“Khám phá ư?”

Quán quân vẫn bình tĩnh hỏi: “Ngay cả tôi cũng không biết mình… là ai, thì Bạch Lão Đại lại khám phá được điều gì đây?”

“Anh là người bị sự việc chi phối, còn tôi chỉ là người đứng ngoài quan sát; sao có thể so sánh chung được chứ?”

Bạch Lão Đại mỉm cười nhẹ nhàng, nói một cách bình tĩnh: “Thứ nhất, tôi biết rằng trước khi con tàu vũ trụ của nền văn minh ma thuật này bị tiêu diệt, Đã từng đã cố gắng phóng ra một số khoang thoát hiểm, nhưng tất cả đều bị tiêu diệt trong một cuộc tấn công dữ dội. Tuy nhiên, một số mảnh vỡ chứa thông tin quan trọng vẫn bị bắn ra ngoài và trôi nổi trong vũ trụ. Sau hàng năm, chúng đã đến gần hành tinh Vũ Anh và thậm chí rơi xuống bề mặt của nó. Phán đoán này có vẻ hợp lý, phải không?”

Quán quân gật đầu: “Nếu con tàu vũ trụ của nền văn minh ma thuật thực sự đang trên bờ vực diệt vong, thì chắc chắn họ sẽ cố gắng phóng ra tất cả các khoang thoát hiểm và dữ liệu quan trọng để tìm kiếm một hy vọng nhỏ nhoi. Phán đoán này hoàn toàn hợp lý.”

“Thứ hai, từ hàng trăm năm trước, Võ Anh Giới đã là một căn cứ thử nghiệm mới loại quan trọng của Chân Nhân Loại Đế Quốc. Rất nhiều công nghệ mới lạ và siêu thường đã được tạo ra ở đây, sau đó qua nhiều nghiên cứu và thử nghiệm phức tạp, chúng mới được áp dụng rộng rãi ở Toàn bộ đế quốc. Do đó, trong một thời gian dài, Võ Anh Giới cũng đã tập trung những nhà khoa học giỏi nhất, sáng tạo nhất… nhưng cũng điên rồ và táo bạo nhất.”

Bạch Lão Đại tiếp tục nói một cách từ tốn: “Vậy thì, chúng ta hãy thử đưa ra một giả thuyết táo bạo hơn nữa: Nếu vào một ngày nào đó hàng trăm năm trước, một nhà khoa học thiên tài, đầy tham vọng và điên rồ, tình cờ tìm thấy một tấm chip bí ẩn – một thứ hoàn toàn khác biệt so với các hệ thống tu luyện hiện có – hoặc một luồng thông tin, dữ liệu, hay mô hình năng lượng hoàn toàn mới, anh ta sẽ xử lý nó như thế nào?”

“Báo cáo với lãnh đạo cấp cao, giao cho quốc gia ư?”

Đừng đùa nữa, đây là Đế quốc mà, anh ta lại là một người tu luyện! Không có lý do gì để tiết lộ những bí mật như vậy cho mọi người biết chứ?

“Thay vì ‘tiết lộ những bí mật hiếm có trên thế giới và nộp những bảo vật từ ngoài hành tinh cho quốc gia’, có lẽ việc dựa vào những điều này để tiến hành nghiên cứu riêng, hy vọng thu được những phép thuật mới mẻ và sức mạnh vô cùng lớn, mới là ý tưởng hợp lý hơn?”

Quán Quân đã tính toán rất lâu, sau đó gật đầu: “Đúng vậy. Nếu đó là một người tu luyện kiểu nghiên cứu, chắc chắn họ sẽ không nói ra với ai cả, mà sẽ lén lút tiến hành các thí nghiệm và nghiên cứu của mình. Trừ khi họ đạt được những kết quả gây chú ý, nếu không họ sẽ không bao giờ công khai chúng; nếu không, họ rất có thể sẽ bị giết, bị chiếm đoạt bảo vật và kết quả nghiên cứu.”

“Mọi người đều có suy nghĩ tương tự. Vậy thì bước tiếp theo là… câu chuyện về quá khứ của bạn, Quán Quân.”

Bạch Lão Đại nhìn Quán Quân và cười lớn: “Tôi là người được cử đến đội tàu của những người tu luyện, và tôi sống rất hòa thuận với họ cũng như những người dân từ Nại Thổ. Chúng tôi thường xuyên trò chuyện về phong tục và những trải nghiệm trên Nại Thổ. Tôi cũng thỉnh thoảng trò chuyện với Hàn Đặc về quá khứ của anh ta, về mối quan hệ giữa anh ta với bạn và Lý Diệu… Nhờ những cuộc trò chuyện đó, tôi dần dần hiểu rõ về quá khứ của bạn.”

“Quán Quân, Hàn Đặc ấy vẫn còn quá non nớt; những điều tôi muốn biết, anh ta hoàn toàn không thể giấu được. Bạn không trách anh ta chứ?”

Quán Quân lắc đầu: “Không. Quá khứ của tôi không phải là bí mật gì cả; mọi người trên Nại Thổ đều biết. Ngay cả nếu Hàn Đặc không nói, những người dân khác trên Nại Thổ cũng có thể kể cho bạn nghe. Thậm chí nếu bạn hỏi tôi, tôi cũng sẽ sẵn lòng chia sẻ mọi thứ. Có gì đáng ngại chứ?”

“Đúng vậy. Quá khứ và những trải nghiệm của ‘Lôi Tông Liệt’ chắc chắn không phải là điều gì đáng bí mật cả; nó hoàn toàn có thể được công khai.”

Bạch Lão Đại nhìn Quán Quân, giống như con chuột đang nhìn miếng thịt vụn: “Nhưng càng nghiên cứu về con đường thăng tiến của bạn, tôi càng cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ… Bạn không phải là Lôi Tông Liệt!”

“Lôi Tông Liệt thực sự, dù cho anh ta trở thành một người tu luyện ma quỷ và học được những phép thuật ma quỷ phức tạp, trở thành một người tu luyện ma quỷ siêu cấp, thì anh ta cũng không thể giống bạn như vậy được.”

“Cảm giác kỳ lạ này càng trở nên mạnh

“Núi có đường mòn, nước có lối chảy; những tên cướp dữ tợn trên đất liền lại có thể nhanh chóng trở thành chỉ huy tàu vũ trụ, thậm chí còn tăng cường sức mạnh đáng kể… À, đồng thời còn trở thành chuyên gia xâm nhập vào bộ não tinh thể và gây rối loạn cho mạng lưới linh hồn nữa – liệu điều này có quá phóng đại không, Ngài Vua Quyền Anh?”

Vua Quyền Anh im lặng một lúc lâu, rồi phát ra một tiếng cười đắng cay và nói: “Đúng vậy, bản thân tôi cũng đã tính toán kỹ lưỡng; tốc độ học hỏi và phát triển như vậy thực sự khiến người ta phải chú ý, đặc biệt là người như Bạch Lão Đại của bạn.”

“Nếu có thể, tôi thực sự nên kiềm chế bản thân một chút, sống kín đáo hơn một chút…”

“Nhưng không thể được… Tôi đã hứa với Lý Diệu rằng sẽ bảo vệ Công chúa Lý Li, bảo vệ Hàn Đặc, những kẻ tội ác ở Nại Đất và những người tu luyện thuộc Tổ chức Ánh Sáng… Lý Diệu đã cứu mạng tôi, và anh ấy cũng giúp ích rất nhiều cho sự phát triển của tôi trong tương lai. Vì vậy, lời hứa đó có tầm quan trọng rất cao trong danh sách ưu tiên của tôi… Vì vậy, tôi buộc phải nỗ lực hết sức để thu thập nguồn lực, tăng cường sức mạnh, và không ngần ngại làm mọi thứ để trở nên mạnh mẽ hơn… Làm sao có thể sống kín đáo được chứ?”

“Cũng đúng… Hơn nữa, dù bạn có muốn kín đáo thì cũng vô ích thôi.”

Bạch Lão Đại mỉm cười nhẹ nhàng và nói: “Sự tồn tại độc đáo và mạnh mẽ như bạn, giống như một vụ nổ siêu tân tinh trong vũ trụ yên tĩnh… Dù cách đó hàng trăm tỷ năm ánh sáng, người ta vẫn có thể cảm nhận được ánh sáng của bạn… Dù bạn có che giấu đến đâu, cũng không thể nào sống kín đáo được đâu.”

Vua Quyền Anh nói: “Có lẽ vậy… Vậy thì, nếu tôi không phải là ‘Lôi Tông Liệt’ thật sự, Bạch Lão Đại sẽ nghĩ tôi là ai đây?”

“Con người ư?”

Bạch Lão Đại hỏi lại: “Có vẻ như bạn rất mong muốn mình là một con người… Nhưng tôi lại cảm thấy bạn không phải là con người… Ít nhất là không phải là một con người bình thường… Mà là ‘Người trong vỏ của Gia tộc Cao’…”

“Tôi không phải vậy…”

Giọng nói bình tĩnh của Vua Quyền Anh mang theo chút buồn bã và mơ hồ: “Tôi không biết mình thực sự là gì… Nhưng tôi chắc chắn rằng mình không phải là người đến từ nền văn minh ma thuật… Tôi không hề có bất kỳ ký ức hay thông tin nào liên quan đến điều đó cả…”

“Ký ức không phải là thứ đáng tin cậy lắm… Nó có thể bị sửa đổi hoặc thậm chí bị phủ lấp… So với ký ức,

Anh ta đặt hai tay sau lưng, đối mặt với làn gió nhân tạo, chiếc áo hoa rộng lớn và quần ngắn phấp phới trong gió, rồi nói một cách thong dong: “Tôi này có thói quen suy nghĩ lung tung—đây là thói xấu mà tôi hình thành từ khi còn nhỏ, khi phải đối mặt với những lựa chọn sinh tử mỗi giây phút trong những hang động tăm tối đáng sợ.”

“Lúc nãy tôi đã suy nghĩ lung tung về hình thức xã hội của nền văn minh ma thuật và nguồn gốc của… Rồng đi mất mạch. Bây giờ, hãy để chúng ta tiếp tục phóng thích trí tưởng tượng và suy đoán về quá khứ của Ngài Võ Sĩ – những điều mà ngài không hề biết, thậm chí bản thân ngài cũng không hay?”

“Ngài có khả năng kiểm soát nhiều thiết bị linh học cùng lúc; nếu không phải vì sức mạnh tinh thần phi thường của mình, thì ngài chẳng khác gì một loại thiết bị chiến đấu siêu hiện đại, thậm chí là một hệ thống điều khiển chiến đấu hoàn chỉnh. Không cần ngạc nhiên đâu—bất kỳ ai có khả năng phân tích và trí tưởng tượng, cũng có thể đưa ra kết luận này mà.”

“Giả sử ngài thực sự là một loại thiết bị linh học siêu hiện đại, cực kỳ tinh vi, thậm chí có thể mô phỏng hoạt động của con người một cách chân thực… Thì có bằng chứng trực tiếp hay gián tiếp nào để chứng minh ‘giả thuyết’ này không?”

“Ha ha, khi tôi quay lại nghiên cứu Phòng thí nghiệm Nghiệt Đất của Võ Anh Giới, tôi đã tìm thấy những bằng chứng gián tiếp. Khoảng hai ba trăm năm trước, đó là thời kỳ hoàng kim trong việc nghiên cứu và phát triển các thiết bị chiến đấu thông minh của Chân Nhân Loại Đế Quốc; hàng trăm loại thiết bị chiến đấu có khả năng tự nâng cấp và suy nghĩ độc lập đã được phát triển, và đó cũng chính là thời kỳ hoàng kim cuối cùng của Phòng thí nghiệm Nghiệt Đất trước khi Vũ Anh Lan và Lệ Linh Phong tiếp quản.”

“Nói cách khác, khoảng hai ba trăm năm trước, tại Phòng thí nghiệm Nghiệt Đất, ít nhất cũng có vài chục loại thiết bị linh học khác nhau, có khả năng tự nâng cấp và suy nghĩ độc lập, đã được tạo ra cùng lúc.”

Ngài Võ Sĩ im lặng một lúc, rồi nói: “Đế quốc chưa bao giờ thành công trong việc phát triển một loại thiết bị linh học tự nâng cấp nào có thể làm được những gì tôi đang làm.”

“Đúng vậy, những thiết bị linh học thông thường thì không thể, nhưng nếu chúng được trang bị chip ma thuật của nền văn minh ma thuật thì sao?”

“Hoặc có thể đó không phải là một con chíp vật lý, mà là một chuỗi dữ liệu đến từ nền văn minh ma thuật, hoặc là một loại dấu ấn huyền bí và phức tạp, hoặc là một mô hình giải phóng năng lượng hoàn toàn mới chưa từng được biết đến?”

Bạch Lão Đại nói tiếp, “Còn nhớ chúng ta đã nói gì không? Có một nhà khoa học điên cuồng, đầy tham vọng, đã sở hững một con chíp hoàn toàn khác biệt so với thế giới hiện tại, và quyết định cất giấu nó để tiến hành nghiên cứu một cách bí mật.

Nhưng việc nghiên cứu là một công việc tiêu tốn rất nhiều nguồn lực, và gần như không thể giữ bí mật hoàn toàn được – vào hai ba trăm năm trước, tại Phòng thí nghiệm Nie Tu, ít nhất cũng có hàng trăm chuyên gia và học giả đang làm việc cùng lúc; tất cả họ đều là những người xuất sắc nhất trong lĩnh vực của mình. Làm sao một nhà khoa học như vậy có thể tiến hành các thí nghiệm một cách kín đáo mà không bị ai phát hiện ra?

Tôi đã thử đặt mình vào vị trí của người nhà khoa học điên cuồng đó, suy nghĩ mãi không ra, cho đến khi bỗng nhiên tôi có một ý tưởng: thực ra không cần thiết phải tiến hành những nghiên cứu hoàn toàn mới và độc lập. Chỉ cần tìm cách tích hợp con chíp này vào những nghiên cứu công khai đang được thực hiện, thì không chỉ có thể che giấu sự thật mà còn có thể sử dụng nguồn lực chính thức nữa chứ?

Ví dụ, giả sử nhà khoa học đó là một chuyên gia trong lĩnh vực trí tuệ nhân tạo và những linh hồn tự nâng cấp, và những nghiên cứu của anh ta cũng liên quan đến lĩnh vực này… Anh ta có thể lén lút cấy con chíp đó vào bộ não thử nghiệm của một linh hồn nào đó, hoặc đưa vào đó một số dữ liệu, hoặc sử dụng những phương pháp khác để “khắc sâu” những thông tin đó vào bộ não linh hồn đó, sau đó đưa linh hồn này ra Nie Tu để tiến hành các thí nghiệm sinh tồn… Điều này không phải rất thuận tiện và đơn giản sao? Không ai có thể phát hiện ra điều đó chứ.”

“Mặc dù không có bằng chứng cụ thể, nhưng lập luận của Bạch Lão Đại thực sự rất hợp lý.”

Quán Vua nói một cách bình tĩnh, “Vấn đề duy nhất là… sau đó thì sao? Nếu thực sự có một nhà khoa học điên cuồng nào đó đã sử dụng mảnh vỡ của nền văn minh ma thuật để tích hợp vào những linh hồn tự học và tự nâng cấp đang được thử nghiệm, rồi đưa chúng ra Nie Tu… Thì không lẽ anh ta lại quên mất chuyện này sao? Sau đó, người đó đi đâu, tại sao lại không tìm thấy ‘đối tượng thí nghiệm’ của mình?”