Lệ Linh Phong Im lặng một lúc, anh ta thở dài nhẹ và nói: “Nếu tôi nói rằng tất cả những gì chúng ta đã bỏ ra công sức để làm, chỉ đơn giản là vì bảo vệ bản thân, bạn có tin không?”

Lệ Gia Lăng Chớp mắt và hỏi: “Bảo vệ bản thân ư?”

“Loại quyền lực mà chúng ta vừa nói đến – loại quyền lực có thể kiểm soát tâm trí con người thông qua nền tảng siêu lớn như ‘Sự Kiện Truyền Hình Thực Tế Giết Chóc’ – dù mạnh mẽ, nhưng nó cũng vô cùng mong manh và dễ bị phá hủy hoàn toàn.”

Lệ Linh Phong tiếp tục nói: “Từ việc xây dựng cơ sở hạ tầng quy mô lớn cho Mạng Lưới Linh Hồn Vũ Trụ xuyên qua hàng loạt thiên hà khác nhau, đến việc kết nối thông tin của từng hành tinh trong một thiên hà cụ thể, thậm chí là việc lựa chọn những thiết bị trí tuệ phù hợp với yêu cầu của chúng ta… Có quá nhiều yếu tố bất định liên quan đến tất cả những điều này.”

“Có rất nhiều người có tư duy cứng nhắc, luôn giữ nguyên cách suy nghĩ cũ, họ sợ hãi trước loại quyền lực mới mẻ và chưa được biết đến này; họ cho rằng nó sẽ đe dọa đến trật tự cũ mà họ đã xây dựng bằng những chiến hạm vũ trụ, thanh kiếm cưa và roi điện từ… Vì vậy, họ sẵn sàng làm mọi thứ để phá hủy sự nghiệp của chúng ta.”

“Cũng có những người nhận ra giá trị và tiềm năng của loại quyền lực này; họ sẵn sàng dùng mọi thủ đoạn để chiếm đoạt nó, giống như những ký sinh trùng không biết xấu hổ, cố gắng xâm nhập vào sự nghiệp của chúng ta, hút sạch mọi công sức và thành quả mà chúng ta đã bỏ ra suốt hàng trăm năm…”

“Như người ta thường nói, cây càng lớn thì càng dễ bị gió cuốn. Tôi và Vũ Anh Lan có thể giữ vững ý tưởng ‘Sự Kiện Truyền Hình Thực Tế Giết Chóc’ và đi đến ngày hôm nay, thực sự là đang vượt qua những dòng nước xiết độc ác; mỗi bước đi đều đầy rủi ro, mỗi centimet tiến lên đều phải đối mặt với vô số sóng gió dữ dội và những mối nguy hiểm ẩn náu… Chỉ cần một sai lầm nhỏ, chúng ta có thể tan thành mảnh vụn và rơi vào tình trạng không thể cứu vãn!”

“Để bảo vệ sự nghiệp mà chúng ta đã dày công xây dựng, chúng ta không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể tiếp tục tiến lên phía trước, chứng minh sức mạnh của ‘Sự Kiện Truyền Hình Thực Tế Giết Chóc’, thu hút thêm nhiều vốn đầu tư và nguồn lực, xây dựng một thương hiệu mạnh mẽ và gây ấn tượng sâu sắc trong lòng mọi người… Chỉ khi đó, những kẻ có ý đồ xấu xa mới sẽ suy nghĩ kỹ lại trước khi hành đ

“Hoàng tộc ư?”

Vũ Anh Lan cười chế nhạo, “Ở đây, thứ không có giá trị nhất chính là hoàng tộc. Sau một thiên niên kỷ phát triển rộng lớn, hiện nay trong đế quốc này, có ít nhất hàng triệu người họ Vũ Anh; 99% trong số họ chỉ là những người làm nghề bán hàng hay dệt thảm mà thôi. Ngay cả những người thuộc dòng họ gần gũi như tôi, cũng đông như rơm. Khi nói đến lợi ích cụ thể, ai còn quan tâm đến việc bạn có phải là thành viên của hoàng tộc hay không nữa!”

“Càng ở vị trí cao thì càng lạnh lẽo… Tôi đã nói với bạn từ trước rồi: càng leo cao trong gia tộc, sẽ càng có nhiều người theo dõi bạn kín đáo.”

Lệ Linh Phong dừng lại một chút, liếc nhìn Vũ Anh Lan rồi tiếp tục: “Đối với ngài Vũ Anh, chuyện này cũng không phải là bí mật gì lớn. Chẳng hạn như em gái tôi… Nữ hoàng Lệ Linh Hải của chúng ta – người được mệnh danh là ‘biểu tượng của phẩm giá và uy nghiêm’ – thực sự là một người bảo thủ. Bà ấy cực kỳ ghét bỏ những hình thức truyền thông quy mô lớn như ‘phát sóng trực tiếp các cuộc chiến’, vì cho rằng điều đó làm suy yếu quyền lực của đế đô. Bà ấy luôn nghĩ đến cách loại bỏ những hình thức truyền thông đó; nếu không thể loại bỏ được, thì cứ phá hủy chúng đi!”

“Nữ hoàng quả là một người đáng sợ…”

Vũ Anh Lan nheo mắt và nói thêm: “Ở đế đô ‘Cực Thiên Giới’, ‘Tinh tú Thiên Cực’, ai lại không biết rằng vị Hoàng đế vừa mới đánh bại Liên minh Thánh, đầy tham vọng muốn trở thành vị ‘Hoàng đế Vĩ Đại Thời Đại’ thứ hai sau Hắc Tinh Đại Đế… vị Hoàng đế được mọi người ca ngợi là thông minh và oai phong… thực ra chỉ là một kẻ vô dụng, thiếu tài năng mà thôi! Nếu không có sự điều khiển từ phía nữ hoàng, ông ta sẽ không thể tiến hành bất kỳ trận chiến nào cả!”

“Đúng vậy…”

Lệ Linh Phong thở dài và nói: “Ai có thể ngờ được rằng em gái tôi – người chỉ tin vào sức mạnh quân sự – lại có thể trở nên đáng sợ đến thế này… Thậm chí còn không quan tâm đến người thân ruột thịt như tôi nữa… Khi bị cô ấy nhắm đến, chúng ta chỉ có thể cố gắng bảo vệ bản thân mình mà thôi… Không còn lựa chọn nào khác nữa…”

“Dù sao đi nữa…”

Anh ta lại đặt tay lên vai người thanh niên, cẩn thận quan sát từng cử động của cơ bắp anh ta để hiểu rõ hơn về những thay đổi tâm lý nhỏ nhất của anh ta: “Dù bạn có hiểu lầm gì về những gì tôi và Vũ Anh Lan đã làm trước đây, tôi vẫn hy vọng bạn sẽ hiểu rằng… tất cả những điều đó đều là vì lợi ích của bạn.”

“Tôi rất mong bạn sẽ tham gia vào sự nghiệp của chúng ta, bởi vì dù bạn có đồng ý hay không, trong mắt người ngoài, bạn vẫn là người của tôi – điều này là không thể thay đổi được.

“Nếu một ngày nào đó, sự nghiệp của chúng ta sụp đổ hoàn toàn, và cả tôi lẫn Vũ Anh Lan đều phải đối mặt với sự hủy hoại danh tiếng và những hậu quả khôn lường, thì bạn cũng không thể nào tránh khỏi việc bị bắt đi để nghiên cứu. Sẽ có rất nhiều người muốn tìm hiểu bí mật về ‘Kế hoạch Nguồn gốc’, cũng như cách Bầu Trời Thành Phố và ‘Mạn Châu Sa Hoa’ đã biến bạn thành như vậy… Lúc đó, bạn sẽ hiểu được rằng địa ngục thực sự là như thế nào đấy.

“Thế nào, bạn còn muốn suy nghĩ thêm không?”

Lệ Gia Lăng nhìn những màn hình ánh sáng khổng lồ trên các bức tường của cung điện hình cầu xung quanh.

Trên những màn hình đó, những sinh vật đáng thương bị nhốt trong những chai thủy tinh trong suốt đang lao về phía những thứ họ tưởng là ánh sáng, dù phải đối mặt với những vết thương nặng nề, họ vẫn không hề từ bỏ. Lần này qua lần khác, họ sẵn sàng chấp nhận mọi thử thách.

“Không cần đâu.”

Chàng trai nhắm mắt lại, mỉm cười một cách bí ẩn, “Trở thành một anh hùng có vẻ cũng khá thú vị… Nhưng trước hết, tôi có thể đến nhà tù Ong Mật một chút được không?”

“Nhà tù Ong Mật?”

Vũ Anh Lan và Lệ Linh Phong nhìn nhau, tò mò hỏi, “Bạn muốn đi đó làm gì?”

“Lúc nãy các bạn không phải đã nói rằng muốn tôi xuất hiện trên trời trong bộ giáp pha lê siêu ngầu, rồi chiến đấu mạnh mẽ sao?”

Lệ Gia Lăng cười ha hả, “Vậy thì tôi chắc chắn phải chuẩn bị kỹ lưỡng một chút mới có thể giải phóng hết sức mạnh đã bị kiềm chế suốt hàng chục năm này… Tôi muốn chọn vài bộ giáp pha lê, sau đó đến nhà tù Ong Mật để tìm một số tù nhân mạnh mẽ để thử sức… Việc giết chúng giống như giẫm chết một con kiến vậy… Thật là không thú vị chút nào!”

“À, ra vậy… Tất nhiên là được!”

Vũ Anh Lan rất vui mừng, liên tục gật đầu, “Bạn vừa mới mở khóa sức mạnh của mình, nên cần phải thực hiện một số bài tập thích nghi để kích hoạt hết tiềm năng của mình trong thời gian ngắn nhất. Tôi có thể chuẩn bị một khu vực riêng cho bạn để tập luyện, và cũng có thể giúp bạn tìm một số cao thủ mạnh mẽ từ nhà tù Ong Mật để bạn thoải mái thử sức.”

“Không cần phiền phức như vậy đâu… Tôi thà tự mình đến nhà tù Ong Mật và tìm những mục tiêu phù hợp hơn.”

Lệ Gia Lăng liếm mép và nói với vẻ mặt đói meo: “Tôi có cảm giác rằng ba năm người cao thủ cũng chưa chắc đã đủ để làm no bụng tôi đâu… Sợ rằng việc này sẽ khiến quá nhiều tù nhân bị tổn hại, và điều đó có thể ảnh hưởng đến kế hoạch thí nghiệm tiếp theo của Vũ Anh ngài phải không?”

“Hahaha!”

Vũ Anh Lan cười ha hả và vẫy tay nói: “Cứ thoải mái mà chơi đi! Sau trận chiến này, chúng ta sẽ có rất nhiều ‘nguyên liệu thí nghiệm’ dồi dào. Nếu ông Lý không có ý kiến gì, thì tôi sẽ cho người đưa bạn đến nhà tù Ong – bạn muốn chơi theo cách nào cũng được!”

“Tôi không có ý kiến gì đâu, A Lăng… Tôi biết bạn luôn là một đứa trẻ thông minh. Dù ban đầu bạn có thể là một kẻ ngốc nghếch, nhưng sau bao năm được chúng ta dạy dỗ, bạn chắc hẳn đã hiểu được điều gì là lựa chọn khôn ngoan nhất, điều gì tốt nhất cho bản thân mình rồi đấy!”

Lệ Linh Phong nhìn Lệ Gia Lăng và mỉm cười nói: “Về việc tu luyện, bạn cứ tự quyết định đi. Nếu có điều gì không hiểu, cứ thoải mái hỏi tôi bất cứ lúc nào. Nhưng thời gian của bạn không còn nhiều nữa… Chỉ khoảng một hai ngày thôi. Trong vòng một hai ngày tới, nhiệm vụ cấp độ epique của chúng ta sẽ bước vào giai đoạn hấp dẫn nhất… Lúc đó, chúng tôi sẽ chọn một phần nội dung thật Kinh hoàng khiếp sợ và gay cấn để bạn tham gia.”

“Vậy thì tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

Lệ Gia Lăng gật đầu, rồi đột nhiên nhớ ra điều gì đó và nói: “À đúng rồi, còn có một điều nhỏ mà tôi không hiểu lắm… Hai ngài đều nói rằng triết lý tu luyện là điều ngu ngốc và nguy hiểm; bản thân tôi cũng nghĩ đó chỉ là những điều mà những kẻ ngốc mới tin tưởng… Vậy tại sao lại có nhiều người sẵn lòng theo đuổi niềm tin đó suốt hàng nghìn năm, và nó vẫn không thể bị xóa sổ?”

“Điều này à…”

Trước ánh mắt đầy ham học hỏi của chàng trai trẻ, Lệ Linh Phong ngập ngừng một lát, rồi đáp một cách bất đắc dĩ: “Có lẽ là bởi vì… trong vũ trụ này, có quá nhiều kẻ ngốc mà!”

…

Bầu Trời Thành Phố Tại cảng vũ trụ ngoại vi, trong bến đóng tàu số 9, con tàu vận tải rách nát đang treo lơ lửng trong không gian; tất cả hàng hóa và người dân trên tàu đều đã được dọn sạch, chuẩn bị cho công tác sửa chữa và nâng cấp toàn diện.

Tuy nhiên, vẫn còn có hàng chục con tàu khác đang được sửa chữa và kiểm tra trước… Con tàu vận tải tầm thường này ít nhất cũng phải chờ đến ba năm ngày nữa mới đến lượ

Vì vậy, lúc này chẳng ai biết được rằng, trong không gian sâu kín nhất của con tàu vận chuyển, vẫn còn một kẻ hung hãn và đáng sợ nào đó đang ẩn náu đấy!

“Giết người để diệt tâm hồn… Những kẻ tu luyện thật là quá đáng!”

Lý Diệu trừng mày tức giận, vung tay đập vào đùi mình: “Họ không chỉ muốn tiêu diệt thể xác chúng ta, mà còn muốn ô uế tinh thần và linh hồn của chúng ta nữa! Thật là hèn nhát, xảo quyệt, bẩn thỉu, không có chút nhân tính nào cả… Chẳng khác gì loài thú dữ!”

“Không phải vậy đâu.”

Huyết Sắc Tâm Ma nói một cách nghiêm túc: “Tôi nghĩ rằng, cách mà những kẻ tu luyện đối xử với đồng loại của mình giống hệt như những gì đã từng xảy ra trong Liên bang Tinh Hoàng ngày xưa. Hồi đó, liên bang cũng coi trọng việc tiêu diệt tư tưởng và tinh thần của những kẻ tu luyện hơn là tiêu diệt thể xác họ.”

Lý Diệu: “Thật sao?”

Huyết Sắc Tâm Ma: “Đúng vậy. Liên bang không kết án tử hình cho những kẻ tu luyện Tô Trường Phát, mà lại để họ trở thành giáo sư đại học, được nuôi dưỡng như những loài động vật quý hiếm để mọi người ngắm nhìn… Điều này chẳng phải giống hệt những gì Lệ Linh Phong và Vũ Anh Lan đang làm ngày hôm nay sao? Tôi nhớ ý tưởng đó chính là bạn đề xuất đấy; những câu nói như ‘Tư tưởng là thứ không thể tiêu diệt được’ cũng là bạn đã nói ra đấy!”

Lý Diệu: “…Thật à? Tôi không nhớ nữa.”

Huyết Sắc Tâm Ma: “Không sao đâu. Tôi có thể lấy âm thanh và hình ảnh từ kho lưu trữ ra để giúp bạn nhớ lại, được không?”