Lý Diệu bắt đầu đoán ra phần nào “lý do” mà Long Dương Quân đang nói đến, và hơi thở của cô dần trở nên gấp gáp hơn.

Long Dương Quân mỉm cười nhẹ và nói: “Hãy suy nghĩ xem, bạn nghĩ trong hoàn cảnh nào mà con người sẵn lòng từ bỏ tình cảm và ý chí của mình?”

“Ồ, không cần phải suy nghĩ nhiều đâu. Chỉ cần nhìn vào những gì chúng ta vừa trải qua – sự khan hiếm tài nguyên cực độ, nỗi đau và sự áp bức khủng khiếp, tình trạng tuyệt vọng điên rồ – là có thể hiểu được. Trong những điều kiện đó, không cần phải lừa dối hay ép buộc, mọi người cũng sẵn lòng từ bỏ tất cả, kể cả tình cảm!”

“Vậy thì, nếu là nỗi sợ hãi cực độ thì sao?”

Lý Diệu im lặng một lát, rồi hỏi lại: “Nỗi sợ hãi ‘cực độ’ trước cái gì?”

“Bạn đã đoán ra rồi.”

Long Dương Quân nói nhẹ: “Hồng Triều… Nỗi sợ hãi ‘cực độ’ trước thứ có thể hủy diệt tất cả, xóa sổ mọi thứ, tiêu diệt mọi hy vọng.”

“Từ trước đến nay, chúng ta luôn cho rằng Liên minh các nền văn minh cổ đại không có khả năng vượt qua ‘bức tường đen’, và bị các biện pháp kỹ thuật ngăn chặn lại bên trong Ba Ngàn Thế Giới, đó mới là nguyên nhân dẫn đến tình trạng khan hiếm tài nguyên, việc xóa bỏ tình cảm con người, những cám dỗ từ quỷ dữ, cuộc nổi loạn của Nữ Oa… và hàng loạt thảm kịch khác.”

“Nhưng nếu thay đổi góc nhìn, giả sử Liên minh các nền văn minh cổ đại khi đã phát triển đến đỉnh cao thì đã có khả năng vượt qua ‘bức tường đen’ và khám phá những vùng đất bên ngoài thì sao?”

“Hãy tưởng tượng, bạn đứng trong vai trò của một nhà lãnh đạo của Liên minh các nền văn minh cổ đại vào thời kỳ huy hoàng nhất… Nền văn minh của bạn được tạo thành từ mười ba chủng tộc sống dựa trên carbon, những chủng tộc giàu dũng khí, trí tuệ, công nghệ và đạo đức; bạn có thể tự do hấp thụ năng lượng từ các vì sao và tạo ra những hình thức sống mới… Bạn chắc chắn sẽ có tham vọng chiếm lĩnh toàn bộ vũ trụ, cả những gì đã biết lẫn những gì chưa biết.”

“Không có gì có thể ngăn cản tham vọng đó của bạn… Một ‘bức tường đen’ vô cùng nhỏ bé, làm sao có thể khiến bạn từ bỏ tình cảm và những lý tưởng cao cả nhất của mình chứ? Đó chỉ là một trò đùa mà thôi!”

“Bằng cách sử dụng những công nghệ tiên tiến nhất của nền văn minh mình, bạn đã xây dựng một hạm đội viễn chinh khổng lồ, vượt qua vô số khó khăn, giải quyết hàng loạt vấn đề phức tạp và bí ẩn… Cuối cùng, bạn đã vượt qua ‘bức tường đen’ ấy, bước vào một vũ trụ rộng lớn hơn nhiều so với Ba Ngàn Thế Giới!”

“Có vẻ như đó là một kết thúc rất tốt đẹp, phải không? Thật đáng tiếc, bên ngoài bức tường đen kia, cảnh tượng của vũ trụ hoàn toàn vượt ra ngoài sự tưởng tượng của các bạn – nơi này không hề là một vùng đất màu mỡ, tràn ngập khoáng chất quý giá và năng lượng linh hồn; thậm chí cũng không phải là ‘rừng đêm’ nguy hiểm nhưng ít ra vẫn đầy sự sống, mà là một vùng đất hoang tàn, cằn cỗi, chỉ mới bị ‘Hồng Triều’ tàn phá và xé nát. Mọi sinh mệnh, mọi nền văn minh, dù là thiện hay ác, tiên tiến hay nguyên thủy, dù có hình thể cụ thể hay tồn tại dưới dạng sóng vỗ… tất cả đều đã bị ‘Hồng Triều’ hủy diệt.”

“Bạn có đủ trí tưởng tượng để hình dung ra cảnh tượng ấy không? Sau bao gian khổ và hy sinh lớn lao, cuối cùng các bạn cũng đã vượt qua bức tường đen để mang theo hy vọng của cả một nền văn minh… Nhưng bên ngoài lại là một thảm họa khủng khiếp như vậy, một sự hủy diệt hoàn toàn do ‘Hồng Triều’ gây ra!”

“Điều đáng sợ hơn nữa là, ‘Hồng Triều’ – kẻ đã tiêu diệt mọi thứ – có lẽ vẫn chưa đi xa. Nếu các bạn có thể vượt qua bức tường đen và phát hiện ra sự tồn tại của nó, thì rất có thể nó cũng sẽ tìm ra và tiêu diệt các bạn… Đó chính là Ba Ngàn Thế Giới – nơi nền văn minh Pan Gu tồn tại!”

“Nói như vậy, Ba Ngàn Thế Giới thực sự có điểm tương đồng với quê hương tôi – Cổ Thánh Giới – nằm trong tinh vân đen kia. Cả hai đều được bao phủ bởi một lớp bức tường dày đặc, dường như bất khả xâm phạm, khiến cho bất kỳ thông tin hay vật chất nào cũng khó có thể xuyên qua được. Lớp bức tường này vừa là một ràng buộc, một lời nguyền, khiến cho các nền văn minh bên trong bị cô lập, không thể giao lưu với bên ngoài… Nhưng từ một góc độ khác, liệu đó có phải cũng là một hình thức bảo vệ không?”

“Nếu không có lớp bức tường đen này, Cổ Thánh Giới hẳn đã bị cuốn vào những cuộc chiến máu lửa từ 40.000 năm trước, hoặc bị phe yêu tinh phát hiện, hoặc bị cuốn vào cuộc chiến tranh diệt vong của Tinh Hải Đế Quốc, hoặc thậm chí bị Chân Nhân Loại Đế Quốc chinh phục rồi!”

“Cũng vậy, bên ngoài Ba Ngàn Thế Giới cũng có một “bức tường đen” dường như hoang vu và trống rỗng này bảo vệ nó… Vì vậy, nếu nhìn từ bên ngoài, người ta rất có thể nghĩ rằng đó chỉ là một vùng đất chết chóc, không có gì cả… Nhưng ai biết được, giữa đại dương ấy vẫn có những hòn đảo, và giữa sa mạc khô cằn ấy vẫn có những ốc đảo xanh tươi!”

“Có lẽ, ‘Hồng Triều’ chính là vì sự tồn tại của bức tường đen mà không hề quan tâm đến việc tiêu hao năng lượng để khám phá xem có thứ gì ẩn sau bức tường đó hay không; vì vậy nó tạm thời bỏ qua chúng ta. Dù sao thì những nguồn thức ăn dồi dào như ‘nền văn minh ma thuật’ cũng đã đủ cho nó sử dụng trong một thời gian rồi mà!

Nhưng nếu ‘Hồng Triều’ phát hiện ra rằng bên trong bức tường đen dường như hoang vu và trống rỗng này lại có một hạm đội xuất hiện, thì nó chắc chắn sẽ suy luận ra rằng ở sâu thẳm trong cái hoang vu ấy phải tồn tại một nền văn minh cực kỳ phát triển. Bạn nghĩ, lúc đó nó còn đủ lười biếng để bỏ qua chúng ta nữa không?”

Lý Diệu bị Long Dương Quân hỏi đến mức đổ mồ hôi lạnh, không biết phải trả lời thế nào.

“À, đây chỉ là suy đoán của tôi mà thôi… Có lẽ hạm đội viễn chinh của nền văn minh Pangu không hề phát hiện ra ‘Hồng Triều’ trực tiếp. Nếu họ tìm thấy nó, thì ‘Hồng Triều’ cũng rất có thể phát hiện ra họ… Lúc đó chúng ta chắc chắn đã hết hy vọng rồi!”

Long Dương Quân nói tiếp: “Những gì họ phát hiện ra chỉ là những tàn dư, di tích, hoặc ngôi mộ của các nền văn minh đã bị ‘Hồng Triều’ nuốt chửng và tàn phá – ví dụ như hạm đội lưu vong của nền văn minh ma thuật. Qua những thứ đó, họ mới biết được sự tồn tại của ‘Hồng Triều’.

Nhưng kết luận cuối cùng vẫn giống nhau: Thủ lĩnh của nền văn minh Pangu, cũng như mọi người dân trong đó, đều biết đến sự tồn tại của thứ gọi là ‘Hồng Triều’. Điều quan trọng là những người ẩn náu sau bức tường đen đó tuyệt đối không được phép bị ‘Hồng Triều’ phát hiện. Một khi bị phát hiện, mọi thứ sẽ kết thúc.

Dù có dũng cảm đến đâu, thông minh đến đâu, hay kiên định đến đâu đi nữa, vào thời điểm đó, nền văn minh Pangu chắc chắn không hề có cơ hội nào để đối đầu với ‘Hồng Triều’ cả. Một khi bị phát hiện, sự hủy diệt chính là kết cục duy nhất.”

“Đây không phải là sự bi quan, mà là sự thật – một sự thật khách quan, không thể chối cãi được. Bạn đồng ý không?”

“…Đồng ý.”

Lý Diệu nói một cách vô cùng gian nan.

“Tốt lắm. Vậy thì, với tư cách là người lãnh đạo của nền văn minh Pan Gu, sau khi nhận thức rõ sự thật này, bạn sẽ đưa ra quyết định gì?”

Long Dương Quân tiếp tục hỏi không ngừng, “Đặc biệt là đối với đội hạm viễn chinh đã vượt qua ‘Bức Tường Đen’ và bắt đầu khám phá các vùng đất bên ngoài.”

“Tôi e rằng chỉ có thể triệu hồi họ trở về.”

Lý Diệu thở dài, nói một cách đau khổ: “Càng ở lại ‘bên ngoài Bức Tường’ lâu, họ càng có nguy cơ bị Hồng Triều phát hiện. Hậu quả của việc bị phát hiện chính là sự diệt vong của toàn bộ nền văn minh. Có lẽ chỉ một số người may mắn, giống như đội hạm lưu vong của nền văn minh ma thuật, mới có thể trốn thoát khỏi quê hương, sống trong cảnh lưu lạc, vật lộn từng ngày để sinh tồn, nhưng cuối cùng vẫn không tránh khỏi cái chết.”

“Triệu hồi họ trở về… đó là quyết định duy nhất.”

“Đúng là quyết định duy nhất, nhưng không phải là tất cả các giải pháp có thể áp dụng,” Long Dương Quân nói. “Nếu suy nghĩ kỹ, sau khi triệu hồi đội hạm đó về, việc để họ tiếp tục tồn tại là điều hoàn toàn không cần thiết và không hợp lý chút nào. Đội hạm này được tạo ra với mục đích vượt qua ‘Bức Tường Đen’, nhưng bây giờ việc vượt qua nó đã trở thành một hành động nguy hiểm, đe dọa sự tồn tại của toàn bộ nền văn minh. Ngay cả nếu chỉ có một con tàu vũ trụ duy nhất vượt qua ‘Bức Tường Đen’ và trốn thoát, cũng có thể khiến Hồng Triều phát hiện ra sự tồn tại của chúng ta, và điều đó sẽ dẫn đến sự diệt vong của toàn bộ nền văn minh.”

“Nhưng, miễn là vẫn còn ít nhất một con tàu vũ trụ đủ mạnh để đi xa đến các vùng đất bên ngoài, ai có thể đảm bảo rằng sẽ không có kẻ nào đầy tham vọng, liều lĩnh và không quan tâm đến hậu quả, lấy trộm con tàu đó và làm những việc ngu ngốc chứ?”

“Vì vậy, vì sự sống còn của nền văn minh Pan Gu, chúng ta buộc phải chặn đứng – thậm chí phá hủy – khả năng vượt qua ‘Bức Tường Đen’ của mình. Nền văn minh Pan Gu không cần đến công nghệ đó; dù không phải mãi mãi, nhưng ít nhất cho đến khi chắc chắn rằng Hồng Triều đã hoàn toàn rút lui, thì chúng ta tuyệt đối không cần nó!”

Lý Diệu không khỏi nắm chặt lòng bàn tay mình.

Loài người đã phát triển công nghệ để vượt qua ‘Bức Tường Đen’ và đi xa đến các vùng đất bên ngoài trong hàng trăm nghìn n

Thật là đáng tiếc, thật là bi thảm và đáng thương quá!

Nhưng nếu “Hồng Triều” thực sự đang lẩn quất bên ngoài Bức Tường Đen, thậm chí đang rình rập, tìm kiếm con mồi tiếp theo, thì việc nền văn minh Pan Gu tự đóng khóa bản thân lại có vẻ như là điều hợp lý và không thể tránh khỏi.

Khi nhận ra điều này, một vấn đề khác cũng được giải quyết dễ dàng.

Long Dương Quân nói một cách sâu sắc: “Vấn đề đó chính là điều mà chúng ta đã từng thảo luận, đó là việc nền văn minh Pan Gu đã phá hủy hàng loạt bộ não tinh thần của mình, và cố tình hạn chế mức độ phát triển của công nghệ này xuống chỉ cao hơn một chút so với nền văn minh loài người hiện nay.”

“Ban đầu, chúng ta đều nghĩ rằng nền văn minh Pan Gu sợ hãi sự ra đời của ‘trí tuệ nhân tạo’, và vì muốn ngăn chặn sự xuất hiện của ‘trí tuệ nhân tạo’ hay ‘sinh mệnh ảo’, họ mới không ngần ngại hạn chế sự phát triển của công nghệ này.”

“Nhưng bây giờ, có vẻ như chúng ta lại sai rồi. Ngay cả trong nền văn minh loài người, vẫn có rất nhiều người có tầm nhìn xa trông rộng, không hề sợ hãi thời đại của trí tuệ nhân tạo; thậm chí họ còn mong muốn sống hòa bình cùng với các sinh mệnh thông tin và sử dụng chúng để nâng cao nền văn minh của mình. Vậy thì liệu nền văn minh Pan Gu có thiếu những người có tầm nhìn như vậy, hoặc những nhà lãnh đạo có tầm nhìn xa trông rộng không?”

“Không… Có lẽ điều mà nền văn minh Pan Gu sợ hãi không phải là chính trí tuệ nhân tạo, mà là sự phát triển nhanh chóng của nó – điều này chắc chắn sẽ dẫn đến sự bùng nổ của công nghệ du hành vũ trụ. Một khi những thứ tương tự như ‘GHOST’ xuất hiện, vô số con tàu vũ trụ sẽ có thể vượt qua Bức Tường Đen, và điều đó là điều mà chính quyền nền văn minh Pan Gu không thể ngăn cản được.”

“Vẫn là câu nói đó: Chỉ cần có một con tàu vũ trụ mang theo trí tuệ nhân tạo thoát ra khỏi Bức Tường Đen và bị Hồng Triều phát hiện, toàn bộ nền văn minh đó sẽ bị hủy diệt.”

“Vì vậy, để không cho phép bất kỳ thứ gì có thể xâm nhập vào, họ đã quyết định khóa chặt, thậm chí hạn chế sự phát triển của công nghệ bộ não tinh thần và mạng lưới linh hồn của mình, để không bao giờ cho phép trí tuệ nhân tạo được sử dụng trong việc hỗ trợ hoạt động của các con tàu vũ trụ. Bằng cách này, họ hy vọng có thể ngăn chặn mọi nguy cơ từ bên ngoài.”

“Nghe đến đây, bạn hẳn đã hiểu rõ rồi đấy, Lý Diệu… Có lẽ không phải là Bức Tường Đen vô tận đã ngăn cản sự phát triển của nền văn minh Pan Gu, mà chính là