Công nghệ tuần hoàn không khí Pháp Bảo và việc chế tạo các chip lọc không khí đều là những công nghệ đã được phát triển một cách chín muồi và đáng tin cậy; ngay từ hàng vạn năm trước, trong thời kỳ Bóng Tối Lớn, con người đã sử dụng những con tàu vũ trụ được trang bị hệ thống tuần hoàn không khí Pháp Bảo để đi lại tự do trong không gian vũ trụ.

Dù những cuộc chiến trong suốt mười nghìn năm qua có phá hủy bao nhiêu công nghệ, nhưng những kỹ thuật cơ bản này vẫn không bao giờ biến mất. Ngay cả tại Liên bang Starlight – nơi nằm ở rìa vùng biển của vũ trụ – công nghệ này cũng đã được phát triển đến mức hoàn hảo; hệ thống tuần hoàn không khí siêu lớn trong các pháo đài vũ trụ có thể cung cấp không khí tươi mới cho hàng chục triệu, thậm chí hàng trăm triệu người cùng lúc.

Trình độ công nghệ của Chân Nhân Loại Đế Quốc ít nhất cũng tiên tiến hơn Liên bang Starlight từ vài chục đến một trăm năm; vì vậy, đối với nhiều lĩnh vực liên quan đến hệ thống tuần hoàn không khí, họ chắc chắn sẽ dễ dàng vượt qua mọi thách thức.

Lý Diệu đã thu thập được rất nhiều thông tin về các con tàu vũ trụ của Đế quốc tại hang động Long Cung dưới đáy biển Lệ Linh Hải, và đã nghiên cứu sâu rộng về hệ thống tuần hoàn không khí trên những con tàu này.

Ngay cả những con tàu vũ trụ hạng nặng được chế tạo cách đây vài trăm năm, với chiều dài lên đến hàng chục km, thì hệ thống làm sạch không khí, lọc và tuần hoàn của chúng vẫn không gặp phải bất kỳ khó khăn kỹ thuật nào. Chỉ cần sử dụng một loại “chất chuyển đổi” được tinh chế đặc biệt, chúng vẫn có thể liên tục biến khí thải thành không khí tươi mới; những bộ lọc ở cấp độ phân tử cũng có thể loại bỏ mọi loại độc tố có trong không khí. Ngay cả khi có ngọn lửa lớn bùng cháy bên trong con tàu, tạo ra khói đen dày đặc và hơi độc, điều đó cũng không ảnh hưởng đến khả năng chiến đấu của con tàu.

Hệ thống tuần hoàn không khí Pháp Bảo được sử dụng ở sâu dưới lòng đất có một số điểm khác biệt nhỏ so với loại hệ thống tương tự trên tàu vũ trụ; chúng không yêu cầu độ kín cao, nhưng lại đòi hỏi khả năng chịu nhiệt độ cao và chống rung mạnh mẽ.

Điều này cũng không phải là vấn đề lớn; Lý Diệu biết đến một số loại vật liệu gốm đặc biệt, chỉ cần phun một lớp mỏng lên bề mặt các bộ phận, chúng đã có thể tăng đáng kể khả năng chịu nhiệt và chống rung. Công nghệ này không quá phức tạp, và chi phí sản xuất cũng không hề cao.

Tuy nhiên…

Bên trong các đơn vị cốt lõi của hệ thống tuần hoàn không khí Pháp Bảo được sử dụng ở khu vực 10084, tất cả các chip l

Những bộ phận như thế này, hoàn toàn không thể chỉ dùng từ “sản xuất qua loa” để mô tả; chúng thậm chí còn lạc hậu xa so với thời đại hiện tại. Ngay cả nếu sử dụng các dây chuyền sản xuất bộ phận kiểu Pháp Bảo từ năm trăm hay tám trăm năm trước, cũng không thể tạo ra những sản phẩm tồi tệ đến thế này. Không biết những thứ này được chế tác ra ở xưởng nhỏ nào vậy…

Nếu sử dụng những hàng giả như thế này, làm sao có thể mong không khí trong thị trấn còn trong lành được chứ? Chẳng trách gì khi Lý Diệu đi đâu cũng ngửi thấy mùi hôi thối và ô nhiễm!

Lý Diệu cảm thấy tức giận đến mức muốn ói mửa – đối với một bậc thầy luyện kim như anh, việc phải chứng kiến những bộ phận tồi tệ kiểu Pháp Bảo này thật sự là sự xúc phạm đối với đôi mắt và tâm hồn anh. Anh kìm nén cơn giận, đứng thẳng người lên và hét vang vào phía những người dưới lòng đất: “Ai là người đã mua những bộ phận Pháp Bảo này về và lắp đặt chúng? Các bạn đã mua chúng từ ai? Các bạn đều bị lừa đảo rồi!”

Tiếng hét của Lý Diệu vang vọng trong hang động lớn lao, nhưng không hề gây ra bất kỳ sóng gió nào. Những người dưới lòng đất vốn đang ẩn náu sau những tảng đá, nấm và sương mù, khi nghe thấy tiếng hét ấy, đều vội vàng rút đầu lại như những con rắn sợ hãi.

“Vô ích thôi, Yao Ge, đừng hét nữa. Ngoại trừ một số ít người được Chị Long đào tạo chuyên biệt, những người khác sẽ không nói chuyện với chúng ta đâu.”

Lệ Gia Lăng giải thích, “Người dưới lòng đất coi chúng ta như những người tu luyện, ít nhất là những người đã từ trên mặt đất xuống đây.”

“Trong hàng nghìn năm qua, những người tu luyện từ mặt đất xuống đây chưa bao giờ mang lại lợi ích gì cho họ cả; ngược lại, họ chỉ mang đến sự nô lệ, hủy diệt và tai họa. Bất cứ nơi nào có sự xuất hiện của những người tu luyện, thường có nghĩa là ở đó đã tìm thấy những mạch khoáng sản quý giá và di tích cổ đại… Và điều đó cũng đồng nghĩa với việc những ngôi làng gần đó sẽ gặp nạn!”

“Dần dần, nỗi sợ hãi đối với những người trên mặt đất đã in sâu vào máu thịt và tâm hồn của họ. Cách duy nhất mà họ có thể phản kháng, chính là im lặng.”

“Điều này đã được chứng minh qua vô số trường hợp rồi… Khi những người tu luyện nghe tin có mạch khoáng sản mới hoặc di tích cổ đại được phát hiện ở dưới lòng đất, họ sẽ giả vờ tỏ ra thân thiện, thậm chí còn dùng danh nghĩa là ‘sự quan tâm của Hoàng đế đối với người dân’ hay ‘sự hỗ trợ miễn phí từ các Đại Tông Phái’,

“Khi đã có được thông tin cần thiết, biết rõ về tọa độ và lượng khoáng sản đó, những kẻ tu luyện ấy lập tức quay lưng lại với mọi người, phá hủy hoàn toàn làng mạc đó; tất cả người dân trong làng hoặc bị giết chết ngay tại chỗ, hoặc bị bóc lột đến chết.”

“Những chuyện như thế này đã xảy ra hàng trăm, hàng nghìn lần rồi… Rốt cuộc cũng sẽ có tin lộ ra ngoài, và dần dần, tất cả những người sống dưới lòng đất đều hiểu rằng việc nói chuyện với người trên mặt đất sẽ mang lại tai họa; họ buộc phải im lặng và tránh xa họ.”

Lý Diệu cau mày và nói: “Chúng ta không phải là khách quý của ‘Nàng Tiên Quên Lãng’ sao?”

“Chính vì chúng ta là khách quý của Chị Long mà họ mới dám đứng nhìn chúng ta một cách công khai, và mới có người hầu gái dám nói chuyện với chúng ta một chút.”

Lệ Gia Lăng tiếp tục: “Nếu không thì, khi những người trên mặt đất như chúng ta xuất hiện ở đây, có lẽ tất cả mọi người sẽ trốn vào sâu thẳm các hang động, chen chúc cùng với những con côn trùng đá mà run sợ!”

Lý Diệu thở dài, ánh mắt của cô xuyên qua làn sương dày đặc, thậm chí xuyên qua lớp vỏ lạnh lùng và cứng như đá của những người dưới lòng đất… Cô dường như có thể cảm nhận được sự hoang sợ, lo lắng, bối rối… và thậm chí là một chút hy vọng ẩn giấu sau vẻ ngoài lạnh lùng đó.

Lệ Gia Lăng tiếp tục: “Thực ra, câu hỏi đơn giản như thế này không cần phải hỏi họ đâu… Nếu những bộ phận Pháp Bảo mà chúng ta bán cho họ không tệ đến mức hỏng liên tục, mà là những sản phẩm chất lượng cao hay ít nhất là đạt tiêu chuẩn, có thể sử dụng ổn định trong thời gian dài… thì việc cung cấp oxy ở đây chắc chắn sẽ không gặp bất kỳ vấn đề gì phải không?

“Nếu oxy không thành vấn đề, mà những con côn trùng đá thì có rất nhiều… Vậy thì làng mạc này hoàn toàn có thể tự cung tự cấp… Vậy làm sao những thị trấn có số lượng dân cư từ ba đến bốn chữ số ở trên mặt đất có thể kiểm soát được một thị trấn lớn như khu vực 10084, làm sao họ có thể dùng chỉ một chai khí nén nhỏ để đổi lấy vài chục, thậm chí vài trăm con côn trùng đá được?”

Lý Diệu bất ngờ ngẩn ngơ, ánh mắt cô dần trở nên lạnh lùng hơn.

Lệ Gia Lăng cười đau khổ: “Sau nửa năm sống thoải mái, không lo âu gì cả, dường như tôi lại trở về với những ngày phải đấu trí, phải suy nghĩ liên tục với Lệ Linh Phong và Vũ Anh Lan… Cảm giác nhìn thấy mọi thứ rõ ràng như thế này thật sự… rất khó chịu!”

Lý Diệu không nói thêm gì nữa, quỳ một chân trước hệ thống tuần hoàn khí Pháp Bảo, nhắm mắt lại và suy nghĩ kỹ lưỡng về các thông tin có sẵn trong Càn Khôn Giới của mình, cũng như các phương án sửa chữa và bảo dưỡng sau này.

Đối với một cao thủ như anh ta – người thậm chí có thể sửa chữa được cả những vũ khí hùng mạnh – việc sửa chữa hệ thống tuần hoàn khí Pháp Bảo thực sự là điều rất đơn giản.

Tuy nhiên, Lý Diệu đã mất tận năm phút để suy nghĩ kỹ lưỡng và tỉ mỉ hoàn thiện toàn bộ kế hoạch. Sau đó, anh ta dốc hết sức lực, mất cả một tiếng đồng hồ để rèn luyện tất cả các bộ phận của hệ thống Pháp Bảo. Những bộ phận không thể sử dụng được đều bị vứt bỏ; thay vào đó, anh ta sử dụng những nguyên liệu quý hiếm mà mình đã “lấy trộm” từ Lệ Linh Hải để tái thiết toàn bộ hệ thống tuần hoàn và thanh lọc này, thậm chí còn sử dụng hết sức lực của linh hồn mình – vốn vẫn còn rất yếu ớt – để thực hiện công việc này theo phương pháp điêu khắc vi mô ở cấp độ phân tử.

Về loại chất chuyển đổi carbon dioxide thành oxy, trong Càn Khôn Giới của anh ta không có sản phẩm hoàn chỉnh. May mắn thay, quy trình pha chế không quá phức tạp. Lý Diệu không hề do dự, sử dụng một số loại dung dịch làm mát và chất gia tăng độ cháy để tự chế tạo ra một thùng chất này ngay tại chỗ. Với lượng chất này, đủ cung cấp cho toàn bộ cư dân khu vực 10084 cùng với những con côn trùng đá, hệ thống này có thể hoạt động ổn định trong hai ba năm là chắc chắn.

“Xong rồi!”

Lý Diệu nhìn những bộ phận của hệ thống Pháp Bảo đang sáng bóng, lấp lánh, mỉm cười nhẹ nhàng, sau đó đóng nắp bộ phận trọng tâm lại và điều chỉnh các biểu tượng vận hành xung quanh.

Ngay lập tức, một luồng không khí trong lành và mát mẻ bắt đầu phun trào ra từ những cành lá và rễ của “cây lớn vút trời”, lan tỏa khắp thị trấn. Cảm giác này giống như một cơn mưa nhỏ trong buổi chiều mùa hè nóng bức, thật sự rất dễ chịu.

Nhiều người sống dưới lòng đất đã lặng lẽ quan sát từ xa những hành động của Lý Diệu; họ không dám tiến lại gần để ngăn cản, cũng không hiểu anh ta đang làm gì. Cho đến lúc này, họ mới bắt đầu hiểu rõ phần nào, và thật sự không thể tin vào những gì mình đang nhìn thấy và cảm nhận được… Họ đều sững sờ, không thể nói nên lời.

Họ đã quên mất cảm giác “vui mừng đến phát cuồng” từ rất lâu rồi… Có lẽ là hàng nghìn năm trước, khi tổ tiên của họ còn sống. Bóng tối và khó khăn của thực tế đã buộc họ phải chấp nhận “sự tốt bụng

Nhưng bây giờ, những vùng não đã bị bỏ quên từ lâu đó đột nhiên trở nên hỗn loạn; trên khuôn mặt mọi người xuất hiện những biểu cảm cứng đơ, méo mó, kỳ lạ… Những cảm xúc đa dạng như chua, ngọt, đắng, cay, mặn… như những bông hoa đang e ngại nở rộ trên khuôn mặt đàn ông, phụ nữ và người già; tất cả họ đều tựa như đang say rượu, lảo đảo, nhảy múa không ngừng.

“Các bạn thân mến, tôi vừa sửa chữa lại hệ thống tuần hoàn không khí của các bạn, làm cho hàm lượng oxy trong không khí dần trở lại mức bình thường và loại bỏ hết các chất độc hại. Các bạn đã quen sống trong môi trường có hàm lượng oxy thấp trong thời gian dài; việc hàm lượng oxy tăng đột ngột có thể khiến các bạn cảm thấy “say oxy”, nhưng điều này hoàn toàn không gây hại gì cho các bạn, ngược lại, nó sẽ khiến các bạn trở nên thông minh và mạnh mẽ hơn. Đừng lo lắng!”

Lý Diệu lại ngẩng thẳng lưng lên, không quan tâm liệu mọi người dưới lòng đất có hiểu những lời anh ta nói hay không, có tin vào những lời đó hay không, anh ta chỉ tiếp tục nói to lên: “Tôi nhận thấy hệ thống làm mát tổng thể của thị trấn này cũng còn nhiều vấn đề tiềm ẩn; sau khi trở lại từ những nơi sâu hơn dưới lòng đất, tôi chắc chắn sẽ giúp các bạn sửa chữa chúng. Sau đó, tôi sẽ soạn thảo toàn bộ quy trình bảo trì và sửa chữa thành một ‘Sổ hướng dẫn thực hiện’ để giao cho các bạn; từ đó, các bạn có thể tự mình thực hiện công việc bảo trì – tin tôi đi, quy trình này không hề phức tạp đâu.”

“Tuy nhiên, để đảm bảo an toàn, các bạn nên chọn ra hai người có trí óc linh hoạt nhất và khả năng thực hành tốt nhất để tôi hướng dẫn trực tiếp cho họ trước, sau đó họ sẽ truyền đạt kiến thức đó cho tất cả mọi người. Như vậy, các bạn sẽ không cần phải dùng những con côn trùng đá mà mình đã nuôi dưỡng vất vả để đổi lấy những lít không khí nén vô giá trị nữa, và cũng sẽ không cần phải chịu sự bóc lột từ những người ở cấp cao hơn nữa!”