“Không ngờ rằng vị chủ tế của Tháp Nhện Đen trước đây mới có thể là Chúa Tối Thực Sự… Chẳng lạ gì mà Tháp Nhện Đen lại phối hợp với Trường Sinh Điện một cách nhịn nhường và trung thành đến thế; hóa ra hai bên thực sự là một! Tháp Nhện Đen chỉ là chi nhánh, hay nói cách khác là ‘phân đài’ của Trường Sinh Điện mà thôi!”

“Tháp Nhện Đen kiểm soát toàn bộ mạng lưới thông tin, hoạt động ám sát và tiêu thụ tài sản bất hợp pháp của giới cướp sao. Như Lỗ Kim Hổ đã nói, nếu kiểm soát được Tháp Nhện Đen, thì cũng coi như kiểm soát được phần lớn các băng đảng cướp sao. Ngoại trừ những kẻ có tham vọng lớn như Bạch Tinh Hà, hầu hết các băng đảng khác đều phải tuân theo mệnh lệnh của họ.”

“Bây giờ khi Bạch Tinh Hà quyết định đối đầu với Phong Vũ Trọng Hoả, dù anh ta có bao nhiêu bí mật trong tay, nhưng với sự hậu thuẫn của Trường Sinh Điện và Tháp Nhện Đen, khả năng anh ta thắng lợi vẫn cao hơn nhiều.”

“Từ góc độ của một người tu luyện, tất nhiên tôi mong muốn cuộc đối đầu này kéo dài càng lâu càng tốt, để cả hai bên tiêu hao càng nhiều sức lực càng tốt… Tốt nhất là cả hai phe đều bị tổn thương nặng nề.”

“Nghĩa là, chiến lược hành động của tôi nên là ủng hộ bên yếu hơn.”

“Hiện tại, có vẻ như tôi nên ủng hộ Bạch Tinh Hà.”

“Chỉ là, Bạch Tinh Hà cũng không phải là kẻ hiền lành gì đâu; ông ta là một vị vua cướp sao ranh mãnh, tàn nhẫn!”

“Trên bề mặt, ông ta luôn tuân thủ ‘Mười Quy Tắc Kiếm’ do các băng đảng cướp sao đặt ra từ năm trăm năm trước, nhưng khi gặp phải sự chống đối, ông ta cũng sẽ không ngần ngại giết chóc!”

“Với một kẻ hung ác như vậy, việc ủng hộ ông ta cũng cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng.”

“Dù sao đi nữa, nếu muốn can thiệp vào cuộc đối đầu này, trước hết tôi cần phải hiểu rõ tình hình và đặt bản thân vào vị trí có lợi nhất…”

Lý Diệu đang suy nghĩ thì bỗng nhiên, một tiếng nổ lớn vang lên phía trên đầu. Ngẩng đầu lên, anh ta thấy phần kiến trúc gần mặt đất của mỏ khoáng sản bùng cháy dữ dội; liền sau đó, vô số ống dẫn, khung thép và cây cầu sắt đều đổ sập xuống như Thiên Nữ Tán Hoa vậy!

Đồng tử của Lý Diệu bỗng nhiên co lại, như một bóng ma bị gió thổi tan biến; thân hình anh ta lập tức tản ra rồi lại hợp lại trên con đường bên cạnh mép mỏ khoáng sản.

Phía sau vang lên tiếng “kêu rít”, vô số mảnh vỡ rơi xuống hành lang trên không nơi anh ta vừa đứng; nhiều tên cướp sao đang đi qua hành lang đó đều bị đập nát thành thịt nát xác. Chẳng mấy chốc, toàn bộ hành lang trên không đều bị phá hủy, vô số tên cướp sao kêu thét thảm thiết trong khi cùng với những cây cầu đổ nát rơi xuống vực sâu.

Hơn nửa phút sau, từ sâu trong làn khói đen mới vang lên tiếng va chạm mờ ảo.

“Lại bắt đầu chiến tranh rồi!”

“Chết tiệt, tưởng về đến Hành tinh Nhện Căn đã có thể yên ổn vài ngày, ai ngờ vẫn phải sống trong lo lắng suốt ngày, nguy hiểm hơn cả khi lênh đênh giữa biển sao nữa!”

“Hôm qua là Xuan Yue đánh Thái Sử, hôm nay lại là ai đánh ai?”

“Không biết đâu… Chắc là các băng đảng cướp sao phe Phong Vũ Trọng và phe Bạch Tinh Hà đang giao tranh với nhau!”

Nhiều tên cướp sao, giống như Lý Diệu, co ro trong góc, đôi mắt đầy máu nhìn chằm chằm vào bầu trời, sợ rằng những mảnh vỡ liên tục rơi xuống sẽ đập trúng đầu họ, và lẩm bẩm chửi rủa.

Lý Diệu nhắm mắt lại, dùng hết sức lực để nhìn xa; anh ta có thể mơ hồ thấy hàng trăm bộ áo giáp tinh thể đang di chuyển nhanh chóng giữa “rừng thép”, nhảy lên nhảy xuống và tấn công lẫn nhau. Thỉnh thoảng, có tên cướp sao bị trúng đích quan trọng, rơi từ độ cao hàng nghìn mét xuống đáy hầm mỏ, va chạm với vô số hành lang trên không và đường ống vận chuyển tài nguyên, tạo ra tiếng “động” ầm ĩ. Ngay cả khi ban đầu họ vẫn còn sống, nhưng sau những va chạm này và việc rơi xuống đáy hầm mỏ sâu hàng vạn mét, họ cũng chắc chắn sẽ chết mất.

Lý Diệu nhíu mày, suy nghĩ trong lòng: “Trước đây, trên Hành tinh Nhện Căn chỉ có một bá chủ duy nhất, người đó nói gì thì mọi người đều phải tuân theo, và trật tự ổn định cũng được duy trì. Bây giờ, khi bá chủ mới Phong Vũ Trọng nổi lên, cuộc đối đầu giữa hai người này đã làm tan vỡ hoàn toàn trật tự cũ!”

“Môi trường hiện tại quá phức tạp… Điều cần làm trước tiên là phải chuẩn bị đầy đủ vật tư cho Càn Khôn Giới – thức ăn, nước uống và nguyên liệu… Ngoài ra, điều quan trọng nhất là phải tìm một bộ áo giáp tinh thể tốt đủ để sử dụng… Bộ áo giáp Xuan Gu của tôi và bộ áo giáp Hei Jiao của You Ming Ren đều quá nổi bật, không thể dễ dàng để lộ…”

Nghĩ đến đây, Lý Diệu quan sát xung quanh và tìm thấy một nhóm ba tên cướp sao đang co ro trong góc. Nhìn vào bộ đồ chiến đấu rách rưới của họ, có thể thấy những người này không h

Lý Diệu phóng ra một tia sát khí nhẹ nhàng, túm lấy gã đàn ông trông giống như thủ lĩnh của bọn cướp sao, không nói một lời nào, liền “tát tát tát tát” đánh hơn mười cái vào mặt gã, sau đó quăng thẳng gã xuống đất, đạp lên ngực gã và nói một cách bình thản: “Đồ rác rưởi, hôm đầu tiên tôi đến Thành phố Cánh Bạc, muốn mua một bộ áo giáp tinh thể để tự vệ, nơi nào bán tốt nhất?”

Những tên cướp sao này chỉ là những kẻ hèn mọn trong đám đông; thấy Lý Diệu hung dữ đến thế, làm sao dám tranh cãi với hắn?

Gã cướp sao bị đạp lên ngực lóe lên ánh mắt đầy oán hận, hét lên: “Hãy đến chỗ anh Ngưu Duy Nghĩa đi! Anh ấy có bộ áo giáp tinh thể được cải tạo mạnh mẽ nhất ở Thành phố Cánh Bạc, chắc chắn sẽ làm ngài hài lòng!”

Nửa giờ sau, Lý Diệu đã tìm thấy người đàn ông mà bọn cướp sao gọi là “anh Ngưu Duy Nghĩa”, tên thật là Ngưu Duy Nghĩa – một thương nhân chợ đen ở Thành phố Cánh Bạc.

Chợ đen của Thành phố Cánh Bạc nằm sâu trong các mỏ đá phức tạp. Dưới ánh đèn mờ ảo, trên vách đá có những lỗ hổng lớn; vô số thương nhân chợ đen ngồi trong đó, chờ đợi khách hàng.

Tất cả họ đều mang theo máy não tinh thể cỡ nhỏ, thông qua màn hình quang học để trưng bày hàng hóa của mình. Khi khách hàng hài lòng, họ sẽ tiến hành giao dịch ở những nơi kín đáo.

Hầu hết hàng hóa đều là các loại Pháp Bảo, Công pháp và nguyên liệu khác. Cũng có không ít thương nhân chợ đen bán tin tức mới nhất, đồng thời đóng vai trò trung gian trong việc thiết lập các “giao dịch” đa dạng giữa các băng đảng cướp sao.

Ngưu Duy Nghĩa cũng là một trong số những người như vậy – vừa bán Pháp Bảo, vừa bán tin tức; miễn là có tiền, thậm chí cả vợ mình cũng có thể bán đi mà không hề do dự.

“Tôi cần một bộ áo giáp tinh thể được cải tạo, ít nhất phải đạt cấp độ ‘Áo Giáp Rồng Lửa’, thiên về tính năng tấn công; giá cả không quan trọng!”

Lý Diệu lấy ra một túi tơ từ Càn Khôn Giới, mở một lỗ nhỏ và phóng ra một tia sáng quý giá. Những viên tinh thể có độ tinh khiết cao bên trong này, chỉ cần một gram thôi cũng đủ cho một tu sĩ cấp cao luyện tập trong thời gian dài; bất cứ nơi đâu, chúng cũng luôn là loại tiền tệ vững chắc nhất.

Ngưu Duy Nghĩa nhìn vào và mắt hắn gần như cháy đỏ, cười toe toét không ngớt miệng: “Không thành vấn đề đâu, chắc chắn không thành vấn đề! Trong chợ đen Thành phố Cánh Bạc, ai lại không biết rằng áo giáp tinh thể được cải tạo

“Nào nào, quý khách lớn như ngài, xin hãy đến kho Crystal Armor của tôi để tự do lựa chọn nhé!”

Niu Youyi vừa xoa tay vừa cúi đầu chào hỏi, dẫn Lý Diệu đi qua những con đường quanh co, xa rời khu chợ đen, cho đến một đường mỏ bỏ hoang.

Anh ta mở cánh cửa sắt gỉ sét, bên trong là một không gian khá rộng lớn – có lẽ trước đây từng được dùng để cất giữ quặng thạch.

Bây giờ, kho này được trang trí gọn gàng, đặt sẵn hàng chục bộ Crystal Armor.

Mặc dù phần lớn các bộ armor đó đều hơi hỏng, trông giống như đồ đã qua sử dụng, nhưng với con mắt chuyên nghiệp của Lý Diệu, những chiếc armor đó đã được sửa chữa khá tốt, được bảo quản cẩn thận và còn được trang bị thêm những tính năng hữu ích; chúng thực sự là những sản phẩm chất lượng cao.

“Kìa.”

Niu Youyi đóng cánh cửa lại và cười nói: “Vì quý khách đã đặc biệt đến đây, chắc hẳn là được bạn bè giới thiệu, biết rằng tôi Niu Youyi ở Chợ Đen Silver Wing là người nổi tiếng với lòng trung thực và không bao giờ lừa đảo ai! Lần đầu tiên giao dịch với nhau, giá cả không quan trọng; điều quan trọng nhất là phải khiến quý khách hài lòng! Quý khách cứ thoải mái lựa chọn, không cần vội vàng đâu.”

Lý Diệu dùng hai ngón tay vuốt nhẹ bề mặt của những bộ Crystal Armor, đánh giá mức độ tinh xảo trong quy trình chế tạo chúng thông qua kỹ thuật sơn phủ trên bề mặt, rồi hỏi không quay đầu lại: “Tôi nghe nói anh cũng buôn tin tức nữa à? Tôi luôn bận rộn với công việc kinh doanh, đã hai năm không đến Hành tinh Nhện Rổ rồi… Sao gần đây nơi đây lại hỗn loạn như vậy? Trước đây không bao giờ như thế này đâu!”

Niu Youyi cười ha hả: “Quý khách thật là nhạy bén… Thời buổi bây giờ không còn yên bình như trước nữa đâu. Hành tinh Nhện Rổ hiện nay không còn là nơi yên bình để các tên cướp biển hoạt động nữa!”

“Bây giờ nơi đây rất hỗn loạn: ba ngày có một cuộc ẩu đả nhỏ, năm ngày có một cuộc ẩu đả lớn… Rất nhiều tên cướp biển nổi tiếng không bị giết chết ngoài vũ trụ, mà lại bị giết ngay tại hang ổ của mình!”

“Vì quý khách đã lâu không đến đây, nên quả thực quý khách cần biết một số tin tức mới nhất.”

“Tất nhiên… Sự hỗn loạn cũng mang lại lợi ích riêng: khi mọi thứ rối ren, thì cơ hội kinh doanh cũng tăng lên. Khi những tên cướp biển già chết đi, những kẻ mới sẽ lên thay… Đúng không ạ? Nhìn vào vẻ ngoài của quý khách, có lẽ quý khách cũng sở hữu sức mạnh không hề nhỏ… Tôi có rất nhiều cơ hội kinh doanh để giới thiệu cho quý khách đấy! Hiện nay, tất cả các băng đảng cướp biển đều r

“Còn về chuyện kinh doanh, sau khi nghe xong tin tức rồi hẳn là có thể bàn được.”

“Đừng lãng phí lời nói, cứ nói những điều quan trọng thôi. Tôi biết rằng sau khi Trường Sinh Điện xuất hiện và giúp đỡ __FU YUN ZHONG__ trở thành thế hệ mới của các vị vua cướp biển, điều này đã dẫn đến mâu thuẫn với Bạch Tinh Hà. Hai phe đối đầu nhau gay gắt, và bất cứ lúc nào cũng có thể xảy ra xung đột.”

“Tôi chỉ không hiểu tại sao năm ngoái, khi Trường Sinh Điện vừa mới xuất hiện, lại không giải quyết vấn đề với Bạch Tinh Hà?”

Niu Youyi nhặt lấy viên kim cương, đưa nó sát mắt, thổi một tiếng huýt sáo, rồi bình tĩnh nói: “Dù Trường Sinh Điện rất mạnh mẽ, nhưng Bạch Lão Đại cũng không hề yếu kém đâu!”

“Năm ngoái, khi Trường Sinh Điện vừa mới lộ diện, tất cả chúng ta – những tên cướp biển – đều rất hoảng sợ. Có rất nhiều người không chấp nhận Trường Sinh Điện, và Bạch Lão Đại cũng là một trong số đó; ông ta thường xuyên lăng mạ Trường Sinh Điện trước mặt mọi người!”

Lý Diệu nhướng mày hỏi: “Vậy Trường Sinh Điện không hề nghi ngờ gì về ông ta à?”

Niu Youyi cười và nói: “Đó chính là điểm khôn ngoan của Bạch Lão Đại. Như người ta thường nói, con chó biết sủa thì không dám cắn người. Với sức mạnh và tính cách của Bạch Lão Đại, dù sao ông ta cũng chắc chắn sẽ không hài lòng với Trường Sinh Điện. Nếu biết rõ sự tồn tại của Trường Sinh Điện mà vẫn không hành động gì cả, thậm chí còn tỏ ra hợp tác một cách nồng nhiệt, thì thật là đáng ngờ… Chắc hẳn ông ta đang âm mưu điều gì đó đấy, bạn nghĩ sao?”

Lý Diệu suy nghĩ một lát rồi đáp: “Cũng đúng là như vậy.”

Niu Youyi tiếp tục: “Bạch Lão Đại cố tình tỏ ra tức giận và phẫn nộ, nhưng vì sợ hãi trước sức mạnh của đối thủ, ông ta buộc phải hợp tác với họ. Điều này đã làm giảm bớt sự nghi ngờ của họ.”

“Sau đó, Trường Sinh Điện giúp đỡ __FU YUN ZHONG__ trỗi dậy và liên tục chiếm lĩnh nhiều nhóm cướp biển khác. Trong khi đó, Bạch Lão Đại cũng chỉ giả vờ hung hăng trên mặt, nhưng thực tế thì không dám hành động gì cả.”

“À, không phải là không dám hành động đâu… Bạch Lão Đại cũng đã từng tấn công __FU YUN ZHONG__ một lần, nhưng dưới sự can thiệp của Trường Sinh Điện, họ đã thất bại thảm hại và mất đi rất nhiều người tài giỏi.”

“Kể từ đó, Bạch Lão Đại đã im lặng, không còn hành động gì nữa, ngoại trừ việc lời nói cứng đầu.”

“Lúc đó, tất cả chúng ta đều nghĩ rằng __