Lôi Thành Hổ Vẻ tự tin kiêu ngạo kia trên khuôn mặt anh ta, vẻ uy nghi có thể áp đảo tất cả, giờ đây đang dần bị xói mòn, như những tấm tường rách nát trong cơn bão cát.

“Anh điên rồi à?”

Anh ta nhìn Lý Diệu với vẻ kinh ngạc không thể tin được, “Làm sao anh lại… giao loại vũ khí hủy diệt hoàng đô này cho hai con quái vật được tạo ra từ trí tuệ nhân tạo!”

“Hãy cẩn thận với lời nói của mình, Tướng Lei.”

Lý Diệu cũng nghiêm mặt lại, “Họ là con cái của tôi, là những sinh vật có thực sự tồn tại, không phải là ảo giác hay quái vật! Ngược lại, khi đối mặt với những tình huống phức tạp và nan giải, họ có thể tỏ ra thông minh hơn chúng ta, và sau khi xử lý dữ liệu lớn một cách nhanh chóng, họ sẽ đưa ra quyết định đúng đắn nhất.”

“Người ta cần biết rõ bản thân mình. Nếu anh cho rằng tôi yếu đuối và không xứng đáng là một ‘kẻ đe dọa’, tôi cũng đồng ý. Từ đầu, tôi đã suy nghĩ xem nên giao quyền kiểm soát Kim Tinh Tháp cho ai – Long Dương Quân và Bạch Lão Đại đều là những người phù hợp hơn tôi, nhưng rõ ràng, họ mới là lựa chọn tốt nhất!”

“Làm sao anh có thể tin tưởng họ được?”

Lôi Thành Hổ gần như lao ra khỏi màn hình, giọng nói của anh ta vang dội như tiếng sấm, “Dù họ là gì đi nữa, tôi cũng không bao giờ tin tưởng họ! Tôi sẽ không để Kim Tinh Tháp rơi vào tay họ đâu!”

“Họ là con cái của tôi, và họ còn được tạo ra dựa trên vô số dữ liệu cơ bản của Liên bang Starlight. Làm sao tôi có thể không tin tưởng họ, mà lại tin tưởng anh chứ?”

Lý Diệu mỉm cười, bình tĩnh nói, “Dù sao thì bây giờ quyền kiểm soát Kim Tinh Tháp vẫn nằm trong tay tôi. Nhưng tôi biết mình không đủ sức gánh vác trọng trách này, vì vậy tôi đã ký một thỏa thuận với Xiao Ming và Văn Văn. Có thể hiểu rằng, tôi đã thiết lập một điều kiện kích hoạt trong hệ thống logic của họ.”

“Họ sẽ theo dõi liên tục các chỉ số sinh lý của tôi như sóng não, nhịp tim, hơi thở, mạch máu và lượng adrenaline tiết ra… Mỗi khi họ nhận định rằng tôi không thể chịu đựng được áp lực của việc làm ‘kẻ đe dọa’ và sắp phát điên, họ sẽ tự động tiếp quản quyền kiểm soát cao nhất của Kim Tinh Tháp.”

“Và nữa, nếu tôi vô tình tử vong, ví dụ như trong trận chiến ác liệt với đội quân đổ bộ của Tướng Lei, họ cũng sẽ ngay lập tức tiếp quản quyền truy cập cao nhất vào Kim Tinh Tháp và trở thành ‘chủ nhân’ mới của nó.”

“Tôi không hề đặt ra bất kỳ điều kiện cụ thể nào cho việc họ sử dụng Kim Tinh Tháp, chỉ yêu cầu họ dùng nó để bảo vệ lợi ích chung của toàn nhân loại một cách tối đa mà thôi. Còn việc họ hiểu ‘lợi ích chung của toàn nhân loại’ như thế nào… thật sự, tôi không biết.”

“Bạn không biết à?”

Đôi mắt của Lôi Thành Hổ giống như hai cái miệng rộng lớn, dường như muốn nuốt chửng Lý Diệu ngay lập tức, “Bạn không biết sau khi họ có được Kim Tinh Tháp, họ sẽ làm gì sao?”

“Đúng vậy. Mặc dù tôi tin rằng Xiao Ming và Văn Văn là hai đứa trẻ ngây thơ và tốt bụng, nhưng chúng ta vẫn là hai dạng sống hoàn toàn khác nhau. Việc dùng cách suy nghĩ của chúng ta để đoán xem họ sẽ nghĩ gì, giống như… giống như một con khủng long cố gắng hiểu cách chiến đấu của một con vượn trần vậy; điều đó hoàn toàn không thể.”

Lý Diệu lắc đầu, “Tôi không biết họ sẽ hiểu ‘bảo vệ lợi ích chung của toàn nhân loại’ theo cách nào, cũng không thể dự đoán được hành động của họ sau khi có được Kim Tinh Tháp. Nhưng có một điều chắc chắn: Nếu nói về sự lạnh lùng, thì ông còn lạnh lùng gấp trăm lần tôi, nhưng có lẽ họ còn lạnh lùng gấp trăm lần ông nữa. Bởi vì cách họ nhìn nhận cuộc sống là hoàn toàn khác nhau. Đối với chúng ta, hàng trăm tỷ sinh mệnh tại Thủ đô có thể chỉ là những con số, những chuỗi lệnh mà thôi. Nhưng đối với họ, có lẽ chúng chỉ là những con số, những chuỗi lệnh mà thôi.”

“Nếu ông cứ khăng khăng muốn đổ bộ xuống bề mặt hành tinh Thiên Cực, thậm chí xâm nhập vào khu vực phi quân sự gần Kim Tinh Tháp, thì đội quân của ông, cùng với quân đoàn Kẻ mồi người của Xiao Ming và Văn Văn sẽ phải đối mặt với những xung đột dữ dội. Thật sự, tôi không biết ông sẽ để lại ấn tượng gì cho họ, cũng không biết họ sẽ quyết định như thế nào để bảo vệ Kim Tinh Tháp… Liệu họ có coi ông là ‘kẻ thù của loài người’ hay không? Dù sao đi nữa… họ vẫn chỉ là những đứa trẻ mà thôi!”

Lôi Thành Hổ ngã phịch xuống ghế chỉ huy của mình, thở hổn hển, nhìn chằm chằm vào Lý Diệu.

“Anh không thể làm như vậy được… Không thể đặt số phận của toàn nhân loại vào tay hai sinh vật hoàn toàn khác biệt như thế này!”

Giọng anh trầm đục; sự kiên quyết trong lời nói ấy ẩn chứa một chút yếu đuối.

“Vậy thì tốt nhất anh đừng kích động tôi.”

Lý Diệu chỉ vào đầu mình và nói: “Tôi bị bệnh… Tôi không chịu đựng nổi sự kích động đâu. Hiện tại tôi cũng đang rất do dự… Liệu có nên giao Kim Tinh Tháp cho Tiểu Minh và Văn Văn hay không… Nếu anh tiếp tục kích động tôi, có lẽ tôi sẽ quyết định luôn đấy.”

Lần này, chính Lôi Thành Hổ lại im lặng.

“Nhìn này… ‘Đặt hàng trăm triệu mạng người ra làm cái cược’… Điều đó thực sự không phải là phong cách của tôi, cũng không phải là cách tôi dùng để đe dọa ai đâu.”

Lý Diệu nói tiếp: “Sức mạnh thực sự của tôi, chính là việc nhường vị trí ‘kẻ đe dọa’ cho người khác… Tôi quá nhẹ nhàng, không xứng đáng là một kẻ đe dọa… Đó chính là lý do tại sao mọi phe lực lượng đều chấp nhận tôi giữ vai trò đó… Nếu không, liệu anh có muốn Bạch Lão Đại, Long Dương Quân… hay Tiểu Minh và Văn Văn trở thành những kẻ đe dọa không?”

Lôi Thành Hổ hạ mí mắt, suy nghĩ rất lâu.

“Nếu…”

Anh nói một cách khó khăn: “Nếu em gặp tai nạn trên những chiến trường khác… chẳng hạn như trên chiến trường đối đầu với Liên minh Thánh thiện… liệu Kim Tinh Tháp có rơi vào tay hai sinh vật thông tin đó không?”

“Trong thời gian ngắn nữa, tôi chưa có ý định đi phiêu lưu đâu… Tôi cũng không phải là người bền chắc bất di bất dịch đâu… Phải mất rất nhiều công sức mới giết được Vũ Anh Kỳ và cứu được một đế chế lớn như thế này… Tôi cũng cần phải nghỉ ngơi, thư giãn một thời gian mà…”

Lý Diệu nói: “Tôi nghĩ, nếu ở yên trên hành tinh Thiên Cực, chắc chắn sẽ không có thứ gì có thể đe dọa tính mạng tôi đâu… Hơn nữa, Tướng Lôi, anh đã hứa sẽ bảo vệ sự an toàn của tôi – ‘Vua Gió Đen’ này mà… Phải không?”

“Về những việc sẽ xảy ra sau này, như tôi vừa nói, chúng ta có thể thành lập một ủy ban trong khu vực phi quân sự để cùng nhau nghiên cứu bí mật của Kim Tinh Tháp và để ủy ban đó kiểm soát nó.”

“Nhưng tất cả những điều này đều dựa trên việc chúng ta phải hợp tác chân thành. Và để có thể hợp tác chân thành, tôi chỉ có thể duy trì mức độ răn đe tối thiểu – các bạn đồng ý không?”

Lôi Thành Hổ suy nghĩ rất lâu, rồi hít một hơi thật sâu.

“Đồng ý.”

Con hổ dữ tợn vốn thường gầm thét bỗng nhiên nói bằng giọng yếu ớt như tiếng muỗi.

Nghe thấy câu trả lời của Lôi Thành Hổ, Lý Diệu thở phào nhẹ nhõm và cuối cùng cũng nở nụ cười hiểu ý.

“Ông sẽ không còn cố gắng chiếm đoạt quyền kiểm soát Kim Tinh Tháp nữa chứ?”

Anh ta lại hỏi.

“Đúng vậy.”

Lôi Thành Hổ cắn răng nói, “Nhưng tất cả những thứ khác, ngoại trừ Kim Tinh Tháp, đều phải được chuyển giao ngay cho chúng tôi!”

“Tất nhiên rồi. Vậy là trận chiến tại Đế đô đã chấm dứt hoàn toàn phải không?”

Lý Diệu vươn tay về phía Lôi Thành Hổ trên màn hình ánh sáng, “Chúng ta đã thắng rồi!”

“Tạm thời thôi, chỉ là chiến thắng tạm thời mà thôi.”

Lôi Thành Hổ miễn cưỡng vươn tay ra, và hai bàn tay ảo của họ chạm vào nhau.

“Một chiến thắng tạm thời cũng tốt hơn là thất bại mãi mãi.”

Lý Diệu nháy mắt và nói, “Một liên minh được thành lập một cách miễn cưỡng cũng có thể mang lại hòa bình quý giá, phải không?”

……

Dù tương lai vẫn còn nhiều trở ngại, nhưng nhờ vào nỗ lực không ngừng của Lý Diệu, Long Dương Quân, Lệ Gia Lăng, Lôi Thành Hổ, Bạch Lão Đại và những người khác, ít nhất vào khoảnh khắc này, ánh sáng của chiến thắng và hy vọng về hòa bình thực sự đã đến với vùng biển thiên hà này, nơi mà suýt nữa đã bị “Cơn thịnh nộ của các vì sao” nuốt chửng.

Trong suốt một tháng tiếp theo, những người tu luyện như Phe cải cách đều tranh thủ từng phút giây, làm việc ngày đêm để hợp nhất các lực lượng của mình, bao gồm hệ thống quân đội xa xôi của Lôi Thành Hổ, hệ thống Vạn Giới Thương Minh của Thất Hải Tinh Vực, cũng như hệ thống Quân đội Hoàng gia và Hạm đội Biển Sâu vốn thuộc về Vũ Anh Kỳ và Lệ Linh Hải. Ba nguồn lực khác nhau này đã được kết hợp lại với nhau, trở thành lực lượng chính của Đế quốc cải cách và cũng là lực lượng lớn nhất của nền văn minh loài người.

Sức mạnh chiến đấu khổng lồ.

Tất nhiên, hạm đội liên kết của những kẻ phóng hỏa cùng với các lực lượng tu luyện khác cũng đều tham gia vào công tác tái thiết kinh đô dưới danh nghĩa “Đội quân Hắc Phong”.

Về sự tồn tại của những người tu luyện và vai trò họ đóng trong cuộc chiến này, không ít người tu luyện giấu kín thông tin, không ít người lo lắng, không ít người cảm thấy xấu hổ, và còn có những người không thể ngủ được vì hoàn toàn không thể chấp nhận điều đó.

Nhưng Lý Diệu rõ ràng sở hữu danh nghĩa hợp pháp của “Vua Hắc Phong”, cùng với sức mạnh vượt trội so với Hóa Thần, nên nhiều người cấp cao đều biết rằng chính ông ta đã tiêu diệt hoàn toàn linh hồn còn sót lại của Đế Hoàng Hắc Tinh Vũ Anh Kỳ. Trong số những người tu luyện coi “quyền lực thuộc về kẻ mạnh”, sức ảnh hưởng lớn lao như vậy đủ để xóa bỏ mọi sự bất đồng về lập trường.

Thêm vào đó, với sự hỗ trợ miễn cưỡng của Lôi Thành Hổ, đa số người tu luyện đều được kể rằng – Vua Hắc Phong mới, Chim Ưng Lý Diệu–, sau khi chỉ huy hạm đội Hắc Phong chinh phục đất nước tu luyện ở biên giới Hải Tinh là Liên bang Tinh Diệu, đã thu hút phần lớn lực lượng quân sự của liên bang này, sau đó trở lại trung tâm Hải Tinh để tham gia vào sứ mệnh vĩ đại của Đế quốc cải cách.

Chân Nhân Loại Đế Quốc ban đầu chính là sản phẩm của Tinh Hải Cộng Hòa; nhóm người tu luyện đầu tiên thực chất cũng là những người tu luyện đã trải qua quá trình biến đổi, vì vậy việc có nhiều “người tu luyện đang trong quá trình biến đổi” trong hạm đội Hắc Phong cũng không phải là điều gì không thể chấp nhận được.

Còn về việc chuyển đổi và sáp nhập các hạm đội hàng đầu, tiến triển cũng diễn ra khá suôn sẻ. Đa số binh sĩ trong các hạm đội này đều bị phá hủy niềm tin tôn giáo trong kế hoạch “Ngày Mai”; ngay cả khi tâm hồn họ dần hồi phục, ý chí chiến đấu cũng đã tan biến hoàn toàn. Khi họ nhận ra rằng hạm đội của mình đã sụp đổ hoàn toàn, và hạm đội Thâm Hải, Hạm đội Kinh Lôi, hạm đội liên kết của những kẻ phóng hỏa cùng với Quân đội Hoàng Gia đã liên minh với nhau, họ không còn chút ý chí nào muốn phục vụ cho gia tộc mình nữa.

Đặc biệt đáng chú ý là, khi họ biết rằng chính “Vua Hắc Phong, Chim Ưng Lý Diệu” đã quyết định thắng lợi trong trận chiến tại kinh đô, thật không ngờ có rất nhiều người đã tích cực yêu cầu được gia nhập đội quân Hắc Phong, phục vụ dưới trướng của Lý Diệu!

Tất nhiên, không phải tất cả mọi người đều sẵn lòng đầu hàng.

Những lực lượng xâm nhập vào kinh đô vẫn còn khá nhiều đã vội vàng trốn về quê hương trước khi cơn bão mặt trời ập đến, đặc biệt là những đội quân ban đầu được triển khai ở các vùng biên giới của Cực Thiên Giới.

Loài côn trùng có hàng trăm chân dù chết vẫn không lay chuyển; việc hạm đội “quân đội tinh nhuệ” của Bốn gia tộc lớn bị tiêu diệt gần hoàn toàn không có nghĩa là họ sẽ từ bỏ cuộc chiến đấu kiên cường đến cùng. Những gia tộc quý tộc lớn vẫn đang ẩn náu trong tổ ấm của mình, chuẩn bị cho những nỗ lực cuối cùng – thậm chí họ còn từ bỏ cuộc đấu tranh giành quyền lực, và với tốc độ nhanh chóng, họ đã bầu ra vị “hoàng đế mới” của đế chế.

Trước tình hình này, Phe cải cách chắc chắn sẽ không thể đứng yên. Khi “lễ đăng quang” của phe Bốn gia tộc lớn sắp diễn ra, Phe cải cách cũng sẽ nhanh chóng lựa chọn một “vị vua” của mình để củng cố tinh thần binh sĩ và ổn định tình hình dân chúng. Trong thời gian tới, chắc chắn sẽ xuất hiện cảnh tượng “một ngày hai hoàng đế”; ai mới là người thật, ai mới là kẻ giả, chỉ có thể được kiểm chứng trên chiến trường mà thôi.