Lý Diệu nhắm mắt lại và nói: “Nếu như vậy thì Wang Xi quả là một nhân vật đặc biệt – vừa có khả năng thay đổi cục diện sự việc, vừa có tài năng xây dựng ‘Quỷ Họa Phù’, lại còn sở hữu kỹ năng kiếm thuật không ai sánh kịp… Nghe bạn nói vậy, tôi cũng thực sự rất muốn được trải nghiệm một lần!”

Hàn Nguyên Thái tiếp tục giải thích: “Trong suốt hàng ngàn năm, các vị vua luôn có xu hướng tập trung vào việc tu luyện; họ thường giao công việc quản lý đất nước cho những eunuch đáng tin cậy. Ngược lại, nếu vua chú tâm hoàn toàn vào chính trị, để tránh bị ám sát một cách bí ẩn, họ cũng sẽ nuôi dưỡng những chiến binh dũng cảm hoặc huấn luyện các cao thủ trong cung điện để làm vệ sĩ. Và những eunuch sống bên cạnh họ hàng ngày chính là những ứng viên lý tưởng cho vai trò này!”

“Vì vậy, sau một thiên niên kỷ biến động, không chỉ có rất nhiều eunuch quyền lực, giỏi vận dụng mưu mẹo trong triều đình, mà còn có rất nhiều eunuch sở hữu sức mạnh phi thường!”

“Khi phái Lei Gan Men nổi dậy và thành lập Đại Gàn, Đã từng đã tiêu diệt hàng nghìn phái phái khác nhau; những bí kíp và kỹ năng của các phái này đều được đưa vào kho báu riêng của hoàng gia. Hoàng đế có thể lấy ra một ít để những eunuch bên cạnh mình tu luyện mà không hề gặp vấn đề gì!”

“Những eunuk này không có phái phái hay hậu duệ; nếu họ có được những kinh nghiệm tu luyện quý báu hay sáng tạo ra những kỹ năng đặc biệt, họ sẽ truyền lại cho ai đây? Tất nhiên là cho những eunuk trẻ hơn bên cạnh họ!”

“Chính nhờ vậy, từ những eunuk lớn tuổi truyền lại cho những eunuk trẻ hơn, rồi từ đó tiếp tục truyền qua nhiều thế hệ, họ đã kết hợp được tinh hoa của hàng trăm phái phái trong quá khứ, và tổng hợp thành một bộ pháp tu luyện đặc biệt, phù hợp với thể trạng yếu đuối của mình – được gọi là ‘Thiên Huyền Ninh Âm’!”

“Wang Xi chính là người đã kết hợp được tinh hoa tu luyện của hàng chục thế hệ cao thủ trong cung điện, và đã tu luyện pháp ‘Thiên Huyền Ninh Âm’ đến mức đỉnh cao, trở thành một võ sĩ siêu phàm, thông thạo mọi kỹ năng!”

“Trước đây, hầu hết những eunuk này đều ẩn mình trong các cung điện sâu thẳm, không bao giờ xuất hiện trước công chúng, mà chỉ đóng vai trò là vệ sĩ của hoàng đế và hỗ trợ ông ta trong việc tu luyện.”

“Họ có thể trạng yếu đuối, luôn cảm thấy tự ti; việc truyền thừa kiến thức tu luyện của họ diễn ra một cách rất kín đáo, nên không ai có thể phát hiện ra điều này!”

“Cho đến khi Vương Hỉ mạnh mẽ trỗi dậy, quyền lực của hắn ngày càng lớn, lúc đó nhiều người mới biết đến sự tồn tại của ‘Thiên Hoàn Ngưng Âm’, mới nhận ra rằng những cao thủ bị thiến trong các cung điện sâu thẳm đã mạnh đến mức nào!”

“Vương Hỉ đã âm thầm nuôi dưỡng thân tín suốt hàng chục năm, luôn quỳ gối phục tùng Đại Thiên tu luyện giới đến mức cực độ; mục tiêu duy nhất của hắn là kích động nội chiến giữa các phe phái trong Đại Thiên tu luyện giới, làm yếu đi sức mạnh của các Đại Tông Phái, thậm chí còn tìm mọi cách để khiến những người mạnh mẽ trong Nguyên Ấn đều bị tiêu diệt, hoặc khiến họ lao vào những cuộc săn lùng vô ích về sự bất tử và việc phá vỡ không gian… Nhờ đó, hắn có thể giúp hoàng đế thực sự nắm giữ toàn bộ đất nước!”

Lý Diệu cười và nói: “Nếu như vậy, Vương Hỉ quả thật là một người trung thành lớn lao phải không?”

Hàn Nguyên Thái khinh thường đáp lại: “Có lẽ hắn thực sự rất trung thành với Hoàng đế Khai Nguyên, và một số mục đích của hắn cũng đã được thực hiện! Nhưng việc này khiến Đại Thiên tu luyện giới bị chia rẽ thành từng phe phái, những cuộc tranh đấu ngày càng gay gắt, lại tạo điều kiện thuận lợi cho sự trỗi dậy của Bạch Liên, quân đội Hỗn Thiên và chúng ta – những người thuộc Vân Thiên! Nói như vậy, Vương Hỉ có phải là một người trung thành hay kẻ phản bội? Chỉ có Trời mới biết!”

Lý Diệu suy nghĩ một hồi rồi đồng ý: “Nếu hoàng đế muốn tập trung quyền lực, thì cần phải làm yếu đi các phe phái địa phương… Nhưng nếu các phe phái địa phương bị suy yếu quá mức, toàn bộ đất nước sẽ gặp nguy hiểm; đó là một chiến thuật có thể giết kẻ thù nhưng cũng tự gây tổn thất lớn, không thể dễ dàng áp dụng được.”

Lý Diệu tiếp tục hỏi: “Các Đại Tông Phái chỉ cần nghe theo lời Vương Hỉ, và để hắn kích động họ đánh lẫn nhau, thì họ sẽ làm vậy sao?”

Hàn Nguyên Thái trả lời: “Một mặt là vì Vương Hỉ rất giỏi trong việc kích động và gây rối; nhưng quan trọng hơn, những mâu thuẫn giữa các Đại Tông Phái đã tích lũy qua hàng nghìn năm, những cuộc tranh giành về tài sản, đất đai, pháp luật và tín ngưỡng đã đạt đến mức cực điểm, không thể dung hòa được nữa!”

“Mối quan hệ giữa các Đại Tông Phái giống như dòng nước lũ tràn ngập, không thể kiểm soát được; Vương Hỉ chỉ đơn giản là thêm vào những ngọn sóng gây hỗn loạn mà thôi!”

“Lý Diệu Lãnh cười nói: ‘Tôi thường nghe mọi người nói rằng chúng ta Ngô Nam là những dân tộc man rợ, những tu sĩ pháp sư của chúng ta cũng chỉ là những kẻ man rợ, hung ác; trong khi đó, các tu sĩ ở Trung Nguyên lại coi trọng sự công bằng, việc dùng đức hạnh để thu phục mọi người, theo đuổi lý tưởng về lòng nhân từ và công bằng… Không ngờ lại thực sự là như vậy!’”

“Dùng đức hạnh để thu phục mọi người à? Ha ha ha!”

Hàn Nguyên Thái vỗ đùi cười lớn: “Không biết ngài có từng nghe câu này không: ‘Khi mang theo vũ khí sắc bén, ý định giết người sẽ tự nhiên nảy sinh!’ Ngay cả một người nông dân bình thường nếu có được một thanh kiếm quý giá, họ cũng không thể kiềm chế được mong muốn thử sức… Huống chi là những Tu Luyện Tông Phái này – mỗi người đều nuôi dưỡng một đám đệ tử chỉ biết tu luyện mà không làm gì cả! Những đệ tử này ăn mất nửa con bò trong một bữa ăn, một cái đấm của họ có thể làm vỡ một tảng đá lớn… Khi Phi Kiếm xuất hiện, chỉ trong chốc lát, họ có thể chặt đầu ba năm người! Nhưng ngoại trừ việc đánh người giết chóc, họ chẳng biết làm gì khác cả, cũng chẳng buồn học hay làm những điều đó! Nếu không để những đệ tử trẻ tuổi, hung hãn này ra ngoài đấu tranh, liệu họ có nên ở lại trong tổ chức để… diễn kịch không?”

“Dùng đức hạnh để thu phục mọi người à? Nếu thực sự muốn làm vậy, tại sao lại nuôi dưỡng nhiều đệ tử chỉ biết giết chóc như vậy? ‘Đức hạnh’ không thể giúp con người no bụng đâu!”

“Dù sao đi nữa, lý do này cũng giống như lý do liên quan đến ‘Ngọc Tinh Tử’ vậy… Một Tu Luyện Tông Phái càng nuôi dưỡng nhiều đệ tử, họ càng cần nhiều tài nguyên như ‘tài sản, đất đai, pháp luật, bạn bè’ để nuôi dưỡng họ… Và để giành được nhiều tài nguyên hơn nữa, họ lại cần phải nuôi dưỡng thêm nhiều đệ tử hung ác, như loài sói hoặc hổ… Đó chính là một vòng luẩn quẩn không có hồi kết!”

“Tất cả các tổ chức đều rơi vào vòng luẩn quẩn này… Ai muốn thoát khỏi nó mà không có đủ sức mạnh để bảo vệ cửa vòm của mình, sẽ bị người khác nuốt chửng! Chu trình xấu xa này đã tạo nên một thời đại đầy bạo lực, vô tình, không có tình người… Cái gọi là ‘dùng đức hạnh để thu phục mọi người’ chỉ là lời nói suông mà thôi!”

Lý Diệu im lặng một lúc lâu, sau đó thở dài và nói: “Nếu như theo những gì anh nói, thì cuối cùng ‘Vương Hỉ’ đã thất bại phải không?”

“Đúng vậy.”

Hàn Nguyên Thái gật đầu: “Như người ta thường nói, mọi thứ khi đạt đến đỉnh điểm thì sẽ đảo ngược… Vương

“Hơn nữa, cùng với việc tu luyện ngày càng tiến bộ, quyền lực ngày càng mở rộng, và nhận được sự tán tụng cũng như sự nịnh hót từ vô số phái môn, tâm lý của Vương Hỉ có lẽ đã thay đổi một cách tinh tế; ông ta không còn cam lòng chỉ đóng vai trò là Kẻ mồi người của Hoàng đế Khai Nguyên nữa.”

“Sau đó, giữa Đại Thiên tu luyện giới, Vương Hỉ và Hoàng đế Khai Nguyên, đã xảy ra những chuyện gì, người ngoài thì không ai biết được.”

“Dù sao đi nữa, Vương Hỉ đã sở hữu quyền lực to lớn, áp đảo cả thiên hạ trong gần mười năm; cho đến đầu năm ngoái, người hậu thuẫn lớn nhất của ông ta – Hoàng đế Khai Nguyên – lại đột nhiên qua đời một cách bí ẩn!”

“Có lẽ Vương Hỉ thực sự rất trung thành với Hoàng đế Khai Nguyên, chưa bao giờ nghĩ đến chuyện phản bội; nhưng đối với vị hoàng đế mới lên ngôi thì khác… Có thể ông ta muốn lợi dụng sự non nớt của vị hoàng đế này để biến ông ta thành Kẻ mồi người của mình.”

“Lần này, ông ta lại mắc phải sai lầm tương tự như trước đây: quá coi thường vị hoàng đế trẻ tuổi kia; không hề biết rằng người thanh niên này cũng sở hữu những âm mưu và tham vọng không kém gì ông ta, và chắc chắn không hề sẵn lòng chấp nhận việc trở thành một vị hoàng đế chỉ đóng vai trò là Kẻ mồi người!”

“Dù Vương Hỉ mạnh mẽ đến đâu, ông ta vẫn cần dựa vào uy nghiêm của hoàng đế để có thể chiến thắng mọi thứ; điều này cũng giống như việc ‘dựa vào sức mạnh của kẻ khác’.”

“Nếu cả hoàng đế lẫn Đại Thiên tu luyện giới đều phản đối ông ta, thì ông ta chắc chắn không thể chống đỡ nổi; mười năm dày công xây dựng sự nghiệp, cuối cùng cũng tan vỡ hoàn toàn trong vòng nửa năm sau cái chết bất ngờ của Hoàng đế Khai Nguyên!”

“Tuy nhiên, người này vẫn là một cao thủ kiếm đạo xuất chúng, thông minh và khéo léo; sau khi mất quyền lực, thay vì chờ đợi sự truy đuổi của hoàng đế và Đại Thiên tu luyện giới, ông ta đã biến mất không dấu vết!”

“Không chỉ riêng Vương Hỉ trốn thoát, ông ta còn mang theo một lượng lớn Pháp Bảo, các bí điển, thuốc men quý giá từ kho báu riêng của hoàng đế, cùng với hàng tỷ bảo vật tích lũy trong suốt mười năm… Điều quan trọng hơn là, thông qua tổ chức ám sát và do thám ‘Quỷ Họa Phù’, ông ta đã thu thập được những bí mật đen tối của các phe phái trên khắp thiên hạ!”

“Pháp Bảo, các bí điển, thuốc men và bảo vật có lẽ không quá quan trọng; nhưng những bí mật đáng ghê tởm này khi rơi vào tay Vương Hỉ, đã khiến tất cả các phe phái đó phải lo lắng và sợ hãi!

“Vì vậy, bây giờ Wang Xi đã trở thành kẻ thù chung của cả Đại Thiên tu luyện giới, không một phái nào không mong muốn hắn bị tiêu diệt, không bao giờ được tái sinh! Đáng tiếc là họ thậm chí không biết Wang Xi đang ẩn náu ở đâu!”

“Đại eunuch Wang Xi, Bạch Liên Thánh Mẫu Vạn Minh Châu, Hỗn Thiên Vương Kỷ Trường Thắng… và anh trai tôi, Vân Thiên Nhiếp Chính Hàn Bá Lăng – đó chính là bốn nhân vật khiến Đại Càn đau đầu nhất hiện nay, và họ được gọi chung là ‘Bốn Ác Nhân’! Thực ra, nếu Đại Thiên tu luyện giới không bị chia rẽ, không liên tục xảy ra nội chiến và tự hủy diệt, dù ‘Bốn Ác Nhân’ có hung ác đến đâu, họ cũng không thể gây ra chút sóng gió nào được.”

Lý Diệu suy nghĩ trong lòng một lúc lâu, rồi hỏi: “Tử Cực Kiếm Tông và gia tộc Lăng, thực sự là phe của Wang Xi sao?”

Hàn Nguyên Thái cười nói: “Khi Wang Xi sụp đổ, nhiều việc liên quan đến ông ta đã bị phanh phui. Đại Thiên tu luyện giới coi triều đình là chiến trường để tái bùng nổ các cuộc nội chiến; cái danh ‘phe eunuch’ được sử dụng như một công cụ để vu khống và chia rẽ người khác, phải không?”

“Nếu nói về ‘phe eunuch’, trong suốt mười năm Wang Xi nắm quyền lực, phái nào lại không có mối quan hệ với ông ta chứ? Những phái nào thực sự đối đầu trực tiếp với ông ta, chắc chắn đã bị ông ta kết hợp với các phái khác để tiêu diệt từ lâu rồi!”

“Tử Cực Kiếm Tông… có lẽ họ chỉ đơn giản là không may mắn thôi!”

“Wang Xi là một cao thủ kiếm thuật xuất chúng, tự nhiên ông ta say mê những điều huyền bí của kiếm đạo; còn Tử Cực Kiếm Tông là một trong những phái kiếm mạnh nhất thế giới, chắc chắn sở hữu rất nhiều sách vở về kiếm thuật và những cao thủ kiếm nổi tiếng!”

“Vì vậy, khi Wang Xi nắm quyền lực, ông ta thường xuyên đến Tử Cực Kiếm Tông để trao đổi về kiếm pháp và tìm hiểu những điều sâu sắc hơn về kiếm đạo. Với quyền lực và tu vi của mình vào thời điểm đó, Tử Cực Kiếm Tông liệu có thể từ chối tiếp đón ông ta không?”

“Vì vậy, trước mặt mọi người, Tử Cực Kiếm Tông không tránh khỏi việc thiết lập mối quan hệ thân thiện hơn với Wang Xi.”

“Sau khi Wang Xi sụp đổ, đó chính là tội lỗi lớn nhất của Tử Cực Kiếm Tông!”