“Si—”

Phương đại công tử chỉ cảm thấy một luồng gió lạnh buốt bắt đầu lan tỏa khắp cơ thể, khiến anh không nhịn được mà run rẩy.

Nếu nói về sự hung ác, trên khắp Cổ Thánh Giới, không ai có thể sánh kịp với kẻ nắm giữ hàng triệu quân ma của Qin Tieqi, người đã bước chân vào Trung Nguyên và tiến gần tới Thần Đô – bá chủ Uyền Vân Hàn Bá Lăng.

Còn nếu nói về sự độc ác, ai có thể vượt qua được kẻ từng chơi đùa với hoàng đế như thể họ chỉ là những con gà hay con chó, giết hại các đại thần một cách dễ dàng, và còn thành lập “Quỷ Họa Phù” để gây ra biển lửa khắp Tu Chân Giới – ông Vương Hỉ Công công?

Nhưng dù Hàn Bá Lăng hung ác đến đâu, dù Vương Hỉ Công công độc ác đến mức nào, họ vẫn phải kính sợ cái tên “Diều hâu Lý Diệu”. Sự tàn bạo và hung ác của kẻ này thực sự đáng sợ đến mức nào!

Phương đại công tử không khỏi nhớ lại lần anh tình cờ nhìn thấy “Lý Lão Ma” ấy mặc chiếc áo khoác đỏ, và anh không khỏi hoảng sợ, đồng thời cũng nghi ngờ: “Con đã từ xa nhìn thấy ‘Diều hâu Lý Diệu’ này, dường như nó hoàn toàn bình thường, không hề có vẻ gì là một con quỷ dữ đặc biệt cả!”

“Những kẻ được gọi là ‘quỷ dữ’ thường là những người thất thường, khó đoán được tính cách, liệu họ có thực sự in hai chữ ‘quỷ dữ’ lên trán mình không?”

Phương Thế Di trầm giọng nói: “Cha cũng may mắn đã từng gặp ‘Diều hâu Lý Diệu’ vài lần; quả thật không thấy có điểm gì đặc biệt ở người này cả. Nhưng con đừng bao giờ quên xem Lý Dương Lão Tổ đã chết như thế nào!”

Phương đại công tử đôi mắt co lại, trong đáy mắt dường như lại hiện lên hình bóng của con quỷ đen kia, kẻ đã áp đảo hàng trăm cao thủ mạnh mẽ… Anh cảm thấy toàn bộ sự oan ức, phẫn nộ và lòng dũng cảm trong mình đều tan biến thành mồ hôi lạnh, chảy ra từ tất cả ba mươi sáu nghìn lỗ chân lông. Anh đã cố gắng nói ra vài lời, nhưng cuối cùng chỉ biết thở dài và nói một cách bất lực: “Nhưng gia tài mà chúng ta đã dày công xây dựng suốt hàng trăm năm, liệu có thực sự bị đánh mất như vậy sao? Chúng ta sẽ không còn gì cả! Ha, những lời nói về ‘sự hòa bình và thiện chí’, những lời về ‘xây dựng một tương lai tốt đẹp’… tất cả chỉ là lời nói dối mà thôi. Cái gọi là Liên bang Tinh Hoa, thực chất chỉ là một nhóm kẻ cướp giả dối mà thôi. Hành động của họ không hề khác gì Lý Dương Lão Tổ; trong mắt con, thậm chí còn tồi tệ hơn nữa!”

“Lại sai rồi đấy, ai nói cha đã từ bỏ cả gia tài lớn lao này cho người khác chứ? Ai nói chúng ta không còn gì cả?”

Phương Thế Di cười ha hả và nói tiếp: “Con đã nghe thấy mọi người nói gì rồi đấy phải không? Cha đã bị Chính phủ Liên bang coi là một ‘tấm gương’ để những người sau này noi theo… Người ta gọi đó là ‘tấm gương để mọi người học tập’, đó chính là nguyên tắc của việc sẵn lòng hy sinh vì lợi ích chung… Làm sao có thể nói rằng gia đình chúng ta bị thiệt thòi được chứ?

“Nghe này con trai ngốc ạ, cha quả thực đã bán hết tất cả tài sản của phái Kiếm Vân Thanh, các mỏ khoáng sản và vườn thú linh dã cho Chính phủ Liên bang… Nhưng vì đó là ‘việc bán hàng’, nên đó là một giao dịch công bằng, và cha cũng nhận được đổi lại… Đó chính là cổ phiếu của Tập đoàn Hàng hải Cổ Thánh.”

Phương đại công tử lại một lần nữa ngạc nhiên.

Anh ta đã ở trong tù suốt hơn một tháng trời, sống trong lo lắng và đau khổ, tinh thần đã kiệt sức hoàn toàn… Khi mới gặp lại cha, anh ta chỉ cảm thấy đầu óc quay cuồng, muốn nói ra hết nỗi uất ức trong lòng, đến nỗi không kịp quan sát kỹ xem cha mình trông như thế nào.

Bây giờ, khi nghe cha nói, anh ta mới nhận ra rằng trong giọng nói của cha có chút niềm vui và tham vọng… Cha trông rất tự tin và hào hứng, chẳng hề giống như một người vừa bị cướp đi tất cả tài sản, trở thành người không còn gì cả… Trái lại, có vẻ như cha đang trên đường thăng tiến vượt bậc!

Nhìn vào bộ trang phục của cha, Phương đại công tử càng thêm ngạc nhiên.

Cha vẫn mặc chiếc áo pháp màu xanh đậm, ba thanh kiếm dài đều được đeo phía sau lưng, không hề khác gì một tháng trước…

Nhưng trên ngực áo pháp, ngay phía trên hai chữ “Vân Thanh”, lại đang đeo một huy hiệu kỳ lạ… Đó chính là biểu tượng của Ma Thần Lửa Đỏ – con rồng khổng lồ bao phủ bầu trời và Chín Tinh Long Châu, thứ đã nuốt chửng Lão Tổ Liệt Dương ngày hôm đó…

Phương đại công tử bây giờ mới biết rằng đó chính là “Huy hiệu Chiến binh Thăng Long Chín Tinh” của Liên bang Tinh Hoa… Biểu tượng cho vinh quang lớn lao và quyền lực tối cao của “quốc gia tiên” này… Ít nhất là trong tình hình hỗn loạn hiện nay, không phải ai cũng có quyền đeo nó…

Đặc biệt là huy hiệu này, với nền là hình ngôi sao vàng và hình rồng thăng lên… Anh ta chỉ từng thấy nó trên ngực các quan chức cấp cao của Liên bang Tinh Hoa mà thôi…

Tuy nhiên, điều khiến anh ta ngạc nhiên nhất không phải là điều đó… Mà là chiếc vòng đỏ trên cánh tay trái của cha… Trên đó in rõ ba chữ vàng… Giống hệt những gì anh ta đã thấy trên “Mắt Pha Lê”… Những chữ đó thiếu đi một số nét, nhưng lại toát l

Phương đại công tử không hề biết rằng “Hội đồng quản lý” này thực chất là một cơ quan gì, nhưng nhìn thấy vẻ mặt hài lòng của cha mình, cậu liền hiểu ngay rằng chắc chắn nó phải là một việc rất quan trọng.

Hóa ra là vậy… Cha đã dùng toàn bộ tài sản của mình để quyên góp và nhận được một chức vụ trong chính quyền mới. Nếu đây là một chức vụ có thu nhập cao thì cũng không tồi chút nào.

Phương đại công tử vốn dĩ không phải là kẻ ngốc, và lúc này hàng ngàn suy nghĩ lại bắt đầu xoay chuyển trong đầu cậu, giúp cậu hiểu rõ ý định của cha mình.

Từ “cổ phần”, cậu hoàn toàn không xa lạ. Để nuôi sống những người tu luyện kiếm pháp cao quý nhưng không lao động, Tông Phái Kiếm Thanh Vân chắc chắn sở hữu rất nhiều doanh nghiệp, và nhiều trong số đó đều được điều hành thông qua hình thức hợp tác kinh doanh với người khác.

Tuy nhiên, con đường hợp tác kinh doanh ấy lại ẩn chứa rất nhiều mánh khóe, thậm chí còn có những cách thức bóc lột tàn nhẫn, có thể khiến gia đình người ta tan cửa nát nhà.

Chẳng hạn, một tông phái nào đó muốn chiếm đoạt tài sản của một gia đình giàu có, họ sẽ thành lập một công ty ma, tuyên bố rằng họ sẽ đi khai phá một ngọn núi đầy rủi ro, sau đó dùng đe dọa hay lời hứa hẹn để buộc gia đình đó góp vốn.

Sau khi góp vốn, trong trường hợp nhẹ thì họ sẽ mất tiền oan uổng mà việc khai phá ngọn núi cũng sẽ không thành công; trong trường hợp nặng thì họ sẽ cáo buộc rằng các đệ tử của mình bị thương nặng khi vào núi, và yêu cầu gia đình đó phải trả thêm tiền, cho đến khi họ kiệt sức hoàn toàn.

Nhưng cha cậu là một người cẩn thận, và vì đã được xem là một “tấm gương” nổi bật, nên Chính phủ Liên bang chắc chắn cũng không đến nỗi ngu ngốc đến mức làm những việc tự hủy hoại bản thân.

Phương đại công tử suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “‘Tập đoàn Hàng hải Cổ Thánh’ này… là một công ty loại gì vậy?”

Phương Đại vung tay và nói: “Hiện nay, trong Cổ Thánh Giới, có hai thế lực lớn là Đại Hàn và U Âm, cùng với sáu tông phái khác như Thái Huyền và Tử Cực… Còn các tông phái nhỏ thì còn nhiều hơn nữa, ít nhất cũng có tám nghìn.”

“Cậu có bao giờ nghĩ đến việc, nếu có thể tập hợp tất cả các tông phái lại với nhau, và biến hàng ngàn tu sĩ trong Cổ Thánh Giới thành một thực thể duy nhất, thì đó sẽ là một cảnh tượng như thế nào chứ?”

“Dưới sự lãnh đạo của Tông Phái Kiếm Thanh Vân, chúng ta có đất đai, mỏ khoáng sản, cùng với các nhà hàng, bến cảng và hệ thống vận tải… Việc tập hợp sức mạnh của

“Tập đoàn Hàng hải Cổ Thánh này vừa mới được thành lập, nhưng lại có sự hậu thuẫn mạnh mẽ từ triều đình, và chính họ sẽ phụ trách công việc vận tải hàng hóa quan trọng này trong vùng biển Xinghai.”

“Lợi ích từ hoạt động vận tải hàng hóa này thực sự rất lớn; chắc ngươi cũng đã biết điều đó rồi đấy. Rất nhiều phe phái đã dựa vào việc kiểm soát các con sông lớn để phát triển mạnh mẽ thông qua hoạt động vận tải này. Nhưng biển Xinghai rộng lớn vô cùng, và lợi nhuận từ giao thông vận tải ở đây cao gấp hàng vạn lần so với những con sông nhỏ kia. Cha đã dùng cơ sở nhỏ bé của phái Kiếm Vân Thanh để đổi lấy cổ phần trong công ty vận tải này – không những không thiệt thòi, mà đây còn là một thương vụ vô cùng có lợi!”

Trên khắp vùng Cổ Thánh Giới, các bè phái hùng mạnh, tám nghìn phe phái, hàng triệu tu sĩ… tất cả đều tụ họp lại thành một lực lượng duy nhất để thành lập một tổ chức cấp Đại Tông Phái như vậy?

Phương đại công tử thực sự bị choáng ngợp trước ý tưởng hùng vĩ đến mức điên rồ này; anh ta không dám tưởng tượng ra cảnh tượng to lớn đến mức nào.

Với tâm trạng xúc động, anh ta hỏi: “Vậy gia sản của nhà ta được quy đổi thành bao nhiêu cổ phần?”

Phương Đại – người đứng đầu phái – cười mà không nói gì, chỉ giơ một ngón tay lên.

Phương đại công tử vui mừng đến mức reo lên: “Một phần trăm à?”

Phương Đại lắc đầu.

Phương đại công tử suy nghĩ một lát: “Một trăm phần trăm thì sao?”

Phương Đại lại lắc đầu: “Ngay cả khi tính cả toàn bộ tài sản của Tử Cực Kiếm Tông vào, cũng chưa đủ một phần trăm đâu. Chỉ vì cha là người đầu tiên đứng ra ủng hộ triều đình mới mà chúng ta mới được nhận một phần nghìn cổ phần thôi.”

“Một… một phần nghìn á?”

Phương đại công tử ban đầu đã rất hy vọng, tưởng rằng mình sẽ nhận được một số lượng cổ phần lớn, nhưng không ngờ rằng chỉ được một phần nghìn thôi… Điều này thật sự quá ít!

Nhìn thấy vẻ thất vọng trên khuôn mặt con trai mình, Phương Đại chỉ có thể cười buồn và nói: “Con ạ, con thực sự chẳng biết gì về ‘thế giới tiên’ hay ‘quốc gia tiên’ cả… Con không hiểu sức mạnh thực sự của họ là to lớn đến mức nào đâu. Cha nói với con này: Dù chỉ là một phần nghìn cổ phần, nhưng nếu được quản lý tốt, lợi nhuận thu được sẽ vượt xa tất cả các tài sản của phái Kiếm Vân Thanh trước đây… Thậm chí, liệu phái Kiếm Vân Thanh có thể thoát khỏi sự kiềm chế của Tử Cực Kiếm Tông và trở thành một thực thể độc lập hay không… Tất cả đều phụ thuộc vào cuộc liều lĩnh lần này của cha đây!”

“Nhìn thấy ánh mắt lấp lánh và vẻ hào hứng trên khuôn mặt cha; lại thấy ông ăn mặc lố bịch, áo choàng chiến binh kết hợp với chiếc khuyên đỏ trên đầu; cùng những thuật ngữ mới lạ như ‘công ty’, ‘một phần nghìn’, tôi cũng bỗng nhiên nghĩ ra một từ mới và thốt lên: ‘Thưa cha, chẳng lẽ cha đã bị Liên bang Tinh Hoa ‘đánh giá não’ rồi sao?’”

“Đánh giá não?”

Phương Đại Người đứng đầu cười ha hả, hai tay để sau lưng và nói: “Đúng vậy, trong tháng vừa qua, cha quả thực đã bị Liên bang Tinh Hoa ‘đánh giá não’. Cha đã được chứng kiến sự rộng lớn của vũ trụ, và cuộc sống của cha đã thay đổi hoàn toàn. Cảm giác như nửa đời trước đây của cha đều uổng phí! Nào, đi theo cha nào, hôm nay chúng ta sẽ cùng nhau ‘đánh giá não’ cho con nữa!”

Nói xong, Phương Đại lấy ra một tấm thẻ bạc lấp lánh từ trong ống tay áo rộng lớn của mình. Một mặt của thẻ là hình ảnh con rồng bay lên với chín ngôi sao, còn mặt kia là hình ảnh những tòa nhà cao tầng san sát nhau, tạo thành một thành phố huy hoàng đến mức Phương đại công tử khó có thể tưởng tượng nổi, trên đó còn in dòng chữ “Thẻ vào cửa dành cho khách mời đặc biệt”.

Phương Đại chỉ vào con tàu vũ trụ khổng lồ đang treo lơ lửng trên đỉnh thung lũng, phía trên đống đổ nát của Cổng Mặt Trời Đỏ, và nói: “Trên con tàu đó, họ đã thiết lập một ‘Trung tâm Triển Lãm Vẻ Huy Hoàng Trăm Năm Của Liên Bang Tinh Hoa’, nhằm giúp các đồ đệ của Cổ Thánh Giới hiểu rõ hơn về triều đình mới này. Việc chuẩn bị cuối cùng vừa mới hoàn thành, và nó vẫn chưa mở cửa chính thức. Hôm nay, chúng ta sẽ phát một số thẻ vào cửa để những đồ đệ tích cực ủng hộ triều đình mới có thể đến tham quan trước. Cha đã từng xem qua rồi, và những gì cha đã chứng kiến thực sự rất ấn tượng. Khi con tự mình đến xem, con sẽ hiểu được rằng ‘một phần nghìn cổ phần’ mà cha vừa nói là bao nhiêu, và nó có thể mang lại tương lai rực rỡ như thế nào cho phái Kiếm Thanh Vân của chúng ta!”