Lôi Thành Hổ Nhìn vào khuôn mặt chân thành và ánh mắt thân thiện của Lý Diệu, anh ta ngập trong suy nghĩ một lúc lâu trước khi nói: “Đây là một thủ đoạn tinh vi để giả vờ trung thành với tôi, nhằm chiếm được sự tin tưởng của tôi rồi từ đó theo dõi tôi từ gần phải không?”

“Không hề.”

Lý Diệu kiên quyết lắc đầu: “Hãy tin tôi, Tướng Lê, tôi thực sự nghiêm túc!”

“Hiện tại tôi không tin bất kỳ ai cả… Những người đến từ kinh đô, dù là Viện Nguyên Lão hay những người sống trong cung điện, đều không phải là những người dễ tin cậy!”

Lôi Thành Hổ nhìn chằm chằm vào Lý Diệu một lát. Thời gian đang trôi qua nhanh chóng, và anh ta không có thể dành thời gian để tranh luận với kẻ này – người luôn hành xử theo những cách bất ngờ. Anh ta quay lại hỏi Vân Thành Hoá: “Giám đốc Nguyên, tình hình hiện tại ra sao? Bạn đã kiểm soát được Phòng Giam Thần Vũ đến mức nào? Hạm đội Thần Vũ được triển khai ở đâu, và liệu bạn có thể kiểm soát hoàn toàn chúng không?”

Lúc trước, anh ta gọi Vân Thành Hoá là “Nguyên Đạo huynh” – đó là cách gọi trong các cuộc đàm phán, nhằm thể hiện sự đồng thuận và tương đồng quan điểm.

Nhưng bây giờ, khi anh ta gọi Vân Thành Hoá là “Giám đốc Nguyên”, đó là dấu hiệu cho thấy anh ta đã chấp nhận sự trung thành của người này.

Vân Thành Hoá hít một hơi thật sâu. Một khi đã quyết định bước đi này, thì không còn con đường quay trở lại nữa… Lôi Thành Hổ nói đúng – nếu muốn bảo vệ gia đình mình, thậm chí muốn tỏa sáng trên vùng biển bao la này, thì họ buộc phải củng cố sức mạnh của mình!

Bây giờ, anh ta phải gắng sức hết mình, đảm nhận vai trò mới này. Hai tay anh ta vận động nhanh như gió, và chỉ trong một khoảnh khắc, hàng trăm màn hình giám sát đã được triển khai. Trong lúc vận hành chúng một cách căng thẳng, anh ta nói: “Báo cáo với Lãnh chúa Liêu Hải, Phòng Giam Thần Vũ vừa gặp phải một trận động đất nhân tạo rất nghiêm trọng. Một lượng lớn dung nham dưới lòng đất đã bị đẩy vào tầng dưới cùng của phòng giam, khiến năm tầng cuối cùng sụp đổ hoàn toàn; bốn trạm cung cấp năng lượng cũng bị hư hại nặng nề. Lượng năng lượng dự trữ khẩn cấp chỉ đủ để duy trì các hệ thống phòng thủ cơ bản và các điểm phòng không trên mặt đất hoạt động bình thường.”

“Hơn nữa, bộ não điều khiển chính của chúng tôi cũng đã bị một loại virus kỳ lạ từ phe Thánh Liên xâm nhập. Khi dung nham nuốt chửng các trạm cung cấp năng lượng và gây áp lực lớn lên bộ não điều khiển, kẻ thù đã chiếm giữ nó và thông qua điều khiển từ xa, mở ra một số phòng giam

“Do tình hình này, khu giam số một và số ba đã bị những tù nhân nổi loạn cùng tù binh chiếm đóng hoàn toàn; phần lớn các nhân viên quản ngục bên trong đều đã bị họ giết chết, tình hình thực sự rất tồi tệ.”

“Tuy nhiên, hệ thống phòng thủ của Nhà tù Thần uy dù sao cũng đã được kiểm chứng qua hàng trăm năm; ngay cả khi những kẻ nổi loạn chiếm giữ hoàn toàn hai khu giam này, họ cũng không thể nào trốn thoát được.”

“Bây giờ, tôi đã lấy lại quyền kiểm soát bộ não điều khiển chính, và đã chặn đứng mọi lối ra vào từ hai khu giam số một và số ba; không một con kiến nào có thể trốn thoát được. Lực lượng Chiến đội áo giáp tinh thần đang đóng quân ở các vị trí then chốt – chỉ là do môi trường bên dưới quá phức tạp, nên chúng tôi chưa vội vàng tiến hành cuộc tấn công.”

“Còn về Hạm đội Thần uy, họ đã biết tin về cuộc nổi loạn tại Nhà tù Thần uy và đang bay vào bầu khí quyển, chuyển sang chế độ chiến đấu sử dụng hỏa lực gần mặt đất. Họ sẽ hạ cánh ở độ cao khoảng hai đến ba trăm mét, chặn đứng mọi lối ra vào của nhà tù. Bất kỳ tù nhân hay tù binh nào dám trốn ra ngoài, trên mảnh đất tuyết trắng này, họ sẽ trở thành mục tiêu dễ bị phát hiện nhất!”

“Nhưng…”

“Mặc dù tôi là Giám thị Nhà tù Thần uy, về lý thuyết thì Hạm đội Thần uy phải tuân theo mệnh lệnh của tôi, nhưng thực tế thì đội tàu này có tính độc lập rất cao. Vị chỉ huy cao nhất của họ, Đại tá Đông Phương, rất trung thành với gia tộc và đến đây để rèn luyện; ông ấy chắc chắn sẽ chiến đấu đến cùng và không bao giờ đầu hàng.”

“Giám thị nhà tù và chỉ huy hạm đội là hai vai trò hoàn toàn khác nhau. Giám thị nhà tù cần phải nắm vững nhiều kỹ năng chuyên môn, nhưng những kỹ năng đó ít khi được sử dụng thực tế; họ giống như những người quản lý tại nơi này, con đường sự nghiệp của họ khá hẹp hòi.”

“Về cơ bản, một khi đã trở thành giám thị nhà tù, thì suốt đời bạn cũng sẽ giữ vai trò đó; ngay cả khi không còn làm giám thị nhà tù Thần uy nữa và được chuyển đến nơi khác, bạn vẫn sẽ phải quản lý một nhóm tù nhân… Còn có thể làm gì khác nữa chứ?”

“Hơn nữa, khi ở lại một nhà tù quá lâu, bạn sẽ quen thuộc với từng viên gạch, từng cây cỏ, cũng như tâm lý của tất cả các tù nhân… Vì vậy, việc thay đổi người giám thị cũng rất khó xảy ra.”

“Nhiều vị giám thị nhà tù Thần uy đều qua đời ngay trên vị trí của mình, hoặc chỉ sau khi sức khỏe suy yếu, họ mới ‘trở về nhà’ để sống những ngày cuối đời.”

“Chính vì vậy, khi Lôi Thành Hổ đưa ra cơ hội này, Vân Thành Hoá

Chỉ cần còn chút hy vọng, ai lại muốn đứng lên chống lại những thế lực hùng mạnh như bốn Tuyển Đế Hầu Gia Tộc này và quay sang đầu hàng cho Lôi Thành Hổ – người được mệnh danh là “tướng chỉ huy không có quân đội” chứ?

Đúng vậy, giám thị nhà tù Vân Thành Hoá có thể đầu hàng, nhưng người chỉ huy tối cao của Hạm đội Thần Vĩ, Đông Phương La, thì tuyệt đối sẽ không bao giờ đầu hàng đâu.

“Tôi hiểu rồi.”

Lôi Thành Hổ suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi nhớ cấu trúc của Nhà tù Thần Vĩ; trên mặt đất chắc hẳn đã được thiết lập một hệ thống phòng không cực kỳ mạnh mẽ, thậm chí có thể bao phủ cả vùng ngoài khí quyển. Đội quân phòng không này chắc hẳn do bạn điều khiển, đúng không?”

“Vâng.”

Vân Thành Hoá vội vàng trả lời: “Từ trước đến nay, điều Nhà tù Thần Vĩ lo lắng nhất chính là việc kẻ thù tấn công từ bên ngoài; vì vậy, hệ thống phòng không luôn được coi là yếu tố then chốt. Nhưng chúng ta không bao giờ ngờ rằng kẻ thù sẽ kích hoạt dòng magma dưới lòng đất và gây ra động đất… Tất nhiên, hành động đó ngoài việc gây ra hỗn loạn ra thì cũng chẳng mang lại ích lợi gì cả.”

“Nhưng vấn đề hiện tại là nguồn năng lượng của chúng ta đang rất bất ổn; phần lớn năng lượng linh hồn đều được sử dụng để duy trì hệ thống phòng thủ giữa các buồng giam. Những khẩu pháo khổng lồ trên mặt đất cũng đều bị tê liệt vì thiếu năng lượng linh hồn.”

“Không sao đâu.”

Lôi Thành Hổ nói: “Bây giờ tôi ra lệnh: Thứ nhất, hãy giảm thiểu tối đa mức tiêu thụ năng lượng linh hồn của hệ thống phòng thủ dưới lòng đất, tập trung toàn bộ năng lượng đó vào hệ thống phòng không trên mặt đất, đặc biệt là những khẩu pháo khổng lồ. Chúng ta cần đảm bảo rằng những khẩu pháo này có thể bắn ít nhất một loạt đạn. Còn những hệ thống phòng không khác, chỉ cần chúng có thể phóng ra những tia linh quang nhằm đánh lạc hướng kẻ thù là đủ.”

“Thứ hai, hãy liên lạc với chiến hạm chủ lực của Hạm đội Thần Vĩ và thông báo rằng tình hình đã trở nên rất tồi tệ; một số lượng lớn tù nhân và tù binh sắp trốn thoát khỏi mặt đất. Yêu cầu họ tiến gần đến mặt đất để đàn áp chúng… Nếu có thể, tốt nhất là không giết chúng, mà nên bắt sống chúng.”

“Nói chung, càng gần mặt đất thì càng tốt đối với các chiến hạm chủ lực của Hạm đội Thần Vĩ. Khi họ đã đến khoảng cách mà bạn tin tưởng, hãy sử dụng lực lượng tấn công mạnh nhất để nhắm trúng chiến hạm chủ lực của họ!”

“Thứ ba, hãy chuẩn bị kích hoạt hệ thống thông tin liên lạc

Nhưng mà, nếu làm như vậy thì chúng ta sẽ phải tiêu hao hết toàn bộ nguồn năng lượng linh hồn còn lại, hệ thống phòng thủ sẽ trở thành một cái khung rỗng không có gì thực sự, tất cả các thiết bị Phòng Thủ Pháp Trận đều sẽ ngừng hoạt động, thậm chí không thể tạo ra dòng điện để kích hoạt chúng; rất có thể hệ thống này sẽ bị những tù nhân xâm nhập và phá hủy!

“Vì vậy tôi mới muốn liên lạc với những tù nhân đó.”

Lôi Thành Hổ và Lạnh Lạnh liếc nhìn Vân Thành Hoá rồi nói: “Giám thị Nguyên, hãy thực hiện mệnh lệnh đi!”

“…Vâng!”

Vân Thành Hoá đổ mồ hôi lạnh, không dám hỏi thêm gì nữa, và nhanh chóng thực hiện các thao tác trên bộ não điều khiển chính.

Chỉ trong chốc lát, một nửa màn hình hiển thị cảnh các điểm phòng không trong bầu trời tuyết lặng lẽ quay hướng lên trời, được kích hoạt một cách âm thầm; nửa còn lại thì cho thấy cảnh những đàn thú dữ đang gầm thét, hoành hành trong khu giam giữ dưới lòng đất.

“Mở tất cả các buồng giam trong khu giam số một.”

Lôi Thành Hổ quan sát một lúc rồi nói.

Vân Thành Hoá ngập ngừng một chút, nhưng không dám phản đối, và tuân lệnh của Lôi Thành Hổ một cách ngoan ngoãn.

“Reng! Reng! Reng!”

Nhiều buồng giam ở các góc khuất hay cuối hành lang trong khu giam số một vẫn chưa được mở; những tù nhân đang say sưa trong cuộc vui cuồng nhiệt cũng không hề để ý đến điều đó. Cho đến lúc này, những song sắt dày cỡ cánh tay bắt đầu thu vào lòng đất, và những tù nhân hung ác nhất đã được thả tự do.

“Gào! Gào! Gào!…”

Trên màn hình giám sát, tiếng gầm thét khát máu của những con thú man rợ ấy vang lên.

“Tiếp tục mở tất cả các lối đi giữa khu giam số một và số ba, bao gồm cả các đường ống thông gió nữa – tất cả các lối đi!”

Lôi Thành Hổ và Lạnh Lạnh yêu cầu.

Vân Thành Hoá chớp mắt một cái, lập tức hiểu ý của họ, nhưng vẫn không thể tin nổi rằng họ thực sự có cách làm như vậy!

“Keng! Keng! Keng!…”

Những cánh cửa nặng hàng ngàn tấn vốn đã được khóa chặt bắt đầu mở ra, tạo ra những con đường dẫn đến những điều chưa biết trước mặt những con thú hoang dã đang gây rối trong khu giam số một. Phía cuối những con đường tăm tối ấy, tiếng la hét và tiếng nổ vang lên, mang lại sức hấp dẫn tự nhiên đối với những con thú máu lạnh này.

Các anh em đang bị giam giữ lâu ngày tại nhà tù Thần Vĩ, tôi là Đại tướng của Đế quốc, Tổng chỉ huy Hạm đội Sấm Sét, Tước Liêu Hải – Lôi Thành Hổ. Bây giờ, tôi đang đứng ngay bên cạnh Giám thị Nhà tù Vân Thành Hoá để nói chuyện với các bạn!

Giọng nói của Lôi Thành Hổ mạnh mẽ hơn cả thép siêu bền, vang dội khắp mọi nơi trong nhà tù Thần Vĩ, khiến những con thú dữ này phải ù tai. “Quân đội của tôi đã chiếm giữ trọn vẹn nhà tù này. Với tư cách là chủ nhân mới của nơi này, tôi tuyên bố rằng – các bạn đã được tự do!”

Lời nói này mạnh mẽ hơn cả trận động đất vừa rồi và cả sức mạnh của em trai tôi, Fire Núi bùng nổ; tất cả những con thú dữ đều sững sờ không nói nên lời. Nơi từng ồn ào như địa ngục bỗng chốc trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Tất cả những con thú hung ác kia đều đứng im như những bức tượng đang há miệng, chỉ có đôi môi chúng run rẩy liên hồi, lặp đi lặp lại hai từ duy nhất: “Tự do!”

“Nhưng các bạn cũng biết rõ, sự tự do quý giá này chỉ là tạm thời mà thôi!”

Giọng nói của Lôi Thành Hổ đầy uy nghi không thể chối cãi. “Dù các bạn có phá hủy cả nhà tù này đi nữa thì sao? Khi chạy ra ngoài, vào vùng tuyết lạnh giá, các bạn vẫn sẽ gặp cái chết; thậm chí có thể bị bắt lại như những con lợn, con chó, và phải chịu đựng sự sỉ nhục lần nữa!”

“Bây giờ, tôi có thể mang lại cho các bạn sự tự do thực sự!”

“Nhưng chỉ những chiến binh mạnh mẽ nhất mới xứng đáng được hưởng niềm tự do đó!”