“Trưởng ban, cậu không sao chứ?”

Đường Ka bất ngờ dừng lại một chút, áp tai vào lồng ngực đang thở gấp của Chu Chí Vân để lắng nghe, rồi hỏi: “Có phải cậu uống quá nhiều nước không? Tại sao giọng trong cổ họng lại có tiếng kỳ lạ vậy?”

“Tôi… tôi không sao đâu!”

Chu Chí Vân cũng không hiểu tại sao mặt mình lại đỏ bừng như vậy; cô nhìn Đường Ka một cái, cắn môi lại. Lẽ ra cô không muốn quan tâm đến anh ta, nhưng lại không thể kiềm chế được sự tò mò và hỏi: “Lúc nãy xảy ra chuyện gì vậy? Tại sao Tiểu Thiên Thiên lại ở trong tay cậu?”

“Tôi… tôi cũng không biết nữa!”

Đường Ka nói một cách lo lắng: “Có vẻ như chúng ta đã kích hoạt một quả bom ven đường; mặt đất bị nổ tung thành một cái hố lớn, và ngay dưới đó là nơi các đường ống thoát nước giao nhau. Tôi đã rơi xuống nước, và sau vài lần vùng vẫy thì không còn nhớ gì nữa… Chỉ nghe thấy tiếng khóc của một đứa trẻ, nên tôi đã bơi đi tìm, và may mắn thay đã cứu được Tiểu Thiên Thiên. Nhưng sau đó, dòng nước thải càng lúc càng mạnh, tôi không thể kiểm soát hướng đi được, chỉ có thể ôm chặt Tiểu Thiên Thiên và để mình bị dòng nước cuốn đi… Cuối cùng, tôi mới vật lộn leo lên bờ, và thấy trưởng ban đang vùng vẫy trong nước, nên tôi đã cứu cậu lên.”

“À, ra vậy…”

Chu Chí Vân suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Mẹ của Tiểu Thiên Thiên thì sao?”

“Tôi cũng không biết nữa…”

Đường Ka lắc đầu: “Tôi chỉ cứu được Tiểu Thiên Thiên mà không thấy bóng dáng của Châu Tiểu Vân… Có lẽ cô ấy đã bị lạc mất rồi…”

Hai người nhìn quanh xung quanh, vào con đường ống thoát nước rộng lớn này. Xung quanh tối om không một tia sáng; họ chỉ có thể dùng ánh sáng từ que đèn phát quang để chiếu xa hơn… Con đường dưới lòng đất này uốn lượn như một mê cung phức tạp. Trong bối cảnh hỗn loạn như vậy, việc tìm một người bình thường đã lạc mất gần nửa giờ thực sự là điều vô cùng khó khăn.

Chu Chí Vân thở dài và nói: “Có lẽ chúng ta chỉ có thể tự mình tìm cách thoát ra ngoài thôi…”

Nghỉ ngơi một lát, Đường Ka giúp Chu Chí Vân đứng dậy. May mắn thay, cả hai đều không bị thương nặng; chỉ có da bị trầy xước và các vùng bị ma sát bởi nước thải đã trở nên trắng bệch mà thôi. Ngay cả Tiểu Thiên Thiên cũng không sao cả; đứa bé đang nhìn chăm chú vào que đèn phát quang trong tay của Đường Ka!

Chu Zhuyun không hiểu sao lại làm mặt quái với đứa nhỏ kia, và thật bất ngờ, đứa bé cũng đáp trả lại bằng một cái nhăn mặt tương tự. Hai đứa trẻ, một lớn một nhỏ, đều không nhịn được mà cười lên.

Sau khi cười xong, họ lại phải đối mặt với thực tế. Điều không may là họ đã mất hết tất cả đồ đạc trong dòng nước chảy xiết, kể cả bản đồ mà Châu Tiểu Vân đã cung cấp; chiếc bản đồ đó còn bị Đường Ka “vô tình” làm mất đi nữa.

Chiếc não tinh thể mang theo, vốn được trang bị hệ thống định vị, cũng là thứ đầu tiên họ đánh mất. Nếu không, họ đã sớm bị Học viện Ánh Sáng Thánh và lực lượng Tẩy Trừ tìm thấy rồi.

Nói cách khác, họ hoàn toàn mất hướng, không biết mình đang ở đâu nữa.

Khi mọi chuyện đã đến nỗi này, than thở cũng chẳng ích gì. Hai người nắm chặt tay nhau, dựa vào hơi ấm yếu ớt từ lòng bàn tay đối phương để chống chịu cái lạnh xung quanh và bờ sông, rồi tiếp tục đi theo con đường hẹp bên cạnh đường ống thoát nước.

Không biết đó là may hay rủi, sau một lúc, họ bất ngờ nhìn thấy một cái hầm thẳng đứng dẫn ra mặt đất, cùng với một đoạn thang leo chưa bị gỉ sét hoàn toàn.

Tiếp tục đi về phía trước, họ nghe thấy tiếng nước chảy “rào rào”, có vẻ như đường ống thoát nước có sự chênh lệch độ cao lớn, tạo thành một thác nước nhân tạo, thẳng đổ xuống khoảng cách vài chục mét, rồi chảy vào một nơi sâu thẳm và chưa ai biết đến.

Hai người nhìn nhau, Đường Ka liền tháo dây lưng của mình ra, đeo đứa nhỏ Tiāntiān lên lưng, rồi bắt đầu leo lên thang.

Leo được vài chục mét lên trên, nắp hầm đã bị gỉ sét nặng nề, nhưng đối với hai thiếu niên ưu tú đã từ nhỏ phải trải qua những cuộc rèn luyện khắc nghiệt, điều này không phải là vấn đề lớn.

Đường Ka mở rộng các ngón tay, đặt chúng lên nắp hầm, lòng bàn tay bắt đầu rung động với tần số cao; gỉ sét bắt đầu rơi xuống từng mảnh, và không lâu sau, nắp hầm đã được anh ta mở ra một cách êm ái và không gây tiếng ồn.

Hai người lần lượt bước ra ngoài, hít một hơi thật sâu không khí trong lành, cảm thấy như vừa trải qua một cuộc phiêu lưu kỳ thú.

Chu Zhuyun nhắm mắt lại, còn Tận Tâm Quan Sát quan sát các biển báo đường và tên hiệu trên các tòa nhà xung quanh, và phát hiện ra rằng họ đã bị dòng nước đẩy đến khu vực phía nam của Thành phố Tân Lạc.

Địa hình của Thành phố Tân Lạc là phía bắc cao hơn phía nam, vì vậy nước thải tự nhiên sẽ chảy từ bắc xuống nam; điều này cũng không có gì đáng

Bây giờ, tin tức về sự mất tích của họ chắc chắn đã đến tai Học viện Ánh Sáng Thánh và lực lượng Tẩy Trừng; có thể cả thành phố này đều đã được phân bố các đội tìm kiếm rồi. Nếu muốn đi qua khu vực đông người để vào vùng không người, thật sự là điều gần như bất khả thi.

Trong lúc Chu Chi Vân đang suy nghĩ, bỗng nhiên cô nghe thấy giọng nói vui vẻ của Đường Ka: “Trưởng nhóm, nhìn này!”

Chu Chi Vân theo hướng mà Đường Ka chỉ ra, và thấy một xưởng sửa chữa xe cộ khá lớn, dường như vừa phục vụ mục đích dân dụng vừa quân sự – từ những chiếc xe bay loại dân dụng cho đến những chiếc xe chiến đấu bằng tinh thể, tất cả đều được sửa chữa tại đây.

“Thật may mắn quá, chúng ta lại tình cờ dừng lại ngay dưới một xưởng sửa chữa như thế này! Chắc chắn ở đây sẽ có những chiếc xe đã được sửa xong, cùng với đủ nhiên liệu để chúng ta sử dụng!”

Đường Ka nháy mắt với Chu Chi Vân và nói: “Trưởng nhóm, điều này có phải là ‘sự phù hộ của các vị thần’ không?”

Chu Chi Vân lúc này không biết nói gì, chỉ cảm thấy có một điều gì đó kỳ lạ trong mối quan hệ giữa cô và Đường Ka. Rõ ràng là cô mới là “người chỉ huy”, còn Đường Ka chỉ là người theo sau cô mà thôi… Vậy mà lần này, khi trốn thoát, chính cô mới là người lập kế hoạch, và chỉ mang theo Đường Ka theo để hỗ trợ mà thôi.

Nhưng sao bây giờ, tình hình lại đảo ngược? Đường Ka trở nên rất tích cực và… “mạnh mẽ” đến thế!

Cô không hề ghét cảm giác này, chỉ là hơi… không quen thôi. Những ngày gần đây, Đường Ka đã thay đổi rất nhiều, thậm chí còn nhiều hơn cả cô nữa.

Khi Chu Chi Vân đang mải suy nghĩ, cô ngẩng đầu lên và thấy Đường Ka đã hăng hái chạy vào bên trong xưởng sửa chữa.

“Này, đợi tôi với, Đường Ka!”

Chu Chi Vân vội vàng đuổi theo, trong lòng tự hỏi: Sao bây giờ, cảm giác như mình mới là người theo sau Đường Ka vậy?

Tình hình bên trong xưởng sửa chữa quả nhiên giống như Đường Ka đã đoán: trong căn xưởng rộng lớn đó, có hàng chục chiếc xe đang được sửa chữa hoặc đã hoàn thành công việc sửa chữa.

Khi Chu Chi Vân bước vào, Đường Ka đã nhanh chóng quét qua tất cả các chiếc xe và chọn ra một chiếc xe bay màu bạc óng ánh, hình dáng thon gọn. Cô đang đẩy một giỏ đầy linh kiện sửa chữa, chuẩn bị nâng cái giá sửa chữa lên để tiến hành công việc.

“Trưởng nhóm, chính là chiếc này!”

Đường Ka không quay đầu lại, hào hứng nói: “Chúng ta thật may mắn; đây là một chiếc xe trinh sát siêu tốc của quân đội Đế quốc. Nó vừa nhanh, vừa có khả năng ẩn náu tốt, lại được trang bị lá chắn năng lượng mạnh mẽ. Và giờ đã gần hoàn thành việc sửa chữa rồi; chỉ cần tiêm nhiên liệu là có thể khởi động ngay!”

“Thật sao?”

Chu Zhiyun không hiểu từ khi nào Đường Ka lại am hiểu rõ ràng đến thế về các loại xe chiến đấu của quân đội Đế quốc. Cô suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Nếu nó đã được sửa xong rồi, anh còn muốn làm gì nữa?”

“Tôi sẽ điều chỉnh thêm một chút để kiểm tra xem có thể loại bỏ hoàn toàn tiếng ồn và sóng năng lượng phát ra từ chiếc xe này không, giúp chúng ta thoát ra một cách kín đáo.”

Đường Ka liếm liếm lưỡi, vẫy tay tỏ ý “yên tâm”, rồi nói: “Yên tâm đi, mọi chuyện đều do tôi lo, sẽ hoàn thành ngay thôi!”

Chu Zhiyun lại cảm thấy choáng váng.

Sao lại như vậy nhỉ… Nhịp tim cô càng lúc càng nhanh hơn.

Phải chăng đây chính là cảm giác khi bị “thần ma xâm nhập”?

Cô cảm thấy mình dù thông minh và làm việc hiệu quả đến đâu, nhưng tất cả những điều đó dường như đều bị cuốn trôi hết khi cô bị nước bẩn làm ướt và xối trôi. Bây giờ, đầu óc cô trống rỗng hoàn toàn; cô chỉ biết ngây người nhìn Đường Ka thực hiện công việc một cách điêu luyện.

“Tay anh ấy từ khi nào mà nhanh đến thế… và lại hoàn hảo đến mức này?”

Chu Zhiyun mơ màng tự hỏi. “Hơn nữa, các khóa học sửa chữa và kiểm định mà chúng ta học thường dành cho các loại phương tiện dân dụng mà thôi… Làm sao anh ấy lại có thể sửa chữa được một chiếc xe chiến đấu quân sự phức tạp như thế này?”

Chu Zhiyun biết rằng “sửa chữa” và “điều chỉnh” là hai khái niệm khác nhau. Sửa chữa chỉ đơn giản là phục hồi lại trạng thái ban đầu của thiết bị, với những quy trình và mẫu hình cụ thể để tuân theo; còn “điều chỉnh” thì đòi hỏi sự sáng tạo, phải linh hoạt áp dụng những phương pháp mới dựa trên tình hình cụ thể và nguyên vật liệu có sẵn, nhằm nâng cao hiệu suất thiết bị – độ khó của việc này cao gấp hàng chục lần!

Đường Ka chỉ là một thiếu niên khoảng mười ba, mười bốn tuổi mà thôi… Dù anh ấy giỏi đến đâu, thì việc sửa chữa và bảo trì một số loại xe chiến đấu thông dụng của Liên minh Thánh cũng là giới hạn tối đa của anh ấy rồi… Làm sao anh ấy có thể…

“Xong rồi, trưởng nhóm.”

Đường Ka vỗ vảy những vết dầu trên tay mình, ra hiệu “Mời vào đi!”

“Gì cơ?”

Chu Zhiyun lại bắt đầu ngẩn người.

“Vào đi, chúng ta phải nhanh chóng rời khỏi đây!”

Đường Ka nhíu mày nhẹ, “Trưởng nhóm, tôi thấy bạn gần đây trở nên chậm chạp hơn rất nhiều, tại sao vậy?”

“Ai… ai chậm chạp cơ!”

Chu Zhuyun trừng mắt nhìn Đường Ka, rồi ôm lấy Tiểu Thiên Thiên và bước vào khoang lái của chiếc xe bay siêu tốc.

Vì là loại xe dùng cho hoạt động trinh sát siêu tốc, nên khoang lái không hề rộng rãi lắm; cô gần như phải áp sát lưng của Đường Ka, và có thể cảm nhận được hơi nóng bức từ đôi tay anh sau khi chúng hoạt động với tốc độ cao.

“Bạn sẽ lái à?”

Chu Zhuyun nhìn với vẻ nghi ngờ vào giao diện điều khiển phía trước khoang lái. “Việc điều khiển chiếc xe bay này rất khó; chỉ cần sai sót một chút thôi, chiếc xe sẽ bắt đầu quay cuồng ở tốc độ 700–800 km/giờ. Bạn chắc chắn có thể làm được không?”

“Hãy thử xem đi!”

Đường Ka mỉm cười nhẹ, “Chúng ta đã được cấy ghép thông tin liên quan đến việc lái xe mô phỏng rồi mà, phải không?”

“Nhưng liệu đó có đủ không?”

Chu Zhuyun hỏi. “Hay là để tôi lái thì hơn?”

“Trưởng nhóm, hãy tin tôi đi. Cũng giống như mọi vị chỉ huy xuất sắc, bạn cũng cần tin tưởng vào binh sĩ giỏi nhất của mình.”

Đôi tay Đường Ka biến thành những hình ảnh ảo, lướt qua giao diện điều khiển; những ký tự Phù Văn và con số lấp lánh liền xuất hiện, như những tia sao vô tận, nằm trong lòng bàn tay anh.

“Ông ồ…”

Chiếc xe bay siêu tốc này thực sự bắt đầu nổi lên sau tiếng “ông ồ” nhẹ nhàng.

Điều kỳ lạ là, mặc dù công suất đầu ra của động cơ đã được nung nóng lên mức 120%, khiến thân xe rung chuyển dữ dội, nhưng ngoài tiếng “ông ồ” ban đầu, chiếc xe không hề phát ra bất kỳ âm thanh nào khác, yên tĩnh như một đám mây trong suốt!