Khi tỉnh dậy, Lý Diệu nghe thấy tiếng nước từ thác đổ xuống vang vọng bên ngoài cửa sổ bằng gỗ; không khí ẩm ướt mang theo hương vị ngọt ngào của núi non và sông suối. Anh mở mắt một cách khó khăn, và điều đầu tiên anh nhìn thấy là những xà nhà tối om, cùng với những miếng cá khô, thịt muối và da heo được phơi khô đến màu vàng óng.

Khi di chuyển nhẹ, anh nghe thấy tiếng “kêu răng rắc” dưới lưng mình – đó là chiếc giường tre đã sử dụng nhiều năm, giờ đã trở nên lỏng lẻo.

Trên nền nhà có đặt một đôi dép cỏ, được đan rất kỹ lưỡng và mềm mại; việc đi vào chúng thật sự rất thoải mái, giống như việc đi chân trần trên cỏ, khiến từng ngón chân đều cảm thấy vui vẻ.

Còn bản thân anh thì mặc một bộ quần áo thô sơ làm từ vải gai màu xám xịt, dường như được tẩm ướp bằng nước cỏ rồi phơi dưới ánh nắng mặt trời, mang theo hương vị của ánh nắng và thực vật.

Lý Diệu bắt đầu di chuyển cơ thể đang đau nhức và sưng tấy; anh kiểm tra đôi tay và cơ thể mình, và lúc đầu không thấy có gì bất thường. Nhưng trên người anh lại có hàng chục vết sẹo mới chỉ lành lại, những vết sẹo này được tạo ra một cách rất tinh xảo đến mức anh thậm chí có thể cảm nhận được cảm giác kỳ lạ khi da thịt bị kéo căng, giống như có những con kiến đang bò bên trong.

Tuy nhiên, Càn Khôn Giới của anh đã biến mất. Chiếc kho chứa tất cả các bộ giáp tinh thể, Pháp Bảo, những quả bom tinh thể, và đặc biệt là vũ khí khổng lồ của anh… tất cả đều không còn nữa. Dưới bộ quần áo vải gai này, cơ thể anh hoàn toàn trống rỗng, không còn gì cả.

Lý Diệu không hề panik; anh ngồi xuống giường tre, nghiêng đầu suy nghĩ một lúc, sau đó tháo dây lưng ra và nhìn vào giữa hai chân mình.

Quả nhiên, đó không phải là cơ thể thật của mình. Nếu Mạc Huyền giáo sư đã sử dụng một bộ não tinh thể cấp độ “Ga” cùng với lượng tính toán khổng lồ của chính mình, thì hoàn toàn có thể tạo ra một bản sao y hệt Ảo Giác Thế Giới, thậm chí cả những thông tin về khuôn mặt, đôi tay và dáng vẻ của Lý Diệu mà anh đã lén lút ghi lại trong Thực Tế Thế Giới cũng đều được sao chép một cách hoàn hảo vào bản sao đó.

Nhưng ông ta chắc chắn không thể lén lút quan sát Lý Diệu được… Vậy thì chỉ có thể sử dụng một mẫu hình ngẫu nhiên mà thôi.

Và một người đàn ông, dù cho là người mù, làm sao có thể không nhận ra được hình dáng thật của chính mình chứ?

Đây chính là Ảo Giác Thế Giới – trông có vẻ rất sống động và chân thực, nhưng những điểm yếu chết người này, nói ra thì cũng chẳng đáng kể gì cả.

Lý Diệu đã thử sử dụng nó một lần; ngay lập tức, nó bắt đầu phồng to lên, cảm giác căng thẳng từng inch một thật rất chân thực… nhưng lại khác biệt một chút so với những trải nghiệm trước đây của anh ta – bất kỳ người đàn ông nào đã qua tuổi thanh xuân đều có thể nhận ra điều đó ngay lập tức.

“Đây là giả mạo… Cơ thể tôi vẫn đang ở trong trạm không gian số 01 Bách Hoa Thành, được bảo vệ cẩn thận bởi Thần Khí Vĩ Đại… Giáo sư Mạc Huyền không thể xâm nhập vào Thần Khí Vĩ Đại được… Vì vậy, hắn đã dùng các phương pháp tấn công tinh thần để kéo linh hồn tôi vào thế giới linh hồn.”

Lý Diệu suy nghĩ một hồi… Mặc dù mình bị mắc kẹt trong thế giới linh hồn, nhưng anh ta không hề hoảng sợ. Tấn công tinh thần vốn là con dao hai lưỡi; khi linh hồn của hai bên đối đầu trực tiếp với nhau, chỉ cần một chút sơ suất thôi cũng có thể gây hại cho chính mình.

Muốn giam anh ta lại trong thế giới linh hồn ư? Thì còn tùy vào liệu giáo sư Mạc Huyền có đủ sức mạnh về trí tuệ, tinh thần và linh hồn hay không…

Lý Diệu buộc lại dây thắt lưng, nhảy xuống chiếc giường tre, và bắt đầu quan sát chiếc nhà gỗ nhỏ bé này một cách thích thú.

Nội thất trong nhà gỗ rất đơn sơ: ngoài chiếc giường tre ra, chỉ còn có một cái bàn gỗ cong vênh.

Trên bức tường được phủ kín bằng đất sét vàng, treo một chiếc áo mưa… Ngoài góc nhà còn có một cái hòm gỗ được lau chùi sạch sẽ… Chỉ có vậy thôi.

Mặc dù đơn sơ, nhưng căn nhà lại rất thoáng mát… Lý Diệu nhìn ra ngoài qua cửa sổ nhỏ; căn nhà này dường như được xây dựng gần một thác nước… Có thể nhìn thấy những vách đá đầy rêu bụi và những giọt nước tung tóe, trong veo của thác nước.

Một con thằn lằn nhô đầu ra từ mép cửa sổ, nhìn chằm chằm vào Lý Diệu một lúc, rồi nhanh chóng bò xuống và biến mất giữa những tán cây rêu.

Bên ngoài cửa, có tiếng hát vui vẻ và du dương vang lên… Lý Diệu hít một hơi thật sâu, mở cửa ra… và thấy một ngôi làng nhỏ xinh, yên bình như thiên đường.

Ngôi làng nhỏ nằm trong một thung lũng lớn, xung quanh là những vách đá cao vút chọc trời… Trên những vách đá đó dường như là những khu rừng nguyên sinh um tùm… Bầu trời cũng được phủ đầy mây… Những đám mây thấp đến nỗi dường như chỉ cần vươn tay ra là có thể chạm vào được… Điều này khiến ngôi

Ngôi nhà gỗ mà anh ấy đang ở được xây dựng ở nơi cao nhất của ngôi làng nhỏ này. Bên trái tay anh là một thác nước mềm mại như bông mây, đập xuống mặt đất tạo thành một hồ nước trong vắt, sau đó chảy thành con suối nhỏ uốn lượn qua làng. Hai bên bờ suối có hàng chục cối xay nước; những người nông dân chăm chỉ và vui vẻ vừa hát những bài hát dài, vừa điều khiển các cối xay để đưa nước ngọt vào đồng ruộng. Không biết đó là mùa gì, nhưng những bông lúa đã căng phồng đến nỗi sắp nứt tung; không khí tràn ngập mùi thơm của hoa lúa, khiến người ta cảm thấy say đắm như thể đang uống rượu hoa nguyệt quế vậy.

Những người đàn ông cần mẫn điều khiển các cối xay, những người phụ nữ cúi đầu làm việc trên đồng ruộng; những đứa trẻ mới biết đi vẫn đang lê bước, chạy nhảy đùa giỡn cùng những con gà mái “gáy gáy” ở bãi phơi lúa ở đầu làng; cuối làng dường như còn có một ngôi trường nhỏ, từ đó vang lên tiếng đọc sách “i i ya ya”. Trong mây mù, có những cô gái trong làng đang hái trái cây, thu thập dược liệu và hát ca; những con đường quanh co uốn lượn, giống như dòng suối chảy trôi.

Mặc dù biết rằng tất cả những điều này đều là giả tưởng, nhưng nhịp tim ảo của anh vẫn không tự chủ được mà chậm lại một chút.

Nơi này thật sự tinh xảo và quyến rũ hơn cả căn cứ “Kế hoạch Ngọn Lửa” – có lẽ đây chính là sức mạnh thực sự của Giáo sư Mạc Huyền khi xây dựng nơi này!

“À, anh đã tỉnh rồi!”

Khi quay đầu lại, anh nhìn thấy một cô gái khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, đang cầm một cái chậu đầy ốc luộc thơm phức, ánh mắt cô tràn đầy niềm vui khi nhìn anh.

Cô gái ấy cũng mặc trang phục của người dân làng: áo vải thô và đôi giày gỗ đỏ cao; khuôn mặt non nớt của cô không hề trang điểm, nhưng vẻ trẻ trung và sự ngây thơ đã đủ để xua tan mọi sự nghi ngờ và thù địch. Cô đặt những con ốc luộc dưới mái nhà, ngay đối diện với thác nước, tay cô đang thổi hơi nóng lên ngón tay; cô vừa xoa tai vừa cười vui vẻ: “Đợi một chút nữa, khi ông ngoại trở về thì chúng ta sẽ ăn cơm được rồi. Mấy ngày liền trời mưa, cuối cùng cũng nắng lên rồi; ông ngoại nói hôm nay chúng ta sẽ ăn ngoài trời, đừng phải ngồi trong nhà buồn chán nữa.”

Anh nhìn cô chằm chằm trong một lúc lâu; mặc dù 80% anh tin chắc rằng cô ấy… là một sinh vật siêu nhiên, nhưng anh thực sự không thể phân biệt được sự khác biệt giữa cô ấy

“Đó đều là chuyện cách đây nửa tháng rồi mà. Trong nửa tháng vừa qua, anh luôn bị sốt, nói những lời vô nghĩa, cứ lải nhải về chiến tranh, về việc xông pha và giết chóc… Anh có phải là lính không nhỉ? Nghe nói ở bên ngoài, ngày nào cũng có chiến tranh, thật sao?”

Cô gái nhỏ này rất nói nhiều; chưa kịp cho Lý Diệu trả lời, cô đã tiếp tục nói: “Nơi chúng tôi sống được gọi là ‘Làng Hoa Đào’. Dù bây giờ chẳng có gì nhiều, nhưng vào tháng Hai, tháng Ba hàng năm, khi hoa đào nở rộ khắp núi non, nó thực sự rất đẹp đấy!”

“Người già trong làng kể lại rằng tổ tiên của chúng tôi ban đầu cũng sống ở bên ngoài, nhưng ở đó chiến loạn liên miên, ngày nào cũng có người giết người, thật là đáng sợ. Sau đó, họ tìm thấy nơi này và dần dần chuyển đến đây sinh sống. Ôi, tôi nghĩ khoảng hàng nghìn năm rồi đấy! Trong những thế kỷ qua, cũng có rất nhiều người lính giống như anh, bị truy đuổi này nọ, rơi từ trên vách đá xuống… Khi đến đây, họ đều không muốn rời đi nữa!”

“Nhìn kìa, nhà của ông Chao ở phía đông làng, bà Lâm ở phía tây làng… Nghe nói tổ tiên của họ cũng đã rơi xuống từ đây.”

“Nhìn thấy vết thương trên người anh nhiều như vậy, chắc anh đã tham gia rất nhiều trận chiến ở bên ngoài, giết chết rất nhiều người phải không? Thật là không tốt chút nào đâu… Anh đừng đi nữa đi, hãy ở lại đây sống với chúng tôi đi. Cuộc sống ở đây thật yên bình và tốt đẹp mà!”

“Này, anh tên gì vậy? Quên mất rồi à? Không sao đâu, tôi tên là A Lạc. Không phải là chữ ‘luò’ trong ‘điền luò’, mà là chữ ‘luò’ trong ‘đào luò’… À, cũng tức là chữ ‘luò’ trong ‘củ cải trắng’ đấy! Nhưng món điền luò do tôi nấu thì rất ngon đấy! Ông tôi chưa về, anh có thể ăn thử hai con trước, sau đó vứt vỏ xuống ao nhé, hehe!”

“Còn có một món nữa nữa… Tôi đi lấy ngay đây, anh ngồi đợi tôi nhé!”

Cô gái cười hihi và chạy vào bếp; tiếng guốc gỗ vang lên trên những phiến đá xanh.

Lý Diệu quay lại dưới mái nhà và nhìn xuống chiếc bàn gỗ nhỏ, đã có bốn món ăn đơn giản được bày ra: ngoài món điền luò nấu chín, còn có một bát đậu phụ hầm dưa muối, một đĩa cá khô xào cay, và một đĩa da heo chiên với rau xanh. Màu sắc của các món ăn đơn giản nhưng hương vị thì rất thơm ngon, khiến người ta không thể kiềm lòng được.

Tiếng guốc gỗ lại vang lên; A Lạc cẩn thận mang đến một cái bình đất sét sâu thẳm, từ

A Lạc rất tự hào về tài nghệ của mình và cười một cách thật ngây thơ. Cô nhìn xuống chân núi và bỗng nhiên reo lên: “À, ông nội trở về rồi!”

Một người đàn ông già mặc chiếc mũ lá, đi chân trần, mặc áo gấm, đang gánh hai bó củi lớn; dây cỏ được buộc đơn giản quanh eo, và trong tay anh ta còn cầm một quả bầu rượu to. Anh ta từ từ bước lên phía nửa núi.

Sương mù dày đặc hơn, chiếc mũ lá của anh ta lúc ẩn lúc hiện; đôi mắt sáng ngời, trong trẻo như của một chàng trai trẻ, hoàn toàn không hề bị che khuất.

Đó chính là Giáo sư Mạc Huyền.

Không lâu sau, Giáo sư Mạc Huyền – người đang ăn mặc như một người nông dân già – đã trở lại trước căn nhà gỗ nhỏ ở nửa núi. Anh ta đổ hết củi vào phòng sau, vừa vỗ lưng mình vừa quay lại bên chiếc bàn nhỏ, đặt quả bầu rượu trước mặt Lý Diệu.

“Ngôi làng núi này rất đơn sơ, khó có dịp tiếp đón được quý khách quan. Mong quý khách thông cảm vì sự thiếu sót của chúng tôi!”

Giáo sư Mạc Huyền cười ha hả, rút nút chai ra; dòng rượu màu vàng óng như mật ong tuôn trào ra ngoài, liên miên không ngừng…