“Không còn cách nào khác, 99% các vấn đề trên thế giới này đều liên quan đến tiền bạc. Dù những người tu luyện có phép thuật huyền diệu đến đâu đi nữa, họ cũng không thể giúp tôi trả tiền thuê nhà được, phải không?”

Trương Đại Niú nói tiếp, “Bạn cũng đã nói rồi, cuốn sách này có sự chênh lệch về phong cách viết khá lớn; kể từ khi thay đổi phong cách từ khoảng 400–500 chương trở đi, số lượng độc giả cũ đã giảm sút đáng kể, trong khi độc giả mới lại không thể tham gia vào đọc sách này. Do đó, doanh số bán hàng của cuốn sách gần như không còn gì nữa… Tôi có thể làm gì được chứ, phải không?”

“Điều này…”

Lý Diệu không ngờ mọi chuyện lại thành ra như vậy, anh gật đầu và nói, “‘Một đồng xu cũng có thể khiến người anh hùng tử vong’… Đúng là vậy!”

“Vì vậy,”

Trương Đại Niú tiếp tục, “vấn đề này không phải chỉ xảy ra trong vài ngày gần đây đâu. Vì số lượng chữ trong cuốn sách đã khá nhiều rồi, tôi đang suy nghĩ xem nên tìm cách kết thúc cuốn sách này một cách thích hợp và đàng hoàng… Chẳng hạn, có thể để nhân vật chính sau khi đánh bại một con boss lớn, bỗng nhiên tỉnh dậy và nhận ra rằng tất cả những gì mình đã làm trong suốt 40.000 năm tu luyện đều chỉ là một giấc mơ… Sau đó, anh ta quên hết mọi thứ trong giấc mơ đó và tiếp tục cố gắng học hỏi, phát triển bản thân… Bạn nghĩ ý tưởng này thế nào?”

“……”

Lý Diệu trả lời, “Tôi nghĩ rằng, độc giả chắc chắn sẽ phản đối cái kết như vậy.”

“Đúng là vậy… Vì vậy tôi mới đang băn khoăn không biết nên kết thúc câu chuyện như thế nào. Nếu cho rằng tất cả chỉ là một giấc mơ thì có vẻ không hợp lý lắm… Còn nếu để nhân vật chính bị thiên thạch đánh chết thì cũng không ổn chút nào… À, thật khó quá!”

Trương Đại Niú nói tiếp, “Dù sao đi nữa, cuốn sách này cũng cần phải được kết thúc… Ngay cả Thượng đế cũng không muốn tôi tiếp tục viết nó nữa mà!”

“Ồ, Thượng đế à?”

Lý Diệu ánh mắt lại trở nên sắc bén hơn, “Ý bạn là gì?”

“Chính là, trong vòng một hai tháng qua, mọi chuyện đều không mấy suôn sẻ… Uống một ngụm nước lạnh cũng cảm thấy khó chịu…”

Trương Đại Niú vẫy tay và giải thích, “Không phải chỉ trong một hai tháng gần đây đâu… Mà là kể từ khi thay đổi phong cách viết cuốn ‘Tu Luyện 40.000 Năm’ trở đi, mọi chuyện liên tục gặp trục trặc: Khi đi dạo trong khu phố, có chiếc chậu hoa từ trên tầng nhà rơi xuống suýt đập trúng đầu tôi; khi đi dạo trong vườn, lại bị con chó cắn; ngủ

“Còn có chuyện kỳ lạ như thế này nữa à?”

Lý Diệu âm thầm nắm chặt đôi bàn tay dưới gầm bàn và hỏi: “À… gần đây anh Niu có gặp phải tai nạn nguy hiểm gì không, ví dụ như bị xe cộ đâm phải gì đó.”

“Không hề có chuyện đó đâu.”

Trương Đại Niú lắc đầu và nói: “Kết quả học tập không tốt, lại liên tục gặp phải những chuyện phiền phức như thế này, trong lòng thực sự rất bực bội. Gần đây tôi cứ ở nhà mãi, xe cộ cũng không thể đâm phải tôi được. Dù sao đi nữa, tình trạng tinh thần của tôi cũng rất mơ hồ trong một thời gian dài. Một ngày nọ, khi đi vệ sinh, tôi cuối cùng không chịu nổi nữa và muốn từ bỏ việc viết tiếp. Nhưng dù sao thì tôi cũng đã viết sách này trong thời gian dài, cũng có chút tình cảm gắn bó với nó rồi… Thế là tôi quyết định ném đồng xu để quyết định xem liệu mình có nên tiếp tục viết hay không. Nếu mặt trước của đồng xu hướng lên trên thì tôi sẽ tiếp tục viết; còn nếu mặt sau hướng lên trên thì tôi sẽ từ bỏ. Khi tôi vừa ném đồng xu lên không trung thì bỗng nhiên trượt chân và ngã sấp xuống đất, suýt nữa thì không thể đứng dậy được, tay cũng bị thương nữa… Bạn nghĩ xem, điều này không phải là do ông trời quyết định sao?”

“Lúc đó tôi đau đến nỗi nước mắt tuôn ra, thực sự cảm thấy tuyệt vọng và muốn từ bỏ hết tất cả. Tôi đã la lớn: ‘Cuốn sách vớ vẩn này, tôi không viết nữa!’”

“Kết quả thật là kỳ lạ… Có vẻ như tôi đã thoát khỏi cái gì đó… Một luồng gió mát đã thoát ra khỏi cơ thể tôi. Trong vài ngày sau đó, mặc dù tay vẫn đau, nhưng những chuyện xui xẻo ấy không còn xảy ra nữa. Tôi ăn uống ngon lành, ngủ ngon, tinh thần cũng sảng khoái hơn nhiều… Chỉ là vẫn không có tiền thôi, còn lại thì mọi thứ đều ổn cả.”

“Vì vậy, bây giờ bạn hỏi tôi liệu có tiếp tục viết cuốn “Tu Luyện Bốn Vạn Năm” không… Thực sự tôi cũng không biết nữa!”

Trương Đại Niú đã say mèm, cứ liên tục rơi vào trạng thái mơ màng. Nếu không thì cũng không đến nỗi kể hết sự thật cho Lý Diệu nghe đâu…

“Nhưng… hôm qua tôi nghe cô em út của các bạn nói rằng có rất nhiều người yêu thích cuốn sách này và đang ủng hộ anh Niu một cách lặng lẽ… Nói thật là, tôi cảm thấy có lỗi với mọi người…”

Trương Đại Niú ngả người ra ghế và nói: “May mà hôm nay là bạn đến đây… Nếu như là cô em út của các bạn đến, với đôi mắt long lanh đầy ngưỡng mộ nhìn tôi và kéo tôi đi cùng mình để góp phần vào sự

“……Ừm.”

Lý Diệu gật đầu: “Tất cả đều là những sinh viên nữ với mái tóc dài bay bổng, váy áo phấp phới, tràn đầy suy nghĩ và nội hàm.”

“Ôi, thật là khổ sở…”

Ánh mắt của Trương Đại Niú có vẻ mơ hồ: “Có lẽ, vì những độc giả luôn ủng hộ mình, mình nên tiếp tục viết tiếp đi…”

“Điều này…”

Nếu là trước khi ăn uống, Lý Diệu chắc chắn sẽ không ngần ngại khuyến khích tác giả tiếp tục viết.

Nhưng bây giờ, nếu tiếp tục như vậy, không biết liệu có xảy ra những rủi ro nghiêm trọng hơn không…

Trong lòng Lý Diệu trỗi dậy một cảm giác khó chịu; anh không thể để bất kỳ ai vô tội, ngây thơ bị đẩy vào tình huống nguy hiểm được.

“Điều này… dĩ nhiên, cuối cùng vẫn phải do anh quyết định. Dù thế nào, tôi cũng tôn trọng lựa chọn của anh.”

Lý Diệu hỏi: “Nhưng anh đã viết xong phần kế hoạch cho phần sau rồi đúng không? Bao gồm cả ‘Kế hoạch Đại bàng Trọc’ và những bí mật của Trái Đất…”

“……Đúng vậy!”

Trương Đại Niú đã say đến mức không biết mình đang gật đầu hay lắc đầu: “Tất cả đều đã có rồi… Những ý tưởng đó thật tuyệt vời, giống như những thông tin từ vũ trụ xa xôi… Chúng xuất hiện liên tục trong đầu tôi… Nhưng đó chỉ là những bí mật nhỏ của riêng tôi thôi… Ngay cả nếu cuốn tiểu thuyết này không sử dụng chúng, cuốn tiếp theo vẫn có thể tiếp tục sử dụng chúng được… Thôi, đừng nói về chuyện đó nữa… Hãy cùng tiếp tục uống rượu và nói về bạn bè của anh đi… Tôi thực sự rất thích những sinh viên nữ có suy nghĩ và nội hàm như vậy…”

“Anh Niu, anh đã say rồi.”

Lý Diệu nói: “Để tôi đưa anh về nhà nhé.”

Trương Đại Niú vùng vẫy một chút, nhưng dĩ nhiên không thể sánh kịp sức mạnh của Lý Diệu.

Ngôi nhà mà anh thuê nằm trong một khu dân cư cũ, ngay cạnh quán ăn súp xương cát… Phải tìm ba lần mới tìm đúng căn hộ.

Khi bước vào nhà, anh đã say đến mức không thể đặt chìa khóa vào ổ được.

Lý Diệu tận dụng cơ hội này để nhìn ngó cách bày trí bên trong căn hộ.

Đó là một căn nhà kiểu trang trí thập niên trước; không gian chỉ gồm một phòng ngủ và một phòng khách, chật chội với đống sách báo và tạp chí đã ngả màu vàng… Nhiều cuốn sách được xếp chồng chất lên nhau, như những vách đá sắp đổ sập… Ngay cả một mình sống ở đây cũng thấy chật chội lắm.

Trong căn nhà không có nhiều đồ nội thất hay thiết bị điện tử gì cả; trên một chiếc bàn viết kiểu cổ, sơn đã phai màu, có đặt một chiếc máy tính xách tay hỏng hóc – đó chính là mục tiêu của Lý Diệu.

Chỉ trong vòng một bữa ăn, Lý Diệu đã hiểu rõ tính cách của Trương Đại Niú: anh ta là người lơ đãng, thậm chí hơi mơ hồ, và khó có thể giấu những thông tin quan trọng như dàn ý tiểu thuyết vào ổ đĩa USB được mã hoá hay trong két sắt.

Nếu tìm thấy được dàn ý đó, giải mã được “Kế hoạch Đại Bàng Trụi” và “Bí ẩn Trái Đất”, chắc hẳn sẽ lại tiến gần hơn tới sự thật một bước nữa…

Tuy nhiên, Lý Diệu không trực tiếp lấy trộm chiếc máy tính đó.

“Anh Niu, em đi đây nhé. Chúng ta sẽ liên lạc qua WeChat, hẹn gặp lại khi rảnh nhé!”

Lý Diệu để ý thấy cửa sổ ban công và nhà vệ sinh đều không được khóa chặt; điều này đã đủ để thực hiện kế hoạch của mình.

Đảm bảo rằng người kia đã nghe thấy những lời mình nói, anh ta mới làm ầm ĩ để đóng cửa ra ngoài, xuống lầu, hai tay nhét vào túi quần, rồi bước ra khỏi khu dân cư.

Mặc dù đây là một khu dân cư cũ, nhưng ven đường vẫn có một số camera giám sát. Lúc trước, khi anh ta dìu Trương Đại Niú trở về, đã bị các camera này ghi lại hình ảnh; vì vậy, anh ta cần phải để lại thêm một đoạn video cho thấy mình rời khỏi khu dân cư khi không mang theo gì cả.

Lý Diệu huýt sáo, bình tĩnh rời khỏi khu dân cư cũ, đảm bảo rằng mình đã bị nhiều camera giám sát ghi lại hình ảnh.

Quay trở lại đường phố, anh ta tìm đến một siêu thị chuỗi có ánh sáng rực rỡ, mua một chai nước uống, đảm bảo rằng mình cũng bị camera giám sát của siêu thị ghi lại.

Bên cạnh siêu thị là một cửa hàng trà sữa; trước cửa hàng có một trạm xe buýt. Lý Diệu đứng trước trạm xe một lúc lâu, đảm bảo rằng cả cửa hàng trà sữa lẫn trạm xe đều được lắp đặt camera giám sát, sau đó mới lên một chiếc xe buýt hướng về khu đại học.

Sau khi đi khoảng năm sáu trạm, anh ta đến một trạm xe buýt đông đúc, rồi lén lút xuống xe, dùng một chiếc mũ râm và kính râm lớn để che giấu khuôn mặt, sau đó nhanh chóng bước về phía khu dân cư cũ.

Chỉ cần tránh xa những camera giám sát đầu tiên, sẽ không ai có thể liên kết anh ta với sinh viên đại học kia được.

Khi trở lại khu dân cư ban đầu, đã là một giờ sau đó.

Bây giờ là khoảng mười một, mười hai giờ đêm, cả khu phố đều chìm trong sự yên tĩnh.

Lý Diệu đến dưới tòa nhà mà Trương Đại Niú đang thuê, nhìn lại mười ngón tay của mình đã được bôi keo dán chuyên dụng, rồi đeo găng tay cao su vào – việc này sẽ giúp tránh để lại dấu vân tay.

Thật kỳ lạ, có vẻ như anh ta sinh ra đã biết làm những điều này… Anh ta thực sự là một nhân vật cực kỳ nguy hiểm.

Hít một hơi thật sâu, Lý Diệu như một con thằn lằn khổng lồ, bám vào ống nước và lặng lẽ leo lên tầng năm.

Mặc dù cách mặt đất đã hơn mười mét, Lý Diệu không hề cảm thấy lo lắng hay sợ hãi; dường như anh ta thực sự đã trở thành một con bò sát khổng lồ với đôi tay đôi chân dính nhớp.

Dưới làn gió đêm, một nguồn sức mạnh kỳ lạ tiếp tục trỗi dậy trong từng tế bào của anh ta. Bóng tối không hề cản trở thị lực của anh ta; ngược lại, anh ta thậm chí có thể nhìn thấy nhiều thứ hơn cả ban ngày.

Thính giác của anh ta cũng trở nên cực kỳ nhạy bén; anh ta có thể nghe thấy tiếng nói, tiếng thở và tiếng tim đập của hàng chục gia đình ở phía bên kia bức tường dày, và từ đó xác định được bao nhiêu người đã ngủ, bao nhiêu người vẫn đang tỉnh táo.

Điều này dường như không phải là một hành động nguy hiểm, mà lại trở thành một trò chơi thú vị đối với Lý Diệu. Anh ta thậm chí có thể dùng một ngón tay để treo mình trên mép cửa sổ chỉ rộng một centimet, lắc lư như một con nhện lớn, sau đó nhảy qua khoảng cách ba, năm mét để treo lên mép cửa sổ khác. Khi làm như vậy, cảm giác như có dòng điện chạy khắp cơ thể, từng tế bào đều như những bông hoa nở rộ… Thật là kích thích!