Lệ Gia Lăng nghe đến đây mà không nói được lời nào, chỉ biết thán phục thành thật: “Thật là một ý tưởng tuyệt vời! Tôi tin rằng sau cuộc ‘chiến tranh trực tiếp’ được chuẩn bị kỹ lưỡng như thế này, chắc chắn sẽ không còn ai muốn trở thành một người tu luyện khiến người khác xấu hổ nữa.”

“Đúng là ý tôi muốn nói.”

Khi được một thiếu niên mà bản thân mình đã trực tiếp huấn luyện và trong nhiều khâu quá trình đều giống hệt mình như vậy khen ngợi một cách “chân thành”, Vũ Anh Lan cũng không nhịn được mà mỉm cười, nói: “Tôi luôn không mê tín vào bạo lực tuyệt đối. Nói cách khác, sức mạnh thực sự không bao giờ đơn thuần chỉ là bạo lực. Nguyên tắc ‘kẻ mạnh chiếm ưu thế, người thắng là vua’ tất nhiên là đúng, nhưng để xác định ai mạnh, ai yếu, ngoài sức chiến đấu ra, còn có vô số yếu tố ảnh hưởng khác nữa!

“Ít nhất là ngày hôm nay, việc muốn loại bỏ hoàn toàn tư tưởng của những người tu luyện không thể chỉ dựa vào bạo lực đơn thuần.”

“Tôi hiểu rồi.”

Lệ Gia Lăng suy nghĩ một lát rồi gật đầu, lại nhìn Lệ Linh Phong, hỏi: “Nhưng tại sao lại đưa tôi đến đây, và tại sao lại nói những điều này với tôi?”

Lệ Linh Phong cười và nói: “Cuộc chiến tranh trực tiếp nhằm tiêu diệt tổ chức ‘Starlight’ không phải là điều quan trọng nhất. Điều quan trọng là tôi muốn bạn được chứng kiến một loại sức mạnh hoàn toàn mới – loại sức mạnh có thể thông qua truyền thông, kiểm soát ánh nhìn và điều khiển tâm trí con người.

“Nền tảng truyền hình trực tiếp các cuộc giết chóc này đã được phát triển trong hàng chục năm, nhưng trước đây chúng ta chỉ sử dụng nó để kiếm lợi nhuận và xoa dịu tâm trạng của những người thuộc nhóm nguyên thủy. Thành thật mà nói, chúng ta vẫn chưa khai thác được chút nào trong tiềm năng vô hạn của nó.

“Nhưng hôm nay, sau khi nghe bài giới thiệu của ngài Vũ Anh, bạn hẳn đã có thể cảm nhận được mức độ to lớn và sâu thẳm của ‘tảng băng’ ấy ẩn dưới mặt nước.

“Loại sức mạnh này có thể trong chốc lát làm tê liệt hoặc kích thích ý chí và cảm xúc của hàng tỷ người, khiến họ theo đuổi những chương trình được chúng ta chuẩn bị kỹ lưỡng, rơi vào lô-gic của chúng ta, và cảm thấy buồn, cười, tức giận, ghét bỏ… hoặc thậm chí nghĩ rằng mình đúng; loại sức mạnh này có thể trong vài ngày, thậm chí vài giờ, biến một người thành anh hùng, hoặc ngược lại, biến anh hùng thành ác quỷ; vào những thời khắc quan trọng nhất, nó thậm chí có thể được sử dụng để chiếm giữ và kiểm soát… toàn bộ vũ trụ!

“Lần này, việc tiê

Lệ Gia Lăng nhíu mày, lẩm bẩm: “Có thể sao?”

“Tất nhiên là có thể, đừng xem thường sức mạnh của chương trình ‘Truyền hình trực tiếp giết chóc’ này.”

Vũ Anh Lan cười nhẹ và nói: “Biết không, ở rất nhiều hành tinh xa xôi trong Đế quốc, có rất nhiều người – đặc biệt là thanh thiếu niên – chỉ vì muốn tham gia sâu rộng vào các chương trình truyền hình trực tiếp và trò chơi phái sinh của chúng ta, đã sẵn lòng đối đầu với cha mẹ mình, thậm chí dùng vũ khí để giết họ, cướp đi tài sản rồi mới lao vào những hoạt động đó một cách say sưa.”

“Bạn không thể so sánh bản thân mình với những người ấy được đâu. Chúng ta là loài người tiến hóa cao, hiểu rõ logic vận hành của thế giới; tự nhiên chúng ta sẽ không bị những thủ đoạn nhỏ nhen đó lừa gạt. Nhưng những người ấy cũng chỉ mạnh hơn những con thú hoang dã mà thôi. Việc kiểm soát họ thật sự rất đơn giản: tham lam, dâm đãng, ghen tuông, kiêu ngạo, giận dữ, lười biếng… Chỉ cần tấn công vào những điểm yếu chết người của bản chất con người họ, chúng ta có thể khiến họ khóc hay cười, ghét bỏ cha mẹ mình… Cuối cùng, tất cả linh hồn của họ sẽ bị chúng ta chiếm đoạt. Thế giới của ‘Truyền hình trực tiếp giết chóc’ mới chính là thế giới thực sự; còn thế giới và người thân xung quanh họ thì chỉ là những thứ vô nghĩa, không quan trọng. Chúng ta… chính là vị thần tối cao của họ! Điều này hoàn toàn có thể xảy ra, và nó đang diễn ra!”

Lệ Gia Lăng khẽ phàn nàn: “Nghe có vẻ như đây là một kế hoạch vĩ đại và hùng vĩ thật đấy… Vậy trong dự án lớn lao như vậy, tôi sẽ đóng vai trò gì đây? Tôi nghĩ, các bạn đã dành rất nhiều thời gian, công sức và nguồn lực để ‘điều chỉnh’ tôi… Chắc hẳn không phải chỉ để tạo ra một khán giả trung thành đâu nhỉ?”

Vũ Anh Lan và Lệ Linh Phong nhìn nhau rồi cùng cười.

“Sao vậy, vẫn còn oán giận à?”

Vũ Anh Lan cười hiền: “Bạn không biết ông Lý quan tâm đến bạn đến mức nào đâu. Hầu hết những việc ‘điều chỉnh’ trên cơ thể bạn đều đã được thử nghiệm hàng ngàn lần, thậm chí còn được áp dụng trên chính tôi trước khi đưa vào thực tế. Dù có hơi đau đớn một chút, nhưng chắc chắn không hề nguy hiểm đến tính mạng đâu.”

“Nhìn xung quanh Toàn bộ đế quốc, số thanh thiếu niên may mắn được đối xử như bạn thì ít ỏi lắm. Bây giờ bạn đã thành công trong việc tu luyện, tương lai của bạn rất rộng mở… Còn muốn mãi mê với những chuyện nhỏ nhặt, không đáng kể của quá khứ nữa sao?”

“Dù còn trẻ, nhưng em thực sự là một người thông minh. Thôi, tôi sẽ không vòng vo nữa.”

Lệ Linh Phong vỗ mạnh vào vai Lệ Gia Lăng và nói: “Lần này chúng ta đưa em đến đây, cùng với ‘Bầu Trời Thành Phố và Manjusaka’, một mặt là để tiếp tục điều trị bệnh cho em, loại bỏ cái lời nguyền kỳ lạ trong đầu em. Nếu thành công, chúng ta rất muốn biến em thành một anh hùng mới.”

“Biến em thành anh hùng?”

Lệ Gia Lăng ngập ngừng một chút, thực sự bối rối: “Em… thành anh hùng?”

“Đúng vậy, một anh hùng, một ngôi sao sáng, một siêu ngôi sao được hàng triệu thanh niên và thiếu nữ yêu mến ở Toàn Đế Quốc, được cả giới tu luyện cấp thấp và trung bình đón nhận nhiệt tình. Thậm chí sau khi qua một loạt các chiến dịch quảng bá, em có thể trở thành đại diện cho khái niệm ‘truyền hình trực tiếp chiến đấu’, và trở thành… thần trong mắt của vô số người!”

Lệ Linh Phong vẫy tay và tiếp tục trình bày kế hoạch của mình: “Cuộc chiến trực tiếp diễn ra để tiêu diệt ‘Tổ chức Ánh Sáng’ này, vừa không quá lớn cũng không quá nhỏ, vừa không quá khó cũng không quá dễ, chính là cơ hội tuyệt vời nhất. Ban đầu, chúng ta không cần phải tiết lộ danh tính hay xuất thân của em, thậm chí cũng không cần cho em xuất hiện trước mặt mọi người. Chỉ cần em mặc một bộ áo giáp pha lê rất đẹp mắt, và xuất hiện từ trên trời để tiêu diệt kẻ thù khi những kẻ tu luyện đang gặp phải thất bại, lộ rõ bản chất xấu xa của họ.”

“Thông qua cuộc chiến trực tiếp này, em sẽ để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng người dân của vô số đế quốc. Sau đó, chúng ta sẽ sắp xếp cho em một loạt các nhiệm vụ Kinh hoàng khiếp sợ đầy thách thức và hấp dẫn, giúp em thăng tiến nhanh chóng và trở thành một anh hùng thực sự!”

Lệ Gia Lăng nhìn Lệ Linh Phong với vẻ không thể tin được.

“Có khó chấp nhận đến thế không?”

Lệ Linh Phong cười và nói: “Nói đến anh hùng… À, lúc nãy em vừa giết chết một ‘anh hùng’, đó là Lý Anh Hùng. Cha của anh ta không hề dễ đối phó đâu. Khi em trở về gia tộc, có lẽ sẽ phải đối mặt với một số rắc rối không nhỏ. Tôi sẽ không trực tiếp giúp đỡ em đâu.”

“Tôi luôn suy nghĩ xem làm thế nào để đưa em vào con đường thăng tiến của gia tộc, nhưng những quy trình loại bỏ và thăng cấp thông thường thật sự quá chậm. Cần phải mất hàng chục năm, thậm chí hàng trăm năm để kiểm tra và đào tạo… Cả tôi lẫn em đều không thể chờ đợi được.”

“Vì vậy, thay vì phải trải qua những quy trình tuyển chọn rắc rối bên trong gia tộc, chúng ta hãy tìm một con đường khác – tạo ra một siêu anh hùng cực kỳ hấp dẫn từ bên ngoài. Khi đó, tôi nghĩ rằng việc làm nhiều điều cho bạn sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.”

Lệ Gia Lăng im lặng một lát, rồi nói: “Tôi… có phù hợp không?”

Lệ Linh Phong đáp: “Sao vậy? Bạn không tự tin vào khả năng của mình à?”

“Là bạn không tự tin vào xuất thân của mình.”

Lệ Gia Lăng vẫy tay và nói: “Mọi người trong gia tộc đều biết rằng tôi chỉ là con trai của một chiến binh cấp thấp mà thôi.”

“Đây chính là lý do tại sao tôi lại phù hợp nhất. Chúng ta quyết định tiếp tục duy trì quan niệm này.”

Lệ Linh Phong cười và nói: “Kể từ khi Chân Nhân Loại Đế Quốc được thành lập, chúng ta luôn tuyên truyền triết lý ‘Anh hùng không quan tâm đến xuất thân, miễn là họ đủ kiên trì, ai cũng có thể thành công’. Người xuất thân từ tầng lớp thấp nhưng không cam chịu số phận, nỗ lực không ngừng và cuối cùng thành công – đó chính là hình mẫu tiêu biểu của một tu sĩ trong Đế quốc, cũng là hình ảnh anh hùng hấp dẫn nhất.”

“Thật đáng tiếc, Đế quốc đã tồn tại hàng nghìn năm, và dù cây lớn đến đâu cũng có những cành khô. Sau hàng nghìn năm, các mâu thuẫn và vấn đề tích tụ dần lộ ra; sự cứng nhắc về giai cấp chính là một vấn đề nghiêm trọng.”

Vũ Anh Lan thở dài và tiếp tục: “Không biết ông Lý có từng nghe câu nói kỳ lạ đang lan truyền trong giới tu sĩ hiện nay không: ‘Cha làm tu sĩ, con cũng làm tu sĩ; cha đạt đến cấp độ cao, con cũng đạt đến cấp độ cao.’ Hầu hết mọi người đều xác định được tầm cao mà mình có thể đạt được dựa trên cấp độ tu luyện của cha mình.”

“Như vậy, rất nhiều tu sĩ thuộc tầng lớp trung và thấp, những người không có quan hệ hay mối liên kết nào, đều cảm thấy hoang mang và lo lắng. Nếu họ chỉ cảm thấy chán nản và sống thoải mái thì còn đỡ, nhưng nếu họ nảy sinh những ý đồ khác thì…”

“Người bình thường thì chỉ là đám đông hỗn loạn; dù có xảy ra bao nhiêu cuộc bạo loạn cũng không đáng sợ. Nhưng những tu sĩ thuộc tầng lớp trung và thấp lại chính là nền tảng của Đế quốc. Nếu họ cảm thấy không còn hy vọng và đầy oán giận, vấn đề sẽ trở nên rất nghiêm trọng.”

“Ai mà không đồng ý chứ? Hiện nay đã không còn là thời đại của Hoàng đế Hắc Tinh ngàn năm trước nữa – khi mà mọi người đều đầy khí phách và mong muốn cống hiến hết mình cho nền văn minh loài người. Những tu sĩ ngày nay đã không cò