“Bước! Bước! Bước! Bước!”

Dưới sự dẫn đầu của con quái vật bằng thép được mệnh danh là “Nắm Đấm Sắt của Đế Quốc” – chiếc xe tăng khổng lồ trang bị sáu khẩu pháo hạng nặng – những hàng chiến binh mặc áo giáp kính, trang bị đầy đủ vũ khí, bước đi đều nhịp nhàng qua bục duyệt binh.

Những người lính vừa mới rời khỏi tiền tuyến, không ít người trong số họ có áo giáp kính bị hư hỏng nặng nề, còn dính đầy máu và dầu nhớp đen kịt.

Chính những điều đó lại càng làm nổi bật sự gan dạ và khí chất chiến binh mãnh liệt của họ.

“Vạn tuế Đế Quốc!”

Mỗi khi một đội quân đi qua bục duyệt binh, các chiến binh đều cúi đầu xuống, sau đó ngẩng cao đầu kiêu hãnh, nhìn thẳng vào các quan chức quân sự và chính trị trên bục duyệt binh, giơ thẳng cánh tay phải lên, nắm chặt nắm đấm, thực hiện động tác chào “Đoàn kết”.

Việc ngẩng cao đầu tượng trưng cho niềm tự hào của nền văn minh loài người; việc giơ thẳng tay ra trước tượng trưng cho con đường mà nền văn minh này đang đi; còn nắm đấm chặt tay thì tượng trưng cho sự đoàn kết của toàn thể loài người. Đây là động tác chào được Hoàng đế Hắc Tinh Vũ Anh Kỳ cá nhân quy định, là nghi thức cao quý nhất, đồng thời cũng là nghi thức quân sự chính thức của Đế Quốc.

Các quan chức quân sự và chính trị trên bục duyệt binh cũng sẽ đáp lại lời chào của các chiến binh bằng câu “Vạn tuế Đế Quốc!” một cách trang nghiêm.

Trong không trung, từng chiếc tàu không kích mạnh mẽ bay qua, cũng bắn những loạt pháo hoa rực rỡ giữa các đám mây, để thể hiện sự tôn trọng của các sĩ quan và binh sĩ đối với các bậc công thần của Đế Quốc.

Những lễ duyệt binh như thế này đã được tổ chức không biết bao nhiêu lần trên hành tinh Thanh Lan.

Cho đến nay, ngoại trừ sự nhiệt tình của người dân vẫn không hề suy giảm, thì các quan chức quân sự và chính trị trên bục duyệt binh đã bắt đầu có những phản ứng mang tính máy móc.

Bậc công thần của Đế Quốc Đông Phương Kha cũng vừa thực hiện động tác chào “Đoàn kết”, vừa hô lên “Vạn tuế Đế Quốc!”, nhưng trong lòng ông ta lại đang suy nghĩ về việc tái tổ chức, sửa chữa và bổ sung các đơn vị quân đội đang đi qua dưới đó, bao gồm việc chữa trị cho những người chiến binh bị thương và trả tiền trợ cấp cho những người lính đã hy sinh… Những con số đó khiến ông ta cảm thấy đau đầu.

Đông Phương Kha, người đang hoàn toàn đắm chìm trong thế giới của những con số, hoàn toàn không nhận ra rằng bầu không khí xung quanh đang trở nên kỳ lạ. Ngay cả khi từ đo

Cho đến khi những tiếng gầm rú bất an vang lên từ giữa không trung, kèm theo âm thanh của kim loại cọ xát và nổ vỡ, Đông Phương Tuó mới nhận ra có điều gì đó không ổn.

Khi ngẩng đầu nhìn lên, vị cựu quý tộc này không khỏi sững sờ, toàn thân như đông cứng lại vì máu.

Phía trên sân khấu diễu hành, trong đội hình các chiến hạm tấn công mặt đất đang di chuyển từ từ, bỗng nhiên có một chiếc chiến hạm đó đổi hướng và lao thẳng về phía sân khấu!

Vì muốn cho người dân cảm nhận được “vinh quang” của đế chế ở khoảng cách gần nhất, tất cả các lực lượng không quân tham gia lễ diễu hành chiến thắng này đều là những chiếc chiến hạm tấn công mặt đất có khả năng cất cánh thẳng đứng, bay ở độ cao thấp và sở hữu sức mạnh tấn công mặt đất cực lớn.

Những “pháo đài trên không” này, với biệt danh “tia chớp hình cầu”, thực sự giống như hàng ngàn tia chớp hình cầu tụ lại với nhau, tạo ra những luồng điện kinh hoàng – chắc chắn là ác mộng đối với bất kỳ mục tiêu nào trên mặt đất!

Tiếng nổ kim loại lúc nãy chính là âm thanh của tất cả các khẩu pháo và buồng tấn công kiểu tổ ong trên chiếc chiến hạm đó được kích hoạt.

Các khẩu pháo hiện ra qua những khe hở trên áo giáp, giống như những con thú dữ nhô ra những chiếc răng nanh sắc nhọn; hơn năm mươi điểm bắn đồng loạt phát ra ánh sáng chết người!

“Trừng phạt kẻ phản quốc, bảo vệ đế chế!”

Giữa đám đông binh sĩ đang bước đi uy nghi trên sân khấu diễu hành, bỗng nhiên vang lên những tiếng hét giận dữ đau lòng. Đông Phương Tuó liếc nhìn và thấy hàng chục binh sĩ cùng các sĩ quan cấp thấp đều có vẻ mặt méo mó, ánh mắt đỏ rực, miệng phun bọt trắng, lao về phía sân khấu như những kẻ điên cuồng.

“Bùm bùm bùm bùm bùm!”

Chiếc chiến hạm tấn công mặt đất vừa tăng tốc lao xuống, vừa bắn liên tục; hàng trăm luồng đạn hòa quyện thành dòng dung nham, trong chốc lát đã nhấn chìm toàn bộ sân khấu diễu hành!

Xung quanh sân khấu diễu hành, tất nhiên đã được trang bị Phòng Thủ Pháp Trận.

Tuy nhiên, sau hơn mười năm tiến hành các cuộc phản công sâu rộng, hiện nay sao Thanh Lan đã trở thành vùng hậu phương vững chắc của đế chế, cách tiền tuyến hàng nghìn năm ánh sáng.

Trong những năm gần đây, Liên minh Thánh đã không thực hiện bất kỳ cuộc phản công quy mô lớn nào; vì vậy, hệ thống phòng thủ ở đây cũng ngày càng lơ là. Ngay cả những người tưởng tượng xa xỉ nhất cũng không thể nào ngờ rằng người của Liên minh Thánh lại tấn công một sân khấu diễu hành nhỏ bé như thế này!

L

Nhưng ông ấy là một chuyên gia trong lĩnh vực tài chính và kinh tế, một “nhà tu luyện nghiên cứu” thuần túy; tất cả công sức đời mình ông đã dành để phát triển các công thức và thuật toán phức tạp. Hơn nữa, vì đã sống gần bốn trăm năm, sức lực của ông đã suy yếu đi rất nhiều, vì vậy về mặt chiến đấu, ông chắc chắn không thể sánh kịp những người lính bình thường.

Chiếc tàu tấn công mạnh đã chuẩn bị từ lâu; sau một loạt cuộc oanh tạc dữ dội, tấm khiên bảo vệ trên sân khấu diễu hành đã vỡ tan như kính, và tất cả các quan chức quân sự và chính trị đều bị hạ gục. Còn Đông Phương, người được coi là mục tiêu chính, đã bị tấn công dồn dập đến mức bị thương nặng, xác thịt bị đốt cháy, nội tạng cũng bị văng ra ngoài.

Trong chốc lát, hàng chục binh sĩ điên cuồng đã lao lên sân khấu đang trong tình trạng hỗn loạn. Bên cạnh Đông Phương và các quan chức, có rất nhiều vệ sĩ; trong đó có không ít người cũng là những cao thủ giỏi võ thuật, và họ ngay lập tức đối đầu với những kẻ điên cuồng này.

Tuy nhiên, những binh sĩ này đều quyết tâm tiêu diệt tất cả mọi thứ trước mắt; họ đã cất giấu rất nhiều quả bom tinh thể bên trong áo giáp của mình. Một khi gặp phải trở ngại, họ lập tức kích hoạt những quả bom đó, và cùng với những kẻ cản đường, họ đều bị thiêu thành tro bụi trong tiếng hô vang “Viva Đế quốc!”

Chiếc tàu tấn công mạnh đang lao xuống với tốc độ ngày càng nhanh, dường như nó muốn đâm thẳng vào sân khấu diễu hành! Toàn bộ thủ đô Qinglan, nơi có hàng triệu người dân đã tập trung lại để tham dự lễ kỷ niệm chiến thắng, bỗng nhiên chứng kiến những biến cố khủng khiếp này. Tất cả mọi người đều hoảng loạn, chạy trốn trong tiếng khóc lóc và la hét. Bản nhạc chiến tranh hùng vĩ của Đế quốc cũng bị tiếng nổ và tiếng kêu la của đám đông làm cho tan tành.

Lúc này, lại có một số binh sĩ từ các đội hình khác nhau bước ra, xông vào đám đông và phát tán rất nhiều tờ rơi. Trên chiếc tàu tấn công mạnh đang lao xuống với tốc độ ngày càng nhanh, cũng có rất nhiều tờ rơi được phát ra, bay lượn như những bông tuyết, rơi xuống đầu hàng triệu người dân.

Tờ rơi, đó chính là những tờ giấy nhỏ, mỏng, in đầy chữ, được sử dụng để truyền bá tin tức hay giải thích một số quan điểm nào đó. Ngày nay, khi mạng lưới linh hồn bao phủ toàn bộ vũ trụ và mỗi người đều sở hữu một chiếc máy não tinh thể mini, có thể tạo ra hàng chục màn hình ánh sáng chỉ trong vài phút, thì khái niệm “tờ rơi” –

Rất nhiều người chưa bao giờ thấy những tờ rơi này, thậm chí còn chưa từng nghe đến sự tồn tại của phương thức truyền thông lạc hậu, thiếu hiệu quả và chậm chạp như vậy.

Nhưng trong một số hoàn cảnh cụ thể, khái niệm “lạc hậu” và “tiên tiến” lại trở nên tương đối so với nhau.

Đối với việc xử lý các cuộc bạo loạn và các sự kiện có sự tham gia của đám đông lớn, bao gồm cả những tin đồn lan truyền trên mạng linh hồn, chính quyền Đế quốc sở hữu kinh nghiệm dày dặn vô cùng.

Nếu những kẻ nổi loạn sử dụng mạng linh hồn để truyền bá những ý tưởng phản bội, chính quyền Đế quốc có thể ngăn chặn sự lây lan của “vi-rút” đó trong vòng một phút, truy tìm nguồn gốc và triệt tiêu mọi dấu vết liên quan.

Trong trường hợp cực đoan nhất, họ thậm chí có thể làm tê liệt toàn bộ mạng lưới, khiến không ai có thể gửi đi bất kỳ thông điệp nào.

Nhưng hàng triệu tờ rơi được phát tán ra ngoài thì không hề dễ dàng để ngăn chặn hay tiêu diệt.

Rất nhiều người dân Đế quốc hoảng loạn đã vô tình nhặt được những tờ rơi này khi chúng bay xuống từ trên trời.

Khi nhìn kỹ, trên những tờ giấy màu đỏ thắm đó có hai chữ in đậm đầy sự hung hãn:

“Trừng phạt!”

Tiếp theo là tám chữ mạnh mẽ, đầy uy lực:

“Trừng phạt kẻ phản quốc, bảo vệ Đế quốc!”

Phía dưới, bằng ngôn ngữ rất dễ hiểu, thậm chí mang chút phong cách thô lỗ của binh lính, những tờ rơi này kể về những chiến binh anh hùng đang chiến đấu dũng cảm trên tiền tuyến, hy sinh mạng sống vì Đế quốc, vì đồng bào, vì nền văn minh loài người.

Nhưng trong khi họ đang đổ máu trên chiến trường, ở phía sau lại có những kẻ phản quốc đang tham lam, tham nhũng, thậm chí còn cố tình cản trở việc cung cấp vật tư cho tiền tuyến, sử dụng hàng giả để trục lợi cá nhân, khiến cho máu của những người đàn ông Đế quốc đổ ra một cách vô ích, gây cản trở nghiêm trọng cho kế hoạch vĩ đại của Đế quốc trong việc giành lại đất nước.

Trong số những kẻ đó, Tổng giám đốc Ngân hàng Khai phá Đế quốc và Tổng chỉ huy bộ phận hậu cần của Tập đoàn Quân viễn chinh Đông PhươngThác chính là một trong những kẻ phản quốc lớn nhất.

Chính những hành động trì trệ và cản trở trong công tác cung cấp vật tư của ông ta đã khiến cho đội quân Đế quốc vốn luôn bất khả chiến bại phải gặp nhiều thất bại trong các cuộc tấn công, khiến cho vô số người dân Đế quốc phải hy sinh oan uổng.

Thậm chí, những người yêu thương của họ ở tiền tuyến còn nhận được thông tin chắc chắn rằng Đông PhươngThác