Công chúa A Xia chỉ cảm thấy một cơn gió lửa dữ dội cuốn qua người mình. Cơn gió ấy dường như muốn thiêu cháy tất cả thịt da trên cơ thể nàng, làm cho xương cốt của nàng bị bong tróc hết. Nàng tưởng mình chắc chắn sẽ chết, rằng mình đã rơi vào địa ngục kinh hoàng. Nhưng không ngờ, cơn đau của cái chết lại không hề đến; thay vào đó, tiếng cười trong trẻo như chuông bạc của Teresa vang lên phía sau lưng nàng: “Chị A Xia, đủ rồi, đừng chiến đấu với không khí nữa nhé!”

“Ai?”

Công chúa A Xia mở mắt ra, và ngay lập tức nhìn thấy đầu to lớn của con lợn quỷ kiếm giáo đã bị lửa ma thuật thiêu thành một bộ xương trắng bệch.

Nàng sững sờ, không dám tin vào mắt mình. Quay đầu nhìn Teresa đang cười ha hả, nàng lắp bắp nói: “Tôi… tôi… em… em…”

“‘Tôi này, tôi này’ gì vậy? Em không sao chứ?”

Teresa tiến lại gần, nhẹ nhàng nhưng mạnh mẽ nắm lấy tay công chúa A Xia, nhẹ nhàng lấy thanh kiếm trong tay nàng xuống, rồi xoa dịu những cơ bắp căng thẳng trên vai nàng.

“Em đã làm rất tốt đấy, chị A Xia.”

Teresa đùa cợt thổi nhẹ vào tai công chúa A Xia để xua tan sự lo lắng của nàng, “Chúng ta đã cùng nhau đánh bại con lợn quỷ kiếm giáo đấy!”

“Nó… nó thực sự đã chết…” Cuối cùng, công chúa A Xia cũng hiểu ra chuyện gì đã xảy ra. Nàng thở phào nhẹ nhõm, chỉ muốn ngã gục hoàn toàn trong vòng tay của Teresa.

“Teresa, em không ngờ em mạnh mẽ đến thế… Em đã đơn độc đánh bại được con lợn quỷ kiếm giáo. Đây chẳng phải là điều mà một học trò ma thuật nên làm sao?”

Mặt công chúa A Xia đỏ bừng, cô cảm thấy việc mình vừa đứng trước mặt Teresa để bảo vệ cô ấy thật là ngu ngốc.

“Đã nói rồi mà, ngoài việc là học trò ma thuật, em còn theo học võ nghệ từ những cao thủ nữa đấy. Việc kết hợp cả ma thuật lẫn võ nghệ mới chính là điều quan trọng nhất.”

Teresa cười nói, “Hơn nữa, em không đơn độc đánh bại con lợn quỷ kiếm giáo đâu… Sự giúp đỡ của chị A Xia cũng rất quan trọng—chính chị đã làm cho con quái vật đó mất tập trung, và em mới có thể tấn công vào điểm yếu của nó.”

“Thật sao? Chưa ai từng nói như vậy với công chúa A Xia cả…”

Cô ấy cảm thấy vô cùng ngạc nhiên và xúc động khi nhìn vào đôi mắt “chân thành” của Teresa; dường như có một nguồn sức mạnh và can đảm mới thực sự xuất hiện trong trái tim mình.

“Trước đây, tôi luôn nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ có thể cầm lên thanh kiếm chiến đấu… Nhưng khi thực sự cầm nó lên tay, tôi mới nhận ra rằng trọng lượng của thanh kiếm ấy không hề quá khó để chịu đựng… Teresa, em sẽ cố gắng hết sức đấy!”

Công chúa A Xia gật đầu một cách nghiêm túc với Teresa, vừa vỗ tay hào hứng, vừa khen ngợi từ tận đáy lòng: “Thật không ngờ Teresa lại là một ma kiếm sĩ… Đây là một nghề nghiệp rất hiếm gặp trên Lục địa Ngọc Bích đấy!”

Ma kiếm sĩ là những người kết hợp phép thuật và võ công, áp dụng năng lượng ma thuật vào vũ khí, nén chúng đến mức tối đa rồi phóng ra dưới dạng năng lượng chiến đấu, tạo ra sức hủy diệt cực lớn. Để trở thành một ma kiếm sĩ, người ta phải tiến bộ song song trên hai con đường tu luyện gian khổ này – phép thuật và võ công – và không được bỏ qua bất kỳ con đường nào; độ khó của việc này thậm chí còn cao hơn cả việc leo lên trời.

Xét về tỷ lệ thành công, đây thực sự là một con đường rất mạo hiểm và không mấy khả thi. Chính vì vậy, số lượng ma kiếm sĩ rất ít; cho dù là Giáo hội Rạng Rỡ hay các vương quốc lớn hay các tổ chức pháp sư, đều không khuyến khích thanh niên theo đuổi con đường này. Dần dần, sự truyền thừa của nghề ma kiếm sĩ đang có nguy cơ bị đứt gãy, rơi vào vòng luẩn quẩn xấu xa, và do đó, nghề này ngày càng suy yếu đi.

Tuy nhiên, theo truyền thuyết của các nhà thơ lang thang, ma kiếm sĩ hoặc là không xuất hiện, hoặc nếu xuất hiện thì chắc chắn sẽ là những người bí ẩn, đầy biến động và sức mạnh.

Mặc dù Công chúa A Xia không giỏi chiến đấu, nhưng vì lớn lên trong cung điện và đã được tiếp xúc với nhiều tài liệu về phép thuật và võ công hoàng gia, cùng với việc đã cùng Black Jack rèn luyện trong thời gian dài, cô ấy vẫn có những nhận định sâu sắc. Từ việc đầu con heo ma bị thiêu rụi trong chốc lát, cô ấy có thể nhận ra rằng đây không phải là phép thuật thông thường, mà là sự kết hợp giữa năng lượng ma thuật được nén đến mức tối đa và những kỹ năng võ công tuyệt đỉnh, được phóng vào đầu con heo ma và phát nổ từ bên trong ra ngoài. Chỉ có ma kiếm sĩ mới có thể làm được điều này.

Teresa liếc mép và nói: “Không thể gọi mình là ma kiếm sĩ được… Chỉ có thể coi mình là một… học trò ma kiếm thôi… Xin Công chúa A Xia đừng nói ra nhé! Nếu ai biết được, họ chắc chắn sẽ không cho em tiếp tục con đường này, mà sẽ khuyên em nên trở thành

Công chúa A Xia gật đầu, nhưng vẫn cảm thấy khó hiểu: “Nhưng dù là một ma kiếm sĩ, tốc độ thi triển phép thuật của em quá nhanh rồi… Nếu tôi đoán không sai, chiêu vừa rồi hẳn là… ‘Tiếng gầm của rồng lửa’ – một phép thuật cấp ba mà.”

“Để thi triển một phép thuật cấp ba, thông thường phải sử dụng rất nhiều nguyên liệu ma thuật, chuẩn bị trong thời gian dài, cúng bái Thần Lửa và Thần Rồng để xin được phước lành và ân huệ… Thậm chí còn phải dùng bột ma thuật để vẽ các pháp trận trên không gian, mặt đất hoặc vũ khí nữa chứ?”

“Dù ma kiếm sĩ có thể rút gọn quy trình thi triển phép thuật đi nữa, thì tốc độ đó vẫn quá nhanh… Tôi nghe thấy em vừa rồi lẩm bẩm điều gì đó; giọng điệu đó hoàn toàn không giống như khi người ta niệm chú… Vậy mà em lại có thể thi triển một phép thuật kinh khủng như vậy, thậm chí còn thi triển liên tiếp vài lần nữa?”

Cuối cùng, công chúa A Xia cũng tỉnh táo lại được. Khi suy nghĩ kỹ hơn, hành động của Teresa vừa rồi không chỉ khiến cô bất ngờ, mà còn hoàn toàn phá vỡ những quan niệm về ma thuật mà cô từng có.

Teresa chỉ đơn giản lắc đầu và nói: “Ma thuật vốn dĩ nên đơn giản và dễ hiểu như vậy.” Cô tiếp tục: “Người đã truyền đạt ma thuật cho tôi Đã từng đã nói với tôi rằng, ma thuật chính là nguồn sức mạnh đơn giản và trực tiếp nhất trên thế giới này. Chỉ cần đáp ứng đủ điều kiện để thi triển phép thuật, biết ngôn ngữ ma thuật, biết cách triệu hồi hay sáng tạo ra một phép thuật… thì bất kỳ ai cũng có thể từ người mới bắt đầu trở thành một cao thủ, và ngay lập tức triệu hồi được sức mạnh từ những thế giới siêu việt, ừm… thế giới thần ma.”

“Ngược lại, nếu không đáp ứng được điều kiện thi triển phép thuật, dù có cúng bái chân thành đến đâu, niệm chú hàng giờ liền, hay chuẩn bị những nguyên liệu ma thuật kỳ lạ đến đâu… cũng đều vô ích.”

“Ai?” Đây là một quan niệm hoàn toàn mới mẻ mà công chúa A Xia chưa từng nghe đến trước đây. Cô cũng chỉ là một nữ điều trị viên nghiệp dư; khi thi triển “phép hồi phục”, cô cũng phải “cúng bái chân thành”, “niệm chú hàng giờ liền”, và “chuẩn bị những nguyên liệu ma thuật kỳ lạ” – giống như tất cả các pháp sư khác vậy.

Phải chăng, Teresa đang muốn nói rằng… cách thi triển phép thuật của tất cả các pháp sư trên lục địa Phong Thủy đều sai cả sao?