Lệ Linh Hải quay đầu nhìn quanh rồi nói: “Gia tộc Đông Phương trong hơn một trăm năm qua đã phát triển vượt bậc; không biết họ đã thu thập được bao nhiêu của cải. Lẽ nào các người lại hoàn toàn không hề có ý định chiếm đoạt hết tài sản của họ chứ? Hơn nữa, bây giờ khi gia tộc Đông Phương đang gặp khó khăn lớn, tất cả những người tu luyện trong gia tộc ấy chắc chắn đều mang lòng oán hận. Nếu không loại bỏ nguyên nhân gốc rễ ngay bây giờ, e rằng sau này chúng ta sẽ phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng!”

“Ha ha, cô cháu yêu dấu của ta, những trò lừa đảo nhỏ như thế này chỉ có thể đánh lừa được những kẻ thiển cận, vụ lợi là trước mắt mà quên mất lý tưởng thôi. Đối với ông ngoại, những trò này thật là quá non nớt!”

Lý Kiến Đức cười hiền và nói: “Mục tiêu cuối cùng của cô chính là chiếm đoạt hết tài sản của gia tộc Đông Phương, phải không? Trong vài tháng qua, cô liên tục kích động phe người thuộc các họ khác và những người tu luyện cấp thấp trong gia tộc Đông Phương, đồng thời làm gia tăng mâu thuẫn giữa nhánh chính và các nhánh phụ của gia tộc này. Cuối cùng, hai luồng sóng này đã hòa nhập vào nhau, tạo thành một dòng lũ lớn có thể nuốt chửng cả gia tộc!”

“Ba gia tộc Tuyển Đế Hầu Gia Tộc còn lại của chúng ta có vẻ như có thể hưởng lợi từ cái gọi là ‘cuộc cải cách’ này, thậm chí còn có thể tăng thêm lợi ích cho mình, nhưng thực ra chúng ta cũng đang đối mặt với một mối đe dọa chết người tương tự như gia tộc Đông Phương.”

“Trong số hơn mười nhóm Đại Thiên Thế Giới mà gia tộc Đông Phương kiểm soát, 90% những người tu luyện trong đó không mang họ Đông Phương. Ngay cả trên những con tàu vũ trụ tinh nhuệ nhất, đa số các vị trí cơ bản đều do những người tu luyện thuộc các họ khác đảm nhiệm, và họ đều cực kỳ bất mãn với gia tộc Đông Phương… Điều này, chẳng phải gia tộc Lý Gia, gia tộc Vân và gia tộc Tống cũng vậy sao?”

“Gia tộc Đông Phương đang gặp phải mâu thuẫn giữa nhánh chính và các nhánh phụ; các nhánh phụ luôn muốn lật đổ nhánh chính để thay thế họ trở thành người nắm quyền lực trong gia tộc. Còn ba gia tộc Tuyển Đế Hầu Gia Tộc còn lại của chúng ta, liệu có nhà nào dám nói rằng mọi người trong gia tộc đều sống hòa thuận, không hề có bất kỳ khoảng cách nào giữa các nhánh với nhau chứ?”

“Ngươi đã phát động mạnh mẽ trong Đại Thiên Thế Giới dưới sự cai trị của nhà Đông Phương, kích động lòng tham của những người tu luyện thuộc các họ khác và các nhánh gia tộc, khiến chúng hợp thành một ngọn lửa lớn có thể thiêu rụi bầu trời, giúp chúng ta dễ dàng loại bỏ cái gọi là ‘gia tộc số một của đế quốc’. Nhưng nếu ngọn lửa này cứ tiếp tục bùng cháy mãnh liệt, liệu nó có không trở thành một đám cháy lớn, lan rộng khắp nơi, không thể kiểm soát được, và cuối cùng sẽ lan sang lãnh thổ của chúng ta – nhà Lý Gia, gia tộc Vân và gia tộc Tống không?”

“Nếu những người tu luyện thuộc các họ khác và các nhánh gia tộc trong lãnh thổ nhà Đông Phương có thể nổi dậy lật đổ sự cai trị của họ; vậy thì tại sao những người thuộc các họ khác và các nhánh gia tộc trong lãnh thổ của nhà Lý Gia, gia tộc Vân và gia tộc Tống lại không thể làm điều tương tự?”

Lệ Linh Hải lạnh lùng cười một tiếng, nói nhẹ: “Ông nội, ông quá lo lắng rồi.”

“Không, tôi không hề lo lắng quá mức.”

Lý Kiến Đức thở dài, nói: “Nếu chúng ta thực sự bị lòng tham chi phối, để ngọn lửa này tiếp tục bùng cháy, khiến toàn bộ nhà Đông Phương bị tiêu diệt hoàn toàn, lúc đó mọi việc đã quá muộn. Ngọn lửa này, với toàn bộ nhà Đông Phương làm nhiên liệu, chắc chắn sẽ lan ra khắp Toàn bộ đế quốc. Dù là nhà Lý Gia, gia tộc Vân hay gia tộc Tống, những người tu luyện chủ chốt ít ỏi của họ đều không thể đối đầu với hàng vạn người tu luyện thuộc các họ khác và các nhánh gia tộc đang trong tình trạng điên cuồng. Bốn gia tộc lớn sẽ giống như bốn tấm bia mộ, chỉ có thể lần lượt đổ sập… Cuối cùng, trật tự của Toàn bộ đế quốc sẽ bị phá hủy hoàn toàn, và vùng trung tâm của Đại Dương Sao sẽ trở thành một đống hỗn độn, rơi vào cuộc chiến tranh vô tận!”

“Mặc dù ông nội không biết tại sao con lại làm như vậy, nhưng dù là vì nhà Lý Gia hay vì đế quốc, ông nội cũng không thể để kế hoạch của con thành công được. Xin lỗi nhé, cô cháu gái yêu quý của tôi!”

“Con hiểu rồi.”

Lệ Linh Hải siết chặt môi, nói: “Từ đầu đến cuối, ngay cả khi bị đội quân của con đe dọa, con cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc tiêu diệt hoàn toàn nhà Đông Phương!”

“Đúng vậy, ông nội đã già rồi. Khi người ta già đi, bao nhiêu thứ trong đó, kể cả lòng tham, cũng đều suy yếu đi. Khi suy nghĩ về mọi chuyện, con người sẽ trở nên thận trọng hơn, không còn nghĩ đến những gì mình sẽ nhận được sau khi thành công nữa, mà quan tâm hơn đến những gì mình có thể mất đi nếu thất bại.”

Lý Kiến Đức thật giống một ông nội hiền lành, dễ mến, đang dạy bảo cô cháu gái nghịch ngợm của mình: “Nếu ông nội còn trẻ hơn một hai trăm tuổi, có lẽ ông sẽ tin vào kế hoạch của con, liều lĩnh đánh đổ gia tộc Đông Phương mà không quan tâm đến hậu quả.”

“Nhưng bây giờ, ông nội đã hiểu rằng gia tộc Lý Gia, gia tộc Vân, gia tộc Tống và gia tộc Đông Phương – tức là bốn gia tộc lớn này – đều gắn bó chặt chẽ với nhau như một cộng đồng số phận chung. Sự thịnh vượng hay suy tàn của một gia tộc đều ảnh hưởng đến tất cả bốn gia tộc này, bao gồm cả chính gia tộc Lý Gia nữa. Việc bảo vệ quyền lực của gia tộc Đông Phương chính là việc bảo vệ quyền lực của cả bốn gia tộc này. Nếu gia tộc Đông Phương suy tàn, thậm chí bị tiêu diệt hoàn toàn, điều đó sẽ khơi dậy ý định của rất nhiều người muốn lật đổ toàn bộ bốn gia tộc này. Lúc đó, đế chế sẽ hoàn toàn rối loạn!”

“Vì vậy, từ đầu ông nội đã không bao giờ nghĩ đến việc tiêu diệt gia tộc Đông Phương. Ông chỉ muốn nhắc nhở họ một cách nghiêm khắc, để họ thay đổi ban lãnh đạo và trở nên minh mẫn hơn.”

“Bốn gia tộc lớn à, những chiếc chân bàn mà… Nếu có gia tộc nào quá mạnh, thì chúng ta sẽ nhắc nhở họ; còn nếu có gia tộc nào quá yếu, thì chúng ta sẽ giúp đỡ họ. Dù sao thì bức “bánh” lớn này thuộc về tất cả mọi người; làm sao một gia tộc có thể ăn hết được? Ăn hết lại phải bụng phình to ra, đúng không? Ha ha ha… À, ho, ho… Vì tất cả mọi người đều phải ngồi cùng một bàn để ăn uống, dù mặt mày có tỏ vẻ khó chịu đến đâu, tay chân có va chạm nhau thế nào, chúng ta cũng nên giữ thể diện một chút, đừng đến nỗi đá vỡ chân bàn đi. Con gái yêu quý của ông nội, con nghĩ sao?”

Khuôn mặt của Lệ Linh Hải ngày càng trở nên tức giận: “Thế là lý do tại sao gia tộc Vân và gia tộc Tống lại dễ dàng đứng về phía Phe cải cách như vậy… Hóa ra khi họ quyết định đứng về phe đó, họ đã bị con xúi giục từ trước rồi, và trong tay họ đã cầm sẵn “lưỡi dao”!”

Lý Kiến Đức

Tài năng của con rõ ràng là rất lớn, nhưng vì thiếu sự hướng dẫn từ người giỏi hơn, lại còn quá trẻ, quá nóng vội, quá tự tin và quá nổi bật!

“Cây cao thường bị gió cuốn đổ; chắc chắn… sẽ bị cuốn đổ mà!”

Lệ Linh Hải nhìn sâu vào mắt Lý Kiến Đức, sau đó hướng ánh mắt sắc bén ấy về phía Đông Phương Thánh và nói: “Khi bốn phe Tuyển Đế Hầu Gia Tộc này tái lập lại sự cân bằng, Phe cải cách sẽ gặp nguy hiểm lớn. Tướng quân Đông Phương, đây có phải là cái gọi là ‘lý tưởng trung thành với Phe cải cách’ của ông không?”

“Cháu gái yêu quý, con thực sự đã hiểu lầm tướng quân Đông Phương rồi.”

Trước khi Đông Phương Thánh kịp phản bác, Lý Kiến Đức đã đứng ra bảo vệ: “Sự hòa thuận luôn là điều quan trọng nhất. Ta, ‘Hồ ly Bạc’ Lý Kiến Đức, khác với những kẻ hung hãn, thiếu suy nghĩ như các anh hùng sắt máu kia; ta hoàn toàn không thích chiến tranh. Chúng ta đều là người của Đế quốc, tại sao không thể ngồi xuống và thảo luận một cách êm đẹp?

“Bốn phe Tuyển Đế Hầu Gia Tộc quả thực là trụ cột của Đế quốc, nhưng các gia tộc quý tộc nhỏ và các lãnh chúa quân phiệt __TERM010__ cũng là những phần không thể thiếu trong cấu trúc của Đế quốc. Kể cả các bạn thuộc phe Phe cải cách nữa, tất cả đều đóng vai trò quan trọng trong việc duy trì sự ổn định cho Đế quốc. Hành động ‘Tôn Hoàng Trừng Phục, Thần Vũ Cải Cách’ của các bạn cũng đã khiến chúng ta Bốn gia tộc lớn phải suy ngẫm xem liệu có ai đó trong gia tộc mình đã làm quá đáng hay không.

“Con yên tâm đi; sau sự việc này, chúng ta Bốn gia tộc lớn sẽ tiến hành kiểm tra nội bộ và sẵn lòng chia sẻ những lợi ích xứng đáng cho tất cả các bên đã có công lao trong hai mươi năm chiến tranh vừa qua. Dù thế nào đi nữa, Liên minh Thánh thiện vẫn chưa bị tiêu diệt hoàn toàn; ta không hề muốn chứng kiến cảnh nội bộ Đế quốc xảy ra xung đột.”

“Ông ngoại ơi, lời nói của ông thật sự rất hay và thuyết phục! Nếu không phải danh tiếng hung dữ của ‘Hồ ly Bạc’ đã được biết đến từ hàng trăm năm trước, con gái này gần như đã tin ông rồi đấy.”

Lệ Linh Hải cười lạnh liên hồi, bỗng nhiên mở to đôi mắt và nói với giọng sắc nhọn: “Tướng quân Đông Phương, ngài thực sự tin rằng bốn đại Tuyển Đế Hầu Gia Tộc kia sẽ tự nguyện lùi bước và từ bỏ những lợi ích mà họ đang nắm giữ sao? Đó chỉ là chiến thuật trì hoãn của họ thôi. Khi họ phục hồi lại sức mạnh và tìm hiểu rõ thông tin về Phe cải cách, họ sẽ quay lại tính toán với chúng ta. Đừng đợi đến khi đã gần chết mới hối tiếc về những gì mình đã làm!”

“Điện Hoàng Hậu, quyết định của tôi đã rõ ràng, không cần phải biện hộ vô ích nữa.”

Đông Phương Thánh nói một cách lạnh lùng: “Ngài ẩn giấu quá nhiều bí mật; tôi thực sự không thể tin tưởng ngài hoàn toàn, trừ khi ngài giải thích rõ ràng toàn bộ sự việc này – bao gồm nguồn lực dùng để xây dựng hạm đội đại dương sâu, khả năng tu luyện bí ẩn của ngài, và… việc ngài lén lút đi vào sâu thẳm thư viện hoàng gia rồi biến mất không dấu vết lúc nãy, điều đó thực sự là gì? Ngài đã đi đâu?”

“Đúng vậy, hãy nói ra tất cả đi, con gái yêu quý của ta.”

Lý Kiến Đức ho khan dữ dội, thở hổn hển: “Hãy nói ra tất cả các bí mật, và nếu ngài đồng ý với điều kiện của chúng tôi, ngài vẫn sẽ là Chân Nhân Loại Đế Quốc người được Điện Hoàng Hậu kính trọng sâu sắc, và vẫn có thể tham gia vào việc phân chia lợi ích sau chiến tranh. Trong trò chơi quyền lực này, ông sẽ cố gắng hết sức để bảo đảm rằng ngài vẫn giữ được một vị trí.”

“Đúng vậy.”

Đông Phương Thánh nói: “Cho đến lúc này, tôi vẫn coi ngài là thủ lĩnh của Phe cải cách. Chỉ khi không còn lựa chọn nào khác, tôi mới không muốn đối đầu với ngài!”

Lệ Linh Hải hoàn toàn Bình tĩnh xuống.

Đôi mắt trong suốt của cô ấy dường như đã mất đi hơi ấm và sự sống của con người; hai luồng lửa ma u ám phun ra xung quanh.

Cô ấy nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc dài trắng như thác nước và nói một cách bình thản: “Nếu tôi không nói ra thì sao?”

“Vậy thì chỉ có thể mời Điện Hoàng Hậu đến một nơi khác để nói chuyện thôi!”

“Hận đến mức không thể khoan dung,” Vân Khách Hải vừa nói vừa xoa xát đôi bàn tay to lớn của mình và cười man rợ: “Đừng trách chúng tôi tàn nhẫn. Tôi tin rằng cuối cùng, Điện Hoàng Hậu sẽ phải nói ra tất cả những gì đã xảy ra trong suốt một trăm năm qua!”

“Đừng cố chống cự một cách vô ích nữa; đừng làm cho tình hình trở nên tồi tệ như thế này.”

Lý Kiến Đức cũng nhíu mày và nói: “Xung quanh đây toàn là người của chúng ta. Tất cả những ai trung thành với ngài trong Hạm đội Biển Sâu đều đã bị kiểm soát. Ngay cả hệ thống điều khiển Phòng Thủ Đại Trận bên trong và bên ngoài cung điện hoàng gia cũng đã bị chúng ta xâm nhập; mọi thứ đều nằm trong tay chúng ta rồi!”

“Chúng tôi đã thiết lập tám tầng phong ấn xung quanh ngài. Ngài không thể truyền tải bất kỳ ý niệm nào ra ngoài, cũng không thể kêu gọi bất kỳ ai như ‘đại bàng Lý Diệu’ để cứu viện được đâu… Ông nội đã coi ngài là một chiến binh xuất sắc, là người có khả năng đặc biệt, nên mới lên kế hoạch bắt giữ ngài một cách cẩn thận đến thế. Ngài không hề có cơ hội nào cả… Đã đến lúc ngài phải chấp nhận thất bại rồi, con gái yêu quý của ta!”

“Thật sao?”

Lệ Linh Hải mỉm cười một cách không rõ ý nghĩa. Khuôn mặt tái nhợt của cô bỗng nhiên xuất hiện những đường gân đen uốn lượn, như những con trùng đang bò trườn khắp nơi. Nụ cười của cô càng lúc càng trở nên bí ẩn và dữ tợn.

Cô vẫn tiếp tục vuốt ve mái tóc dài trắng muốt của mình, nhưng theo từng động tác của đôi tay mảnh mai ấy, mái tóc trắng như tuyết bắt đầu chuyển sang màu đen từng inch một!

Trắng, là một màu trắng đáng sợ; đen, lại là một màu đen sâu thẳm, không thể đo lường được… Giống như một loại lớp phủ đặc biệt, có thể nuốt chửng hết mọi ánh sáng, dù là ánh sáng có thể nhìn thấy hay không thể nhìn thấy!

Không chỉ mái tóc… Ngay cả đôi mắt trắng của cô cũng bị nhuộm đầy màu đen như mực. Chẳng mấy chốc, bên trong hốc mắt chỉ còn là màu đen, không thể nhìn thấy phần trắng của mắt nữa… Trên khuôn mặt xinh đẹp ấy, dường như có hai “lỗ đen” siêu nhỏ được gắn vào!

Trong chốc lát, mái tóc đã hoàn toàn chuyển sang màu đen, không còn chút màu trắng nào; đôi mắt cũng không còn ánh sáng nữa… Nữ hoàng Trắng, giờ đây đã trở thành Nữ hoàng Đen!

“Ta… ta… ta chưa bao giờ biết cái gọi là ‘thua cuộc’ là gì cả!”

Nữ hoàng Đen nắm lấy mái tóc đen dài của mình, vừa cười điên cuồng vừa nói.