Lý Diệu nói: “Chẳng lẽ không có một phương pháp Công pháp nào an toàn hơn sao?”

Hàn Đặc đáp: “Tất nhiên là có những phương pháp Công pháp an toàn, nhưng sự an toàn lại đi kèm với tính bảo thủ, còn sự bảo thủ lại đồng nghĩa với sự yếu đuối. Đó là tình huống không thể vừa có cái này vừa có cái kia được. Nếu chúng ta luyện tập những phương pháp Công pháp an toàn, trong khi người khác luyện tập những phương pháp tiến bộ hơn, thì dù họ có nhiều khả năng thành công hơn, nhưng trước khi hành động, họ sẽ trở nên mạnh mẽ hơn chúng ta, và họ có thể chiếm đoạt thức ăn, nước uống và mọi nguồn lực của chúng ta; thậm chí họ có thể giết chúng ta để ăn thịt và uống máu!”

“Để sinh tồn, chúng ta không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể luyện tập những phương pháp Công pháp ngày càng tiến bộ hơn. Dù chúng có những hạn chế nguy hiểm thế nào, chúng ta cũng không thể quan tâm đến điều đó.”

Lý Lệ cũng thở dài và nói: “Thực ra, bố và những người già khác trong làng đều đã từng nghĩ đến việc hoàn thiện những phương pháp Công pháp của chúng ta, loại bỏ những hạn chế nguy hiểm, hoặc ít nhất là tạo ra những phương pháp vừa an toàn vừa mạnh mẽ. Vì vậy, họ thậm chí còn mời gọi tất cả những người mạnh mẽ và người già từ khắp các nơi xung quanh, nhưng tất cả đều vô ích.”

“Nguyên nhân là do nguồn lực khan hiếm, mọi người đều tranh giành lẫn nhau; lòng người không đoàn kết cũng là một lý do. Quan trọng hơn, khi thế hệ mới của những người già xuất hiện, họ thường mang theo những phương pháp Công pháp mạnh mẽ hơn, nhưng cũng không ổn định hơn.”

“Đúng vậy, những phương pháp Công pháp của thế hệ mới ngày càng nguy hiểm hơn; việc luyện tập chúng gây ra rất nhiều tổn thương cho bản thân người luyện tập, vì vậy hầu hết mọi người đều không muốn thử.”

“Nhưng luôn có những người sẵn sàng liều lĩnh. Dù trong số mười người luyện tập, có chín người chọn con đường nguy hiểm, nhưng chỉ cần có một người thành công, sức mạnh của họ sẽ tăng lên vượt bậc, và họ có thể thao túng tất cả nguồn lực trong vùng hàng trăm dặm xung quanh, thậm chí có thể tiêu diệt cả những làng khác.”

“Để chống lại sự áp bức của những kẻ điên rồ như vậy, chúng ta buộc phải trở thành những kẻ điên rồ như họ, và tiếp tục luyện tập. Cái vòng luẩn quẩn độc ác này… có lẽ chính là số phận không thể tránh khỏi của những kẻ tội lỗi và những nơi đầy rẫy ác nghiệt.”

Nói đến đây, cả hai đứa trẻ đều cắ

Chỉ có bụi đất phía hai bên chiếc xe bay vẫn đang cuồn cuộn bay về phía sau.

“Thật là một mô hình Pháp Bảo mới hoàn hảo và phòng thí nghiệm Thần thông tuyệt vời!”

Huyết Sắc Tâm Ma thốt lên kinh ngạc bên cạnh linh hồn của Lý Diệu, “Bằng cách thường xuyên rải các vật tư cứu trợ xuống mặt đất và kiểm soát chính xác lượng vật tư đó, chúng ta có thể dễ dàng điều khiển tất cả những kẻ tội ác trên mảnh đất này, khiến họ phải vật lộn giữa sự sống và cái chết – không để họ chết đói, nhưng cũng buộc họ phải đấu tranh quyết liệt vì từng chút tài nguyên!

“Những ‘ông già’ từ trên trời xuống, mang theo những phép thuật nguy hiểm và không ổn định, cùng những mô hình Pháp Bảo cần được thử nghiệm, đã tự nguyện trao cho những kẻ tội ác. Không cần ép buộc, họ sẵn lòng trở thành những con chuột thí nghiệm cho những người tu luyện.

“Mỗi khi một phép thuật được kiểm tra xong, những hạn chế và khuyết điểm trong thực chiến đều được phát hiện ra; thậm chí những kẻ tội ác còn tự mình sửa chữa và hoàn thiện chúng. Sau đó, những phép thuật mới mạnh mẽ hơn, nguy hiểm hơn lại được đưa xuống tiếp tục thử nghiệm.

“Trong cuộc đua sinh tồn quyết liệt này, luôn có người sẵn sàng mạo hiểm. Chỉ cần có một người chọn lựa một phép thuật mới, những người khác cũng buộc phải theo đuổi. Đó chính là cuộc chạy đua vũ trang!

“Thế giới hoang vu, thế giới máu lửa, thế giới thiên đường… và cuối cùng là Bầu Trời Thành Phố và Manjusaka – bốn thế giới dường như được xây dựng theo từng bước này, đã mang lại cho những kẻ tội ác một tia hy vọng mong manh. Giống như việc treo một củ cà rốt trước mặt lừa đảo những con lừa, khiến chúng sẵn sàng cố gắng hết sức để tu luyện, dù biết rằng những phép thuật mà chúng tu luyện đầy rẫy những khuyết điểm.

“Và những nhiệm vụ do Bầu Trời Thành Phố đặt ra không chỉ giúp duy trì quyền thống trị của những người tu luyện trên mảnh đất này, mà còn giúp thu thập được rất nhiều dữ liệu thực chiến – thật là một thiết kế tuyệt vời! Hiệu quả hơn nhiều so với những gì chúng ta ban đầu tưởng tượng, khi phải sử dụng dao kiếm và xích để ép buộc những nô lệ tu luyện trong những phòng thí nghiệm thô sơ!”

Linh hồn của Lý Diệu trở nên lạnh lẽo; đang muốn nói gì đó thì bỗng nhiên nghe thấy hai đứa trẻ reo lên: “Nhanh nhìn kìa, ông Yao, đó chính là Bầu Trời Thành Phố và Manjusaka!”

Lý Diệu nâng cao sức cảm nhận của mình lên mức tối đa và nhìn về phía bầu trời xa xôi.

Lúc này, bóng đêm tối đen đã buông xuống, nhưng dưới sự khuấy động của các loại bụi phóng xạ, bầu trời vẫn tỏa ra ánh sáng rực rỡ đầy màu sắc, giống như những đàn Đom đóm đang bay lượn một cách hỗn loạn.

Trên những tia sáng ấy, ở rìa bầu trời cao vút, có một ngôi sao đỏ rực lấp lánh, tựa như bông hoa cúc chân gà đang nở rộ.

Những tia sáng lấp lánh ấy tuôn rơi như thác nước, vừa giống như những ngọn lửa được treo ngược lại, vừa giống như mái tóc dài của một nàng tiên quỷ đang trong làn gió đêm múa may.

“Bầu Trời Thành Phố… Hoa man đồ la…” Cậu bé nhìn bầu trời đêm một cách say mê, đôi mắt bị ánh sáng kỳ lạ ấy chiếm trọn; không kìm lòng được, cậu dang rộng đôi tay về phía ngôi sao đỏ, “Tôi chắc chắn sẽ đến thăm hoa man đồ la, chắc chắn rồi!”

“Người ta nói rằng nếu có thể nhìn thấy hoa man đồ la vào lúc đêm vừa buông xuống, sẽ mang lại may mắn suốt cả năm; tôi hy vọng bố và Hàn Đặc sẽ sớm khỏe lại, mong làng mình sẽ vượt qua được sự kiện thiêng liêng này một cách an toàn, và mong mọi người đều được bình an.”

Cô gái đặt hai tay lại với nhau, cầu nguyện trong im lặng, “Xin hãy ban phước cho chúng tôi, những kẻ tội lỗi đáng thương này, hoa man đồ la ơi!”

“Bỗng nhiên tôi nhớ ra, Đã từng đã từng đọc tên hoa man đồ la trong cuốn ghi chép về những báu vật thiên nhiên của Luyện Thiên Tháp.”

Lý Diệu ở sâu thẳm tâm hồn mình, nói với Huyết Sắc Tâm Ma và Lạnh Lạnh, “Hoa man đồ la có lẽ là một loại hoa kỳ lạ mọc ở thế giới Phù Đạo vào giai đoạn đầu của thời đại Cổ Tu; người dân địa phương gọi nó là hoa bên kia bờ sông Styx.”

“Đó là một loại hoa kỳ lạ, vừa rực rỡ đến ma mị, vừa thanh khiết như tuyết trắng. Trong truyền thuyết địa phương, loại hoa này mọc ở hai bên dòng sông Styx, phát ra mùi hương ngọt ngào, khiến con người có thể tận hưởng khoảnh khắc hạnh phúc ngắn ngủi, rồi mơ màng vượt qua dòng sông Styx, bước vào địa ngục, và rơi vào vòng luân hồi vĩnh cửu.”

“Trong cuốn ghi chép về những báu vật thiên nhiên của Bách Luyện Tông, người ta không xác nhận hay phủ nhận những truyền thuyết này, nhưng cũng cho rằng hoa man đồla có khả năng gây ra hiệu ứng thôi miên và ảo giác mạnh mẽ, có thể làm tê liệt các mạch máu và linh hồn con người, khiến họ chết đi trong giấc mơ kỳ lạ với nụ cười trên môi… Nói chung, đó là một loại vật liệu cực kỳ nguy hiểm.”

“Chẳng phải đó chính là điều chúng ta cần sao?”

Huyết Sắc Tâm Ma cười nói: “Việc những người tu luyện dùng tên ‘Mạn Châu Sa Hoa’ để đặt tên cho phòng thí nghiệm của mình, chẳng phải đã nói lên số phận của những kẻ tội ác này sao? Hãy thử tưởng tượng xem, nếu có một kẻ tội ác thực sự có thể tu luyện cùng lúc hàng chục loại Công pháp đầy khiếm khuyết, lại may mắn không chết, thậm chí còn đạt được sức mạnh phi thường, vượt qua vô số trở ngại, hoàn thành những nhiệm vụ gian khổ và tích lũy được rất nhiều điểm đóng góp, cuối cùng cũng có thể bước vào Mạn Châu Sa Hoa… Bạn đoán xem, trong cái hồng sắc kia, số phận nào đang chờ đợi anh ta? Là trở thành một sinh vật thiêng liêng, hay bị cắt ra để nghiên cứu, giải mã những bí mật trong cơ thể anh ta, tìm hiểu lý do tại sao anh ta có thể vượt qua được những khiếm khuyết đó?”

Lý Diệu nói: “…Giống như chị gái của Hàn Đặc vậy…”

Huyết Sắc Tâm Ma cười ha hả: “Có lẽ vậy.”

Lý Diệu im lặng một lúc lâu, rồi từng tiếng một nói: “Chúng ta nhất định phải đến Mạn Châu Sa Hoa!”

“Đúng vậy,” Huyết Sắc Tâm Ma nói. “Nếu Mạn Châu Sa Hoa thực sự là trung tâm kiểm soát của căn cứ thí nghiệm hành tinh này, chắc chắn sẽ có những hệ thống quét phân tử đa tầng, thậm chí còn có rất nhiều nguồn lực có thể giúp chúng ta tiến triển nhanh chóng. Chúng ta tất nhiên phải đến Mạn Châu Sa Hoa để thu thập những thứ đó!”

“Ngoài ra còn có tổ chức kháng chiến bí ẩn của các tu luyện giả – Tổ chức Ánh Sáng, cùng với những tu luyện giả bị mất tích trong truyền thuyết…”

Lý Diệu nói: “Nếu Nại Thổ thực sự là một phòng thí nghiệm rộng lớn, không thể thoát ra được, thì cũng không lạ gì nếu mọi người ở đây biết được sự thật, họ sẽ lập tức trở thành những tu luyện giả!”

“Nhưng chúng ta phải hết sức cẩn thận, tuyệt đối không được để lộ sự tồn tại của mình.”

Huyết Sắc Tâm Ma nói: “Vì nơi này chắc chắn là phòng thí nghiệm __TERM008__ và nơi thể hiện những phép thuật thần kỳ của các tu luyện giả, nên chắc chắn sẽ có rất nhiều hệ thống giám sát. Trên quỹ đạo bao quanh hành tinh này, có thể có những con mắt tinh thể siêu chính xác, có thể quan sát được mọi góc khuất trên mặt đất.”

“Thế giới hoang vu mà chúng ta đang ở đây, chính là tầng đáy của Nại Thổ. Các hệ thống giám sát ở đây có lẽ không quá chặt chẽ, mục đích chỉ là để khiến mọi người tự giết lẫn nhau, thông qua việc nuôi dưỡng những sinh vật độc hại để tạo ra những “thí nghiệm thể” ưu tú mà thôi.”

“Khi đến Thế giới Chiến Tranh Máu, Thế giới Thiên Đường, thậm chí là Manjushahraka, chắc chắn sẽ phải đối mặt với hệ thống giám sát rộng khắp và những ánh mắt soi mói không ngừng nghỉ.”

“Vì vậy, tốt hơn hết là mang theo hai đứa trẻ này.”

Lý Diệu mỉm cười nhẹ, “Những phép thuật mà các tu luyện gia sử dụng để kiểm tra, mặc dù có những hạn chế và nguy cơ tiềm ẩn, nhưng sức mạnh của chúng thực sự rất lớn. Hai đứa trẻ này, theo tiêu chuẩn của Liên bang, đã được xem là những cao thủ cấp cao rồi!”

Dưới ánh sáng đỏ thắm của Manjushahraka, ba người mỗi người đều mang trong lòng những suy nghĩ riêng, rời khỏi đống đổ nát của thành phố và lao vun vút trên hoang mạc trong hơn một giờ, cuối cùng mới trở về Pháo đài Bình An.

“Lão Yao, phía trước chính là khu vực của làng chúng ta rồi!”

Trên mảnh đất hoang vu này, việc cướp bóc, giết người và chiếm đoạt tài sản là chuyện quá bình thường; hai đứa trẻ luôn sống trong sợ hãi và cực kỳ cảnh giác suốt quãng đường đi.

Chỉ khi chúng nhìn thấy tấm biển kim loại gắn trên đống đổ nát với hai chữ “Bình An” được viết to trên đó, chúng mới thở phào nhẹ nhõm.

Phía trước là một hồ nước bao la, tiếng sóng vỗ vang vọng đến tai, giống như họ vừa đặt chân đến bờ biển.

Lý Diệu nhìn xuống từ vị trí cao, quan sát xung quanh và nhận ra rằng nơi này vẫn còn rất xa so với biển. Hồ nước có đường kính hàng trăm cây số này có lẽ là kết quả của việc nhiều hố bom chồng chất lên nhau và sau đó được mưa nuôi dưỡng, có thể cũng đã hòa nhập với các con sông cũ, giúp nguồn nước luôn chảy vào và duy trì sự sống cho hồ.

Nhìn ra xa, có thể thấy ở giữa hồ, hàng chục con tàu sắt gỉ sét được nối lại với nhau, tạo thành một pháo đài nước cao lớn và uy nghiêm.

Ngay cả vào ban đêm, nơi đây vẫn sáng đèn rực rỡ; vô số người đang bận rộn trên boong tàu, và nhiều chiếc thuyền nhỏ lượn quanh pháo đài, tạo nên những gợn sóng liên tục. Đây chính là Pháo đài Bình An – nơi có hàng nghìn người sinh sống và được coi là “đầy sức mạnh” trong vùng đất rộng hàng trăm cây số xung quanh.