Dòng chữ tiếng Nga uốn lượn kia giống như một con côn trùng độc rất nguy hiểm, nhưng Bạch Tiểu Lộc lại bị nó hấp dẫn một cách không thể kiềm chế được. Anh ta vô thức dùng đầu ngón tay chạm vào cuốn sổ ghi chép; khi chạm vào cái tên “Yuree”, đầu ngón tay anh ta bỗng nhiên cảm thấy đau nhói, như thể vừa bị con côn trùng đó cắn.

Khi rút tay lại, anh ta nhận ra đó không phải là ảo giác – trên đầu ngón tay mình thực sự xuất hiện hai lỗ nhỏ màu đen, và từ đó rỉ ra một giọt máu tươi trong veo.

Máu đó rơi xuống bìa cuốn sổ ghi chép và nhanh chóng thấm vào bên trong… hoặc có lẽ là bị hai chữ “Yuree” hút hết đi.

Trái tim Bạch Tiểu Lộc bắt đầu run rẩy; anh ta cúi đầu hỏi: “Yuree? Đó là ai vậy?”

Có lẽ chỉ là ảo giác, nhưng ngay khi anh ta nhắc đến cái tên đó, anh ta cảm thấy toàn bộ cơ bắp và dây thần kinh của Ông trùm Răng Vàng đều co lại đột ngột, hơi thở cũng trở nên gấp gáp hơn.

Người đàn ông cứng rắn như thép này, dù lúc trước Bạch Tiểu Lộc đã dùng kìm phẫu thuật kéo viên đạn ra khỏi xương sườn anh ta mà vẫn không hề phát ra tiếng đau nào, nhưng khi nghe đến cái tên “Yuree”, anh ta lại phát ra một tiếng kêu chói tai, như tiếng gà bị cắt đứt họng vậy.

Mãi sau đó, Ông trùm Răng Vàng mới nói bằng giọng nghẹn ngào: “…Hắn ta không phải là con người.”

Trong đầu Bạch Tiểu Lộc xuất hiện vô số câu hỏi.

Nhưng “cuốn sổ tâm hồn” của Yuree lại mang theo một sức mạnh ma thuật vô hạn, khiến anh ta không thể ngừng lật qua các trang sách đó.

Bên trong cuốn sổ toàn là những dòng chữ viết tay uốn lượn như của loài bò sát, cùng với nhiều bản vẽ giải phẫu não bộ tuyệt đẹp và chân thực; thậm chí còn có cả những bản phác thảo khuôn mặt người bị lột da sống. Dù biết rằng tất cả đều là giả mạo, nhưng dường như linh hồn của một con người nào đó đang bị giam cầm trong không gian hai chiều, và đang kêu gào vang lên về phía Bạch Tiểu Lộc.

Bạch Tiểu Lộc nuốt nước bọt, vừa sợ hãi vừa tò mò.

“Những nội dung khác cứ để sau, hãy tập trung vào trang 22 đến trang 26 – đó là phần nói về ‘kỹ thuật thôi miên’.”

Ông trùm Răng Vàng nói một cách cứng nhắc. “Tôi cho cậu mười phút để học hết tất cả nội dung đó, sau đó hãy trả lại cuốn sổ cho tôi… Nếu quá lâu, ‘đồng đội’ của cậu sẽ bắt đầu nghi ngờ đấy.”

Không cần Ông trùm Răng Vàng yêu cầu, Bạch Tiểu Lộc cũng ghi nhớ từng từ một vào

Dù tính cách của anh ấy có vẻ yếu đuối, nhưng có lẽ nhờ sự thúc đẩy từ anh trai mình, trí nhớ của anh ấy lại cực kỳ tuyệt vời – thực sự là “nhìn một lần là nhớ mãi”.

Tuy nhiên, những điều này cụ thể có ý nghĩa gì, và phương pháp tu luyện tâm hồn này thực sự phải bắt đầu như thế nào, anh ấy lại không hiểu lắm.

“Anh trai, cuốn ‘Ghi chép Tâm hồn’ này có thật không ạ?” Bạch Tiểu Lộc thì thầm hỏi, “Em nghĩ, nó có ích không ạ?”

“Có lẽ là thật đấy, những thông tin trong đó rất hữu ích.”

Anh trai suy ngẫm một lát rồi nói: “Nhưng phương pháp tu luyện được đề xuất trong cuốn ‘Ghi chép Tâm hồn’ này quá mạo hiểm; nhiều bí quyết dường như vẫn đang ở giai đoạn thử nghiệm, hoàn toàn không thể đảm bảo an toàn và ổn định… Em đoán, việc Kim Răng sẵn lòng cho chúng ta xem cuốn sách này, cũng có ý định coi chúng ta như những ‘con chuột thí nghiệm’, để quan sát phản ứng của chúng ta sau khi tu luyện và rút ra bài học từ đó.”

“Ôi trời!”

Bạch Tiểu Lộc giật mình.

Trên thế giới này, quả thực không hề tồn tại thứ gì được gọi là “thức ăn rơi vãi mà không ai muốn.”

“Điều này thật tốt! Bất cứ điều gì bạn muốn có, bạn đều phải trả một cái giá nhất định – đó mới chính là ‘giao dịch’. Ít nhất, cái giá đó là điều chúng ta có thể chi trả được.”

Anh trai nói một cách bình thản: “Nếu muốn sống sót, bạn phải sẵn sàng liều lĩnh. Chúng ta đang đặt cược, và Kim Răng cũng vậy. Thay vì âm mưu đằng sau lưng người khác, thì tốt hơn nhiều nếu tất cả mọi người đều công khai đưa ra quyết định của mình.”

“Đủ rồi, hãy trả lại cuốn sách cho Kim Răng đi. Những trang này, chúng ta đã ghi nhớ hết rồi!”

……

“Nhóc con, đi xem chiếc xe off-road có hình xương người được sơn trên cửa kia đi. Lúc nãy tôi cố tình không phá hỏng nó, nên nó vẫn có thể lái được!

“Hãy chuyển hết thức ăn, vũ khí và xăng vào xe off-road đi. Sau đó nghỉ ngơi mười phút nữa, chúng ta sẽ lên đường ngay!

“Nghe này, từ bây giờ trở đi, ba chúng ta sẽ phải làm một nhóm, đi trên dây thép phía trên Cổng Địa Ngục. Tôi hy vọng các em sẽ tuân theo mệnh lệnh một cách ngoan ngoãn. Nếu ai làm loạn, tự ý hành động, tôi sẽ ngay lập tức cắt đứt dây thép và đá người đó xuống địa ngục ngay lập tức… Hiểu chưa!” Nửa tiếng sau, khi vết thương đã được khâu lại và ăn uống đủ no, Kim Răng đã lấy lại được sức lực mạnh mẽ, la hét mạnh mẽ, chỉ huy Bạch Tiểu Lộc và Vạn Tàng Hải hai “đứa nhóc con” dọn dẹp hiện trường, thu dọn vũ khí và xe cộ,

Anh ta tự mình kiểm tra chiếc động cơ một cách kỹ lưỡng, sau đó đậy nắp động cơ lại thật chặt, rồi trải một tấm bản đồ rách nát và đẫm máu lên trên nắp động cơ, ra hiệu cho hai “đứa nhỏ” đến xem.

“Chúng ta hiện đang ở đây, phía đông bắc của Hoang mạc Máu Lửa. Thông thường, chỉ có đi về phía nam mới có thể tìm thấy ốc đảo xanh và các khu định cư lớn, nhưng bây giờ, cả bọn ‘Đội Quỷ Scorpion’ và ‘Đội Đại Bàng Trụi’ đều đang hoạt động ở khu vực phía nam để tìm dấu vết của tôi. Chỉ cần loại bỏ tôi đi, Hoa Kỳ bang – người đã suy yếu nghiêm trọng – sẽ không bao giờ có thể trở lại được nữa. Và lúc đó, ‘Đội Quỷ Scorpion’ hoặc ‘Đội Đại Bàng Trụi’ sẽ trở thành thế lực mạnh nhất ở Hoang mạc Máu Lửa. Vì vậy, chắc chắn họ sẽ không từ bỏ đâu!”

Ông trùm Răng Vàng vẽ hai dấu gạch chéo lớn ở phía nam của bản đồ, rồi nhìn Bạch Tiểu Lộc nhưng thấy cậu ta đang mơ màng, liền cau mày và vỗ tay trước mặt cậu ta: “Nghe kỹ đây, đồ nhóc ngu ngốc!”

Bạch Tiểu Lộc đang nghe.

Anh ta đang nghe tiếng gió.

Ngay khi ông trùm Răng Vàng nhắc đến từ “Đại Bàng Trụi”, Bạch Tiểu Lộc đã rơi vào một trạng thái mơ hồ, khó hiểu.

Anh ta cứ tưởng tượng thấy những bộ lông đen đang cháy rực, bay lượn trên bầu trời.

Anh ta cứ tưởng tượng thấy một con đại bàng trụi bay lên và nuốt chửng Toàn bộ thế giới.

Anh ta nghe thấy tiếng gió rít gào, trong đó có những âm thanh mơ hồ, uốn lượn, như thể đến từ một nơi xa xôi, rất lâu sau này.

“Cẩn thận… Đại Bàng Trụi…

“Đại Bàng Trụi… sẽ ngăn cản bạn… sẽ phá hủy mọi thứ…

“Không sao đâu… Nó chưa hoàn toàn thành công… Chúng ta vẫn còn cơ hội… Khiến mọi thứ trở nên rối ren… Đảo ngược tình thế… Bắt đầu lại… Mọi thứ đều có thể được sửa chữa… Có thể được khôi phục… Có thể được thay đổi… Ngày hôm qua… có thể được tái hiện lại…”

Bạch Tiểu Lộc run rẩy, tỉnh táo trở lại.

Và anh ta thấy khuôn mặt tức giận của ông trùm Răng Vàng, cùng với vẻ ngạc nhiên của Vạn Tàng Hải.

“Này, đồ nhóc ngu ngốc.”

Ông trùm Răng Vàng nhíu mắt lại: “Mày bị say nắng à? Có nghe thấy tôi nói gì không!?”

“Nghe rồi, ông nói về ‘Đội Quỷ Scorpion’ và ‘Đội Đại Bàng Trụi’.”

Bạch Tiểu Lộc nói, cắn môi.

Nhưng trong ánh mắt anh ta, lại lóe lên một tia hung ác.

Anh ta ghét Đại Bàng Trụi.

Tôi ghét những sinh vật xấu xí, hèn nhát, đáng ghê tởm và ác độc ấy. Sự xuất hiện của những con quạ ăn xác chính là dấu hiệu của cái chết và sự hủy diệt. Mỗi khi có người trong làng qua đời, ngay cả khi họ vừa mới tắt thở, những con quạ trên hoang mạc dường như nhận được một tín hiệu bí ẩn nào đó; chúng bay thành từng đàn quanh làng, chờ đợi để thưởng thức bữa tiệc máu me, và không có cách nào có thể đuổi chúng đi được.

Những con quái vật này không giống như những con đại bàng oai phong, mạnh mẽ và hành động một cách công khai; chúng không bao giờ tấn công trực diện, mà luôn lén lút tìm cách xâm nhập vào từng kẽ hở, rồi ăn sạch xác chết cho đến khi chỉ còn lại những gốc xương… Thật là đáng ghét! Thật là ghét!

“Anh trai ơi—“

Bạch Tiểu Lộc thầm hỏi trong lòng: “Anh có nghe thấy tiếng đó không?”

Anh trai cô ngạc nhiên: “Tiếng gì vậy?”

“Là tiếng của những con quạ ăn xác.”

Bạch Tiểu Lộc thì thầm: “Trong tiếng gió cát, là tiếng cánh quạ vỗ.”

“Em đang nói gì vậy?” Anh trai lo lắng hỏi.

“Không… Có lẽ em chỉ hơi sốt ruột thôi… Chẳng có gió nào cả!”

Bạch Tiểu Lộc ngập ngừng một chút, hít một hơi thật sâu rồi cố gắng nói: “Có lẽ do em quá lo lắng mà thôi… Không sao đâu.”

“Nghe kỹ này, tôi sẽ nói lần cuối cùng—Hai đứa nhóc nhớ kỹ nhé: Phía nam có ‘Băng đảng Rắn Độc’ và ‘Băng đảng Quạ’ đang truy đuổi chúng ta; chúng sẽ sớm tìm đến đây thôi, đặc biệt là ‘Băng đảng Quạ’—họ nuôi rất nhiều đại bàng biến đổi gen, có thể quan sát từ độ cao hàng trăm mét, và rất dễ dàng phát hiện ra chúng ta.”

Ông trùm răng vàng vung chiếc bản đồ mạnh mẽ: “Chúng ta không thể ở lại đây được… Chúng ta phải tiếp tục đi về phía bắc, theo hướng này!”

“Nhưng…”

Bạch Tiểu Lộc vẫn chưa kịp phản ứng thì Vạn Tàng Hải đã sững sờ: “Đây không phải là con đường dẫn đến khu vực ‘Liên minh’ đâu!”

“Ai bảo chúng ta nhất thiết phải đến ‘Liên minh’ chứ?”

Ánh mắt ông trùm răng vàng như mắt con sư tử nhìn con mồi: “Chúng ta sẽ đi đâu, và sẽ đi như thế nào… Tôi mới là người quyết định… Hiểu chưa?”

Vạn Tàng Hải mở miệng nhưng cuối cùng lại im lặng, rồi thất vọng nói: “Hiểu rồi.”

“Nhưng phía bắc là vùng đất không người ở mà…” Bạch Tiểu Lộc vừa nói vừa nhận ra rằng câu nói của mình có vấn đề, liền vội vàng bổ sung: “Tôi nghe thầy ở trường nói rằng phía bắc Hoang mạc Lửa Đỏ là một vùng đất không người ở vô cùng kinh hoàng… Trong thời kỳ chiến tran

“Đúng vậy, không có ‘con người’ đâu.”

Ông trùm răng vàng cười toe toét, “Chỉ tiếc là tôi không phải con người… mà là ma thú.”

……

Họ chuẩn bị xong xuôi, đang định lên xe.

Ông trùm răng vàng trước tiên đá Vạn Tàng Hải vào trong xe, sau đó ném cho Bạch Tiểu Lộc một thứ gì đó.

“Đây là cái gì?”

Đó là một chai nhỏ mát lạnh, in dấu “Hiệp ước”, trên nó còn có một ống phun nhỏ.

“Phun một chút vào mũi sẽ giúp tỉnh táo hơn, phòng ngừa say nắng.”

Ông trùm răng vàng nói, “Đừng bị say nắng, đừng bị thương, đừng trở thành gánh nặng cho tôi… Nếu không, tôi sẽ giết chết các ngươi, hiểu chưa?”

“Hiểu rồi.”

Bạch Tiểu Lộc cầm chặt chai thuốc xịt mát lạnh trong lòng bàn tay, ngập ngừng một lúc rồi cười, đi theo sau ông chủ của vùng hoang mạc, “Cảm ơn Bos.”

……

Cát vàng cuộn trào, bánh xe quay vù vù; chiếc xe off-road trên sa mạc với hình ảnh xương người trên thân xe, chở theo ba kẻ vừa như người vừa như quỷ, lao vút trên vùng đất không người.

Ban đầu là ông trùm răng vàng lái xe; anh ta vừa lái vừa dạy Bạch Tiểu Lộc và Vạn Tàng Hải kỹ năng lái xe—nếu “Băng đảng Rắn Độc” hay “Băng đảng Đại Bàng Trụi” đuổi theo, chắc chắn ông trùm răng vàng sẽ phải chịu trách nhiệm bắn súng, vì vậy hai đứa trẻ này phải học cách lái xe càng nhanh càng tốt.

May mắn thay, hai đứa trẻ đều rất thông minh; trên hoang mạc này không có đường, không có công trình kiến trúc hay quy tắc giao thông, vì vậy chúng có thể đạp ga mạnh bao nhiêu cũng được. Bạch Tiểu Lộc và Vạn Tàng Hải học rất nhanh, chưa đầy một ngày đã lái xe thành thạo.

“Ah ha—”

Cuối cùng, ông trùm răng vàng cũng thấy thoải mái hơn; anh ta lục lọi trên xe và lấy ra một thứ gì đó, “Nhìn này, tôi đã tìm thấy cái gì đây!”