không?

Nói chung, công việc hiện tại của tôi có địa điểm làm việc ở thủ phủ tỉnh, mọi điều kiện về lương thưởng cũng khá tốt… Tôi thường xuyên có cơ hội về nhà… Nếu tôi cố gắng thêm nữa, có lẽ sẽ có thể mua được một căn hộ ở thủ phủ và đưa bố mẹ tôi đến sống cùng… Đó chính là ước mơ lớn nhất của tôi bây giờ.”

“Tốt lắm!”

Lý Diệu, Dư Tân và Triệu Khải đều vỗ tay khen ngợi Châu Bình, “Thật là có ý chí lớn lao đấy anh bạn… Mua được một căn hộ ở thủ phủ quả là khó khăn hơn nhiều so với việc tr

“Bos đã nói đến đây rồi, thì tôi cũng xin kể về giấc mơ thời thơ ấu của mình nhé!”

Triệu Khải vừa nói vừa bịt hơi rượu, “Những giấc mơ mà Bos vừa kể thật sự tôi cũng đã trải qua, thật đấy, không phải là nói lung tung khi uống rượu đâu. Nhưng tôi quên mất là do bộ phim hoạt hình nào khiến tôi mơ như vậy; có lẽ cũng không phải là phim hoạt hình, mà là điều gì đó khác…

“Nói chung, khi còn nhỏ, tôi cũng hay mơ những giấc mơ kỳ lạ và đầy màu sắc. Trong những giấc mơ đó, tôi dường như là một người thám hiểm… hoặc có lẽ là lính đặc nhiệm gì đó. Thậm chí, tôi không mang hình dáng con người, mà là có bốn cánh tay và một cái đuôi. Tôi phải chạy trốn trong những môi trường cực kỳ nguy hiểm như rừng rậm, vách đá, dung nham núi lửa… Và luôn có những con quái vật ngoài hành tinh hung ác đuổi theo tôi.

“Tôi tự hỏi, nếu con người thực sự có kiếp trước, thì có lẽ kiếp trước của tôi là một lính đặc nhiệm được trang bị vũ khí tối tân, cả ngày ra ngoài phiêu lưu, trinh sát, chiến đấu… Ha ha, thật là hấp dẫn phải không?

“Và vì những giấc mơ kỳ lạ này, từ nhỏ tôi đã rất năng động, không thể ngồi yên được một giây nào. Bố mẹ và thầy cô đều bảo rằng mông tôi như có những cây kim, mỗi khi ngồi xuống là bị đâm.

“Tôi rất thích các tiết thể dục; sau giờ học, tôi thường chạy lung tung khắp nơi, trèo cây, leo lầu… Có một lần, bố mẹ tôi còn không hề biết chuyện này. Lúc đó, tôi đã rơi từ một cái cây cao hơn mười mét xuống đất… Thật sự là từ độ cao khoảng ba bốn tầng lầu đấy. Nhưng bạn có tin không, dường như tôi đã “thức tỉnh” một loại sức mạnh nào đó giữa không trung… Tôi có thể nhìn thấy toàn bộ xương cốt và cơ bắp của mình, và như một con mèo vậy, tôi đã điều chỉnh tư thế một cách dễ dàng rồi hạ cánh an toàn… Ngoại trừ việc bị trật chân, tôi không hề bị thương chút nào cả!”

Lý Diệu Ba người cùng reo lên ngạc nhiên.

Thật ra, Triệu Khải có thể nói là có thể chất rất tốt. Người ta thường nghĩ rằng một người suốt ngày chỉ ngồi trong ký túc xá đọc truyện sẽ có thành tích thể dục kém, nhưng thực tế thì ngược lại – anh ấy có đôi chân và đôi tay dài, cơ thể linh hoạt, giống như một con nhện lớn vậy.

“À, nếu tôi sinh ra muộn hơn mười hai mươi năm nữa, có lẽ tôi đã trở thành một vận động viên parkour hay leo núi… Hoặc ít nhất là một nhà thám hiểm gì đó.”

Triệu Khải thở dài và nói, “Lúc đó

“Làm vận động viên thể dục cũng không tồi đâu.”

Dư Tân nói, “Tài năng thể thao của bạn mạnh mẽ như vậy, sao không thử xem?”

“Có một huấn luyện viên thể dục đến trường tiểu học chúng tôi để tìm những tài năng mới, và ông ấy cũng để ý đến tôi.”

Triệu Khải vừa nói vừa lắc đầu, “Nhưng bạn nghĩ bố mẹ tôi có đồng ý không? Làm vận động viên thể dục không phải là con đường dễ dàng gì đâu; nếu giành được chức vô địch thì tất nhiên rất vinh quang, nhưng nếu không giành được, hoặc bị chấn thương, thì sao đây? Vì vậy, tốt nhất là cứ chăm chỉ học sách đi… Sau này, có càng ngày càng nhiều việc phải học; các môn thể dục ở trường chúng tôi giờ đây đã được thay thế bằng các môn Toán, Ngữ văn, Tiếng Anh rồi… Khi tan học cũng không còn thời gian để leo cây hay chạy lung tung nữa… Giống như anh cả chúng ta đã nói, những giấc mơ phiêu lưu kỳ lạ trên những hành tinh khác giờ đây càng ngày càng ít đi… Và ‘tính linh hồn’ ấy cũng dần biến mất mất thôi!”

“Đúng vậy, theo đuổi sự nghiệp thể thao thực sự không hề dễ dàng.”

Dư Tân suy nghĩ một lát, rồi hỏi: “Vậy thực ra bạn có thích luyện thể dục, leo núi, hay chạy nhảy không?”

Triệu Khải ngẩng đầu lên, uống hết nửa chai bia, sau đó dùng khăn ướt lau mắt một hồi, rồi nói: “Có quan trọng không nhỉ?”

“Ừm, haha… Những ước mơ khi còn nhỏ thì thật thú vị, nhưng cuối cùng con người cũng phải lớn lên và đối mặt với thực tế mà!”

Dư Tân cười nói, “Hồi nhỏ tôi cũng có những giấc mơ… Thường xuyên mơ thấy những bức tranh đầy màu sắc; có những bức tranh thậm chí còn lớn bằng cả một hành tinh… Tôi từng nghĩ mình có năng khiếu nghệ thuật… Rằng kiếp trước mình chính là một nghệ sĩ nổi tiếng trên nhiều thế giới… Những bức tranh của tôi thậm chí còn sở hữu những ‘khả năng’ đặc biệt nữa… Ôi, nói ra thật là xấu hổ…”

“Dù sao thì, khi tôi lớn lên, tôi mới nhận ra rằng mỗi đứa trẻ khi còn nhỏ đều nghĩ mình là những cá nhân đặc biệt, đều tin rằng mình mang trong mình những sứ mệnh đặc biệt khi đến thế giới này… Tất cả chúng ta đều từng có vô số những ước mơ đủ loại, đủ màu sắc… Cho đến khi dần lớn lên, chúng ta mới nhận ra rằng mình thực ra chẳng có gì đặc biệt cả… Những ước mơ đó chỉ là những giấc mơ viển vông, không thể thành hiện thực mà thôi… Đó mới chính là lúc chúng ta thực sự trưởng thành!”

“Đúng vậy, mọ

Nói chung, ý của chúng tôi em cũng hiểu rồi đấy, Lý Diệu, tình trạng của em thì mọi người đều đã từng trải qua, nhưng em phải thoát khỏi nó đi. Đừng để bản thân sa vào những cuốn tiểu thuyết vớ vẩn đó nhé!

Đúng vậy, Lý Diệu, mọi người đều rất quan tâm đến em.

Châu Bình nói một cách chân thành: “Cứ có chuyện gì thì cứ nói với anh em này. Nếu em không khỏe, chúng tôi sẽ đưa em đi khám. Đừng cứ một mình mắc kẹt trong thế giới tiểu thuyết mãi; những câu chuyện trong sách đó toàn là giả dối, vô nghĩa thôi. Cuộc sống thực tại mới là điều quan trọng, đúng không?”

“Đúng vậy.”

Lý Diệu gật đầu mạnh mẽ và cũng cảm thấy như vậy. “Ý của các anh em tôi đều hiểu hết. Thời gian vừa rồi tôi có hơi sai lầm, nhưng hôm nay sau khi uống rượu và trò chuyện với mọi người, tôi cảm thấy mình đã ổn rồi. Thật đấy… Nhờ sự khuyên nhủ của mọi người, tôi không thể tiếp tục mơ mộng lung tung như vậy được nữa.”

“Chúng ta đều là anh em ruột thịt mà, đừng nói những lời sáo rỗng như vậy nữa. Mọi chuyện cũng không nghiêm trọng đến thế đâu!”

Dư Tân cười nói: “Nhưng nói thật lòng, bây giờ mọi người đều chỉ có một ước mơ duy nhất: kiếm thật nhiều tiền!”

“Đúng là nhàm chán thật.”

Triệu Khải nói: “Thôi thì, anh giúp em thực hiện ước mơ đi. Em sẽ đi kiếm tiền, còn anh hãy trở thành vận động viên thể dục dụng cụ nhé?”

“Đùa gì vậy.”

Dư Tân đáp lại: “Tại sao lại là anh kiếm tiền, còn em giúp anh thực hiện ước mơ trở thành nghệ sĩ, thậm chí còn trở thành đô đốc tàu sân bay cho anh nữa chứ?”

“Vì vậy, kiếm tiền mới là quan trọng nhất. Tiền là tất cả! Viva tiền!”

Triệu Khải đã say mèm, tựa vào lưng ghế và bắt đầu nhảy múa. “Những ước mơ vớ vẩn đó… cứ đi mất luôn đi!”

Tối hôm đó, cả bốn người trong ký túc xá 610 đều say mèm.

Dù sao thì cũng giống như tất cả những sinh viên đang tổ chức buổi tiệc chia tay vậy thôi… Họ ôm nhau nói rất nhiều chuyện, đã khóc và cười rất nhiều lần. Họ cũng nhắc đến tiền bạc, ước mơ, phụ nữ, sự nghiệp, tham vọng và tình yêu… Họ đã đưa ra vô số lời hứa không thực tế và những lời tuyên bố hùng hồn nhưng sẽ quên ngay vào sáng hôm sau.

Cuối cùng, bốn người đó nâng đỡ lẫn nhau, lảo đảo bước ra ngoài.

Lý Diệu bị làn gió nhẹ bên cửa quán ruồi thổi vào mặt, khiến anh ta hơi tỉnh táo trở lại; vài ý nghĩ rối ren bắt đầu xuất hiện trong đầu anh.

“Anh chủ, các bạn đi trước đi.”

Lý Diệu nói với Châu Bình – người vẫn còn tỉnh táo một chút – “Tôi muốn đi dạo dưới gió để tỉnh táo lại.”

Châu Bình thực sự không có ý định nói gì thêm, chỉ vẫy tay và tiếp tục đi cùng Dư Tân và Triệu Khải.

“Anh chủ!”

Lý Diệu bỗng nhiên gọi lên: “Cái sổ bài tập của anh đâu rồi?”

Châu Bình dừng lại.

“Sổ bài tập nào cơ?” Anh ta quay đầu lại với vẻ ngạc nhiên.

“Chính cái sổ mà anh từng vẽ đầy hình tàu chiến vũ trụ đó… Sổ bài tập thời thơ ấu của anh.”

Lý Diệu cũng không hiểu tại sao mình lại đột nhiên hỏi câu đó.

“Không biết nữa…”

Châu Bình trả lời một cách thờ ơ, phải suy nghĩ một lúc mới nhớ ra: “Có lẽ khi bán con thuyền đó đi, nó đã rơi xuống nước… Hoặc có thể tôi đã đốt nó đi mất… Đã lâu lắm rồi, ai mà biết được!”

“Vậy anh còn nhớ cách vẽ những con tàu vũ trụ đó không?”

Lý Diệu hỏi.

“Đó là những con tàu xuất hiện trong giấc mơ của anh mà.”

“Tôi đã lâu lắm không mơ thấy những giấc mơ đó nữa…”

Châu Bình suy nghĩ mãi nhưng không nhớ nổi lần cuối cùng mình mơ những giấc mơ đó là khi nào, chỉ có thể nói: “Rất lâu rồi…”

Anh ta vẫy tay mạnh mẽ, không rõ là đang xua đuổi Lý Diệu hay đang xua đuổi điều gì đó đang nảy sinh sâu trong tâm hồn mình… Rồi bước vào bóng tối đen trắng dưới ánh đèn đường.