Cuối cùng, dựa vào những kinh nghiệm mà Lý Diệu thu thập được từ những mảnh ký ức liên quan đến Âu Dạt Tử, người ta thường thấy rằng các tu sĩ man rợ sống ở vùng biên giới của các nền văn minh thường có tính cách cực đoan và ác độc, có những thói quen kỳ lạ, và không bị ràng buộc bởi bất kỳ trường phái hay tổ chức nào nên người khác thường tránh xa họ.

Việc thủ vai một nhân vật “không nên tiếp xúc” như vậy cũng giúp Lý Diệu tránh được nhiều công việc che giấu. Vốn dĩ đã là một chuyên gia trong việc đổi danh tính, Lý Diệu còn chuẩn bị rất kỹ lưỡng cho cuộc thám hiểm này, mang theo đủ loại công cụ và dung dịch; thậm chí có thể thay đổi ngoại hình và thân hình từ cấp độ tế bào. Vì vậy, việc giả trang thành một nhân vật đã biến mất cách đây năm mươi hoặc sáu mươi năm không hề khó khăn chút nào.

Trước khi hiểu rõ tung tích của đối phương, Lý Diệu cũng không muốn giả trang hoàn toàn thành hình dáng của Linh Cổ Thượng Nhân. Nếu như đối phương lại là một “kẻ thù chung” của Tu Chân Giới và đã từng gây rắc rối với những người có cấp độ như Hóa Thần, thì việc giả trang sẽ chỉ khiến mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn mà thôi.

Vì vậy, trong lòng Lý Diệu vẫn còn những suy nghĩ riêng…

……

Đêm đã đến.

Phía trên thung lũng hẹp dài ấy, tất cả đều được che khuất bởi những cây cối um tùm lá xanh; bên ngoài là bầu trời trong xanh và ánh nắng mặt trời rực rỡ, nhưng bên trong thung lũng thì u ám và tối tăm.

Điều kỳ lạ là vào ban đêm, hai vầng trăng sáng trắng lấp lánh chiếu xuống, ánh sáng dịu nhẹ như những làn khói mỏng len lỏi qua lá cây, khiến toàn bộ thung lũng chìm trong màn sương trắng bạc.

Lý Diệu ngồi xếp chân, lơ lửng giữa không trung. Chiếc “Bách Quỷ Lệnh” ấy như được dẫn dắt bởi những sợi tơ vô hình, lên xuống trước mặt ông.

Theo hình mẫu của Linh Cổ Thượng Nhân, hai luồng ánh sáng trắng từ mũi ông phát ra, quấn quanh bề mặt “Bách Quỷ Lệnh”, nhẹ nhàng vuốt ve nó để giải phóng những linh hồn trẻ em bị giam cầm bên trong, cho phép chúng hấp thụ tinh hoa của ánh trăng để mạnh mẽ hơn.

Trước đây, mỗi khi Linh Cổ Thượng Nhân triệu hồi chúng ra và cho chúng hấp thụ tinh hoa ánh trăng, ông ta thường tra tấn và đày đọa chúng một cách tàn nhẫn để kích thích bản chất hung ác và ác độc của chúng.

Nhưng Lý Diệu không hề làm như vậy; thay vào đó, ông sử dụng năng lượng tâm linh dịu nhẹ của mình, kết hợp với ánh trăng sáng ngời, để gột rửa đi những đi

Đây là một quá trình cần sự kiên nhẫn và tận tụy, không thể bị gián đoạn hàng ngày; đồng thời nó tiêu hao rất nhiều tâm huyết và thời gian, và hoàn toàn không mang lại lợi ích gì cho việc tu luyện của chính Lý Diệu.

Tuy nhiên, tâm huyết tu luyện của ông ta như vậy, và tinh thần của Liên bang Tinh Hoa cũng vậy – đó chính là niềm tin vững chắc nhất để họ đối đầu với Chân Nhân Loại Đế Quốc. Vì vậy, Lý Diệu naturally sẽ không thể đứng yên nhìn những linh hồn trẻ thơ này dần trở thành những thực thể hung ác mà không làm gì cả.

Hàng trăm linh hồn nhỏ bé ấy cẩn thận bò ra khỏi “Lệnh của Trăm Quỷ”; chúng tưởng mình sẽ phải chịu đựng những đau đớn khủng khiếp, nhưng thay vào đó, chúng lại leo lên “Lệnh của Trăm Quỷ”, đẩy đạp lẫn nhau, không chịu buông xuôi để thoát ra ngoài.

Lý Diệu mỉm cười nhẹ nhàng, và từng luồng năng lượng ấm áp như nước được ông ta sử dụng để giúp các linh hồn ấy thoát ra một cách an toàn, đưa chúng vào trong một dòng suối linh thiêng ấm áp.

Những linh hồn trẻ thơ này giống như những trang giấy trắng; chúng thay đổi cảm xúc rất nhanh. Khi cảm nhận được lòng tốt của Lý Diệu, chúng lập tức reo hò vui mừng, biến thành những tia lửa ma xanh nhỏ, nhảy múa xung quanh ông ta.

Chúng đều là con cháu của những người sống trong rừng núi; bản năng của chúng rất hiếu động và nghịch ngợm, giống như những con khỉ nhỏ cỡ ngón tay. Khi nhận ra rằng Lý Diệu không hề có ý xấu, chúng càng trở nên táo bạo hơn và dần dần gần gũi với ông ta hơn; cuối cùng, chúng thậm chí còn nhảy lên người ông ta.

Có đứa bám vào cánh tay ông ta, đứa kéo mái tóc ông ta, có vài đứa trèo lên tai ông ta, và còn có đứa cố gắng mở miệng ông ta để bò vào… Chúng coi cơ thể ông ta như một công viên giải trí lớn vậy.

Trẻ con thường quên đi những điều đã xảy ra ngay sau khi chúng quên đi; vẻ mặt ngây thơ và vô tư của chúng đã khiến chúng quên hết những đau đớn khổ sở mà chúng đã trải qua trước đó.

Khi cảm nhận được niềm vui và sự biết ơn từ những linh hồn trẻ thơ này, Lý Diệu lại cảm thấy lòng mình trỗi dậy những rung động nhẹ nhàng.

“Ba Ngàn Thế Giới… Có lẽ xã hội, quốc gia, luật pháp và văn minh đều khác nhau; nhiều lúc, chúng ta thật sự không thể phân biệt được đúng sai.”

“Tuy nhiên, những đứa trẻ vừa mới chào đời, chưa từng tiếp xúc với ảnh hưởng của xã hội hay nền văn minh, có lẽ tất cả đều giống nhau mà!”

“Những người thuộc Cổ Tu ở thế giới này và các tu sĩ hiện đại của Liên bang Tinh Hoàng, có lẽ khác biệt rất lớn; thậm chí có thể tồn tại những bất đồng triết lý cơ bản, khiến hai bên không thể dung hòa được.”

“Nhưng những đứa trẻ man rợ sinh ra trong rừng núi và những đứa trẻ sinh ra trong các bệnh viện hiện đại của liên bang, rốt cuộc có gì khác biệt về bản chất? Có lẽ, tất cả chúng đều giống nhau – đều là tương lai của nền văn minh loài người mà!”

Dưới ánh trăng trong trẻo, trên dòng sông đầy sóng gió, giữa tiếng cười đùa của khoảng một trăm hai mươi đứa trẻ nhỏ, Lý Diệu đang suy ngẫm, chiêm nghiệm và luyện tập.

……

Trong suốt mười ngày tiếp theo, anh ấy ẩn mình trong hang động của Linh Đại Bàng Thượng Nhân, phân tích những Công pháp mà ông để lại, và mô phỏng lại những hiệu ứng âm thanh, ánh sáng và điện quang xuất hiện khi thực hiện những phép thuật ấy.

Đồng thời, anh ấy cũng ôn lại một lần nữa tất cả những phép thuật cổ điển được ghi chép trong ký ức của Âu Dạt Tử và bên trong Luyện Thiên Tháp.

Sau đó, anh ấy còn tái chế lại nhiều Pháp Bảo mà Linh Đại Bàng Thượng Nhân đã để lại, và tạo ra thêm một số phép thuật cổ điển hoàn toàn mới.

Lý Diệu suy ngẫm về trận chiến với Linh Đại Bàng Thượng Nhân và nhận ra rằng mình vẫn đã sử dụng quá nhiều chiêu thức không phù hợp với thời đại này; nếu bị người ta để ý, chắc chắn sẽ bộc lộ những điểm yếu.

Ví dụ, nếu có những gián điệp thuộc đội quân Chân Nhân Loại Đế Quốc đang lẩn trốn ở thế giới này, họ có thể dễ dàng nhận ra danh tính của anh ấy.

Vì vậy, Lý Diệu quyết định rằng trong những cuộc thám hiểm tiếp theo, trừ khi thực sự cần thiết, anh sẽ không bao giờ sử dụng những chiêu thức và Pháp Bảo mà mình mang theo từ liên bang, mà sẽ chỉ dùng những phép thuật cổ điển để đối phó với kẻ thù.

Lần này, trong cuộc thám hiểm này, rất có thể anh sẽ gặp phải những cao thủ thuộc cấp độ Nguyên Ấn trở lên; vì vậy, việc ngụy trang cũng cần phải được thực hiện theo những cách đặc biệt, bằng cách thay đổi diện mạo của mình từ cấp độ tế bào.

Đây cũng là những công việc thêu dệt tinh xảo, và quá trình này đã tiêu tốn đến Lý Diệu nửa tháng thời gian. Trong suốt nửa tháng đó, ông ta chắc chắn không bỏ lỡ bất kỳ manh mối nào về đội quân của vị chỉ huy này; ông ta đã điều động chiếc tàu “Diệu Long” để tìm kiếm dấu vết mà đội quân đó để lại trong rừng rậm, luôn theo sát họ từ xa. Sau trận chiến ác liệt cách đây nửa tháng, đặc biệt là sau khi giết chết một cao thủ cấp độ “Kết Đan”, các bộ lạc man rợ địa phương dường như đã rất e ngại đội quân này; từ đó trở đi, họ không còn giao tranh trực diện nữa, mà thay vào đó tổ chức những cuộc tấn công bất ngờ, giết chết một hoặc hai người rồi lập tức bỏ chạy. Chiến thuật này cực kỳ khó đối phó, và thêm vào đó là những đám sương độc tự nhiên trong rừng rậm, khiến cho đội quân của vị chỉ huy này gặp rất nhiều khó khăn; những võ sĩ mạnh mẽ bậc nhất ban đầu giờ đây đều trở nên gầy yếu, không còn sức lực. Tuy nhiên, không phải tất cả các bộ lạc man rợ trong rừng rậm đều chống đối “Vương Sư”. Sau nửa tháng quan sát, Lý Diệu dần nhận ra rằng các bộ lạc man rợ trong khu vực này có thể được chia thành hai loại: một loại sống hoàn toàn theo lối sống man rợ, ăn thịt sống, cạo đầu, xăm hình, đeo đầy vòng xích bằng xương, sinh sống trong những hang động hay tổ chim sâu thẳm trong rừng, sống bằng nghề săn bắn. Nhóm bộ lạc này có lòng thù sâu sắc nhất đối với Vương Sư. Loại thứ hai sống ở những nơi có môi trường tốt hơn một chút, như bên cạnh các con suối, thung lũng, họ cũng canh tác trồng trọt, sống một cuộc sống tương đối ổn định. Nhóm bộ lạc này có văn minh hơn, đồ dùng hàng ngày của họ cũng tương đối tinh xảo; họ còn biết sử dụng áo giáp bằng dây leo và quần áo để che giấu cơ thể, thậm chí còn có khái niệm về “thị trấn”; trong những thị trấn này, có những người “dân miền Trung” có vẻ ngoài và trang phục giống hệt Vương Sư, họ làm những công việc như rèn đồ hay buôn bán… Lý Diệu thậm chí còn thấy một người già da trắng, trông giống như một “thầy giáo”, đang dạy học cho mười mấy đứa trẻ bộ lạc trong một ngôi làng khá lớn. Có vẻ như ở đây cũng tồn tại khái niệm “man rợ hoang dã” và “man rợ đã được văn minh hóa”; có những kẻ cứng đầu, chống đối Vương Sư, cũng có những người ngưỡng mộ văn hóa miền Trung và tuân theo sự cai trị của triều đình trung ương. Quả nhiên, Lý Diệu phát hiện ra rằng lộ trình tiến quân của đội quân này dường như đang nhắm đến

Đặc biệt là việc vị tướng có họ Lăng đã treo đầu của vị tu sĩ người man rợ “Hắc A Bí”, kẻ bị giết cách đây nửa tháng trên cột cờ và đi quanh các pháo đài; khiến cho mọi người dân bản địa đều sững sờ, mặt tái nhợt, và càng không dám gây rối loạn nữa.

Họ đã giữ lại những binh sĩ bị thương nặng trong đội quân của vị tướng để chăm sóc, đồng thời chuẩn bị đầy đủ thức ăn, nước sạch và các loại dược liệu cần thiết trong rừng rậm cho đội quân. Thậm chí, còn có khá nhiều người man rợ tự nguyện gia nhập vào hàng ngũ của đội quân này; những lá cờ rực rỡ bay khắp nơi, làm cho quy mô của đội quân càng trở nên hùng vĩ hơn.

Vị tướng họ Lăng cũng không làm phụ lòng “kỳ vọng” của những người dân bản địa này; mỗi khi đến một nơi nào, chỉ cần người dân đó tỏ ra phục tùng, ông ta liền lấy ra từ lều trại những thứ… dường như là “sắc lệnh hoàng gia”, nghĩa là triều đình đã phong tặng chức vụ cho các vua man rợ và thủ lĩnh bộ lạc đó.

Nhận được sự phong tặng và chức vụ, những vua man rợ và thủ lĩnh bộ lạc đó đều vô cùng vui mừng và càng tích cực hơn trong việc cung cấp vật tư và binh lính cho đội quân.

Đây cũng chính là một trong những biện pháp thông thường mà triều đình trung ương sử dụng để đối phó với các tộc người man rợ.

“Tướng chiêu đạo” – hai chữ “chiêu đạo” có nghĩa là gì? Đó chính là việc thu hút những tộc người man rợ nào phục tùng triều đình, đưa họ vào hệ thống quan chức của triều đình, phong cho họ chức vụ, sau đó cùng họ “tiêu diệt” những tộc người man rợ không phục tùng.

Việc tận dụng những mâu thuẫn nội bộ của đối phương, dùng người man rợ để kiểm soát người man rợ khác, mới chính là chiến thuật hiệu quả; nếu không, chỉ với những đội quân Trung Nguyên không quen với thời tiết và địa hình nơi đây, làm sao có thể hoàn toàn dập tắt được những tộc người man rợ sống trong những vùng núi hiểm trở?

Lý Diệu không quá quan tâm đến việc những người man rợ bình thường gia nhập vào “đội quân vua”. Tuy nhiên, ngoài những binh sĩ man rợ bình thường, khi tin tức về việc đội quân chiêu đạo tiến sâu vào rừng rậm lan truyền, thì ở mỗi pháo đài, cũng có khá nhiều người man rợ sở hữu những năng lực đặc biệt đến đầu quân.

Có những người biết điều khiển rắn, nuôi hổ, thuật phép với ma quỷ, những tu sĩ man rợ có hình thức kỳ lạ như cưỡi heo nước, trâu nước, cá sấu, nai sừng tấm… tất cả họ đều xuất hiện từ những nơi xa xôi, hẻo lánh.