“Một con chuột à?”

Biểu cảm của Thiết soái Châu Hoành Đao không cho thấy là giận dữ, sửng sốt, không thể tin nổi, hay nhẹ nhõm thoát nạn; anh ta lùi lại hai bước, ngồi phịch xuống trong vùng đệm bảo vệ, lẩm bẩm: “Một chiến hạm khổng lồ dài hàng chục km, nặng hàng tỷ tấn, đã tiêu tốn hết tất cả nguồn lực của Phi Tinh Giới, tập hợp những người thợ luyện kim giỏi nhất, và mất biết bao công sức mới chế tạo thành!”

“Trên chiến hạm đó, có hàng trăm nghìn binh sĩ tinh nhuệ nhất và những người tu luyện mạnh mẽ nhất; khẩu pháo chính ‘Thiên Vĩ Khủng Pháo’ có thể phá hủy hoàn toàn một thị trấn, hoặc để lại những hố sâu hàng nghìn mét trên bề mặt hành tinh!”

“Và một chiến hạm khổng lồ như vậy, lại bị một con chuột nhỏ bé…”

“Chắc chắn không phải là con chuột bình thường!”

Lạc Tinh Tử với vẻ mặt ngượng ngùng phản bác: “Người bạn Chu Đạo Hữu hẳn hiểu rằng, môi trường giữa thiên giới Thiên Nguyên và Phi Tinh hoàn toàn khác nhau. Trên Phi Tinh Giới, chúng tôi là nền văn minh của các con tàu vũ trụ, luôn sống trong không gian chân không vũ trụ, dựa vào những con tàu được làm từ tinh thể!”

“Trên tàu chúng tôi cũng có chuột, nhưng môi trường trong vũ trụ khá đơn giản, nên chuột cũng không có nhiều loại biến thể như ở đây!”

“Hệ thống phòng thủ nội bộ của con tàu Lãnh Nguyên Hào, từ các đường ống, dây tinh thể đến bộ não tinh thể, tất cả đều được thiết kế riêng để đối phó với những sinh vật như thế này!”

“Trên Phi Tinh Giới, chúng tôi hầu như chưa bao giờ gặp phải Yêu Thú; làm sao chúng tôi biết phải phòng thủ trước chúng?”

“Khác với Thiên Nguyên Giới – nơi này 500 năm trước đã là thế giới của loài yêu tinh, và bây giờ lại giáp ranh với Huyết Dã Giới; vùng Đại Hoang kia thực sự là thiên đường của những con Yêu Thú%!”

“Kể từ khi con tàu đỗ ở Thiên Nguyên Giới, kẻ thù lớn nhất của chúng tôi không phải là loài yêu tinh, mà chính là những con gián, bọ chét và chuột bị biến đổi do yêu tinh tạo ra! Đúng vậy, ‘Thiên Vĩ Khủng Pháo’ có thể phá hủy một thị trấn của loài yêu tinh, nhưng làm sao có thể tiêu diệt hết tất cả những con chuột và gián bị biến đổi đó trên tàu được?”

“Nói chung, con chuột này chắc chắn đến từ Thiên Nguyên Giới; ai biết nó sở hữu những phép thuật và sức mạnh ma quỷ gì nữa!”

Lạc Tinh Tử cũng có vẻ oan ức; sau khi nói mãi, ông ta muốn nhấn mạnh rằng – chuyện này thực sự chỉ là một tai nạn mà thôi.

Vốn dĩ thì bộ não điều khiển chính của buồng động cơ có hệ thống tự động phát hiện sự cố đứt cáp; mỗi phút một lần, nó sẽ phóng ra một tia sáng huyền ảo để kiểm tra tự động. Nếu có cáp nào bị đứt, hệ thống sẽ ngay lập tức phát ra cảnh báo.

Nhưng oái, đúng vào lúc cuộc kiểm tra vừa kết thúc, sợi cáp cảnh báo này lại bị chuột cắn đứt. Gần như ngay lập tức sau đó, người học viên thiếu cẩn thận kia đã điều chỉnh sai các thông số, làm cho công suất của một đơn vị Pháp Bảo tăng vọt lên tới 300%.

Vì cáp bị đứt, dữ liệu hiển thị trên màn hình điều khiển vẫn hoàn toàn bình thường; không ai nhận ra rằng công suất của đơn vị Pháp Bảo đó đang tăng lên một cách đáng ngờ.

Và chính trong khoảng thời gian một phút đó, đơn vị cốt lõi số 2 của hệ thống “Đại trận Nhảy Múa Trong Bầu Trời” đang ở giai đoạn được kích hoạt đến mức cực hạn, đây chính là thời điểm nguy hiểm nhất.

Nếu chỉ có những điều này xảy ra, thì có lẽ cũng chưa gây ra tai nạn nghiêm trọng lắm. Dù sao đây cũng là một chiếc tàu chiến siêu cấp; mọi đơn vị Pháp Bảo đều được thiết kế với tính dự phòng cao, nên ngay cả nếu phát hiện ra vấn đề sau một phút, việc khắc phục cũng vẫn còn kịp thời.

Nhưng đúng vào lúc này, có lẽ là con chuột đã len lỏi sâu vào bên trong bộ não điều khiển và làm đứt hai sợi cáp, sau đó chúng bị nối lẫn vào nhau. Điều này khiến bộ não điều khiển tin rằng buồng động cơ đã xảy ra một vụ nổ nghiêm trọng, vì vậy nó liền phát ra cảnh báo và kích hoạt hệ thống “phun bọt chữa cháy tự động”, khiến lượng bọt lớn được phun ra!

Lượng bọt dày đặc này tràn ngập khắp buồng động cơ, khiến những người thợ giàu kinh nghiệm và người học viên thiếu cẩn thận kia bị tách biệt xa nhau.

Tất cả mọi người đều nghĩ rằng buồng động cơ đã thực sự phát nổ; trong tình trạng hỗn loạn, không ai có thời gian quan tâm đến hành động của người học viên kia.

Chính vào lúc này, người học viên mới nhận ra sai lầm mình vừa gây ra. Dưới ảnh hưởng của tiếng cảnh báo nổ, anh ta hoảng loạn và không tìm sự giúp đỡ từ các người thợ, mà tự ý cố gắng khắc phục sự cố. Kết quả là mọi việc càng trở nên tồi tệ hơn; chỉ trong vòng nửa phút, anh ta đã mắc phải tất cả những sai lầm có thể xảy ra, và cuối cùng khiến cho toàn bộ hệ thống “Đại trận Nhảy Múa Trong Bầu Trời” bị tê liệt!

“Đây chính là một chuỗi sự trùng hợp ngẫu nhiên đã dẫn đến thảm kịch… Đây là cái giá mà chúng ta phải trả khi đào tạo

“Vấn đề không lớn lắm, chỉ là bộ phận cốt lõi số 2 của trận đài nhảy múa giữa các vì sao gặp sự cố thôi, chắc chắn trong hai đến ba tiếng là có thể sửa xong.”

Người phụ trách buồng động lực vỗ ngực cam đoan, “Cộng thêm thời gian điều chỉnh, nhiều nhất là ba tiếng… Không, bốn tiếng nữa là chúng ta chắc chắn có thể thực hiện cuộc nhảy múa giữa các vì sao!”

“Bốn tiếng…”

Thiết soái Châu Hoành Đao hít một hơi thật sâu. Ngoài việc hít thở ra, lúc này anh ta cũng chẳng thể làm được gì khác. Bốn tiếng quả là một khoảng thời gian rất khó xử.

Ban đầu, dự kiến trong thời gian này, quân đội Liên bang đã xây dựng nhiều căn cứ nhỏ lẻ tại những khu vực hoang vu; ngay cả không sử dụng con tàu Liao Yuan, họ vẫn có thể đưa một hoặc hai đội quân đến Huyết Dã Giới. Tuy nhiên, nếu các đội quân đó hạ cánh một cách lẻ tẻ tại Huyết Dã Giới, thì rủi ro sẽ cao hơn nhiều.

Nhưng trong kế hoạch của “Tổ chức Yêu nước”, giải pháp tối ưu chính là kéo cả người dân từ hành tinh Phi Tinh vào vòng xoáy này. Đó là lý do tại sao Zhou Hengdao lại đề xuất sử dụng con tàu Liao Yuan. Có vẻ như mọi thứ đều diễn ra suôn sẻ, và người dân từ hành tinh Phi Tinh dần dần rơi vào kế hoạch của anh ta và Lữ Chí. Nhưng đến phút cuối cùng, lại xảy ra chuyện vô lý này, khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn!

Việc 100.000 binh sĩ lên tàu và rời tàu đều là những công việc quy mô lớn; chỉ riêng thao tác lên tàu đã mất ba tiếng. Bây giờ, để rút quân khỏi con tàu Liao Yuan, sau đó tái tổ chức thành đội hình chiến đấu và tiếp tục hành trình đến các căn cứ của quân đội Liên bang, rồi kích hoạt các thiết bị Truyền Pháp Trận… Chỉ có thể mất ít nhất nửa ngày mới hoàn tất được! Chưa kể đến việc điều này còn gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến tinh thần của binh sĩ.

Như người ta thường nói, “Đêm càng dài, giấc mơ càng nhiều.” Zhou Hengdao chỉ có thể kiểm soát được một số ít người mà thôi; phần lớn các binh sĩ trong quân đội Liên bang vẫn đang trong tình trạng mơ hồ và không biết gì cả. Nhưng họ cũng không phải là những kẻ ngốc; càng để sự việc kéo dài, số biến số sẽ càng tăng lên.

Zhou Hengdao không còn cách nào khác, chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi việc sửa chữa trận đài nhảy múa giữa các vì sao hoàn tất.

“Một con chuột à?”

Biểu cảm của anh ta trở nên u ám; anh ta liên tục lẩm bẩm: “Một con chuột? Một con chuột!”

……

“Một con chuột!”

Cách Zhou Hengdao khoảng mười mấy km, ở phía sau con tàu chiến, bên trong buồng động lực, Phó Giáo viên Trưởng của hạm đội Liao Yuan – Ji

Anh ta tức giận đến mức run rẩy không ngừng; cổ họng đỏ bừng như sắp nổ tung, anh ta dùng tay đập mạnh vào trán cậu bé: “Bạch Lão Mày này, mày muốn tôi phải nói gì nữa chứ! Bình thường mày luôn tự tin lắm, tham gia hàng trăm lần huấn luyện nhảy qua các vì sao trong không gian, mỗi lần đều hoàn hảo không tì vết!”

“Nhưng lần đầu tiên thực hiện công việc này, mày lại sợ hãi và mắc phải sai lầm không thể tha thứ được!”

“Mày… mày—”

“Đây không phải lỗi của tôi!”

Bạch Lão Mày đầy bọt sữa trên đầu, khuôn mặt bị bẩn thỉu; ánh mắt anh ta lộ ra vẻ hoảng loạn khi anh ta la lên: “Rõ ràng là có con chuột chui vào bộ não điều khiển và làm hỏng các dây dẫn điện, ai biết được chứ?”

“Còn cãi nữa à!”

Ji Wende đã phát điên: “Rõ ràng là đã phát hiện ra vấn đề, tại sao không tìm sự giúp đỡ từ người hướng dẫn, từ các giáo viên giàu kinh nghiệm? Tại sao lại tự mình xử lý mà không suy nghĩ gì cả? Vấn đề phức tạp như vậy, làm sao một mình mày có thể giải quyết được!”

“Tôi đã gọi người rồi!”

Bạch Lão Mày có vẻ oan ức khi biện hộ: “Lúc đó, buồng động lực đầy bọt sữa và tiếng báo động chói tai; mọi người đều nghĩ có chuyện gì xảy ra, đang bận rộn không kịp suy nghĩ. Tôi đã gọi nhiều lần nhưng không ai để ý đến tôi. Tôi nghĩ đó không phải là vấn đề lớn gì, vì trước đây tôi cũng đã từng xử lý những tình huống tương tự trong không gian rồi, nên tôi quyết định tự mình làm thôi… Ai ngờ lại có con chuột đó…”

“Con chuột à? Con chuột nữa à!”

Ji Wende siết chặt tai anh ta và kéo anh ta lên cao, hét lớn: “Tôi nghĩ chính mày mới là người mang con chuột đó lên tàu Liao Yuan, phải không? Chính vì thế mà biệt danh của mày mới là ‘Bạch Lão Mày’ đấy!”

“Đau quá… đau quá…”

Bạch Lão Mày khóc lóc, vội vàng xin lỗi: “Chú Ji, tôi sai rồi, tôi sai rồi… Hãy thả tôi đi, cho tôi cơ hội bù đắp lỗi lầm, để tôi cũng tham gia vào công việc sửa chữa được không ạ?”

“Bù đắp lỗi lầm cái gì chứ? Mày chỉ muốn gây thêm rối loạn thôi phải không? Giáo viên Li, hãy đưa thằng này vào phòng giam đơn độc, nhốt nó một tháng trời, không được thả ra dù chỉ một giây!”

Ji Wende hét lên một cách dữ dội; những giọt nước bọt của anh ta bay tứ tung, khiến Bạch Lão Mày phải nhắm mắt lại, trông giống như một con chuột nhỏ đang run rẩy trong cơn bão vậy.

Mười phút sau.

Với một tiếng “đùng đùng”, cánh cửa phòng giam được đóng sập lại, để lại Bạch Lão Mèo một mình trong bóng tối.

Khi những người huấn luyện viên bên ngoài dần đi xa, vẻ mặt oan ức và không cam lòng của Bạch Lão Mèo bỗng chốc thay đổi, trở nên huyền bí và khó đoán, như thể có một lớp sương mù mỏng manh bao phủ quanh nó.

Trong chốc lát, khí chất của anh ta đã thay đổi hoàn toàn; không còn giống một thiếu niên mười mấy tuổi nữa, mà giống như một người già đã trải qua biết bao sóng gió và thăng trầm, khoảng một hai trăm tuổi.

Ánh mắt sắc bén của anh ta xuyên qua lớp vỏ dày của căn phòng, hướng về phía nam của U tối tuyệt vực, tựa như đang mong đợi điều gì đó.

“Chít chít, chít chít!”

Một con chuột nhỏ trong suốt, như được điêu khắc từ đá trắng, bất ngờ xuất hiện từ đâu đó, nhảy lên vai anh ta. Một dải ánh sáng màu vàng đen từ đầu chạy dọc theo sống lưng, quấn quanh chiếc đuôi của nó, uốn lượn linh hoạt và chạm vào tai anh ta, gãi cho anh ta.

“Hy vọng rằng quyết định của mình là đúng…” Bạch Lão Mèo nằm thoải mái ở góc phòng giam, tựa đầu vào hai tay; bên cạnh anh ta là cái bồn cầu có mùi hôi thối, nhưng anh ta chẳng hề quan tâm đến điều đó. Anh ta cười với con chuột nhỏ và nói: “Thật đáng tiếc… Lần này chúng ta chỉ mới chiếm hữu được thân xác này; thân xác này vẫn chưa thể chịu đựng được việc rèn luyện tinh thần mạnh mẽ, vì vậy tạm thời chúng ta chỉ có thể sử dụng được khoảng 30% đến 50% sức mạnh của Giai đoạn luyện khí mà thôi!”

“Nếu không thì… đây sẽ là một trò chơi thú vị để chúng ta tham gia một cách thoải mái!”

“Được rồi… Sau này khi gặp lại Chân Nhân Loại Đế Quốc, chúng ta sẽ còn nhiều cơ hội khác!”

“Thiết soái Châu Hoành Đao vội vàng muốn bắt đầu cuộc hành trình ‘Nhảy Vọt Giữa Những Vì Sao’ như vậy… Chẳng lẽ anh ta đang sợ hãi trước sự xuất hiện của một biến số nào đó sao? Rốt cuộc đây là một kế hoạch gì, và biến số đó là gì nhỉ?”

Khi nhắc đến từ “biến số”, một khuôn mặt bỗng nhiên xuất hiện sâu trong tâm trí Bạch Lão Mèo; nụ cười trên khuôn mặt đó trở nên càng thêm huyền bí.

Đúng rồi… Anh ta đã nghĩ đến một người – một người mà bất cứ nơi nào anh ta đến, đều trở thành một “biến số”.

“Là em sao, Lý Diệu?”

Người từng là người cai trị tinh cầu Khổng Tôm, vua của các tên cướp vũ trụ, Bạch Tinh Hà Bạch Lão Đại; ngày nay lại là một binh sĩ non nớt thuộc Hạm Đội Lửa Hoang Dã, Bạch Tinh Kiếm Bạch Lão Mèo… Kẻ được tạo ra từ một tia hồn còn sót lại của