Tiếng cười ấy khiến Lý Diệu run sợ đến tận xương sốt, như thể anh ta lại một lần nữa bị cuốn vào vòng u ám do Yến Tây Bắc, Tiêu Hiên Sách, Lữ Chí, Ngài Tiên Cổ Uyền Quán và Vũ Anh Kỳ… gieo rắc.

“……Không.”

Lý Diệu thì thầm, giọng nói dù thấp nhỏ, nhưng trong tiếng cười điên cuồng của Lữ Khinh Trần và cảnh hỗn loạn xung quanh, vẫn tràn đầy quyết tâm, “Tôi không thể làm như vậy.”

Tiếng cười của Lữ Khinh Trần đột ngột im bặt.

Hắn nhìn chằm chằm vào Lý Diệu, ánh mắt lạnh lùng xen lẫn mãnh liệt như muốn xuyên thủng tâm hồn anh ta, để nhìn thấu mọi suy nghĩ hỗn loạn bên trong.

“Tại sao?”

Lữ Khinh Trần ngạc nhiên hỏi, “Nếu nói rằng tâm hồn bạn đã bị tổn thương nặng nề, khả năng tính toán của bạn giảm xuống mức thấp nhất… ban đầu tôi không trách bạn, nhưng bây giờ tôi đã giải thích rõ ràng cho bạn mọi thứ. Bạn phải hiểu rằng tôi không hề nói dối—chưa bao giờ có khoảnh khắc nào mà chiến thắng cuối cùng lại gần đến thế này đối với Liên bang… Một chiến thắng như vậy, vốn dĩ chúng ta chỉ dám mơ ước mà thôi; ngay cả những đứa trẻ của Liên Bang với trí tưởng tượng phong phú nhất, cũng chỉ dám nói ‘rồi một ngày nào đó, chúng ta chắc chắn sẽ thống trị toàn bộ vũ trụ’, nhưng bây giờ… không cần phải đợi ‘một ngày nào đó’ nữa, ngay hôm nay, ngay giây phút này, Liên Bang đã có thể giành được chiến thắng cuối cùng… Chỉ cần bạn gật đầu, hay chỉ cần bạn nhấc ngón tay!”

“Ừm…”

Lý Diệu vung roi lên, “Xin lỗi, tôi không có ngón tay.”

“……”

Lữ Khinh Trần hít một hơi thật sâu, khuôn mặt hiện rõ vẻ thương hại và tiếc nuối, và nói một cách trầm buồn, “Bạn đã thay đổi rồi, Lý Diệu… Bạn không còn là một người yêu nước thuần khiết và một tu sĩ nữa… Tại sao bạn lại từ chối lòng tốt của tổ quốc, thậm chí còn cản trở tổ quốc tiêu diệt kẻ thù lớn nhất của mình? Phải chăng bạn đang cảm thông với những tu sĩ khác? Hay là bạn thực sự đã phát triển tình cảm với người em trai kia? Hay là bạn đang đắm chìm trong những ngày sống sung sướng này đến mức không thể thoát ra được, và thực sự coi mình là ‘Vua Gió Đen Lý Diệu’ của Chân Nhân Loại Đế Quốc rồi sao?”

“Tôi không có.”

Lý Diệu cười đắng, “Anh biết mà, tôi chẳng bao giờ là người như vậy, tôi không hề có ý nói như vậy đâu.”

“Vậy thì anh thực sự muốn nói gì? Tại sao lại yếu đuối và do dự đến thế vào lúc quan trọng như này?”

Lữ Khinh Trần gầm thét tức giận, “Tôi vẫn nhớ hơn một trăm năm trước, khi anh đã giết chết Bàn Cổ Tộc trong bí cảnh Kunlun… Lúc đó tôi chỉ là một đứa trẻ, chưa thể chấp nhận sự thật rằng ông nội của mình đã bị anh giết chết; tôi vẫn căm ghét anh sâu sắc. Nhưng ngay cả khi vậy, khi tôi biết rằng anh có thể giết cả ‘thần’ nữa, tôi vẫn cảm thấy kinh ngạc trước sức mạnh, quyết tâm và lạnh lùng của anh!

“Anh là một anh hùng, người sẵn sàng giết chết cả thần ma vì lợi ích cao cả của Liên bang… Anh có biết có bao nhiêu đứa trẻ từ nhỏ đã xem đi xem lại cảnh anh giết Bàn Cổ Tộc trên các phương tiện truyền thông, coi đó là ký ức sâu sắc nhất và xem anh là hình mẫu lớn nhất không? Thật đáng tiếc… Có vẻ như ngay cả những anh hùng vĩ đại nhất cũng không thể chống chịu được sự thời gian… Hơn một trăm năm trôi qua, anh đã thay đổi… Anh đã trở nên yếu đuối, sa đọa, và bắt đầu thỏa hiệp với kẻ thù!

“Thật buồn cười… Tôi từng tự hào mình là một ‘tu sĩ chiếu sáng Liên bang’, tin rằng con đường tu luyện và con đường chân chính có thể hòa nhập với nhau thành ‘con đường chân chính thiêng liêng’… Nhưng ngay cả tôi cũng không bao giờ nghĩ đến việc thỏa hiệp với Đế quốc… Tôi luôn tin rằng chỉ khi Liên Bang chinh phục toàn bộ vũ trụ, dưới sự lãnh đạo của Liên Bang, con đường chân chính thiêng liêng mới có thể được thực hiện… Không ngờ lại chính anh—kẻ tự xưng là người tu luyện kiên định nhất—lại lùi bước, yếu đuối và thỏa hiệp vào lúc quan trọng như thế này!

“Tôi có thể bỏ qua những ân oán cá nhân, có thể không để tâm đến những hành động xấu xa của anh trước mặt mình… Nhưng tôi không ngờ rằng, trước vấn đề sống còn của đất nước, ‘đức tính của một người bình thường’ lại trỗi dậy trong anh… Anh lại trở thành một học sinh trung học ngốc nghếch nhưng tốt bụng… Tôi thật sự rất thất vọng… Lý Diệu ơi, anh thật sự làm tôi thất vọng quá!”

Lữ Khinh Trần gầm thét tức giận, giải tỏa hết những cảm xúc đã ẩn chứa trong lòng mình suốt nhiều năm—có lẽ là hàng trăm năm.

Lý Diệu giống như một chiếc lá khô trong cơn bão, hoặc nói cách khác, giống như một con giun đất trong vòng xoáy dữ dội…

“Vào lúc này rồi, Lữ Khinh Trần… Nghe tôi nói này, tôi cũng mong muốn giành chiến thắng trong một trận đấu, để Liên bang ngay lập tức trở thành bá chủ của vũ trụ, và tôi sẽ trở thành anh hùng số một trên con đường thăng tiến của Liên bang. Nhưng mọi chuyện không đơn giản như vậy… Chúng ta phải suy nghĩ kỹ lưỡng, phải có kế hoạch dài hạn mới được!”

Lý Diệu vùng vẫy mạnh mẽ, gắng sức thoát ra khỏi tình huống hiểm nghèo, nói: “Tôi đồng ý hợp tác với bạn, nhưng không thể làm theo cách bạn đề xuất được. Như vậy sẽ khiến vô số người gặp nguy hiểm… Hãy cùng suy nghĩ lại đi!”

“Tại sao, cơ hội tốt như thế này mà bạn lại không chịu nhận?”

Lữ Khinh Trần không hề lắng nghe, hoàn toàn đắm chìm trong cảm xúc và lý lẽ của mình. Bỗng nhiên, ánh mắt anh ta dừng lại, nhìn thẳng vào Lý Diệu và nói: “Tôi hiểu rồi… Bạn không tin tôi.”

“À?”

Lý Diệu đang lo lắng giữ chặt hai sinh vật nhỏ bé là Văn Văn và một sinh vật khác, nên không hiểu ý của Lữ Khinh Trần là gì.

“Bạn không tin rằng tôi thực sự muốn hợp tác với bạn… Bạn thà tin vào những kẻ tu luyện còn hơn tin tôi… Chắc bạn nghĩ rằng tôi chỉ làm tất cả này vì lòng tham và tham vọng cá nhân… Rằng sau khi tôi kiểm soát được hạm đội của Phục Hy, tôi sẽ làm những việc bất chính, phải không?”

Trong đôi mắt Lữ Khinh Trần, bỗng nhiên có hai giọt nước mắt trong veo rơi xuống… Đó là biểu hiện của nỗi buồn, sự oan ức và cô đơn sâu thẳm… Ngay cả giữa biển dữ liệu cuồng nhiệt, những giọt nước mắt ấy vẫn trở nên rất đau lòng… “Làm sao bạn có thể như vậy được? Bạn có thể nghi ngờ mọi điều về tôi… Nhưng làm sao bạn có thể nghi ngờ lòng trung thành của tôi đối với tổ quốc chứ? ‘Vì lợi ích cao cả của Liên bang, người tu luyện có thể hy sinh mọi thứ’… Đây không phải là lý do mà hơn một trăm năm trước, bạn – Đã từng– đã dạy tôi sao?”

“Đúng đúng đúng… Tôi cũng không nói rằng tôi không tin bạn đâu!” Lý Diệu cố gắng cười, nói: “Cháu trai Lü ơi, hãy nghe tôi nói…”

“Dừng lại!”

Lữ Khinh Trần đôi mắt đỏ hoe, trông có vẻ điên cuồng, anh ta đập mạnh vào ngực mình và nói: “Bạn nghĩ rằng tôi đã bỏ ra rất nhiều công sức để lên kế hoạch này… Để đối đầu với kẻ già khôn ngoan như Phục Hy… Thậm chí đã hai lần phải chịu đựng nỗi đau tột độ của việc tự hủy linh hồn… Tất cả những điều này, rốt cuộc là vì cái gì chứ?”

Chỉ vì lợi ích cá nhân, chỉ vì tham vọng riêng của tôi sao? Không, bạn đã sai hoàn toàn rồi. Nếu lý do khiến tôi tiếp tục chiến đấu suốt này chỉ là vì bản thân mình, thì tôi sẽ không bao giờ có thể chống lại sự nuốt chửng và xói mòn liên tục của Phục Hy trong hàng triệu lần luân hồi, cũng sẽ không bao giờ có thể thoát khỏi vực sâu của cái chết để trở thành con người như bây giờ!

“Tôi không chiến đấu vì bản thân mình, mà vì Liên bang. Những gì tôi nói trước khi tự hủy lần thứ hai đều là sự thật, là những lời xuất phát từ tận đáy lòng; tôi không hề dối bạn. Ngay cả khi trở thành những linh hồn tan vỡ trôi nổi giữa vũ trụ, tôi vẫn không ngừng suy nghĩ về tương lai của Liên bang. Khi bị Phục Hy – con quái vật ấy – bắt giữ và phát hiện ra bí mật lớn ẩn sau Tổng Liên minh Thánh thiện, tôi vừa kinh ngạc vừa vui mừng: kinh ngạc vì Liên bang có lẽ sẽ không thể chống lại một thế lực độc ác như vậy; vui mừng vì có một khả năng nhỏ bé, chỉ một phần triệu, để tôi có thể sử dụng thế lực ấy vì lợi ích của Liên bang.

“Dù phải chịu đựng bao nhiêu đau khổ, phải trải qua bao nhiêu lần luân hồi, tôi cũng phải giữ vững lý trí cuối cùng của mình. Dù tôi quên mất mình là Lữ Khinh Trần, quên mất tất cả mọi thứ, tôi cũng không được quên Liên bang Ánh Sáng, không được quên mình là một người của Liên bang.

“Tôi nhất định phải đánh bại Phục Hy, chiếm lấy sức mạnh của nó, và dùng sức mạnh đó để đánh bại Đế quốc, đưa đất nước tôi lên ngai vàng của bá chủ vũ trụ, và sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình để bảo vệ tổ quốc, trở thành người bảo vệ Liên bang Ánh Sáng và cả nền văn minh loài người, mãi mãi!

“Đó chính là lý tưởng mới của tôi. Nếu không có sức mạnh của toàn bộ Liên bang ở sâu thẳm tâm hồn mình, làm sao tôi có thể tỉnh dậy sau hàng triệu lần luân hồi, làm sao tôi có thể phóng thích một sức mạnh lớn lao như vậy để hoàn toàn tiêu diệt Phục Hy?

“Nếu bạn nghi ngờ động cơ của tôi, được thôi, tôi sẵn lòng mở ra những dữ liệu linh hồn bí mật nhất của mình cho bạn, để bạn có thể theo dõi từng hành động của tôi một cách chặt chẽ. Tôi thậm chí sẵn lòng chia sẻ quyền kiểm soát toàn bộ hạm đội Phục Hy với bạn; chúng ta cùng nhau đưa ra lệnh tấn công cho hạm đội ấy.

“Thậm chí, nếu bạn cho rằng tôi phải chịu trách nhiệm về những tổn thất mà ‘Kế hoạch Hư Linh’ gây ra, tôi cũng sẵn lòng đứng trước tòa án của Liên bang. Dù sao, nhìn lại bây giờ, k

“Nhưng mà, điều kiện tiên quyết cho tất cả những điều này chính là như tôi vừa nói, chúng ta phải liên kết lại với nhau để tiêu diệt Đế quốc trước tiên, phá hủy hoàn toàn nền tảng quân sự của Chân Nhân Loại Đế Quốc, biến Liên bang Tinh Hoàng thành quốc gia mạnh mẽ nhất trong vũ trụ, thậm chí là quốc gia duy nhất, và khôi phục lại vinh quang của Tinh Hải Đế Quốc từ hàng ngàn năm trước.”

“Đã nói đến mức này rồi, hãy tin tôi lần này đi, Lý Diệu!”

Lời nói của Lữ Khinh Trần rất chân thành, thậm chí có phần nghẹn ngào.

Lý Diệu chưa bao giờ cảm thấy bối rối đến thế; hiện tại, Lữ Khinh Trần dường như khó đối phó hơn gấp trăm lần so với lúc tham gia “Kế hoạch Hư Linh”. Lý Diệu thậm chí không hề nghĩ đến việc đối đầu với anh ta.

“Tôi thực sự không hề không tin bạn, Lữ Khinh Trần… Tôi biết rằng bạn thực sự là một người yêu nước chân chính. Nhưng mà…”

Lý Diệu khó khăn trong việc tìm từ ngữ để diễn đạt: “Như bạn đã nói, lòng tốt ngây thơ có thể dẫn đến kết quả bi thảm; ngay cả một người yêu nước kiên định nhất cũng có thể gây tổn hại nghiêm trọng đến lợi ích của tổ quốc, thậm chí là phản bội các giá trị mà tổ quốc theo đuổi! Tôi chỉ cảm thấy rằng tình trạng tâm lý hiện tại của bạn không ổn chút nào… Đúng là bạn đã chiếm hữu được dữ liệu khổng lồ của Phục Hy và logic suy luận được tối ưu hóa qua hàng trăm nghìn năm, nhưng bạn không thể nào tiêu hóa hết tất cả những thứ đó trong một khoảng thời gian ngắn được. Có vẻ như bạn đã bị ảnh hưởng bởi nó… Khi bạn suy nghĩ theo lối lập luận của nó về việc ‘bảo vệ tổ quốc, bảo vệ nền văn minh’, tình trạng của bạn rất nguy hiểm. Cuộc chiến giữa bạn và Phục Hy vẫn chưa kết thúc; bạn không được phép lãng phí sức mạnh tính toán của mình một cách tùy tiện. Bạn phải Bình tĩnh ngay, nếu không sẽ bị nó phản công… Hay nói cách khác, bạn có không cảm thấy rằng bản thân mình hiện tại rất giống với Lữ Chí trong ‘Sự kiện Người Yêu Nước’ cách đây hàng trăm năm?”