Mặc dù trong trung tâm mua sắm có rất đông người, nhưng số người xô đẩy nhau đến ga tàu điện ngầm lại không nhiều lắm; có lẽ họ sợ rằng một khi đã vào bên trong thì sẽ không thể trở ra được nữa.

Tuy nhiên, những hành khách còn bị mắc kẹt tại ga tàu điện ngầm cũng ít ai chạy lên mặt đất; họ vẫn chưa biết chính xác điều gì đang xảy ra bên ngoài, và tất cả đều đang lo lắng, nép mình trong các góc tối, chờ đợi những thông tin mới nhất.

Một đội cảnh sát vũ trang đã thiết lập chốt kiểm soát tại ga tàu điện ngầm, nhưng nhìn thấy họ run rẩy và hoảng sợ đến thế, có thể hiểu rằng họ không phải là những binh sĩ tinh nhuệ.

Thủ đô này đầy rẫy những thế lực đối kháng lẫn nhau; về mặt danh nghĩa, tất cả cảnh sát và quân đội đều thuộc sự chỉ huy trực tiếp của Hoàng đế, nhưng thực tế thì không ai biết rõ ai đang đứng sau những hoạt động này. Lý Diệu không muốn làm phiền đến những người cảnh sát này, để tránh gây ra những rắc rối không cần thiết.

“Bụp! Bụp! Bụp! Bụp!”

Dưới sức mạnh tinh thần của anh ta, những bóng đèn trên trần ga tàu điện ngầm lần lượt nổ tung, và toàn bộ ga tàu chìm vào bóng tối.

Mặc dù hệ thống chiếu sáng khẩn cấp đã được kích hoạt liên tục sau vài giây, nhưng Lý Diệu đã tận dụng khoảng thời gian tăm tối và hỗn loạn đó để vượt qua các cửa kiểm soát và lao vào đường hầm.

Anh ta lao nhanh dọc theo đường ray, ánh sáng mờ ảo của ga tàu dần bị bóng tối nuốt chửng, và xung quanh trở nên hoàn toàn không thấy gì cả.

Phía trước vang lên tiếng “tictac” nhẹ nhàng, có vẻ như là hơi ẩm trong không khí đã ngưng tụ thành những giọt nước và rơi xuống từ trên cao.

Lý Diệu dừng lại, đột nhiên quỳ gối xuống, kiểm soát hơi thở, nhịp tim và dòng máu của mình đến mức tối đa, đặt hai tay lên đường ray để cảm nhận những chuyển động của đoàn tàu điện ngầm siêu tốc.

Đôi mắt anh ta vẫn chăm chú nhìn vào khoảng tối phía trước, như thể đang quan sát thứ gì đó đang từ từ xuất hiện từ bóng tối ấy.

Lý Diệu cho hai tay vào lòng, rồi khi kéo chúng ra, mỗi ngón tay đều cầm một khẩu vũ khí Bảo vật Kim Càn Quân Giới; đủ loại vũ khí tinh xảo, áo giáp pha lê và thậm chí cả những vũ khí khổng lồ đều sẵn sàng được sử dụng bất cứ lúc nào.

“Hãy đến đi!”

Lý Diệu nhắm mắt lại, ánh mắt anh ta tràn ngập ý chí chiến đấu mãnh liệt, từng từ nói ra: “Hãy hiện thân đi, Long Dương Quân!”

“Được thôi.”

Trong bóng tối, tiếng cười nhẹ nhàng của Long Dương Quân vang lên: “

“Đừng, đừng, có chuyện gì thì cứ nói ra, cùng nhau bàn bạc mà!”

Lý Diệu vội vàng nói, “Bao năm qua chúng ta đã là bạn bè, thậm chí còn trải qua sinh tử cùng nhau, tôi thực sự rất trân trọng điều đó. Có chuyện gì không thể ngồi xuống nói chuyện từ từ sao? Đừng biến hình thành dạng thật đi, thật sự đừng làm vậy! Nếu bạn biến hình thành dạng thật, hàng triệu tu sĩ của đế quốc sẽ tấn công bạn, bắt bạn đi phân tích nghiên cứu thì sao đây?”

“Cũng không sao đâu.”

Long Dương Quân dường như rất thờ ơ, “Nếu một ngày nào đó, tôi thực sự gặp phải một cuộc khủng hoảng không thể giải quyết được và buộc phải hiện thành dạng thật để đối phó, và cuối cùng bị người của đế quốc bắt đi phân tích nghiên cứu, trước khi họ làm vậy, tôi chắc chắn sẽ khai báo hết tất cả những gì mình biết.”

“Chẳng hạn, tôi có thể nói với họ rằng, thực ra chiến dịch tấn công của Hạm đội Gió Đen ở ven biển Tinh Hải đã kết thúc, và Hạm đội Gió Đen đã thất bại thảm hại, bị tiêu diệt hoàn toàn, sau đó được sáp nhập vào một cường quốc non trẻ đầy tham vọng – Liên bang Tinh Diệu. Mặc dù bây giờ Liên bang Tinh Diệu vẫn chỉ là một thực thể yếu ớt, không mấy nổi bật, nhưng họ sở hữu rất nhiều di sản từ thời kỳ Hồng Hoang, và thực sự giống hệt với Liên minh Thánh Định ngàn năm trước!”

“À, tôi còn có thông tin chính xác về tọa độ di chuyển của Liên bang Tinh Diệu, cùng với các dữ liệu chi tiết về quân sự, kinh tế, chính trị… Tôi rất sợ đau đớn; không cần họ tra tấn, tôi chắc chắn sẽ khai báo hết tất cả!”

“Ồ, quên mất rồi, còn có câu chuyện về vị cha đẻ của Liên bang Tinh Diệu, người được coi là bậc thầy tối thượng trong ba hay bảy thế giới, về những chiến công vang dội và những câu chuyện ly kỳ của ông ấy… Tôi chắc chắn sẽ kể hết cho họ nghe, không giấu giếm gì cả.”

“Không còn cách nào khác… Bị giam giữ hay bị phân tích nghiên cứu một mình thì thật sự quá cô đơn. Bạn cũng nói rồi mà, chúng ta là bạn bè thân thiết như vậy; nếu phải giam giữ thì cùng nhau giam, nếu phải bị phân tích nghiên cứu thì cùng nhau bị phân tích, đó mới là tình bạn chân thực, đúng không?”

“Wow!”

Lý Diệu reo lên, “Bạn không phải là người hèn nhát đến thế chứ?”

“Đúng vậy, tôi luôn là người như vậy mà.”

Long Dương Quân nói một cách tự nhiên, “Từ khi tôi mang danh tính ‘Vua Cắt Bỏ’, tôi đã là người như vậy rồi… Bạn cũng không phải lần đầu tiên gặp tôi mà.”

“Nói ngược lại cũng vậy thôi.”

Lý Diệu Lãnh lẩm bẩm, “Nếu danh tính của tôi bị phanh phui hoặc tôi gặp nguy hiểm đến tính mạng, tôi chắc chắn sẽ tiết lộ bí mật của bạn. Nếu phải chết, thì cả hai chúng ta cùng chết! Vì vậy, tôi không hiểu tại sao bạn lại quyết tâm hành động một cách tàn nhẫn ngay từ lần đầu gặp mặt; bạn thực sự không sợ rằng mọi thứ sẽ tan vỡ sao?”

“Hành động tàn nhẫn ư?”

Long Dương Quân khinh miệt nói, “Tch tch tch tch… Bạn thật là không có lòng nhân ái. Lúc nãy tôi chỉ đùa với bạn thôi mà. Nếu thực sự muốn giết bạn, bạn nghĩ mình có thể sống sót trở lại đây không?”

“Đồ vô dụng!”

Lý Diệu liếm mép những chiếc răng sắc nhọn của mình và cười lạnh, “Bạn hoàn toàn có thể thử xem thôi… Sức mạnh của tôi bây giờ đã lớn đến mức nào rồi đấy!”

“Tôi biết mà… Bạn vẫn còn giấu một ‘con chim vàng’ nào đó đấy, cái tên của nó cũng kém sang không kém gì ‘Cốt Xương Huyền Ám’… Nhưng hôm nay thì thôi… Thời điểm và địa điểm đều không thích hợp. Lần sau sẽ tìm dịp nói tiếp nhé!”

Long Dương Quân lười biếng nói, “Những hành động của các bạn trong tháng này thật là quá hung hãn… Đông Phương biết rằng trong tay mình không chỉ có tổ chức Các Thầy Trừ Tà này thôi… Bộ phận tình báo của chúng tôi đã phát hiện ra rằng các bạn đang tiến hành những hoạt động lớn ở Thành phố Bạch Thạch… Là chủ tịch của tổ chức Các Thầy Trừ Tà, làm sao tôi có thể từ chối yêu cầu của Đông Phương được chứ? Dù sao cũng phải giải quyết một cách thoải mái thôi…”

“Nói đến đây…”

Lý Diệu nghi ngờ, “Bạn thật sự rất giỏi… Chỉ trong vài năm ngắn ngủi, bạn đã trở thành người tin cậy của Thủ tướng Đế quốc, đứng đầu tổ chức tình báo và đặc vụ mạnh mẽ nhất… Và cũng giống như việc bạn đã thành lập tổ chức ‘Quỷ Họa Phù’ cùng với Cổ Thánh Giới và Đại Can Đế quốc, bạn thực sự đang thành công rực rỡ! Bạn cuối cùng muốn làm gì đây?”

“Lý Lão Ma… Bạn đang khen tôi hay đang khen bản thân mình vậy? Tôi cứ tưởng mình đã leo lên cao nhờ vào khả năng của mình rồi… Không ngờ bạn còn giỏi hơn tôi nhiều… Chỉ mới đến Đế quốc được bao lâu thôi? Hai năm? Một năm? Hay nửa năm? Và chỉ trong thời gian ngắn ngủi như vậy, bạn đã trở thành người tin cậy của Hoàng hậu Lệ Linh Hải, trở thành chiến binh siêu cấp nổi bật nhất trong Phe cải cách… Còn có tin đồn nói rằng bạn là một cao thủ bảo vệ Hoàng đế qua nhiều thế hệ nữa chứ?”

“Haha haha, cậu đâu biết được, tôi phải kiềm chế nỗi cười suốt cả ngày thật là vất vả!”

Long Dương Quân thực sự đang cố gắng kìm nén tiếng cười, nói: “Đừng lo lắng quá, tôi không hề có bất kỳ âm mưu gì bí mật đâu. Chỉ là khi đến đế quốc một mình, tôi cần tìm một thế lực mạnh mẽ để dựa vào, mới có thể thu thập đủ nguồn lực để tu luyện và sửa chữa, nâng cấp thanh kiếm khổng lồ của mình. Không còn cách nào khác, dù dòng máu của ta mạnh mẽ đến đâu đi nữa, nếu không có nguồn lực liên tục cung cấp, nó cũng sẽ nhanh chóng cạn kiệt, phải không?

“May mắn thay, tôi đã tình cờ gặp Đông Phương, và còn giúp anh ấy giải quyết được rất nhiều vấn đề phức tạp trong Hội Những Kẻ Săn Quái Vật, khiến tổ chức bí mật này hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của anh ấy. Thậm chí, nó còn không bị ảnh hưởng bởi những người lớn trong gia tộc Đông Phương nữa. Đã có công lao lớn như vậy, việc trở thành người tin cậy của anh ấy cũng không có gì lạ cả.”

Lý Diệu nói: “Chỉ đơn giản vậy thôi sao? Tôi không tin đâu! Trước đây, tại Liên bang Tinh Hoàng, tôi đã từng bị cậu lừa một lần rồi. Bề ngoài cậu là chiến binh ưu tú của Tộc Nữ Oa, nhưng thực ra lại bị Bàn Cổ Tộc xâm nhập và ảnh hưởng! Lần này, ai tin thì người đó thật ngốc!”

Long Dương Quân thở dài và nói: “Có vẻ như cậu có đầy đủ định kiến về nền văn minh Pan Gu đấy.”

Lý Diệu Lãnh lạnh lùng nói: “Kẻ không cùng phe, lòng dạ chắc chắn khác biệt!”

“Loài người các bạn à, đôi khi thật là thú vị…”

Long Dương Quân cười nhẹ và nói: “Miệng thì nói ‘kẻ không cùng phe, lòng dạ chắc chắn khác biệt’, nhưng lại chưa bao giờ đoàn kết lại với nhau để chống lại những kẻ khác. Ngược lại, những con dao sắc nhất luôn được dùng để đâm vào chính đồng loại của mình.

“Trên lý thuyết, dù là thiên ma, yêu tộc hay Pan Gu… tất cả đều là những kẻ thù lớn của loài người, và các bạn luôn muốn ‘diệt sạch không sót một ai’. Nhưng trong vạn năm qua, bao nhiêu người loài người đã chết thảm dưới tay thiên ma, yêu tộc và Pan Gu? Còn bao nhiêu yêu tộc đã bị loài người giết chết? Và bao nhiêu hành tinh giàu có của loài người đã bị hủy diệt bởi chính con người?

“Nhìn ngay lúc này này, Tòa Án Xét Xử Thiên Ma và Hội Những Kẻ Săn Quái Vật – những thứ vốn dĩ được dùng để đối phó với những kẻ khác – thì lưỡi dao và tay sai của chúng giờ đây đang ở đâu?”

“Ồ, suýt quên mất rồi… Câu ‘Người không cùng chủng tộc, lòng dạ hẳn khác biệt’ ban đầu không phải được dùng để mô tả mối quan hệ giữa con người với thần ma hay các chủng tộc khác, mà là để nói về sự khác biệt giữa các dân tộc con người với nhau.

Nghĩa là, ngay cả khi cùng là con người, chỉ cần phong tục văn hóa có chút khác biệt, họ đã trở thành ‘người dị tộc’, và lúc đó ‘lòng dạ hẳn khác biệt’, đến nỗi người ta muốn loại bỏ họ đi mới thấy yên lòng!

Nhìn như vậy, chúng ta hai người – tôi, người mang trong mình một nửa linh hồn của Pangu và một nửa của Nüwa, và bạn, một người thuộc chủng tộc con người – ai mới thực sự đáng sợ hơn, ai mới giống như một con quái vật hơn, và ai mới là người mà chúng ta nên coi chừng hơn? Bạn thân mến Lý Lão Ma, bạn có thể trả lời câu hỏi này cho tôi không?”

Lý Diệu im lặng một lúc lâu, giọng nói và ánh mắt đều trở nên dịu nhẹ hơn: “Này, liệu chúng ta hai người có thể hợp tác với nhau không?”

“Có lẽ là có.”

Long Dương Quân nói trong bóng tối, không rõ ràng lắm: “Nhưng nếu hai người đều có ý đồ riêng, thì ít nhất cũng cần có hai điều kiện tiên quyết để có thể hợp tác được.

Thứ nhất, sức mạnh của bạn không được yếu hơn tôi quá nhiều; nếu yếu hơn quá nhiều, bạn chỉ sẽ trở thành gánh nặng đối với tôi mà thôi, thì còn lý do gì để hợp tác nữa?

Thứ hai, sức mạnh của bạn cũng không được mạnh hơn tôi quá nhiều; nếu vậy, bạn có thể giết chết tôi bất kỳ lúc nào, và việc phải sống trong nỗi lo sợ như vậy thật sự rất phiền phức.

Tôi biết rằng bề ngoài bạn có vẻ nguy hiểm, xấu xa, nhát gan và luôn muốn bỏ chạy, nhưng chắc chắn bạn vẫn còn một chiêu bí lớn nào đó chưa sử dụng… Hehe, biết đâu một ngày nào đó khi tôi tìm ra chiêu bí đó, chúng ta lại có thể hợp tác với nhau một lần nữa… Dù sao thì, lần hợp tác trước đây, tôi cũng cảm thấy rất vui vẻ mà!”

Long Dương Quân cười một tràng nhẹ nhàng, tiếng cười dần khuất vào bóng tối sâu thẳm.