“Nói bậy!”

Lăng Lan Nhân như thể vừa bị xúc phạm nặng nề, khuôn mặt xinh đẹp của cô đỏ bừng lên, giọng nói cao vang: “Vương Hỉ… Vương Hỉ chỉ là một kẻ đồi bại, lại còn gây ác, tội ác chồng chất; làm sao có tư cách được gọi là ‘vô song dưới trời’ chứ? Sư huynh của tôi mới thực sự là người mạnh nhất trong giới kiếm sĩ!”

Kiếm Tử Yến Ly Nhân chính là người mạnh nhất trong Tử Cực Kiếm Tông; đối với những người say mê con đường kiếm như Lăng Lan Nhân, ông ấy chắc chắn là hình tượng mà họ ngưỡng mộ và không thể xâm phạm được.

Nghe thấy Lý Diệu lại đặt một kẻ độc ác như Vương Hỉ lên ngang hàng với sư huynh mình, cô không ngần ngại la lên.

Nhưng ngay khi những lời đó vang ra, cô mới nhận ra mình đang nói chuyện với ai, và lập tức hoảng sợ đến mức khuôn mặt xinh đẹp biến sắc, mồ hôi lạnh túa ra.

Mạng sống của mình còn đáng quan tâm hơn; nếu làm cho con quái vật già này tức giận, gây họa cho gia tộc và cả phái môn, thì cô thực sự xứng đáng bị trừng phạt!

May mắn thay, cô đã lén nhìn và thấy rằng con quái vật già này không hề tức giận; đôi mắt đen thui như của loài thú dữ ấy liếc nhìn cô một hồi lâu, rồi cười nói: “Hàn Nguyên Thái nói rằng các người Tử Cực Kiếm Tông là tàn dư của phe đồi bại… Điều đó không phải là cùng một phe với Vương Hỉ sao? Sao cô lại đánh giá thấp Vương Hỉ đến vậy?”

“Ai… ai là tàn dư của phe đồi bại chứ?”

Lăng Lan Nhân tức giận đến cực điểm, nhưng không dám tiếp tục lớn tiếng, cố gắng bào chữa: “Chúng tôi Tử Cực Kiếm Tông là một phái môn danh giá, truyền thống đã kéo dài gần ngàn năm; quy tắc trong phái rất nghiêm ngặt, phong tục rất tốt đẹp. Khi các đệ tử nhập môn, điều đầu tiên mà sư phụ dạy chúng tôi chính là phải cầm kiếm, hành hiệp công chính, loại bỏ cái ác… Làm sao chúng tôi có thể liên minh với kẻ đồi bại như Vương Hỉ được chứ?”

“Chỉ là… chỉ là sư huynh của tôi, Kiếm Tử Yến Ly Nhân, là người chỉ tập trung vào con đường kiếm; ông ấy chẳng quan tâm đến bất cứ điều gì khác ngoài kiếm đạo.”

“Còn Vương Hỉ… dù sao ông ta cũng là một cao thủ kiếm đạo; ông ta biết rằng kiếm thuật của sư huynh tôi là số một dưới trời này, nên đã nhiều lần tìm đến để so tài với sư huynh.”

“Sư huynh tôi là người yêu thích sự đơn độc; khi cuối cùng tìm được một đối thủ xứng đáng để đấu, ông ấy rất vui mừng… Làm sao ông ấy có thể quan tâm đến danh tính của đối thủ chứ?”

“Chính như vậy, sư thúc tôi và Vương Hỉ đã đặt ra thỏa thuận gặp nhau mỗi năm một lần; cả hai đều dành ra mười ngày mỗi năm để cùng nhau trao đổi kỹ năng và so tài.”

“Có, có vài năm, họ còn cùng nhau du ngoạn khắp các danh lam thắng cảnh nổi tiếng, được cho là để tìm những địa điểm phù hợp cho các cuộc đấu tranh của họ – dù là sâu trong những rừng núi mờ ảo, trên những đại dương gió bão, hay chính là trong những vết nứt sâu thẳm dưới lòng đất…”

“Thực ra, toàn bộ phe phái chúng tôi, kể cả sư phụ tôi và một số Nguyên Ấn khác, đều không mấy tán thành việc quan hệ quá thân thiết với một kẻ có tham vọng lớn như Vương Hỉ.”

“Nhưng sư thúc tôi là một người say mê võ nghệ, lại là một bậc thầy xuất sắc trong lĩnh vực Nguyên Ấu Kỳ và Cực điểm của cảnh giới; ai có thể ngăn cản ông ấy kết bạn với bất kỳ ai đây?”

“Dù sao đi nữa, sư thúc tôi và Vương Hỉ đã liên quan với nhau suốt bảy năm trời; dù chúng tôi cố gắng che giấu đến đâu, chuyện này vẫn dần dần được cả Tu Chân Giới biết đến.”

“Nhưng tôi có thể thề trước trời rằng, sư thúc tôi và Vương Hỉ chỉ quan hệ với nhau trong lĩnh vực kiếm đạo mà thôi; ngoài việc đấu kiếm ra, họ không hề có bất kỳ mối liên hệ nào khác cả. Nói rằng chúng tôi là những kẻ còn sót lại từ phe đối lập, thật là vu khống vô cùng xấu xa!”

Lý Diệu nhướng mắt lên, cười lạnh và nói: “Thật sự không hề có bất kỳ mối liên hệ nào khác à?”

Lăng Lan Nhân mặt đỏ bừng, ho khan hai tiếng, rồi thì thầm: “Vài năm trước, khi Vương Hỉ có quyền lực lớn, mọi việc liên quan đến việc mua sắm vũ khí cho quân đội triều đình đều do ông ấy quyết định.”

“Lúc đó, các đội quân mạnh như Quân Đội Hoàng Gia hay Quân Đội Kỳ Lân đều cần thay mới vũ khí, và chúng tôi, phe Tử Cực Kiếm Tông, đã thực hiện được một số giao dịch lớn.”

“Nhưng dù sao đi nữa, chúng tôi, phe Tử Cực Kiếm Tông, vốn dĩ đã là phe kiếm đạo hàng đầu thế giới; những loại vũ khí và Pháp Bảo mà chúng tôi sản xuất đều thuộc hàng nhất. Ngay cả khi không có mối quan hệ với sư thúc tôi và Vương Hỉ, những giao dịch này vẫn sẽ thuộc về chúng tôi mà thôi! Bây giờ, các phe phái khác lại lợi dụng điều này để bôi nhọ chúng tôi, thật là quá đáng!”

Nhìn thấy vẻ mặt phẫn nộ của cô gái trẻ, Lý Diệu chỉ biết cười thầm trong lòng… Thật là một cô gái non nớt, chưa hiểu biết gì về thế giới này.

Các đơn hàng mua sắm số lượng lớn của chính phủ, đặc biệt là các đơn hàng vũ khí mang lại lợi nhuận cao, không chỉ dựa vào chất lượng và giá cả; điều quan trọng nhất chính là mối quan hệ!

Nếu không có mối quan hệ giữa sư thúc của bạn và Vương Hỉ, tại sao họ lại giao cho các bạn việc thực hiện những đơn hàng lớn như vậy để trang bị vũ khí cho quân đội chính phủ? Trong cả Cổ Thánh Giới, chỉ có gia đình các bạn mới biết luyện rèn kiếm sao? Ngược lại, trong những năm Tử Cực Kiếm Tông qua, chắc chắn họ đã lợi dụng mối quan hệ cá nhân giữa “Kẻ Đam Mê Kiếm” Yến Ly Nhân và Vương Hỉ để chiếm đoạt rất nhiều đơn hàng mua sắm vũ khí lớn vốn thuộc về các phái khác, từ đó thống trị hoàn toàn thị trường và khiến nhiều người tức giận.

Bây giờ khi Vương Hỉ đã bị đánh bại, nếu các phái khác không cùng nhau tấn công anh ta, thì thật là lạ lùng! Nhìn vào những gì Hàn Nguyên Thái và Lăng Lan Nhân đã nói, có thể thấy rằng sư thúc của Lăng Lan Nhân – “Kẻ Đam Mê Kiếm” Yến Ly Nhân – được cả giới công nhận là “Thánh Kiếm”, một cao thủ kiếm thuật xuất chúng nhất thế giới.

Và Vương Hỉ lại có đủ tài năng để đối đầu với ông ta suốt bảy năm trời, vẫn còn có điều kiện để so tài với nhau… Điều này chứng tỏ tài năng kiếm thuật của ông ta thực sự phi thường!

Về những chi tiết liên quan đến Vương Hỉ và Yến Ly Nhân, chúng ta có thể hỏi sau này. Lý Diệu không muốn bàn luận quá nhiều về vấn đề này, và liền chuyển sang hỏi: “Ba Thánh lớn kia, còn ‘Hai Thánh’ nữa là ai vậy?”

Lăng Lan Nhân liếc nhìn và nghĩ đến “Hai Thánh”, khuôn mặt cô ấy hiện lên một nụ cười khó tả được, rồi nói: “Người thứ hai có thể sánh ngang với sư thúc của tôi, đó là ‘Quỷ Thánh’, tên là Gia Hoa Tử Bà Tiểu Ngọc.”

“Gia Hoa Tử Bà Tiểu Ngọc?”

Lý Diệu ngạc nhiên: Tên gì kỳ lạ thế này? Hơn nữa, người đó còn là một cao thủ cấp Nguyên Ấu Lão Quái nữa; gọi họ là “Gia Hoa Tử” thì thật là không biết xấu hổ chút nào!

“Không phải là ‘Gia Hoa Tử’, mà là Gia Hoa ‘Tử’; chữ ‘Tử’ này phải đọc trọng âm đấy.”

Lăng Lan Nhân cũng giải thích một cách hơi buồn cười: “Trong giáo phái của chúng ta, Tu Chân Giới, có rất nhiều người sử dụng những danh xưng có chữ ‘Tử’ để tôn vinh mình, như Thiên Tinh Tử, Vân Minh Tử, Thanh Huyền Tử, Chí Tùng Tử v.v. Còn vị tiền bối Bà Tiểu Ngọc này thì tự mình đặt ra danh xưng là Gia Hoa – Tử!”

Lý Diệu bắt đầu ho khan dữ dội, nhưng cố gắng kìm nén không để bật cười thành tiếng, rồi nói với vẻ mặt nghiêm túc: “Thật là một người đặc biệt.”

“Đúng vậy!”

Lăng Lan Nhân tiếp tục nói: “Chỉ từ cái tên đạo mà sư phụ Ba tự đặt cho mình, chúng ta đã có thể thấy được tính cách phóng khoáng và tuỳ ý của ngài ấy.”

“Ngài ấy ban đầu là con trai của chủ nhân đảo Phù La ở Biển Đông, sở hữu khối tài sản khổng lồ từ các hoạt động thương mại hàng hải, cùng với rất nhiều nguyên liệu tu luyện quý giá từ các núi thiêng ở nước ngoài. Ngài ấy là một trong những người giàu có nhất Tu Chân Giới, sống trong sự xa hoa và thoải mái.”

“Tuy nhiên, khi còn trẻ, đảo Phù La đã bị 37 băng cướp biển cùng nhau tiêu diệt.”

“Người ta nói rằng, sau khi gia tộc giàu có ấy bị diệt vong, sư phụ Ba đã nhận ra nhiều điều và quyết định rời bỏ cuộc sống xa hoa, ẩn mình trong đám đông để tu luyện. Không hiểu sao, ngài ấy lại thực sự thành công trong việc rèn luyện và trở thành một trong những cao thủ tu luyện độc lập nổi tiếng nhất Cổ Thánh Giới!”

“Vì sư phụ Ba tự xưng là ‘kẻ ăn xin’, nên ngài ấy thường xuyên xuất hiện dưới hình thức của một kẻ lang thang hay người vô gia cư. Dù có cấp độ tu luyện và địa vị rất cao, nhưng tính cách của ngài ấy lại rất kỳ lạ – ngài ấy coi thường các quan lại và những cao thủ tu luyện khác, thậm chí thường xuyên trêu chọc họ; còn đối với người dân nghèo khó, ngài ấy lại rất tốt bụng, luôn sẵn lòng giúp đỡ họ. Mỗi khi có thiên tai xảy ra, người ta thường thấy bóng dáng của sư phụ Ba ở đó.”

“Ngài ấy được người dân yêu mến vô cùng, thực sự được coi như một vị thần giữa lòng họ; gọi ngài ấy là ‘thánh nhân’ cũng không hề quá đâu!”

Lý Diệu gật đầu chầm chậm.

“Kẻ ăn xin… ‘Zi’ ư?”

Có vẻ như cuối cùng cũng tìm được một đối tượng mà có thể kết bạn và thu hút họ một cách triệt để rồi.

“Vị thánh thứ ba chính là ‘Thánh Sắt’ – Chính Nhất Chân Nhân Kỳ Trung Đạo.”

Lăng Lan Nhân tiếp tục nói: “Vị này là một nhân vật nổi tiếng và quyền lực lớn trong Tu Chân Giới trước khi ngài ấy quyết định ẩn dật để tu luyện. Có lẽ không cần tôi phải giới thiệu thêm nữa, phải không?”

Lý Diệu nhíu mày trong lòng, nghĩ rằng vẫn nên để người kia giới thiệu thêm mới đúng… Nhưng rồi lại quyết định thôi, vì dù sao đó cũng là một nhân vật quan trọng trong Tu Chân Giới, chắc chắn ai cũng biết đến ngài ấy; việc hỏi thăm xung quanh cũng sẽ giúp biết được thông tin cần thiết, không cần phải lộ ra

“Tên của Qi Zhongdao, tất nhiên người này đã từng nghe qua rồi, thực sự không cần bạn phải nói thêm nữa!”

Lý Diệu suy nghĩ một lúc lâu, rồi từ từ nói: “Lúc nãy Hàn Nguyên Thái đã kể cho tôi nghe về ‘bốn hung’ của thiên hạ, bây giờ bạn lại nhắc đến ‘ba thánh’, nhưng tôi không biết sức mạnh của những người này có xứng đáng được xếp vào top mười mạnh nhất thiên hạ hiện nay hay không?”

Lăng Lan Nhân do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu và nói: “Sư huynh của tôi, kiếm điên Yến Ly Nhân, là người giỏi kiếm thuật nhất thiên hạ; Kẻ ăn xin Bà Tiểu Ngọc sở hữu những phép thuật kỳ lạ và đa dạng; Còn Chính Nhất Thánh Nhân Qi Zhongdao thì nắm giữ bảo vật huyền thoại ‘Phiên Thiên Ấn’. Ba người họ quả thực được coi là ba người mạnh nhất của phe chính đạo!”

“Bạch Liên Thánh Mẫu Vạn Minh Châu là mẹ của muôn ma trên đời này, khí âm ác của bà ta không ai sánh kịp; Hỗn Thiên Vương Kỷ Trường Thắng thì sở hữu thể xác bất diệt, luyện thành công pháp ‘Chí Địa Thiên Lý’, sức mạnh của ông ta thực sự vô cùng hùng hậu; Vương Hỉ luyện thành phép thuật ‘Thiên Hoàn Ngưng Âm’, có thể đấu với sư huynh tôi trong bảy năm mà chỉ hơi lép vế một chút; Cộng thêm Vua Hùng của miền Bắc, người đã sáng tạo ra ‘Long Lang Quyết’ và lan truyền sức mạnh của mình khắp nơi – Hàn Bá Lăng! Những người này quả thực xứng đáng được gọi là ‘top mười mạnh nhất thiên hạ’!”

“Tốt!”

Ánh mắt của Lý Diệu lấp lánh, sức mạnh hùng hậu của Nguyên Ấu Lão Quái liên tục tỏa ra, khiến tất cả các loài hoa cây trong vườn đều run rẩy. “Ba thánh bốn hung, cộng lại là bảy người. Nếu bạn phải xếp hạng ‘top mười mạnh nhất thiên hạ’, thì còn ba người nào nữa có thể được xếp vào danh sách đó?”

“Về điều này, mỗi người đều có quan điểm riêng, và không có câu trả lời chắc chắn nào cả. Dù sao thì, rất nhiều cao thủ hàng đầu cũng không thể nào sẵn lòng dốc hết sức mạnh của mình để đấu tranh, trừ khi thực sự cần thiết!”

Lăng Lan Nhân dừng lại một chút, quan sát tình hình xung quanh, rồi mới tiếp tục nói: “Có lẽ sư phụ của tôi, Đại Sư Khổ Tầm của Pháp Tự Tông, cũng có sức mạnh có thể sánh ngang với ba thánh bốn hung. Nhưng ông ấy là người sống ẩn dật, luôn theo đuổi tinh thần từ bi và cứu độ mọi sinh linh, nên không tham gia vào các cuộc chiến giữa các phái. Vì vậy, ông ấy không được xếp vào danh sách ‘ba thánh’.”

“Ngoài ra, sư phụ của tôi, Đã từng, cũng từng nói rằng, mặc dù vua hiện tại còn trẻ tuổi, nhưng rất có thể đã thừa hưởng