“Nữ thần hãy cứu tôi!”

Từng bước lảo đảo, Xu Zhicheng lùi về phía góc tường và mới may mắn có thể dựa vào tường để đứng vững lại. Ánh mắt hoang mang của anh ta lại hướng về phía Long Dương Quân, và anh ta rên rỉ như kẻ đang chết đuối: “Ma quỷ đã xâm nhập vào tâm trí tôi… Ngày đêm, dù tôi cố gắng tu luyện ‘Pháp Quên Sầu’ đến đâu, tôi cũng không thể loại bỏ được chúng!

“Tôi không xứng đáng làm Đại Hộ Pháp của Giáo Phái Vô Ưu… Tôi không thể đối phó với những con ma quỷ này… Quá nhiều ma quỷ… Chúng luôn ám ảnh tôi, khiến tôi bất an, đau đầu đến điên cuồng!

“Nếu trong trận chiến này… nếu chúng tôi giành được chiến thắng hoàn toàn, liệu tôi có thể tiêu diệt hết những con ma quỷ trong đầu mình không? Nữ thần Vô Ưu, xin hãy nói cho tôi biết… Hãy cứu tôi với!”

Anh ta giơ đôi tay khô cằn lên, vươn về phía Long Dương Quân.

Long Dương Quân đứng yên bên cạnh, lặng lẽ nhìn nghe cuộc đối thoại giữa Lý Diệu Hòa và Xu Zhicheng. Cho đến lúc này, trên khuôn mặt cô ấy mới hiện lên vẻ mơ hồ và đắng cay; cô ấy lùi lại nửa bước và nói với giọng đầy đau khổ: “Đại Hộ Pháp Xu, ông hẳn biết rằng ngay cả tôi cũng không thể loại bỏ hết những ham muốn và cảm xúc của mình… Nếu tôi không thể tự cứu mình, làm sao tôi có thể cứu ông, cứu tất cả mọi người được?”

Xu Zhicheng nhìn chằm chằm vào Long Dương Quân, đôi mắt dần trở nên đỏ hoe. Những nếp nhăn run rẩy trên khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ tuyệt vọng và giận dữ. Anh ta quay đôi tay khô cằn về phía Lý Diệu và hét lên: “Ngươi… ngươi định làm gì vậy? Ngươi là một người tu luyện hay chỉ là kẻ thuộc phe ma quỷ? Ngươi chính là hiện thân của những con ma quỷ, cố tình gieo rắc chúng vào tâm trí tôi! Ngươi muốn gì? Tại sao lại làm tan vỡ tâm hồn tôi như vậy? Những thủ đoạn của ngươi thật sự quá hèn nhát và độc ác!”

“Xin lỗi… Thực sự xin lỗi!”

Lý Diệu nhìn Xu Zhicheng – từ người ban đầu lạnh lùng, bỗng nhiên trở nên điên cuồng như vậy – và cảm thấy như bức tường vững chắc trong lòng mình cũng đã bị phá vỡ. Anh ta cũng muốn khóc, và thành thật cúi đầu trước Xu Zhicheng, nói: “Xin lỗi… Tôi biết những thủ đoạn của mình thật sự quá hèn nhát và độc ác. Nếu tôi là cha của hai đứa trẻ, tôi cũng không thể đối mặt với tình huống này.”

“Nhưng tôi thực sự không còn cách nào khác nữa… Chỉ có cách này mới có thể cứu bạn và hai đứa con của bạn!”

“Anh đang nói nhảm gì vậy?”

Hít thở hổn hển, giống như một con sói già bị đẩy vào đường cùng trong những năm cuối đời, Từ Chí Thành nói với ánh mắt hung dữ: “Con trai tôi đã chết rồi… Họ đều đã chết! Không ai có thể cứu họ được… Ngay cả những người tu luyện hay các vị tiên cao cấp cũng không thể làm gì được! Làm sao anh có thể cứu họ được chứ?”

“Thầy Từ, hãy nghe tôi nói… Khi người ta đã chết, họ không thể sống lại được. Tất nhiên, tôi không thể khiến những linh hồn đã tan biến trở lại… Nhưng…”

Lý Diệu dang rộng đôi tay, nói một cách chân thành: “Tôi từng nghe nói rằng, mỗi người đều phải chết hai lần… Lần đầu tiên là khi thể xác và linh hồn họ kiệt sức; lần thứ hai là khi tất cả mọi người đều quên họ đi!”

“Đúng vậy… Hai đứa con trai của bạn đã chết… Nhưng bây giờ, họ vẫn ‘còn tồn tại’… Tồn tại trong ký ức của bạn, trong những cảm xúc sâu đậm mà bạn dành cho họ, trong những nỗi đau day dứt hàng ngày… Tồn tại trên những món đồ chơi và giấy khen mà bạn luôn chăm chỉ vệ sinh mỗi ngày!”

“Họ có bạn học, bạn bè, những người bạn thời thơ ấu hay những người yêu đầu tiên không? Tôi nghĩ là có chứ… Và vì vậy, họ cũng tồn tại trong ký ức của những người bạn đó, trong tình yêu và nỗi đau của rất nhiều người!”

“Họ đã chết… Nhưng chính nhờ vào ký ức của tất cả mọi người, nhờ vào những cảm xúc mà không ai có thể xóa bỏ được, họ mới có thể ‘tồn tại’ theo cách này… Đó là sợi dây liên kết cuối cùng giữa họ và thế giới này… Cũng là thứ duy nhất mà họ để lại cho các bạn!”

“Nếu bạn không thể chịu đựng nổi nỗi đau này và quyết định xóa sạch tất cả những thứ đó… Bạn cũng đồng thời xóa bỏ tình yêu sâu đậm mà mình dành cho con trai mình, xóa bỏ những khoảnh khắc đẹp đẽ nhất trong quá khứ, xóa bỏ tia sáng duy nhất trong bóng tối vô tận… Và cũng xóa bỏ sự ‘tồn tại’ cuối cùng của họ!”

“Khi bạn hoàn toàn quên họ đi, khi bạn đốt cháy những món đồ chơi và giấy khen đó như những ‘niềm ám ảnh’, khi tất cả bạn bè và người yêu đều quên họ hoàn toàn, không còn nhớ được dung mạo hay tên gọi của họ nữa… Lúc đó, họ sẽ thực sự không còn tồn tại nữa… Sẽ hoàn toàn biến mất khỏi thế giới này!”

“Liệu bạn có thực sự muốn con trai mình phải chịu đựng một cái kết như vậy… Một cái kết còn đáng sợ hơn cả ‘cái chết’—đó là ‘sự biến mất hoàn toàn’ không?”

**“**

Xu Zhicheng như bị sét đánh, đứng đó trơ trọi, dường như quá sốc đến mức quên cả thở.

“Tôi có thể tưởng tượng nỗi đau của bạn… Thật đấy. Mặc dù tôi chưa có con, nhưng khả năng suy luận của tôi đủ để hình dung được loại cú sốc tâm lý kinh hoàng như vậy. Tôi đang cảm nhận được tâm trạng của bạn ngay lúc này!”

Lý Diệu Nói đến đây, đôi mắt anh ta cũng đỏ lên, “Nhưng tôi tin rằng ‘cha’ là một danh từ vĩ đại. Chỉ cần vì lợi ích của con cái mình, người cha sẵn sàng làm bất cứ điều gì, chịu đựng mọi nỗi đau.

“Vì vậy, vì con cái bạn, và cũng vì chính bạn… Kể cả người vợ đã qua đời sau khi vất vả sinh ra họ – đừng bao giờ quên họ, đừng để họ bị lãng quên. Hãy tiếp tục sống mạnh mẽ, mang theo sự tồn tại của họ!”

“Mang theo…”

Xu Zhicheng run rẩy, đưa tay lên vai mình và nói trong giọng run rẩy: “Sự tồn tại của họ ư?”

“Không chỉ là sự tồn tại của họ… Mà còn là sự tồn tại của tất cả mọi người, những khoảnh khắc hạnh phúc và vui vẻ nhất mà những người dưới lòng đất đã có được!”

Lý Diệu Nâng cao giọng nói, như tiếng sấm vang lên bên tai Xu Zhicheng: “Bạn có biết không? Ngay cả trong những thị trấn tối tăm và khắc nghiệt nhất dưới lòng đất, tôi vẫn nghe thấy tiếng hát du dương của trẻ em, nghe họ kể những câu chuyện vui vẻ cho tôi nghe; ngay cả khi đi qua những khu ổ chuột đầy khói bụi và mùi hôi thối, tôi vẫn nghe thấy tiếng cười!

“Dù cuộc sống có tăm tối đến đâu, vẫn luôn có một tia sáng le lói, phải không? Ánh sáng được tạo nên từ tiếng hát, tiếng cười và tình yêu thương giữa mọi người… Đó chẳng phải là lý do để chúng ta kiên cường chịu đựng nỗi đau sao? Đó chẳng phải là ý nghĩa của sự tồn tại của chúng ta sao? Đó chẳng phải là lý do tại sao chúng ta lại là con người, chứ không phải là động vật, cỏ dại hay đá sao?

“Nhưng những gì bạn sắp làm… Là việc xóa sổ cả tia sáng cuối cùng trong bóng tối!

“Nếu bạn thực sự xóa bỏ hết những cảm xúc và mong muốn của tất cả mọi người dưới lòng đất, bao gồm cả chính bạn… Thì sâu thẳm dưới lòng đất sẽ không còn tiếng hát nào nữa, các khu dân cư sẽ không còn tiếng cười nữa, sẽ không còn những đứa trẻ nhỏ nhảy nô đùa nữa; sẽ không còn những thanh niên, thiếu nữ đang yêu đầu nhau chạy vào những đường hầm bỏ hoang nữa; cũng sẽ không còn người cha nào, sau những giờ làm việc vất vả, vẫn hào hứng và đầy mong đợi làm đồ chơi cho con cái mình, chỉ để

Tất cả đều không còn nữa, đã biến mất hoàn toàn rồi!

“Nếu nói rằng những hành vi áp bức và đàn áp của những người tu luyện chỉ là cướp đi sinh mạng các bạn thôi, thì những gì anh đang làm bây giờ chính là tước đoạt ‘sự tồn tại’ của tất cả mọi người! Khi cái gọi là ‘sự yên bình vĩnh cửu’ ấy thực sự đến, tất cả các bạn, dù còn sống hay đã chết, đều sẽ mất đi cá tính, mất đi tên gọi, mất đi quá khứ, và không còn ý nghĩa gì nữa khi là con người! Đó có phải là điều anh muốn không? Nói ra đi! Anh đã mất đi người thân của mình, vì vậy anh muốn tất cả mọi người cũng phải trải qua điều này, mất đi người thân của họ, phải không?”

“Đồ khốn nạn, im miệng!”

Không chịu đựng được nữa, Từ Chí Thành thực sự lao về phía Lý Diệu. Dĩ nhiên, anh ta không thể sánh kịp Lý Diệu; trong cơn giận dữ, anh ta đâm đầu vào ngực Lý Diệu một cách vô tổ chức, giống như một con bò dữ vậy.

Anh ta tưởng chắc mình sẽ đập vào một tấm thép cứng, nhưng không ngờ Lý Diệu lại không hề thi triển bất kỳ lá chắn năng lượng nào, và anh ta bị đẩy ngã xuống đất.

“Anh—”

Thành công trong đòn tấn công đầu tiên, nhưng Từ Chí Thành không biết phải làm gì tiếp theo, anh ta chỉ có thể quỳ xuống đất, nhìn chằm chằm về phía Lý Diệu.

Lý Diệu đứng dậy, xoa xoa ngực mình, cười với Từ Chí Thành và nói: “Xin lỗi, Hộ Pháp Từ, lúc nãy tôi đã nói những lời vô nghĩa. Tôi biết anh chắc chắn không có ý đó, và bây giờ anh vẫn chưa mất đi người thân của mình. Vợ và hai đứa con của anh vẫn còn tồn tại trong tình cảm của anh; mức độ biến động tình cảm của anh càng mạnh mẽ, họ càng trở nên rõ ràng và sống động. Nếu anh thường xuyên nhớ về những khoảnh khắc vui vẻ khi họ cùng nhau, thì họ sẽ mãi mãi sống trong những niềm vui đó.”

“Chỉ đến một ngày nào đó, khi anh hoàn toàn tiêu diệt hết tất cả những kẻ ác, loại bỏ hết mọi cảm xúc và ký ức, đó mới là lúc anh thực sự mất họ!”

Từ Chí Thành nghe mà mặt mũi trở nên trơ trụi, nhưng ánh mắt anh lại trở nên vô cùng phức tạp và đầy rối ren. Anh nhìn chằm chằm vào Lý Diệu, dường như đang mong đợi anh ta tiếp tục nói.

“Có một điều tôi không hiểu.”

Lý Diệu trả lời: “Tại sao Hộ Pháp Từ ban đầu lại tự mình thành lập Giáo Phái Vô Ưu, thay vì đơn giản là gia nhập Liên Minh Thánh? Tôi biết rằng ở sâu dưới lòng đất kinh đô, cũng có rất nhiều người thuộc Liên Minh Thánh đang hoạt động, ph

“Chỉ vì phép thuật của Nữ Thần Quên Lãng quá mạnh mẽ sao, hay ngay cả bạn cũng thấy rằng ‘Con Đường Tối Thượng’ của Liên Minh Thánh Thiện quá cực đoan, quá lạnh lùng và đầy tuyệt vọng?

“Nhưng việc tiêu diệt những ám ảnh trong tâm hồn là điều không bao giờ có thể thành công được; nó chỉ khiến các bạn dần mất đi nhân tính, trở nên càng ngày càng cực đoan hơn, cho đến khi cuối cùng hoàn toàn trở thành những công cụ đơn thuần trong tay Liên Minh Thánh Thiện mà thôi.

“Hộ Pháp Từ, bây giờ quay đầu lại vẫn còn kịp… Hãy dừng lại đi!”

Từ Chí Thành cúi đầu, im lặng một hồi lâu, rồi thì thầm: “Nhưng chỉ có ‘Quyết Định Quên Lãng’ và pháp thuật giao tiếp với linh hồn mới có thể giúp chúng ta loại bỏ nỗi sợ hãi khi đối mặt với những người tu luyện, để chúng ta dám chiến đấu đến cùng mà không sợ sinh tử! Chúng tôi đã không thể chịu đựng được nữa… Chúng tôi nhất định phải chiến đấu đến cùng!”

“ Sai rồi… Các bạn không hề đang chiến đấu, mà đang trốn tránh!” Giọng nói của Lý Diệu trở nên lạnh lùng và thẳng thắn: “Các bạn chỉ muốn dùng một cuộc tấn công tự sát oanh liệt để thoát khỏi thế giới u tối này, để trốn tránh những cuộc chiến thực sự mà thôi!”