Long Dương Quân nói: “Khi bạn bước vào ‘Thế giới Linh hồn’, tôi và Vệ Thanh Thanh đã trò chuyện rất lâu, đồng thời cũng xem một số bài báo và video hội thảo khoa học của Giáo sư Mạc Huyền về ‘Chủng tộc Linh hồn’. Thầy của bạn không hề nói dối; ông ấy thực sự đã công bố những ý tưởng của mình từ hàng chục năm trước, và ít nhất là các trường đại học cùng viện nghiên cứu đều có những cuộc thảo luận về chúng.”

“Hơn nữa, theo tôi, chỉ xét về mặt ‘lý thuyết’, những ý tưởng đó hoàn toàn không có gì sai trái cả. Khi công nghệ não tinh thể và mạng lưới linh hồn ngày càng phát triển, những môi trường ảo Ảo Giác Thế Giới càng trở nên chân thực hơn, chắc chắn sẽ có ngày càng nhiều người chọn sống trong những môi trường đó – dù là những người tu luyện hay những người đang chịu áp lực lớn trong cuộc sống thực tế.”

“Ngay cả bây giờ, vẫn có rất nhiều người chọn ở nhà vài tháng liền, sống cùng với não tinh thể… Điều đó chẳng phải chính là hình thức sơ khai và nguồn dự bị cho ‘Chủng tộc Linh hồn’ sao?”

“Về lâu dài mà nói, đây là một xu hướng không thể cản trở được. Bạn có thể cảm thấy không thoải mái, nhưng bạn không thể ngăn cản nó, trừ khi bạn buộc não tinh thể và mạng lưới linh hồn phải ngừng phát triển, hoặc ban hành những quy định nghiêm ngặt, yêu cầu mọi người trong Liên bang chỉ được sử dụng mạng internet trong một số giờ nhất định mỗi ngày… Nhưng liệu điều đó có khả thi không?”

Lý Diệu suy nghĩ một lúc rồi từ từ lắc đầu.

“Đúng vậy, những gì Giáo sư Mạc Huyền nói đều hoàn toàn đúng. Dù là sự ra đời của một loại sinh mệnh ảo mới, hay con người chuyển sang sống trong thế giới ảo, tương lai đều là điều không thể cản trở được!”

“Có thể không phải tất cả mọi người đều muốn trải qua những thay đổi này, nhưng nếu có 1% người tự nguyện chọn sống trong thế giới ảo, hoặc nếu do tình trạng khan hiếm tài nguyên, môi trường khắc nghiệt buộc con người phải tìm nơi ẩn náu trong thế giới ảo để xây dựng những “thiên đường” nhỏ bé cho riêng mình, thì ai lại có lý do gì để thay đổi hay phá hủy những lựa chọn sống mà họ đã tự quyết định chứ?”

Long Dương Quân tiếp tục nói: “Giáo sư Mạc Huyền không cần phải sử dụng bất kỳ âm mưu hay thủ đoạn gì cả; ‘Chủng tộc Linh hồn’ rồi sẽ ra đời, chỉ là vấn đề thời gian và số lượng người tham gia mà thôi.”

“Vì ‘Chủng tộc Linh hồn’ chắc chắn sẽ xuất hiện, nên với tư cách là một thành viên quan trọng của giới học thuật Liên bang, là ‘Não tinh thể hình người’ mạnh mẽ nhất, Giáo sư __

“Ngay cả khi bạn thực sự coi ‘chủng tộc Linh’ như một ‘căn bệnh’ nào đó của nền văn minh loài người, chúng ta cũng không thể tránh né việc điều trị. Thay vào đó, chúng ta cần phải nghiên cứu kỹ lưỡng và phân tích để tìm ra cách chữa trị – và đây chính là những gì Giáo sư Mạc Huyền đang làm, phải không?”

Lý Diệu liên tục gật đầu: “Tôi hiểu tất cả những lý lẽ đó, nhưng vẫn cảm thấy hơi lo lắng.”

Long Dương Quân cười nói: “Có lẽ bạn đang lo rằng Giáo sư Mạc Huyền thực chất là một kẻ giấu dối, đang che giấu những âm mưu khổng lồ dưới danh nghĩa của ‘Dự án Hạt Nhân Lửa’, chẳng hạn như muốn cho chủng tộc Linh thống trị thế giới hay chinh phục toàn nhân loại gì đó phải không?

Nhưng tôi nghĩ khả năng đó khá thấp đấy.

Tôi chưa từng tiếp xúc nhiều với Giáo sư Mạc Huyền, nên không biết ông ấy thực sự tốt hay xấu. Tuy nhiên, dù sao thì ông ấy cũng là người có sức mạnh tính toán mạnh mẽ nhất trong toàn Liên bang, mạnh hơn nhiều so với những người bình thường, và còn được mệnh danh là ‘Trí tuệ Kết tinh Cấp cao’ nữa!

Về những thứ như Trí tuệ Kết tinh này, không thể nói rằng chúng tốt hay xấu, nhưng chắc chắn chúng rất hợp lý và kiên định. Khi đối mặt với bất kỳ vấn đề nào, chúng sẽ phân tích một cách kỹ lưỡng, và không quan tâm đến thành bại hay lợi ích trước mắt; chúng không hành động theo cảm xúc như con người thông thường đâu!

Thứ nhất, những sinh mệnh ảo hoàn toàn không cần những nguồn lực mà con người bình thường cần. Giáo sư Mạc Huyền nói đúng, họ chỉ cần những trung tâm Trí tuệ Kết tinh được chôn sâu dưới lòng đất và được bảo vệ cẩn thận, cùng với nguồn năng lượng linh hồn cần thiết để duy trì hoạt động của chúng. Vì vậy, họ hoàn toàn không có lý do gì để chiến tranh với loài người hay các chủng tộc khác.

Thứ hai, ngay cả khi Giáo sư Mạc Huyền là một kẻ xấu xa và thực sự có âm mưu lớn lao như vậy, với sức mạnh tính toán vượt trội của mình, ông ấy chắc chắn đã suy nghĩ kỹ rồi. Hiện nay, trình độ công nghệ Trí tuệ Kết tinh và Mạng lưới Linh hồn của Liên bang vẫn còn rất lạc hậu; chủng tộc Linh vẫn còn đang trong giai đoạn non yếu, chưa giải quyết được vấn đề sinh sản… Đây chắc chắn không phải là thời điểm thích hợp để họ tuyên chiến với ‘loài người cũ’.

Ngay cả nếu thực sự có âm mưu nào đó, họ cũng nên tiến hành một cách từ từ, trong hàng trăm năm, thậm chí hàng nghìn năm. Chỉ khi công nghệ Trí tuệ Kết tinh và Mạng lướ

“Những kẻ âm mưu bình thường hoặc những người đầy tham vọng có lẽ không thể chờ đợi được lâu đến thế, nhưng giáo sư của bạn lại có khả năng suy luận cao đến mức đó; ngay cả khi là kẻ xấu, họ cũng phải thuộc cấp độ ‘Kim Đồ Dị’ trở lên mới đủ tầm để đối đầu với những bậc anh hùng đã tồn tại hàng triệu năm. Làm sao họ có thể có tầm nhìn quá hạn hẹp đến mức muốn hoàn thành tất cả trong đời mình?

“Nếu thực sự muốn tự mình điều hành mọi việc, họ hoàn toàn có thể nghĩ ra cách để “ngủ đông”, thỉnh thoảng thức dậy sau vài chục năm để điều chỉnh kế hoạch của mình. Như vậy, họ có thể ngủ đông hàng trăm, thậm chí hàng nghìn năm, và đợi đến khi thời cơ chín muồi rồi mới hành động – điều đó sẽ tốt biết bao!

“Tóm lại, ngay cả khi ông ấy thực sự là một kẻ âm mưu, có ý định trở thành gì đó như ‘vị thần của tộc Linh’ hay thứ gì đó tương tự, nhưng nếu ông ấy xem xét đến lợi ích lâu dài của tộc Linh, thì chắc chắn ông ấy sẽ không chọn thời điểm này để hành động – bởi vì điều đó quá vội vàng, quá liều lĩnh, quá nóng vội… Phải chăng đó là phong cách hành động của Giáo sư Mạc Huyền?”

“Không, tôi cũng thấy điều đó thật kỳ lạ. Giáo sư không phải là người thiếu suy nghĩ hay hành động bất cẩn đến thế. Ngay cả khi ông ấy có những kỳ vọng cho tương lai của tộc Linh, sau khi phân tích kỹ lưỡng tình hình hiện tại, ông ấy chắc chắn sẽ nhận ra rằng các điều kiện hiện tại vẫn chưa chín muồi; ít nhất trong vài trăm năm tới, khả năng tộc Linh trỗi dậy là rất thấp!”

Lý Diệu nhăn mày và nói: “Những lời này, chính giáo sư cũng đã từng nói ra. Tôi không nghĩ ông ấy đang nói dối. Hơn nữa, tôi cũng không nghĩ giáo sư là một kẻ xấu xa. Ngay cả vào khoảnh khắc ông ấy trở nên hung hãn và áp đảo nhất, tôi cũng chỉ cảm thấy ông ấy hơi điên rồ mà thôi; tôi không cảm nhận được chút ít lòng ích kỷ hay sự xấu xa nào ở ông ấy cả.

“Nói thật ra, tôi cũng đã gặp qua một số kẻ có vẻ ngoài chân thật nhưng bên trong lại xấu xa, như Yến Tây Bắc, Tiêu Hiên Sách, Lữ Chí v.v… Nhưng giáo sư thì khác; giáo sư là người tốt. Ngay cả bây giờ, tôi vẫn tin chắc điều đó!”

Long Dương Quân đột nhiên thay đổi đề tài và nói: “Nếu phải nói rằng có điều gì đó đáng nghi ngờ trong toàn bộ sự việc này, thì điều khiến tôi thắc mắc là… Tại sao Giáo sư Mạc Huyền lại nói nhiều lời với ‘Đội trưở

“Tôi đã tính toán rồi, bạn ở trong buồng ảo giác đó tận hai tiếng đồng hồ; ý muốn biểu đạt của anh ta thật sự rất mạnh mẽ!”

Lý Diệu ngập ngừng một chút rồi nói: “Trước đây tôi cũng từng gặp phải một số kẻ âm mưu; khi họ nói dài về những kế hoạch điên rồ của mình, thực ra họ chỉ đang trì hoãn thời gian thôi… Nhưng đó là trong những trận chiến ác liệt; bây giờ mọi thứ đều yên bình, thầy không cần phải trì hoãn thời gian đâu!”

“Có lẽ không phải là trì hoãn thời gian, mà là tranh thủ thời gian.”

Long Dương Quân suy nghĩ mãi, nhưng cuối cùng vẫn lắc đầu: “Không hiểu nổi… Lãng phí quá nhiều thời gian cho một nhân vật tầm thường như ‘Đội trưởng Hồng Liên’, dù thế nào cũng không có lý do gì cả! Sức mạnh bề ngoài của bạn chỉ ở cấp độ Nguyên Ấn sơ cấp mà thôi; Liên bang có hơn một nghìn người ở cấp độ đó… Nếu thực sự có âm mưu gì đó, thì bạn cũng không phải là đối tượng được xem xét đâu!”

“Đúng vậy… Không có động cơ hay điều kiện để thực hiện âm mưu nào cả; và với khả năng tính toán của thầy, tỷ lệ thành công của âm mưu này cũng rất thấp… Còn rất nhiều thời gian phía trước; tộc Linh có rất nhiều tiềm năng… Anh ta không cần phải vội vàng đâu… Chẳng lẽ tôi quá nhạy cảm sao?”

Lý Diệu hít một hơi thật sâu, rồi nói: “Dù sao đi nữa, tôi quyết định sẽ rời khỏi Vùng Ngôi Sao Hoa Bách sớm hơn dự kiến, và sẽ ngay lập tức di chuyển đến Thiên Nguyên Giới để tìm Đinh Lăng Đăng và Kim Tâm Nguyệt. Một khi tìm thấy họ rồi, dù có âm mưu gì đi nữa cũng không sao cả!”

Chiếc xe bay tăng tốc đột ngột, và không lâu sau đó, họ đã trở lại Cảng Vũ Trụ Hoa Bách, nơi con tàu vận tải đang đậu.

Họ là đoàn đại biểu đặc biệt, vì vậy con tàu vũ trụ tự nhiên được ưu tiên kiểm tra và bổ sung nhiên liệu, và việc chuẩn bị cho chuyến di chuyển cũng được thực hiện nhanh chóng.

Lý Diệu Hòa và Long Dương Quân trở lại con tàu vũ trụ, và mười hai vị anh hùng cổ đại tụ tập lại với nhau để lắng nghe Lý Diệu kể về mọi thứ về “Thế giới Linh”.

Tuy nhiên, dù mười vị anh hùng còn lại có tu vi cao đến đâu, trí tuệ xuất chúng đến đâu, thì họ cũng mới chỉ “đi qua” thời đại Cổ Tu mà thôi; họ mới tiếp xúc với não tinh thể và mạng lưới linh hồn không lâu, vì vậy họ không hiểu hết những điều được nói ra.

Ngay cả Long Dương Quân cũng không thể phân tích ra nguyên nhân, huống chi là những

Lý Diệu Ban đầu, anh ta dự định sẽ công bố danh tính của mình tại Vùng Thiên Hà Hoa Bách, nhưng hiện tại anh ta đang gấp rút thực hiện cuộc nhảy vọt qua bốn chiều không gian. Nếu những kẻ như Yến Ly Nhân biết rằng anh ta chính là “Lý Lão Ma”, thì chắc chắn sẽ xảy ra rất nhiều rắc rối.

Tốt hơn hết là đợi đến khi nhảy đến Thiên Nguyên Giới rồi mới quyết định. Lý Diệu chỉ muốn rời khỏi Vùng Thiên Hà Hoa Bách càng nhanh càng tốt.

“Mọi hành khách vui lòng chuẩn bị, đếm ngược thời gian cho cuộc nhảy vọt qua bốn chiều không gian bắt đầu từ phút cuối.”

Tại khu vực nhảy vọt của Cảng Không Gian Hoa Bách, con tàu vũ trụ chở đoàn đại biểu Tinh Hải Cộng Hòa dần được bao phủ bởi một ánh sáng huyền ảo mềm mại và bắt đầu rung động nhẹ nhàng, chuẩn bị bay đến Thiên Nguyên Giới.

Lúc này, còn khoảng mười ba giờ hai mươi hai phút ba mươi lăm giây nữa thì Hạm Đội Gió Đen sẽ đến Vùng Thiên Hà Trung Tâm của Thiên Nguyên Giới.

“Gục gục, gục gục!”

Bên trong buồng hành khách, mười hai thành viên của đội Hồng Liên đều nằm nghiêng trong những cái buồng bảo vệ hình kén đặc biệt. Những buồng này tiết ra lượng gel đệm lớn, giống như những khối thạch cao dính nhầy, bảo vệ họ khỏi những cơn bão bốn chiều không gian trong suốt cuộc nhảy vọt.

“Đếm ngược thời gian cho cuộc nhảy vọt qua bốn chiều không gian, còn bốn mươi lăm giây nữa.”

Tất cả mọi người đã hoàn tất việc tiêm gel đệm, và các nắp buồng bảo vệ hình kén đang từ từ được đóng lại.

Không hiểu sao, dù chỉ còn vài phút nữa là họ sẽ rời khỏi Vùng Thiên Hà Hoa Bách để đến Thiên Nguyên Giới tìm Đinh Lăng Đăng và Kim Tâm Nguyệt, nhưng cảm giác lo lắng, sợ hãi của Lý Diệu lại càng trở nên mãnh liệt hơn. Cứ như thể có vô số những cây kim vô hình đang đâm vào mắt anh ta, khiến anh ta đau đến nỗi suýt nữa rơi nước mắt.

Không đúng… Có điều gì đó không ổn…

Ngay khi các nắp buồng sắp được đóng lại, Long Dương Quân – người đang nằm cạnh anh ta trong buồng bảo vệ hình kén – bỗng nhiên vùng vẫy thoát ra khỏi lớp gel đệm, nắm lấy nắp buồng của anh ta và ra hiệu cho anh ta cũng nên nhô đầu ra ngoài.

“Tôi vừa nghĩ ra một động cơ âm mưu…” Long Dương Quân nói với vẻ lo lắng, “Nếu có thể coi đó là một ‘động cơ’ thì đúng vậy.”

“Ồ?”

Lý Diệu bỗng nhiên hứng thú, bất chấp việc mình sắp phải thực hiện động tác nhảy vọt trong không gian bốn chiều, anh ta nói: “Hãy kể tiếp đi.”

“Lúc nãy tôi đã suy nghĩ rất kỹ; tôi cứ nghĩ theo hướng rằng thầy của bạn là một kẻ âm mưu xấu xa, và tôi càng nghĩ càng thấy điều đó có vẻ hợp lý.”

Long Dương Quân nói: “Nếu thầy của bạn thực sự là một kẻ âm mưu xấu xa, muốn thực hiện những âm mưu như ‘làm cho tộc Linh thống trị vũ trụ, thống trị toàn bộ nền văn minh loài người’, thì ông ấy chắc chắn sẽ không vội vàng hành động ngay lập tức. Thà ẩn mình thêm vài trăm, thậm chí hàng nghìn năm, mới là cơ hội tốt nhất để thực hiện những âm mưu đó.”

“Nhưng nếu như bạn không nói sai thì sao? Nếu thầy của bạn không phải là kẻ âm mưu xấu xa, mà là một người tốt, một người cao quý, một người trong sáng, một người luôn hy sinh lợi ích cá nhân vì sự phát triển của nền văn minh loài người suốt cuộc đời mình…”

Lý Diệu ngày càng bối rối: “Vậy thì sao?”

Long Dương Quân giải thích: “Nếu như vậy, dù ông ấy tự coi mình thuộc về tộc Linh, ông ấy cũng sẽ không đặt lợi ích của tộc Linh lên hàng đầu, mà sẽ đặt lợi ích chung của nền văn minh loài người lên trên hết, coi đó là điều quan trọng nhất!”

“Nói cách khác, nếu một hành động nào đó mang lại lợi ích lớn lao cho nền văn minh loài người, dù điều đó có gây thiệt hại cho lợi ích của tộc Linh, thậm chí có thể khiến tộc Linh bị diệt vong… thì thầy của bạn, người ‘tốt bụng’ này, cũng sẽ làm điều đó, đúng không?”

Lý Diệu chớp mắt: “Có lẽ vậy… Nhưng tôi vẫn không hiểu rõ. Cái gọi là ‘lợi ích lớn lao cho nền văn minh loài người’ là cái gì nhỉ?”

“Chính là ‘hòa bình tuyệt đối’.”

Long Dương Quân và Lạnh Lạnh cùng nói: “Tôi đã suy nghĩ đi suy nghĩ lại những lời mà giáo sư Mạc Huyền đã nói, và tôi nhận ra một từ rất đáng suy ngẫm: ‘hòa bình tuyệt đối’! Ông ấy muốn các chủng tộc trong nền văn minh loài người cùng nhau hỗ trợ lẫn nhau, cùng nhau phát triển và thịnh vượng trong một môi trường hòa bình tuyệt đối.”

Lý Diệu nhíu mày: “Điều đó có gì sai cả… Tôi cũng mong muốn điều đó mà!”

“Hòa bình thì không có gì sai cả… Nhưng ‘hòa bình tuyệt đối’ thì lại đáng để suy ngẫm.”

Long Dương Quân tiếp tục: “Hãy thử hỏi xem, một quốc gia hay một hình thức xã hội nào

“Dù liên bang lần này đã đánh bại Hạm đội Hắc Phong, liệu họ có thể đạt được ‘hòa bình tuyệt đối’ không? Liệu họ còn phải chiến đấu với Đế quốc hay Liên minh Thánh thiện nữa không?

“Dù một ngày nào đó, ngài Lý Lão Ma vĩ đại dẫn dắt liên bang giành chiến thắng hoàn toàn trước Đế Quốc và Thánh Liên Minh, thì sao nhỉ? Liệu liên bang sẽ mãi mãi thịnh vượng, thống nhất toàn bộ vũ trụ và sống trong hòa bình tuyệt đối, không bao giờ xảy ra chiến tranh nữa chăng?”

Lý Diệu thì thầm: “Tất nhiên là không rồi. Luật của thế giới này là: khi chia rẽ quá lâu, cuối cùng sẽ phải hợp nhất; khi hợp nhất quá lâu, lại sẽ phải chia rẽ. Hòa bình không thể tồn tại mãi mãi; luôn sẽ có những cuộc chiến tranh, lớn hay nhỏ.”

“Đúng vậy. Chừng nào loài người vẫn tồn tại theo hình thức hiện tại, thì mối mâu thuẫn giữa nguồn lực vô hạn và nguồn lực hữu hạn sẽ luôn tồn tại. Nguồn lực là có hạn, còn chiến tranh thì là điều không thể tránh khỏi. ‘Hòa bình tuyệt đối’ là điều hoàn toàn không thể xảy ra!”

Long Dương Quân nói nhanh: “Nhưng nếu phần lớn con người được ‘vi tính hóa’, liệu điều đó có thể giảm đáng kể mức tiêu thụ nguồn lực từ bên ngoài không? Dù không thể chấm dứt hoàn toàn chiến tranh, thì ít nhất tần suất và mức độ của các cuộc chiến cũng sẽ giảm xuống đáng kể, thậm chí chiến tranh có thể trở thành một trò chơi – một trò chơi ảo nơi người chơi có thể sống lại sau khi chết?

“Liệu đó, có phải là một hình thức của ‘hòa bình tuyệt đối’ không?”